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dictoire , la conclusion est vicieuse (l) ; par où l’on voit que l’expérience contradictoire est prise ici pour une expérience de simple vérification , confirmative de la conclusion (2). Mais dans le Nouvel Organe il oublie la maxime précédente, et il nous dit qu’une seule expérience contradictoire détruit manifestement toute théorie sur la forme (5). Dans le premier cas ij prend le mot contradictoire dans le sens propre et judiciaire ;'il s’en sert pour désigner une expérience qui comparaît par devant l’intelligence , aux fins de s’opposer à la conclusion, et

{ 1 ) Vbi non invenilur imtantia contradictoria, vitiose concluditur. ( De Augm. Scient, lib. v, cap. in Opp. tom. vu, p. 249.)

(2) Quis enim in se recipiet, quüm pariicularia quæ qulsnovii aut quorum meminil ex una tantum parte coropareant, non delitesccre aliquid quod omnino repugnel ? (Ibid.)

On s’aperçoit en lisant ses œuvres que le barreau avoit fourni plusieurs expressions à son argot philosophique.

(3) Manifestum est enim ... omnem instanticm coniradictoriam destruere opinabile de forma. (Nov. org. », § xvm. Opp. tom. vm, p. 107.)

DE pAÇON. ijg

celle-ci n’est sûre d’elle-même que lorsqu’elle a fait débouter l’expérience (1) ; dans le second pas, au contraire, il prend le mot contradictoire pour un synonyme d’exclusif, dans le sens le plus absolu, et il entend quelle détruit toujours la conclusion. On ne sauroit s’étonner que l’homme qui n’a aucune idée claire n’en ait aucune de fixe , et qu’il se serve successivement de la même expression pour rendre des notions toutes différentes.

Voyons maintenant comment Bacon se servoit de sa méthode d' exclusion, puisqu’il a pris la peine de nous en informer lui-même.

Il se demande quelle est la forme ou l’essence de la chaleur? Et voici ses argumens exclusifs.

Par les raijons du soleil, rejetez la nature élémentaire. (2)

(1) Car, puisqu’il nous dit qu’on n’est jamais sûr (T une conclusion tant qu’il n’y a point d’expérience contradictoire, il s’ensuit manifestement que l’expérience contradictoire peut au moins certifier la conclusion.

(i) C’est à dire : Puisque les rayons du soleil sont chauds , donc le feu n’est pas un élément. On pourra se

Par le feu commun , et surtout par le feu souterrain, rejetez la nature céleste. ( 1 )

Par Réchauffement possible de tous les corps résultant du contact du feu ou d’un corps déjà échauffé, rejetez toute variété dans les corps et toute contexture plus subtile des corps. ( 2 )

demander pourquoi il ne citoit pas plutôt le feu ordinaire. Il y a ici un grand mystère. Bacon éloit furieux contre les scolastiques, qui regardoient le feu du soleil comme quelque chose de différent en essence de celui qui faisoit cuire leur soupe. Partout il soutient le contraire, afin que les expériences qu’il faisoit dans sa cuisine lui servissent à deviner les secrets du soleil. Telle est la raison cachée de ce profond argument. C’est une malice dite au soleil.

(1) Bacon croyoit que le ciel commençoit à la lune, et toujours il appelle les planètes les choses célestes. D’après ces idées grossières, il décide que le feu n’est pas céleste puisqu’il se trouve sur la terre, et même dans la terre, où il est fort éloigné et extrêmement séparé des rayons célestes. (Ibid ) Qu'est-ce qu 'éloigné? qu’est-ce que rayons célestes ? enfin qu’est-ce que le ciel? On n’auroit pas parlé autrement dans une école de village.

