SECONDE OBJECTION

La recherche anticipée des causes finales a favorisé F athéisme.

Tout s'étaht perfectionné depuis Bacon, mais surtout l'erreur, l'interprète de ce philo-

T03IE II. \i

2(0 cicstt nnita.

sophe, en nous développant les idéèVcte son maître, à ptàtàsë plas loin que lui attaque contre les causes finales : il a prétendu qu'elfes avaient altère la croyance à l'existence de Dieu. On he s'attendait pas *bn$ doute qiiela pieuse coûtemplartion dés Oeuvres de DSéa eût là Vertu de créer defe athées. ■Écbutdtis ! lédocte 'auteur (lu WM* -, ëVnous Vfcrrtths «fuë v«& ïnétaphyâîqtiè petit «hHs mrm$8&%f*jsiqtie, celle^i s'est brëhvéilg^éëaiïs'1'^rtge

que noiis citons. .

ce Le but de Bacon , dit-il , était de préfère nir qu'on ne continuât 9 comme on Pavait « fait alors , d'édifier et de démolir dans le « champ des causes finales ; ce qui avait pro- « duit le scepticisme, -c'est-à-dire le demie (1 ) à ce Fégard de la croyance générale des bom- « mes sur l'existence d'une divinité qui s'est te révélée au genre humain (2). » (Précis d* h philosophie de Bacon, tom» II, p. 164.)

tt) Le Mepticimt , c'eil-à-dire le doute l Benne et selide êkytièaûon*

CAUSES fHUIA8. ait

ttiennWt plus fréquent dans la philosophie tefHkroe , et rien n*est plus impatientant que le reproche adressé ordinairement avec une tristesse hypocrite *mx livres philosophiques dtB}tbéfetes dûvoiriwi à fa religion en défendant mal une bonne causé. Voici encore un disciple de Bacon qui nous répète (et pour cette fbfe-ââns "mauvaise intention 9 j'en .suis bien iâr) que'fiàbus iTédifieret de démolir sans cesse êmufle champ des causes "finales avait produit le scepticisme, c'est-à-dire le doute, à l égard fàfa troyance génércde>de$ 'hommes , etc.

Il nous aurait fàt un très jgr and, plaisir, s'il avait daigné nous nommer qàeljjuçaimis de ces livres des théistes qui ont produit uanJoute monstrueux sur la .prenûèredes vérités. Estrce Àbhadîe , ou Clarjte , ou Fenélpn , .etc. , qui fui déplaisent ? qufil nous djse , f enfin 9 quels sont les livrçs qui le scandalisent !,M^rs H V^n gardera biçn.

voulu se révéler aij genre humain , -d'auto* moto*;cijil«M fotr»4gàrd , qui ont gardé leurs secrets pour elles.

«BJ . CAUSES FINALES.

J'aurais voulu encore être à portée dé laï demander une grâce essentielle , celle de vouloir bien me déclarer sur son honneur combien il a rencontre dans sa vie de malheureux devenus athées ou sceptiques par la lecture des livres théistes.

Et quant à l'athée proprement dit 9 j'aurais Voulu lui demander de plus s'il a jamais rencontré de cécité produite par la lecture d'un mauvais livre sur la lumière ? Il en est de même de l'athéisme , qui est la cécité de l'âme. Cette maladie ne réside point ou ne commence point dans l'intelligence. Nul homme n'a cessé de croire en Dieu, àvaiit d'avoir désiré qu'il n'existât pus ; nul livre ne saurait produire cet état, et nul livre ne peut îe faire cesser, jamais on n'a rencontré et jamais on ne rencontrera un homme perverti par une mauvaise démonstration de l'existence de Dieu. Pour les athées aucune démonstration n'est bonne, poifr lès croyants elles le sont toutes.

