DE LA PHILOSOPHIE 0£ BACON
r herbe dans le corps dHune vache se change en lait , pourquoi Vhomme ne pourrait-il pas atteindre le talent d^une vache? voilà pour ce qui s'appelle faire aussi bien que la nature; pour ce qui est de faire mieux qu^elle , la chose ne souffre pas de difficulté. La nature fait-elle des maisons?
On peut donc faire mieux que la naxure. Il a oublié d'ajouter : La nature fait-elle du miel , de la soie? donc l'abeille et le yer-à-soie, quoiqu'ils ensachent notoirement moins que nous, peuventcependant faire mieux quela nature ^ ce qui doit fort nous encourager. C'est un étrange sophisme que celui de regarder /a Tia^t^re comme un être à part et séparé des êtres particuliers dont l'ensemble forme précisément ce qu'on appelle vaguement wafwre(l). Sans doute qu'elle
(1) M. Lasalle observe ailleurs que ce mot de nature n'a pas moins de quatorze acceptions dans notre langue , et quHl est au nombre de ceux quHl faudrait supprimer. (Tom. xv de la trad. p. 376. ] Je serais curieux de savoir à quelle autorité on devrait s'adresser pour obtenir cette proscription. On voit , au reste , que le savant traducteur bat ici la grande route de Terreur , tracée par Locke et Condillac. Ils ne ta-
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ne fait point de maisons; mais elle fait beaucoup mieux, puisqu'elle fait l'homme^ qui fait /esmotsons , comme elle fait Tabeille et le ver, qui font le miel et la soie.
Mais les efforts les plus spiritue Is du traducteur ne sauraient effacer les magnificences delanaturej c'est-à-dire l'abrégé de la philosophie de Bacon, qui roule tout entière sur deux pôles invariables , le faux et Yimpossible. On trouverait difficilement dans ses OEuvres entières une page qui ne soit empreinte de ce cacactère général. Emparez - vous des formes pour être tout-puissant. Il ne sort pas de cette idée, qui domine surtout dansle NovumOrganum^ où tout se réduit en dernière analyse à la
rissent pas sur les défauts des langues et Tabus des mots , et ne cessent de nous exhorter à la réformation directe des 5tyn^» (comme dit Targot moderne]. Ce n*est pas ici le lieu de m'étendre sur ce sujet : j'observerai seulement que si à quelqu'un de ces philosophes qui pourrait me citer le mot de nature comme un exemple des abus du langage je m'avisais de dire que c'est Dieu qui ferme les plaies , qui fait digérer V animal et croître les plantes , etc., il ne manquerait pas de me regarder en pitié et de me rappeler à la nature.
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transmutation des corps. Il se plaint sans détour de la timidité de ces philosophes « qui ont <( regardé comme impossible tout ce qui pas- (( sait leur science et celle de leurs maîtres : t:c De là vienf, ajoute-t-il, cette fausse opinion c( que les compositions seules appartiennent à et Vhomme , mais que les véritables mixtions M sont V ouvrage exclusif de la nature (1), ce qui « ne tend à rien moins qu'à nous ôter Fespé- « rance de produire et de transformer artifi- « ciellement des corps naturels (2). »
 quoi rhomme est exposé! Mais continuons.
L'entreprise de faire de For , nous ditBacon^ nest pas impossible en elle-même; mais les
(1) Le mot (le mixtion, opposé ici à celui de composition , est très-remarquable. 11 ne croyait pas que la nature allât plus loin que le véritable mélange chimique. Il se demandait donc de quoi est fait Vor pour faire de Vov, dès qu'il aurait connu les drogues constituantes ; comme on dit, par exemple, de quoi se fait Vencre ou la thériaque , pour être en état de produire Tencre et la thériaque à volonté.
(2) Nov. Org. lib. i, cap. i, n^ LXXT.Opp. tom. vin, p. 30.
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moyens proposés jusquid sont Ulusoif^es dam la pratique^ et les théories dont on a déduit ces procédés ne sont pas moins chimériques : le tout n^est quun tissu terreurs ou dimpostures,...
P&ur nous , abandonnant tous ces rêves de Val chimie j nous marcherons dans les voies de la nature , dans les seules qui puissent mener à ce grand but (!)•
Ces voies de la nature ne sont pas à la portée des esprits ordinaires ; heureusement Bacon nous les a révélées. Ce puissant génie avait beaucoup médité sur la maturation en général pour en tirer des axiomes généraux en
attendant les généralissimes. Or, comme il voyait que la naJture (avec ses quatorze noms) transformait des fruits acerbes en comestibles excellents , et que Fhomme même avec le temps et la paille mûrit les nèfles (2) , il en concluait avec une profonde sagesse qu'en
(1) Sylva SyW. Cent, iv, n* 377, tom. i des Œuf. huitième de la trad. p. 30.
(2) Proverbe italien fort connu : Col tempo e colla paglia tnatttrano i nespoli»
