CHAPITRE IX

Progression de la Liunlère*

Bacon était étranger à tontes les sciences naturelles ; mais je ne crois pas qu'il ait rien ignoré aussi profondément que Toptique. Pour établir à Tévidence qu'il ne se formait aucune idée de la vision, un seul texte me suffira : cfest à l'endroit où Bacon parle des mouvements ou des vertus dont F essence est dagirptus fortement à une moindre distance ; il nous les montre

ÎOl oniQiii.

dans la balistique et dans l'optique. Il observe qu'un boulet de canon a moins de force, an sortir de l'enibouchure , qn*il n'en anra à une certaine distance ; et , par une de ces analogies qui n'appartiennent qu'à lui , il appuie de cet exemple celui de l'œil , qui ne voit pas distinctement les objets places trop près de lui; mais, au lien de s'en tenir à cette comparaison toute simple, il affecte le langage scientifique , et voici comment il s'exprime :

Il est hors de doute que les c^ets d'une certaine grandeur ne sont vus directement que dans la '^omieàxi.cimei parla c(mvergeneede$rayoins à une certaine distance (1).

11 est impossible de donner à ces mots uo sens raisonnable, c'est-à-dire un sens qui s'ac-

(1) Uanifntum ttt majora corpora non finit aut diHinctè ttmi nUi in cuspide coai , coemtibiu radiU otjeeti ad nonfiuttam dittantiam. (Nov, Org. lib. ii, $ xlt. 0pp. tom. VIII, p. 173.)

Cela s'appelle exprimer faussement un pensée fausse; voulait dire, il eût fallu dire : tx