CHAPITRE IV

Ce n'était point assez pour Bacon d'avoir combattu l'immatérialité dune manière oblique dans ses réflexions sur l'esprit ; son génie matmê le pousse encore à l'attaquer de front dans un ordre inférieur, où il ne se croyait nullement gêné. Voyons, d'abord, de quelle manière il envisageait les organes de la sensation.

« Il y a , dit-il , une très-grande analogie entre les affections des corps sensibles et celles

des corps insensibles (1) : la seule différence qui les distingue , c'est que , dans les premiers , il y a un esprit (2). »

Parmi ces analogies , il cite celle de l'œil et du miroir (ou de l'eau) et celle de l'ouïe et de l'écho, qu'il appelle (l'écho) un obstacle dans un lieu caverneux (3).

À l'égard du tact eu particulier, il observe sagement que les corps morts (c'est-à-dire bruts) peuvent être frappés, déchirés, brûlés,

(4) Bacon ne dit point , entre ranimai et la matière brute % mais entre les corps sensibles et insensibles. Ce qui ne paraît pas important l'est beaucoup. Il n'y a pas une ligne , dans toute cette théorie , qui ne mène au matérialisme.

(2) Âceedit spiritus. — Pas davantage ! En effet, nous verrons que c'est très-peu de chose. ( De sect. Corp. n° vin. De cons. corp. quœ sensu prwdila sunt , etc. Opp. t. ix, p. 423.)

(Z) Il n'y a rien de si vague que ce mot d'obstacle; car tout corps est obstacle, et tout obstacle n'est pas un écho. Où avait-il pris d'ailleurs que l'écho suppose une caverne? Enfin , ce qui est plus essentiel , l'écho est l'image de la parole et non celle de Youïe. Bacon a l'art de condenser l'erreur avec son froid potentiel , et de se tromper de trois ou quatre manières dans la même ligne.

80 DES SJEKS

martelés, etc. , tout comme l'animal ; la SEULE différence entre les uns et les autres , c'est que dans les premiers l'action ne se manifeste que par l'effet (1), au lieu que dan? le second elle ne se manifeste que par la douleur, à cause de Y esprit qui est présent partout (2).

Qu'est-ce donc qu'un sens ? c'est on TROU qui laisse passer l'impression jusqu'à X esprit animal (3). S'il y avait un trou derrière le

(1) Que veut il dire? est-ce que la douleur n'est pas aussi un effet?

(2) Permananle per omnia SPIRITU. (Ibid. , p. 133.) — Quelque faible reflet de la doctrine des alchimistes étant parvenu jusqu'à Bacon , il croyait que tout corps renfermé un c*}irH ou une substance pneumatique. Omne tangible hàbet pneumalicum sive spiritum capulalum et inelusum. ( Hîst. densi et rar. , n° xn. Opp. tom. ix, p. 60.) Mais ce mot d'esprit désigne toujours sous sa plume une substance matérielle. L'esprit delà pierre ne sent pas, Y esprit d'un animal sent ; c'est la seule différence, et c'est toujours de la malière.

(3) Inslanliœ conformée sunt spéculum et oculus % et simililtt fabriça auris et loca redientia echQ..... NihU interest inter consensus $ive sympa(,hia$ corporum sensu prœdilorum et animatorum sine sensu, N1SI quod in illis accédât spirilus animalis ad corpus ila dispositum, in his autem absit ; adeo *t, quoi sint consensus in corporibus inanimatis , lot postini

Et DU PMNCIPB SENSIBLE. S7

miroir, celui-ci serait un œil , pourvu seulement qu'il possédât une dose d'esprit animal, quantum mfficit; et si l'œil au contraire n'avait pas le trou par derrière, il ne serait qu'un miroir (1) , en dépit de l'esprit animal.

Combien un simple et honnête ignorant est supérieur à Bacon 1 Qu'est-ce donc que cette fausse science qui se fatigue sans relâche pour se tromper et pour tromper? Qu'est-ce que cet art funeste d'embellir Terreur, de la re-

este sensu* in animalibu, , 91 ESSEMT PEBFORATIOWES. etc. (Nov. Org. lib. h , n* xxvu. Opp. lom. vin, P- 126-127.,

(DPassiones eorporumqum seneu dotantut et qum sensu tarent, magnum co V ensum habent, NISI €*»•*"**£• sensibiîi accédai spirilus. Nam pupilla ocu h >*"**»• JJ aqui, œqui P aralur;.„. organum aulem «•**•*« ^Jj locum cavernosum conforme est, àquoyox e «m*s *P«mi résultat. (De Sert. corp. , n» vii , loc cit. p. I3d.)

Belle analogie vraiment entre la fabrique q« "VjJ l™* et celle qui la renvoie ! Lœil et le miroir sont to « "«"f comparés. 17» miroir, dit M. ^^r^^elSm précisément comme «m mur ressemble à un. fenêtre CTom. ni, » 435, n» 263.) - Et ailleurs : Combien ces deux ffWfWj lafusqlelles il se laisse Mouir, sont faible, et $*prfeUtoi 'Jota, v, p. 265.)