QUE LA TERRE SE TAISE ET L’É- * COUTE PARLER

Cest à cause de l’ affinité qui règne entre bois et bois , quoiqu’elle soit cachée dans celte substance. (2)

(1) Nat.IIist. Foc- cit. cent, ix, n° 832. — Un arc-enciel considéré comme une réalité matérielle la même pour tous les spectateurs ! pendu dans le ciel comme un arc est pendu ù un clou! — Ce n’est pas tout : — Un arc-en-ciel qui contient et laisse tomber une rosée ! et par conséquent un arc-en-ciel perpendiculaire! Ces idées seroient dignes d’un sauvage.

(2) Nov. Org. n° xxv, p. 122. — C’est la manie des philosophes, a dit Rousseau dans la Nouvelle Héloïse, de nier ce qui est , et d’expliquer ce qui n’est pas. Mais chez les autres philosophes la maladie est accidentelle, et chez Bacon elle est continue. On ne surprend pas à cet homme un seul moment d ’apyrexie. — On ne sait au reste où

Pourquoi les ventouses attirent-elles les chairs? — « Le vulgaire croit que l’air est ra- « réfié dans l’intérieur de ces vases ; mais c’est « tout le contraire , il y est condensé et tient « moins de place (il se range sans doute « dans un petit coin); alors les chairs s’élèvent « dans la ventouse en vertu du mouvement « de suite. » (1)

Veau est-elle compressible? — Elle l’est sans doute , et même elle l’est à un point con-

Bacon avoit pris tant de belles connoissances. Comme [il n’indique jamais, dit son traducteur, oit il puise toutes ses fables, on ne peut y puiser d’autres petits contes pour éclaircir les siens. ( Tom. yiii , de la trad. Sylv. sylv. n° 646, note. )

(1) Cette citation est très importante : on y voit d’abord ce que Bacon savoit sur les choses même dont on a eu l’excessive bonté de lui accorder une certaine connoissance ; et l’on y voit de plus le caractère général de Bacon, qui croit toujours avoir trouvé une explication lorsqu’il a inventé un mot. C’est un mouvement de SUITE, dit-il, ou de LIEN , comme il avoit dit précédemment à propos de parfum, c’est un mouvemeut de FUITE, et croyant de bonne foi avoir dit quelque chose-

EXPÉRIENCES

sidérable. Il faut entendre Bacon [nous expliquer lui-même comment il opéra pour s'en assurer.

« Je fis foire en plomb une sphère creuse,

< que je remplis d’eau par une ouverture que « j’avois pratiquée quelque part, et que je bou- « chai avec du métal (1). Je commençai ensuite « par aplatir la boule à coups de marteau ; et,

« lorsqu’elle refusa de céder, je la plaçai sous « la vis d’un pressoir, où elle subit de nouveau t un tel effort quelle se trouva réduite enfin « aux sept huitièmes de son volume primitif ; « alors seulement l’eau commença à suinter à « travers les pores du métal , comme une rot sée légère. » (2)

(t) Ailleurs il avoir dit : Je la bouchai avec du plomb fondu ( j’aurois voulu voir cette opération ) ; ici il dit simplement avec du métal , ainsi qu U m en souvient. Peut-être il la boucha avec du papier , qui sait l Au reste l’expression ad octavam quasi diminuia , signifie dans le sens littéral réduite à la huitième partie-, mais ne prêtons rien à Bacon, il est assez riche. (Nov. Org. n° xlv- Opp. tom. vra, p. 475. Hist. Densi et Lev Opp. tom. ix,

(2) Tom- vra et ex, loc. cit.

Je n’ai pas le temps de vérifier si, comme le prétend son traducteur, (tom. vi delatrad., p. 91 ) il avoit indiqué la fameuse expérience de l’académie del Cimcnto , ou si , ce qui est infiniment plus vraisemblable , il en avoit entendu parler et se l’étoit appropriée en la répétant à sa manière ; mais chacun peut se convaincre, par la lecture attentive de toutes ses œuvres philosophiques, que sa main, aussi lourde que son intelligence, étoit absolument incapable d’aucune de ces opérations, qui exigent une certaine finesse de manipulation. (1) Mais revenons à ses découvertes.

Bacon expliquoit tout avec certains esprits

(1) Le traducteur a fait plus d’une fois cette observation, et tout lecteur peut s’en convaincre en feuilletant les oeuvres du chancelier. La construction proposée , dit M. Lasallc à propos de navigation, est si grossière et si peu réfléchie qu’elle ne mérite pas seulement (l'être examinée. ( Ilist. Vent. tom. xi de la trad. p. 204. ) Ailleurs il a honte et demande formellement pardon pour son auteur, à l’endroit où celui-ci nous dit gravement qu’il avoit fort bien représenté avec (les fils de fer le mouvement de tous les corps célestes EN LIGNES SPIRALES. ( Nov. Org.

EXPÉRIENCES

qu’il voyoit partout et qu’il avoit imaginés pour mettre des mots à la place des choses.

M. de Luc a changé depuis ces esprits en fluides impondérables , et il n’a pas manqué de nous présenter son héros comme le père de la physique pneumatique. M. Lasalle est plus sévère et plus franc : « Rien de plus convoie nable, dit-il, pour expliquer en apparence « les effets dont on ignore réellement la cause, « que de supposer dans l’intérieur des corps « certains fluides très subtils, invisibles, im- « palpables , à l’abri de toute critique , et dont « on ne peut dire ni bien ni mal parce qu’on « ne sait ce que c’est. » (1)

Au moyen de ces esprits , il n’est rien qu’on n’explique sans la moindre difficulté. On demande, par exemple, pourquoi un serpent étant coupé en trois ou quatre morceaux, chacun de ses tronçons peut encore frétiller assez long-temps , tandis que l’homme touché dans

tom. vin du texte, n° 56. tom. v de la trad. p. 345. ) 11 y a je ne sais combien d’autres exemples de ce genre. (1) Sylva sylvarum. Cent, vm, tom. ix de la trad,

une partienoble expire à l’instant. La réponse ne se fait point attendre : C est parce que les esprits étant répandus dans le serpent tout le long du corps, chaque tronçon en conserve assez pour remuer ; au lieu que, dans l'homme , tous les esprits étant dans la tête , etc., (1)

On sait qu’un effet du chatouillement dans l’homme, c’est le rire ; mais quelle est la cause de ce rire? Il faut C attribuer à l’émission subite des esprits suivie de celle de l’air dans les poumons. (2)

Le papier se déchire parce qu’il contient peu d’esprit , et le parchemin se laisse détirer parce qu’il en contient beaucoup.

La dureté a pour cause la disette des esprits, et la mollesse , au contraire , est l’effet de Y abondance des esprits. (5)

Les corps sont fusibles lorsqu’ils sont riches en esprits très expansibles , ou en esprits très resserrés dans l’intérieur et qui semblent s’y plaire.

(1) Sylva sylvarum. cent. îv. n° 400, p. 145.

(2) Ibid. cent, vm, tom. ix, n° 766, p. 98.

(3) Ibid, cent, ix, n° 840. 843.