Cette expression de causes finales est prise' en deux sens différents , tantôt pour les signes d'intelligence qui se manifestent de toutes

CÂV6ES FINALES. 2tS

parte dans l'univers, et tantôt pour la fin particulière de chaque phénomène individuel :

or, comme on n'a pas la certitude d'avoir rencontré juste sur ce dernier point , le meilleur esprit peut se trouver en contradiction avèe un autre sur une fin particulière , et lui-même peut changer d'avis à cet égard ; c'est ce qu'on appelle ( du moins c'est la supposition la plus favorable que nous puissions faire ) édifier et démolir dans le champ des causes finales , en ajoutant avec une sage profondeur : Voilà ce qui produit le scepticisme; mais cette confusion d'idées est trop grossière. Qui jamais a confondu la fin d'une machine avec Yartifice qui Fa produite ? L'un dit : Cette pompe est destinée à éteindre les incendies; un autre» ou le même dit ensuite : Elle est faite pour arroser les places publiques; c'est donc là , je suppose , ce que le disciple de Bacon appelle édifier et démolir; ce qui selon lui a produit le scepticisme. Mais , je le demande , que dirait-on de ce raisonnement lumineux ? On ne connaît pas avec une parfaite certitude les fins ou toutes les fins de cette machine , dont elle ne porte au- ' cun signe d'intelligence. C'est cependant sur cet étrange paralogisme que repose l'objection

2if GiDm tmàum.

entière , et cette objection est si chère à l'on? teuf dil Ptfok qoSk m- ttentieafio» à> soutenir, dttjptôtf flKWk 1 maître, que h» offert* frite pour d&OuVri* Pbuvrief daneFbiOT-agR aou fr e a p * ; bteà dtfédiapWfWétfireFéiSflee 6ntie* «toi* «éj

Vcf&vfOiY*

« Ôacoh, dit-it, exhortait dbficlës fiom- « mes à né pdiM mettre en dimger pa* lèà* « impàtiénèe le prééieu* dépôt de lar rêvéla- « tion, ce port, disait-il, ûè lieu cfe reposas « toutes les contemplations humaines , en firi* « saiit dépendre leurs idées dfe théisme DE CB <c QtJÏtâ ÊftÔtAIElTt TROUttëK ffOMMffi « dans Fûnivers (1) , souvent sans rien con- « naître de ce qui se passe autour d'eux, orç « en le jtf géant mal (2). »

(ï) tuteur fixait envie d'écrire ïWra <ftrtb <?r^«fc»f « rotiver dans lHhthrérs ; mais la main lui tremble , et fcdéplait moins à son excellente conscience en écrivant ce qu'il* croient trouver d'ordre, etc. , comme H* dftpfeis haut, k*n jàttt 4ê théisme au lieu de tour croyance en Dieu.

(2) Prieie de la Philosophie de Bacon t tom. U, p. 283. Toujours le même sophisme : partout où le ont n'est pas prouvé ftr drefte Vêit jtàr. Tandis <fue Ift vérité *e trouve dttistfâxiwiie contraire : TOUT ORDR£ EST FIN.

CAUSES FINALES. Sl5

Çoft-k-dité, Ne faites pas dépendre vas idées sur t existence, de Dieu de tordre, que vous croyez voir dfcps Fuiijhxr* ; cqr uouf %£##}$& pas 9 à beaucoup près, la physique assez pour reconnaître cet ordre. Tous les philosophes tkéistef se «ont éqarés jusqu'à nos jourjs ep croyant 2e voir,; et no$-set{/emerç( les c^çiens , fiuzts f par malheur encore, les spéculateurs chrétiens 9 en raisonnant sur ce grand sujet, ont donné prise à F athéisme. 1A PATIENCE An f du*

rer jusqu'à ce que nos infatigables travaux dans les sciences naturelles nous aient fait découvrir une cause générale non intelligente; unique manière de prouver que Vintelliqence préside 4 tout dans Funivers (1)#

(1) Ce «'ltote*f pas seulement les Épicure , to Démocrite, les Àristote, en un mot, les athées , que Bacon avait en vue: c'étaient fa Soerate, tes Cicéron, ces théistes qui avaient cherché à s'élever par leurs propres forces à Us connaissance de l'Être suprême..* Il en a été de même parmi les spéculateurs depuis que les lumières de la révélation ont été répandues par le Christianisme. ( Précis , tom. n, p. 1S7.)