(2) Il y a ici une bévue comique. Bacon confond l’essence des corps échauffés avec celle du principe échauf-

Par les métaux chauffés, qui échauffent Vautres corps sans rien perdre de leur poids ni de leur substance, rejetez l'idée d’une substance particulière qui s’ajoute et se ■ mêle au corps échauffé. (1)

Par les métaux qui s’échauffent , quoiqu’ils soient très denses, rejetez la rareté. (2)

Par ces mêmes métaux qui n’augmentent pas visiblement de volume lorsqu’ils sont échauf-

fant. S’il avoit examiné la forme du fluide électrique, il n’auroit pas manqué de dire: Par le verre , par la soie et par les résines, qui sont imperméables à l’électricité, rejetez la nature vitrée, la nature soyeuse et la nature résineuse.

(1) On voit ici que l’idée d’un fluide impondérable ne se présentoit pas seulement à sa terrestre intelligence. SERPIT HU1VH ; si l’on pouYoit ajouter tutus nimium, il aurait au moins lé mérite de la modestie; mais pas du tout : il est aussi téméraire dans ses conceptions que nul dans ses moyens. Cette qiiatrième exclusion le couvre de ridicule.

(2) Cet axiome n’est que la répétition du premier; mais probablement Bacon ne s’en apercevoit pas.

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fês, ‘rejetez toute idée de mouvement local ou èxpansif dans la masse. ( 1 )

Par l’analogie des effets du chaud et du froid, rejetez tout mouvement de dilatation ou de contraction dans le tout. ( 2 )

Par ta 'chaleur qui résulte du frottement ,

(1) On voit par cet exemple, et l’on peut voir par

mille autres, l'infaillibilité de Bacon pour rencontrer le

faux dans tous les sujets. Ici j'insiste seulement sur l’un de ses caractères les plus distinctifs ; c’est l’incroyable foiblesse de son intelligence, qui ne sait jamais s’élever au dessus des sens. Non seulement il ne soupçonne pas une augmentation de volume par la chaleur (la chose du monde la plus aisée à vérifier, et visiblement démontrée d'ailleurs par l’effet du froid ), mais il ne croira pas même à cette augmentation opérée ; il faut qu’il la voie s’opérer. — Manet intra camdem dimensionem VIS1BI- LEM. Plaisant restaurateur de la physique!

(2) Il admet cependant ce mouvement dans les parties. Ainsi toutes les parties se remuent, mais le tout ne remue pas. A la vérité quelques-unes de ses expressions pourroient faire croire qu’il admettoit une dilatation réelle ; mais selon d’autres textes plus décisifs, tout se bornoit, suivant lui, à un simple effort.

excluez la nature principale. Il appelle nature principale celle qui existe positivement dans la nature et qui nest pas simplement t effet d'une nature antécédente. (1)

Je passe d’autres expériences pour abréger.

Toutes ensemble (au nombre de quatorze) forment la vendange première , de laquelle le docte chancelier se croit en droit d 'exprimer la vérité suivante : LA NATURE LIMITÉE PAR, LA CHALEUR EST UN MOUVE- MENT. (2)

(1) Natwam principalem vocations cam quæ positiva reperitur in natura, nec causatur a nalura jmecedcnlt. (Ibid. lib. u, § xvm, p. 109.)

Ainsi 11 y a des natures qui sont dans la nature, et d’autres qui n’y sont pas, et il y a des natures qui en produisent d’autres; c’est à dire que les essences produisent des essences, ou que les qualités produisent des qualités, ou peut-être même des essences; et il y a des natures ascendantes et des natures descendantes, comme dans les généalogies humaines, sans que, par malheur, Bacon nous ait dit à quel degré commence la stérilité; il seroit cependant bien utile de savoir si une nature qui a une fille peut avoir une petite-fille.

