CHAPITRE VI

Bacon ayant consacré toutes les forces de son esprit à l’explication de ce grand phénomène, je présenterai une analyse exacte de sa dissertation. On y verra la nullité et le ridicule de cette méthode d’induction dont on s’est servi pour faire à ce philosophe la renommée la moins méritée. (1)

On demande donc quel est la cause du llux et du reflux? Bacon, pour justifier sa méthode, commence par exclure les causes imaginaires, et son premier mot est remarquable: Commençons , dit-il, par exclure la lune (2). Je recom-

(1) DeFluxuet Refluxumaris,~Opp.,toni. ix, p. 140,

(2) Laque, missa lima , etc. (Ibid. pag. 140.) Ces

mande ce début aux newtoniens, pour leur faire goûter la méthode exclusive et l'induction légitime. ■

Après les exclusions convenables, il envient à la vraie cause ; et, toutes vendanges faites avec la permission de l’intelligence, il se détermine pour le mouvement diurne, vu que ce mouvement n’est pas seulement céleste, mais catholique (superbe !). Il reprend donc cette grande observation qui lui a servi à renverser le système defCopernic avec tant de facilité et de bonheur, et il rappelle que le mouvement diurne, en

mêmes philosophes pourront observer qu’en raisonnant sur les comètes Bacon déclare rejeter l’opinion d'Aristote, qui regardoit les comètes comme les satellites d’un autre astre. (Nov. Org. lib. n, § xxxv. Opp. tom. vin, p. 141. ) Il oublie au reste de nous dire dans quel endroit de ses œuvres Aristote a soutenu que les comètes étoient attachées à un astre: Alligati ad aslrum. (Ibid- ) Aristote, au contraire, a très mal parlé sur les comètes. On peut consulter à cet égard un des meilleurs juges dans ces sortes de matières ; H. Fr. Theod. Schuberts Poputare astronomie. (Zweit. Th. ni, Abschn- V, cap. § 149, sqq. Saint-Pétersbourg, 1810. in-8 0 , p. 245 sqq.)

sa qualité de catholique, commence aux étoiles, où il jouit d’une vitesse à faire tourner la tête, et diminue ensuite graduellement dans les planètes, dans les comètes supérieures, dans la lune, dans les comètes sublunaires (1), et enfin dans l’air, c’est à dire depuis le sommet du ciel jusqu’au fond des eaux (2). Néanmoins, lorsque ce mouvement arrive à la terre, il faut bien qu’il s’éteigne en grande partie, puisque notre planète est, comme nous l’avons vu plus haut , le siège du repos. Or la terre âgit ici de deux manières : d’abord par la communication de sa nature et de sa vertu, qui réprime et calme en partie le mouvement circulaire , ce qui se conçoit à merveille ; et ensuite par l’immission matérielle des particules de sa substance , au moyen des vapeurs et des exhalaisons gros-

(1) On voitici comment le ciel étoit arrangé dans la télé de Bacon. Les comètes supérieures, puis la lune, puis les comètes sublunaires. 11 en avoit vu sans doute beaucoup de ce dernier genre.

(2) A summo cœlo ad imas terras. (Ibid. pag. 147. ) Il avoit lu dans les psaumes : A summo cœlo egressio ejus.