DES SENS

« une'perception préliminaire et réciproque.

« Le corps perçoit les pores par lesquels il « s'insinue ; il perçoit l'effort d'un qutre corps « à qui il cède ; il perçoit l'éloignement de « celui qui le retenait et qui se retire ; il per- « çoit la division de sa masse totale , et lui ré- « siste pendant quelque temps ; enfin la périt ception se trouve partout. L'air surtout a une « perception si exquise du froid et du chaud, « qu'elle surpasse de beaucoup celle du tact « humain , qui esteependant considéré comme « la mesure du chaud et du froid (1). »

Encore une fois de pareilles idées ne seraient que de pures extravagances» si elles ne se rapportaient pas à un but caché qui doit être mis dans le plus grand jour.

Qu'on se rappelle la doctrine sublime du trou. Bacon nous a dit qu'un sens n'est qu'un trou (2). Nous savons que , sans cette heureuse ouverture , un œil n'est qu'an miroir, et

(l)Ibid.,p. 239L {%) Sup. , p. 87.

que par elle un miroir serait un œil. Cette doctrine se lie parfaitement , comme on le voit ., avec celle des perceptions ; et si ces différentes idées se trouvent séparées par de grands intervalles dans la masse des OEuvres de Bacon , c'est encore un de ses plas invariablés artifices. Sur les points délicats, on le voit toujours disséminer ses pensées ; nulle part il ne dit tout son secret , afin de pouvoir être entendu du lecteur intelligent, sans alarmer la foule. Mais il a été surtout très-parfaitement perçu par le xvm e siècle , qui ne lui pardonne ses erreurs ridicules que par amour pour ses erreurs pestilentielles.

Bacon reprochait donc aux philosophes deux grandes erreurs sur l'article des sens : la première , c'est que les uns ne s'en étaient presque pas occupés ; la seconde , que les autres étaient allés trop loin en accordant des sens à tous les corps (1) , de manière que, si Ton

(1) Alia (culpa ) qubd qui huie contemplationi forte antmum adjecerunt , longiùs quàm par est provecli sunt, et $ensum COKPORIBUS OMNIBUS tribuerunt. (De Aug. Scient. Ibid. , p. 239-240.)