DE LÀ PHILOSOPHIE DE BACOX

En effet , Ventreprise est fort belle , et je ne crois pas qu'il soit possible de lui comparer rien dans l'histoire de l'esprit humain. Ici se présente une observation remarquable. Tant que Bacon ne débite que des absurdités monodigues , comme dit le grand homme , et qui ne foulent que sur des faits isolés , son traducteur prend assez volontiers la liberté de s'en moquer impitoyablement, parce qu'il lui reste la ressource de le louer sur les idées générales ; mais lorsqu'il en vient à ces erreurs catholiques (1) qui supposent une absence complète de jugement , il s'arrête et n'ose rire. Comment convenir que l'ouvrage le plus fameux de Bacon (le Nouvel Organe ) n'est dans son objet et dans sa totalité qu'un long accès de délire ? Il n'y avait pas moyen. Il aime donc mieux défendre ce système , et du moment qu'il a pris son parti, il faut convenir qu'il fait ce qu'il peut d'une aussi mauvaise cause. On ne dira pas du moins qu'il manque d'intrépi-

(1) Au lîeu d'universelles. Autre expression favorile de Bacon , dont il sera fort question plus bas.

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clité : (c Uhomme, dit-il, qui aura une fois dé- « couvert la forme de la chaleur pourrait la « produire à volonté ; il pourrait faire régner Ci dans un espace assez grand la chaleur de a Tété au milieu de l'hiver (1 ) . Il pourrait transr< former les corps, composer de nouvelles ce espèces , faire en petit ce que la nature fait ce en grand, et réciproquement faire plus i( qu'elle, autrement et plus vite qu'elle, etc.;» il ajoute « que ces opérations ne paraîtront chicc mériques qu'aux petits esprits (2), » espèce de formule qui doit naturellement terminer tout paradoxe révoltant.

Il cherche des arguments en faveur de la transmutation dans les opérations animales.

Puisque le pain que je mange devient chair , cliyle, sang, etc., c'est pour nous une nouvelle raison d'espérer. Je dis de mon côté : Puisque

(1) Quelle économie de bois! et si l'on pouvait réciproquement amener chez son ennemi une bonne gelée au mois d*août , quel immense avantage quoad usus humanos l

{2) Préface générale de la trad. page xxi.