(2) Mais, parce que le feu ou le calorique n'est pas

Il faut donc bien se garder de croire que la chaleur produit le mouvement , ou que le mouvement produise toujours la chaleur : la vérité est que la chaleur elle-même , ou t essence de la chaleur, est un mouvement et rien de ; plus . ( 1 )

Et l’on ne doit point confondre la communication de la chaleur avec la chaleur ; car autre chose est la chaleur, autre chose la cause de la chaleur ; puisque nous voyons que le frottement produit la chaleur sans aucune chaleur précédente, ce qui exclut le principe

une substance, comme Bacon vient de le dire ( en se réservant le droit de dire bientôt tout le contraire ), et qu’il n’existe pas dans la nature principalement et positivement, il s'ensuit que l’essence qui n’existe pas, mais qui est limitée par la chaleur qui n’est qu’un mouvement, n’est qu’un mouvement.

Dicite io Pæan ! et io bis dicite Pæan !

(1) Natura,cujuslimitalioest calor, videtur esse motus... inlelligatur hoc.... non quod calor qeneret motum, aut

quod motus generet calorem sed quod ipsissimus ca -

l or.... sit motus etnonaliud. (Ibid., § xx, p. 110.)

de la chaleur de l’essence de la chaleur (1). Charmant !

Le mouvement est donc ce genre ou cette nature supérieure dont il est parlé plus haut, et qui renferme sous elle une espèce qui est la chaleur.

Il ne s’agit donc plus que d’assigner les caractères qui différencient ce mouvement de

(1 )Nequevcro communicatio caloris-... confundi débet cuni forma calidi : aliud enim est calidum, atiud calefaclivum ; nam per motum altritionis inducilur calor absque alio catido prœeedente ; unde cxcluditur calefactivum a forma calidi. (Ibid., p. Ht.)

Que si un corps échauffé en échauffe un autre par le contact, c’est l’effet d’une nature plus élevée et plus générale que celle de la chaleur ; c’est à dire la nature de l’assimilation ou de la multiplication de soi. Si donc la chaleur s’empare d’un corps par communication, c’est uniquement parcequ’elle aime à se multiplier elle-même. Ainsi, lorsque la chaleur se communique ce n est jamais en vertu de sa nature, mais seulement parceque sa nature la porte à se communiquer ; ce qui est clair. — Ubi calidum efficitur per approxxmationem calidi, hoc ipsum non fit ex forma calidi, etc. (Ibid.)

tous les autres, et c’est à quoi Bacon procède avec le même génie et la même profondeur.

Je ne rappellerai que les principales différences.

La première est que ce mouvement qu’on appelle chaleur est un mouvement expansif, en vertu duquel tout corps tend à se dilater lui-même dans tous les sens, de manière à occuper un plus grand espace. (1)

Une autre différence, qui est une limitation de la limitation, c’est que ce mouvement expansif, quoiqu’il se fasse toujours vers la circonférence, se fait en même temps vers le haut (2) ; car il nest pas douteux, ajoute magistralement Bacon , qu’il y a des mouvemens composés. — Il est savant !

(1) «Le corps tend, à se dilater. > Une dit point qu’il se dilate en effet, il dit même précisément le contraire à la p. H4. (ibid.) — Ostenditur cliam in iis corporibus quoe sunt tant duræ compagis ut calefacta aut ignita non intumescant aut ditatenlur mole, ut ferrum ignitum in qtto calor est acerrimus. U a bien trouvé son exemple en choisissant le fer !

(2) llac lege tamen ut una feratur corpus sursum, etc. (Ibid. p. 115.)

Mais là différence la plus caractéristique c’est que ce mouvement nommé chaleur « n’est « point expansif dans te tout, mais seulement « dans tes particules intégrantes ; de manière « que le mouvement des parties se trouve « sans cesse réprimé , repoussé et réverbéré ; « d’où il résulte un mouvement altéré , une « trépidation continuelle et un effort irrité par « la résistance. DE LA VIENT, ajoute Bacon, «LA RAGE DU FEU! » (1) En effet, qui ne perdroit patience en se voyant continuellement contredit et soumis à un mouvement continuel , continuellement réverbéré par Un repos continuel?