N'ayez pas peur que l'auteur cite un seul de ces spéculateurs : c'est une loi invariable que j'ai déjà fait observer. Il

316 CAUSES HINALES.

Et que dirons-nous de cette incroyable Jdée gw*en admirant tordre dans Funivers nom EXPOSONS V autorité de ta révélation ; de manière qu f én voyant f ordre , et par conséquent Dieu dans l'univers, nous croirons moins , ou point du tout , au livre qui nous enseigne que Dieu est 9 en effet» Fauteur de cet ordre ! ! !

Que je plains Jes bomn*es 9 et surtout Ieç ])0mmes de mérite , que le préjugé ou Fenga T gement conduisent ainsi à tourmenter la raison pour la faire

• • ; IfikUo plus agunj

Quàm si dent opérant ut cém ratione insaniant

11 n'est pas inutile 9 à beaucoup près, d'observer ici que lés deux expressions de causes . finales et de théisme sont synonymes pour Fauteur du Précis. En effet 9 Bacon ayant dit,

cet été agréable de l'entendre dire : Fènélon, qui a fait dm ton ouvrage sur l'existence de Dieu un « grand usage <fo causes finales , a donné prise à l'auteur du Système de la nature.

Mais jamais pn ne nommera.

comme nous lavons vu , « qu'il préférait in- « Animent à la philosophie de Platon celle de « Démocrite , qui pénétrait plus avant dans « la nature sans avoir besoin de Dieu , ou « comme il Ta dit en latin-français 9 ampliàs « Deo non fuit opus » (1 ) , son disciple traduit: sans intervention de causes finales (2). Il intitule d'ailleurs un de ses chapitres : Des causes finales *OU du théisme (3). Ainsi il ne reste plus l'ombre du doute sur ce point. OU étant un signe d'équation , les deux termes qu'il sépare sont égaux , et nous sommes les maîtres de prendre l'un pour l'autre à volonté (4). Les défenseurs des causes finales se trouvant donc ici accusés d'avoir édifié et démoli dans le champ

(1) De Augm. Scient, m , 4.

(2) PrMi , tom. n , p. 149.

(3) Ibid. tom. n , Appendice» p. 144.

(*) Cette substitution que l'auteur ne peut nous interdire FtfnharrasseraU peut-être un peu v s'il noua plaisait d'en faire usage dans les nombreux endroits de son livre où il félicite formellement Bacon d'avoir chuté dêlaphy$ique LES CAU- SES FINALES. Je serais curieux de l'entretenir sur ce point» s'il existe encore pour l'honneur des sciences et pour le bonheur de ses amis.

SIS C4UHS FIltAfcBft»

dur Oiéifme , ils sont p^r-là mênpe m dxqfc de sommer le docte interprète deB^con <J$ ijpus spécifier çlaiçeipejaLt ses travaux en pli® çp en moins, faits dans le cAqmp sacré , et de npug , expliquer sans le moindre détour ç& çue fe gre^r^ humain a soutenu et nié alternativement dans le champ 4^ théisme* ou , en d'autres ter* mes 9 ce quil a dit # ef (2e çt^ot t7 ^e^ dédit sur l& ^fis#<w <*e foqnptemç de Qktfr

Un'yftdpçc pas d'idée plus cr#u$ç que ç$lfe dft ce prétend^ çqep^icfera^ né <fc$ rechei^hes jftdigprèteç mr les causes finale^; m^isq^apid il serait vrai que les effort^ faits par une pieijsç pbMosoptfe |WH? 4?WWriç <jft fcfiS

seraient capables d'opérer en mal sur l'esprit d'une poignée de mécréants et de fous immo»

raux , que nous importe? On nous parie de ces gens-là comme duce foule importe.

Dieu merci il n'en est rien ; op les compte sans peine et à peine çç>n>ptent-ils r Ci Jgs âactrta qui iwws édifient et pofls <$J?ijfêi|t les choquent et les endurcissent > tant pis pour çtvoc. Oui ne voit, p?$ pourquoi le b($i &eàs et la piété du genre humain se gêneraient pour quelques têtes à l'envers.

fCfVW* ZVIAU9» *i«

JBr

jCei causet finales rapportent tout àf homme.

