CHAPITRE VI

11 n'y a qu'ordre , proportion , rapport et symétrie dans l'univers. Si je laisse errer mes regards dans l'espace, j'y découvre une infinité de corps différemment lumineux. Ce sont des soleils , des planètes ou des satellites , et tous se meuvent , même ceux qui nous paraissent immobiles. L'homme a reçu le triangle pour mesurer tout : s'il fait tourner sur elle-même cette figure féconde , elle engendre le solide merveilleux qui recèle toutes les merveilles de la science. Là se trouve surtout la courbe

planétaire ; comme toutes les autres courbes régulières , elle est représentée et reproduite parle calcul. Un homme immortel a découvert les lois des mouvements célestes ; il a comparé les temps, les espaces parcourus et les distances. Le nombre enchaîne tous ces mouvements; la lune même, longtemps rebelle (1), vient aussi se ranger sous la loi commune , et la comète vagabonde est surprise de se voir atteinte et ramenée par le calcul des extrémités de son orbite sur son périgée. L'homme volant dans l'espace sur ce grain de matière qui l'emporte a pu saisir tous ces mouvements , il en fait des tables ; il sait l'heure et la minute de l'éclipsé dont il est séparé par vingt générations passées ou futures ; il pourra sur une feuille légère tracer exactement le système de l'univers , et ces figures imperceptibles seront à l'immense réalité ce que l'intelligence représentatrice est à la créatrice , semblables par la forme , incommensurables par les dimensions,

(1) Sidus conlumax (Halley.)