Voici donc la science découlant de la vendange première pressée avec la permission de f intelligence :

1° La chaleur est un mouvement expansif réprimé et faisant effort par ses particules.

2‘ Ce mouvement expansif, quoiqu’il agisse

( 1 ) Cohïbilus, el repulsus, et reverberutus; adeo ut induat motum allemativum et perpeluo trepidantem , et lentanlem, et nitentem , et ex repercimione irritation ; UNDE FUROR ILLE IGN1S et caloris orlum habet.(\b. p. 113-J

en tous sens, incline cependant tant soit peu vers le haut. (1)

3° L’effort, ou le nisus par parties, n’est pas tout à fait paresseux , mais actif et doué d’un certain élan. (2)

Après la science vient la puissance, qui est sa fille. Voici donc comment l’homme est devenu plus puissant en vertu de la vendange ‘première.

Toutes les fois que pourrez exciter dans un corps naturel (5) un mouvement de dilatation

(1) Expandendo in ambitum, nonnihil tamen INCLI- NAT versus superiora. (Ibid. p. 115) Ainsi un boulet rouge tombe vers le bas en vertu de la gravité, tandis qu'il incline vers le haut en vertu de la chaleur.

(2) Non omnino scgnis, sed incitatus et cum impetu nonnullo. (Ibid.) Bacon n’étant point du tout d’accord avec lui-même sur la force expansive, et ne sachant si elle étoit vive ou morte ( pour se servir des termes inventés depuis ), il emploie des expressions vagues et poétiques qui ne puissent le compromettre. C’est une précaution que ne manque jamais de prendre ce grand comédien de la science.

(3) Si le corps étoit surnature la même règle n’auroit plus lieu, du moins je l'imagine.

ou d’expansion, et en même temps réprimer ce mouvement et le tourner contre lui-même, de manière que la dilatation ne soit point uniforme, mais en partie agissante et en partie repoussée , VOUS AUREZ CERTAINEMENT PRODUIT LA CHALEUR. (1)

C’est à dire que nous aurons fait du feu ; mais pour cela il ne faut qu’une allumette; on n’a que faire de la méthode d’exclusion. En vérité on ne sait ce que l’on doit admirer le plus, ou de l’effronterie qui débite avec prétention de pareilles billevesées, ou de la patience qui les tolère. J’aime mieux croire qu’on ne les lit pas.

On ne cessera de s’étonner de l’audace néologique qui se permit de donner le nom dïn-

(1) Procul dubio generabis calorem. (Ibid. p. 116.) Un mouvement ne peut être repoussé ou répercuté, dit ici le traducteur; ce qui peut l’être ce sont tout au plus les particules mises en mouvement. Mais quand le mécanisme qu’on veut décrire n’est pas nettement conçu , le terme propre échappe, et de physicien on devient rhéteur. ( tom. v de la trad. p. 201. ) C’est la vérité, mais non toute la vérité : toujours Bacon est rhéteur, et jamais il n’est physicien.

J2f> BASE DE LA PHILOSOPHIE DE BACON.

duction légitime à une vaine opération directementopposée à la véritable induction légitime, puisque celle-ci assemble des vérités connues pour en découvrir une nouvelle qu’on cherche, tandis que l’autre prétend découvrir une essence en excluant tout ce qui n’est pas elle; deux choses qui n’ont évidemment rien de commun. Jamais il n’y eut un tel abus de mots, et jamais cet abus ne fut plus insupportable quedans les écrits d’un auteur qui n’a cessé de s’en plaindre.

Bacon transmit ce ridicule et ce crime logir que à son 'petit-fils Condillac, qui n’a pas man» qué aussi de refaire la langue française pour refaire l’entendement humain.

Afin de mettre entièrement à découvert le néant de cette méthode d’exclusion il est nécessaire d’ajouter un mot sur les essences et sur les définitions en général.

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