DE LA HAT1BBB

" dant rien de si évidemment contraire à h <( raison, que de chercher le principe des chocc ses dans une matière abstraite ( c'est-à-dire « privée d'action).... L'ÊTRE PREMIER (4) « ne doit pas avoir moins , il doit en quelque « manière avoir plus de réalité que les êtres « qui en proviennent ; car il est AUTHYPOSce TA1ÏQUE, et par lui tous les autres exis- <( tcnt(2)... Aussi presque tous les philoso-

éebappé à la plume perverse de Bacon. La superstition (on sait ce que veut dire ce mot) est amenée ici avec beaucoup d'adresse pour faire sentir que la religion est une complice naturelle de la philosophie spiritualiste. Tout est dit avec poids et mesure , et surtout sans jamais appeler une seule chose par son nom , pour éviter toute mauvaise affaire. On y sent encore je ne sais quelle amertume profonde et même une certaine envie d'insulter. Bacon et ses tristes disciples ne peuvent, sans un véritable accès de colère, entendre parler des idées abstraites qui sont l'apanage , le signe , la preuve , le langage de l'intelligence. Ils voudraient, s'il était possible , anéantir les titres de noblesse du genre humain. Ils les détestent , parce qu'ils y ont renoncé.

(1) PRIMUM autem ENS non minus verè débet existere quàm quœ ex eo fluunt : quodammodo^ magis. (Ibid. p. 323. )

(2) Authupostaton enim est (PRIMUM ENS) et pet hoc reliqua. (Ibid. p. 323.)

« plies anciens , Empédocle , Anaxagore , ce Ànaximène , Heraclite, Démocrite , etc. , ce quoique partagés à certains égards sur le ce sujet de la matière première , convenaient « tous en ce point qu'elle est active, qu'elle ce possède la forme et qu'elle la dispense , et ce qu'enfin le principe du mouvement lui apcc partient par essence ; il rCest pas permis de « penser autrement, si Von ne veut se déclarer ce tout à fait déserteur de V expérience (1). Tous « ces philosophes soumirent donc l'intellice gence aux choses ; mais Platon soumit le ce monde aux pensées, qu'Âristote à son tour « subordonna aux mots; car déjà alors (2)

(1) Neque aliter cuipiam opinari licebit, qui non experien- (10 plané doser lor esse velit. ( Ibid.) — Il aurait dû nous dire par quelle expérience il s'était assuré que le principe du mouvement appartient à la matière , et par quelle expérience encore il avait contredit l'expérience contraire qui se répète à chaque instant! mais il est inutile de lui faire des questions: sa conscience a déserté.

(2) Vergentibus eliam lùm hominum studiis. (Ibid. p. 323.) 11 y a ici une charmante petite finesse. C'est comme qui dirait platement : car les docteurs d'alors étaient aussi sols qut les noires*

ce les hommes aimaient à disputer et à discoucc rir vainement sans se soucier de la vérité. »

Il faut encore s'arrêter ici pour méditer sur cet incroyable passage. Nous avons entendu Bacon appeler la matière première CAUSE DES CAUSES , ELLE-MÊME SANS CAUSE ; maintenant, par une profanation des mots encore plus criminelle , il ne craint point de l'appeler L'ÊTRE PREMIER, et s'il n'ose pas tout à fait ajouter la formule liturgique , per quem omnia facta sunt , il y supplée au moins par l'équivalent et per hoc reliqua. Ce n'est pas tout : il emprunte à la théologie l'expression qu'elle a consacrée pour confesser l'existence distincte et substantielle des personnes divines, que l'Eglise appelle hypostatique , et il donne encore ce nom à la matière. Est-ce assez du moins? Point du tout, il imagine encore d'ajouter un autre mot qui exclut toute idée de cause antérieure, en déclarant la matière principe nécessaire , et il la nomme authypostalique. Jamais peut-être on n'a poussé l'effronterie plus loin.

Et que dirons-nous de ces philosophes anciens, vantés pour avoir soumis linlelligenct

aux choses , et opposés à Platon qui avait soumis le monde aux pensées (1). Que veut dire Bacon? Platon ramène tout à l'intelligence, surtout le mouvement; et il affirme, de plus, que le monde a été formé d'après une idée archétype, ou plan préexistant dans l'intelligence ordonnatrice; pensée non -seulement vraie, mais nécessairement vraie. C'est donc le contraire qui fut soutenu jadis par ces philosophes que Bacon honore de son approbation ; et nous devons croire , sous peine d'être déclarés déserteurs de t expérience , que les choses sont antérieures à F intelligence, qu'elle n'est pas du moins le principe du mouvement , et qu'ainsi l'ordre l'a précédée ou ne dépend pas d'elle. Toutes les idées contraires à cette théorie ne méritent pas (Têtre réfutées en détail; il suffit de les rejeter en masse, car elles ne sauraient appartenir qu'à des hommes qui veulent beaucoup parler et peu savoir (2).

(1) I laque hi omnes mentes rébus submiserunt (c'est ce qui est approuvé) ; at Plato mundum cogilationibus, tic, (Ibid. p. 323.)

(2) Quare hujusmodi placila magis loto génère reprehen-