MÉTÉOROLOGIE

La profonde généralisation appartient donc à Scnèqne, et Faudace de Bacon, qui le transcrit presque mot à mot sans le citer , rend un peu risible , il faut l'avouer , l'enthousiasme qui veut à toute force nous donner le vicomte de Saint'Alban pour le père de la physique moderne.

Mais voici encore une observation majeure dont le savant physicien que je cîle cède de même tout l'honneur à Bacon. C'est la forfMttion de la pluie , qui procède du retour de Tair d! abord en vapeurs et en nuages , puis en eau (1).

Hélas t c'est encore Sénèque , et Sénèquc

agit quo merserat , immulatio ipsa halitûs miœti in venlum vertitur... Ex his (evaporationihus) gravitatem aeris fieri , deinde solviimpetu, quum quœ densa steterantf ut est necesHf exlenuiaijta nituntur in ampliorem locum,,, Facit ergo venlum resolula nuhes. ( Seii. Quaest. naU, y , 4, 5, 13. )

' Oo doit observer la supériorité de Sénèque du côté de la précision et de la justesse de Fexpressiou. Partout on sent un homme qui dit ce qu'il sait et qui sait ce qu'il dit.

(i) Précis delà philosophie de Bacon, etc. Loc. cit.

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mot à mot. Les nuages , dit-il, ne sont peint de reaUj mais la matière dune eau future.... et la pluie n'est que la vapeur ouïe nuage changé en eau (1).

Lors donc que , dans un autre ouvrage , ee chaud partisan du philosophe anglais nous dira que ces grands résultats , auxquels Bacon fut conduit par sa méthode (2) y sont un objet d!ajdmiration et détonnement (3) , nous prendrons la liberté de nous étonner beaucoup de son étonnement et d'admirer très-peu son admiration.

Le dogme de la transmutation réciproqae de ce qu'on appelait jadis les quatre éléments appartient à la plus haute antiquité. Pythagore

(1) Aquam non habet nuhes^ sed maleriam futurœ aqua. Non est quhd eam exisfimes tune colligi , sed effundi : nmtU cl fit et cadit pluvia. ( Sen«, ibid., 1 , 5 , II , 26. ) L'expression est ici aussi juste que la pensée.

(2) Jamais Bacon n'eut de méthode , et jamais méthode logique ne fît rien découvrir.

(3) Introduction à la nouvelle Physique terrestre, pat* M. de Luc, 4808 ; 2 vol. in-8*, tom. i , seconde part. p. 54.

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renseignait (1), et les stoïciens 1 adoptèrent. Ecoutons encore Sénèque :

« Tout se fait de tout. L'eau devient air, et « l'air devient eau. Tout est dans tout. La (( te^re produit de l'air et de l'eau. Les nuages c< sont humides et déjà même aqueux. L'air H épaissi n'est point encore de l'eau , mais il a tourne à F eau. Gardez-vous de regarder « comme préexistante et tenue en réserve Veau « que vei'sent les nuages ; le même moment la <c voit naître et tomber. La terre contient de <€ l'eau ; elle s'en décharge : elle contient de « l'air ; le froid ténébreux des hivers le con- (( dense et en fait de l'eau. . • La nue décomc( posée produit du vent (2). »

(1) ; • . Tenualus in auras

Àeraque humor abii, etc.

Inde retrà redeunl , idemque retexUur ordo.

( Ovid. Met. xv, 245 sqq.) U 0*7 a rien de si intéressant que cette exposition du système pythagoricien faite dans le quinzième livre des Metafnorphoses par le docte et élégant Ovide.

(2) Fiunt omnia ex omnibus : ex aquà aer, ex aère aqua..,. omnia in omnibus sunt.... transit aer in lÊkmorem..., et aéra