TOME I

178 FLUX ËT REFLUX,

Mères (1). Cette sueur de là terre ên 6e Mêlant au Mouvement catholique lé réduit à peu près à rien; cependant il vit ertcord, quoique foibles ment, et il pénètre la grande Masse du fluide Océanique, qui lui obéit jusquà un certain point. Les eattx vont et tiennent comme Fenil contenue dans une cuvette portée par une femme de chambre maladroite, qui he saüroit pas la tenir horizontalement, balanceroit alternativement en sens contraire , abandonnant tour à tour l’un des côtes pour s’élever vers Fâutré. (2)

Fondé sur cés raisons , auxquelles nul bon esprit ne Saurait se refuser, Bacon est persuadé que les Marées ne sont qu’une suite nécessaire du mouvement diurne; et cette théorie, dit-il, s’est emparée de toutes ses facultés intellec-

(1) Terra agit non solum communicatione natures et virlulis suœ,quœ niolum circularcm reprimit et sedat, sed éliam cmissionc matcriali particularum substanlics suce per vaporeset halitus crassos. (Ibid. p. 148. )

(2) Motus qualis invenitur tn petvi, quœ unum laïus dosent quum ad latrn oppositum devolvitur. ( Ibid. p. 142.)

tuelles au point qu’elle y règne comme une espèce d’oracle. (1)

Mais comme toutes les grandes vérités s’enchaînent mutuellement les unes aux autres, et que le véritable cachet du génie est l'art de découvrir et de démontrer cet admirable enchaînement, Bacon se trouve conduit par l’examen du flux et du reflux au plus étonnant résultat qui ait jamais illustré l’esprit humain. Il a découvert et démontré que le magnétisme et le flux ne sont que deux effets immédiats de la même cause : savoir, du mouvement diurne catholique. On ne voit pas d’abord l’analogie de ces deux phénomènes , mais le génie a su la rendre claire pour tous les esprits.

Le mouvement diurne étant Cosmique et catholique , un mouvement de cette importance ne sauroit s’arrêter brusquement à la terre; 11 la transperce donc de part en part ; de manière qu’après avoir produit dans la grande cuvette ce balancement qu’on appelle flux et reflux il s’adresse encore à la terre solide, et tâche d’en

(1) Itaque hoc nobts penitus insedit, uc fere instar oraculi est. (Ibid. p. 147.)

obtenir quelque chose. Mais il y a beaucoup d’embarras, à cause de la nature fixe (1), qui résiste à l’impulsion cosmique ; dans cette incertitude, le fixe, plutôt que de refuser tout à une action catholique, s’entend avec elle, et ne pouvant tourner sur les pôles, ce qui seroit une exagération, il se détermine à tourner vers les pôles, ce qui s’appelle verticité ; de manière que la direction vers les pôles, in rigidis, se trouve être précisément la même chose que la rotation sur les pôles , in fluidis. (2) C. Q. F. D.

Telle est la véritable explication des marées. Si les hommes ont cru anciennement que le soleil et la lune exercent un empire ( suivant l’expression vulgaire) sur ces grands mouvemens, c’est que ces sortes d’imaginations se coulent aisément dans l’esprit humain, qui se

(1) Natura fixa. (Ibid. p. 152.)

(2) Poslquam per naturam comUtentem ligalur virtus volvendi, lamenmanet et intendiluri et unilur virtus ilia et appetitur dirigendi se, ut directio et verticitas ad polos in rigidis sit eadem res eu»» volu( ililale super polos, in fluidis. (Ibid. p. 155 )

FLTJX ET REFLtX.

laisse mener par une certaine vénération pour les choses célestes (1). Cependant une seule observation décisive auroit pu détromper les hommes de ces fantastiques influences. Il suffi soit d’observer que les marées sont les mêmes lorsque la lune est pleine et lorsqu’elle est nouvelle. Or, quelle apparence, dit fort bien notre grand philosophe , que, la cause ayant changé, l’effet soit le même (2)? En effet, autant vaudroit soutenir que l’aimant attire le fer de nuit comme de jour, quum diversa patiatur !

Bacon au reste, n’ayant aucun principe, aucune idée fixe, et n’écrivant que pour contredire, s’est trouvé conduit à soutenir précisément le pour et le contre sur cette même question. On vient de voir ce qu’il pense ou ce qu’il dit (ce n’est pas du tout la même chose) sur l’influence des choses célestes; mais s’agit-il

(1) Hujus modi cogitationes facile mentibus hominum illabuntur OB VENERATIONEM CQELESTIUM.

(Ibid. p. 145, 146.) — Ceci est exquis !

(2) Mirum et novum prorsus fuerit obsequii genus ut asslus sub noviluntis et plenilunm eadem paüanlur, quum lutta patiatur contraria. (Ibid. p. 146.)

182 FLUX BT REFLUX,

ensuite d’expliquer la cause des vents, on n'est pas médiocrement surpris de l’entèndre poser des principes diamétralement contraires.

€ Il seroitbien important, dit-il, d’observer ce « que peuvent sur les vents les phases et les « mouvemens de la Ihne, d’autant qu’il est < déjà DÉMONTRÉ qu’ils ont une action sur « les eaux (1). Il faudroitdonc examiner si, « dans les plénilunes et les novilunes, les vents « ne sont pas un peu plus violens que dans les c quadratures, comme il ànnve dans les marées.

(1) Quum LIQUIDO possint super aquas. ( Hislor . Ventorüm. Confacicnlia ad ventos. Opp. tom. Vin, p. 302.)— Cette histoire des vents est intitulée : L'échelle de Vintel- Ciycnce, ou le fil du labyrinthe. Sous le rapport seul du bon goût ces titres emphatiques sont insupportables} mais, sous un rapport plus profond, ils sont un signe infaillible de la Qu’on y fasse attention ; les ouvrages qui

ont tout appris aux hommes portent tous des titres modestes. Celui qui nous a révélé la loi des astres est intitulé : De Stella Mar lis. Si Bacon avoit écrit un livre semblable, à Ja vérité près, il l’auroit intitulé : Apocatypsis aslrononùca , in qua seplem ùgïlla reseraniur, adilusque ad cœlum, hue usque avilis, nmc pervius efficitur.

« II est bien vrai que certaines gens trouvent « commode d’attribuer à la lune l’empire sur « les eaux, et de réserver au soleil et aux astres « l’empire sur les airs; mais il n’en est pas « moins certain que l’eau et l’air sont des « corps extrêmement homogènes, et que la « lune est, après le soleil, l’astre qui a le plus « d’influence sur toutes les choses terres- « très. » (1) j,

Est-ce oubli ? est-ce légèreté? est-ce mauvaise •foi? C’est très certainement quelque chose de tout cela.

(I) Tamcn certum est aquam et aerem esse corpora valde homogena, et lunam posl sotem hic apud nos posse in omnibus. (Ibid )

twwwwwwwwwwwww VVVWVVVVVW*V\W»\WVA