TOME I

258 EXPtelENCES

c( avec fracas , DE MÊME le grand monde ou (( la terre , lorsqu'elle est mal disposée , est « sujette à lâcher des tempêtes par les conce duits souterrains, ouvrage de la sécliecc resse ; et telle est l'origine de Torigine des ce vents inférieurs , c'est-à-dire de tous ceux a qui ne tombent pas des nues (1). ^>

Voilà comment Bacon est heureux en rapprochements; s^il y en a de moins ridicules , il n'y €fii a pas de moins faux. Après tant de belles choses auxquelles M. Lasalle ne peut refuser, comme on Ta vu , de donner de temps en temps tous les noms convenables , il croit cependant , dans sa conscience de traducteur, devoir faire un dernier effort en faveur de son auteur , et dans cette louable întemtiw il pro* duit le raisonaemei^t suivant :

(i) Cette sublime analogie n'appartient pas même à Bacon: elle était vulgaire du temps de Sénèque, qui dit d'un ton moitié sérieux , moitié plaisant : Je ne puisni Vadmettre ni la poster tous silence ; il ajoute ensuite avec la liberté de sa langue : Bene ntibiscum agitur qubd semper exeoquii natura ; alioquin immundius aliquid timeremus, (Nat. quapst. V. 4. ) Bacon laisse de côté la bouffonnerie, et il s'empare

tT EXPLICATIONS PHYSIQUES. â5(^

<i Racine n'a^t-il pas fait ces quatre vers Xi ilans sa tragédie de la JTèébmde :

L'intérêt du public agit peu sur son âme, £t l'amour du pays nous cache une autre flamme; Je la sais ; mais , Cr^on , j'en abhorre lè coiirs , Et vous feriez bien mieux de la cacher toujours.

(( Eh bien ! ces quatre vers s(Hit dans une a tragédie ce qu une explication de notre au- < teur est dans un ouvrage de physique , et « les deux auteurs n^en sont pas moins deux « grands hommes (1). »

Sans doute que quatre mauvais vers, échappés à la faiblesse humaine , n'altèrent point la gloire dupoëte inimitable qui en a fait de beaux et de sublimes par milliers ; comme ce vers de Jean-Baptiste Rousseau : Vierge non encor née

de ridée principale, qu'il nous donne comme sienne sans nommer Séoèque. C'était une vérité de caverne dont il voulait se faire honneur.

(i) Hist. des Vents , tom. xi de la trad. p. 208 , note.

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en qui tout doit renaître (vers qu'on ne peut prononcer sans faire une horrible grimace ) ne fait pas le moindre tort aux odes ni aux cantates de ce poète célèbre; mais une absurdité ajoutée à cent mille autres les renforce comme elle en est renforcée. Rien ne demande grâce pour Bacon ; rien ne peut Texcuser d'avoir écrit avec la prétention d'un législateur des volumes entiers sur des choses dont il n^avait pas la moindre idée. Je ne me plains point , au reste , de ses erreurs , car ses erreurs sont ce qu'il y a de mieux chez lui. Je n'en veux qu'à sa nullité et à ses extravagances.

anÎTÉOROLO&lB. 26 1

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