L'homme étant le chef et le but de ht création terrestre, et tenant tf aiîletïrs nrte place sublime dans h création universelle * it ne fait qu'user de son droit en contemplant surtout les êtres dans leurs rapports avec lui : or, c'est ce que la philosophie de notre siècle ne peut souffrir, tous ses efforts ne tendant qu'à dégrader l'homme. « Notre faiblesse , dit Bacon , qui donne toujours le signal , se fait ce principalement sentir dans la recherche u des causes ,.... qui, au fond sont tout à fait h inexplicables. . . Mais 9 pour avoir voulu Içs « expliquer, l'entendement humain retombe ce dans tout ce qui le touche de trop près, v dans les causes finales qui tiennent plu* à

236 CU7SES FIKâLES.

« la nature de F homme qu'à celle de tuni- « vers (1). »

L'auteur du Précis traduit ici son maître ; mais il n'ose pas le traduire exactement. Bacon a dit : « L'inquiétude de l'esprit humain « se fait surtout sentir dans la recherche des « causes; car, les principes premiers (ou les c< causes généralissimes), devant être positifs ce dans la nature et pris comme ils se trou- « vent (2) 9 ne sauraient eux-mêmes avoir de « cause; cependant l'esprit humain, qui ne « sait pa$ s'arrêter, tâche encore de s'élever « à quelque chose de plus cpnnu ($), #

(i) Précis de la Philos, d* Bacon , ton. »> page 159,

(2) On a va plus haut ce que c'est qu'un principe positif qui doit être pris COMME IL EST (Sup. p. 121.) L'argot de Bacon ne sera plus un chiffre pour personne.

(Z)Âl major* cum pernicie intervenu hœc impolentia me*r tis in invention* causarum: nom quum maxime universalia in nature positiva esse debeani , quemadmodum inveniunlur, n«f wrektoreverà CAUSABJLI A , tamen intellect** humanus, nescius acquiescere , adhuc appétit notiora. ( Nov. Org. 11b. I, n # XLTin. Opp. tom. ni , p. i 1.)

Cette inquiétude de l'homme, cet élan vers les causes, que

CAUSE* PIRALKS. 921

L'auteur du Précis , qui n'a pu s'empêcher de se dire dans sa conscience : MAESTRO , IL SENSO LOR WÈ DURO (1), a pris le parti de l'atténuer, et il se contente de nous dire que les causes sont au fond tout à fait inexplicables : en quoi il bous montre seulement qu'il a très-bien compris et qu'il ne veut pas que nous comprenions. Mais la métaphysique de Bacon est maintenant parfaitement connue , et peut être renfermée en quelques lignes* La science est une pyramide dont les faits particuliers forment la base. Bientôt on s'élève aux premières causes* puis à déplus générâtes , et ainsi de suite 9 jusqu'à ce qu'enfin on arrive couse causes généralissimes où la pyramide est tronquée. Là H faut s'arrêter, et bien se garder de chercher quelque chose de supérieur et de plus connu; car les causes pre-

Bacon appelle ici {mpoUntia mentis , le choquait infiniment. Chaque caractère dirin gravé sur le front de l'homme était une tache pour son oeil animal.

(1) Jfattrt, cts par oks me sont bien du w. (Dante, inf. lii, 4.)

*M CAUftl ItMlW.

wtfwt<ii» >p*it*ftf m avmr,<iïUs$orapmHvei

hmphe m*e forme méme^idëe Œtwcun «o** mmmuta, ette'miMe'Eetiterevrt&arxord , fMàçtfafe «em dit bkn yue >&mt 'créa <fe ««■de, *maciswm tanatièm.

^Oh peut croire qd^nè ^îfosopliîe de «êtte espèce h'aïnie pas les /ïns, et encore moins tes'fitfsqûi se rapportent à 'f homme. L'auteur aù'ÏV&fc'to-dauît encore mal ici soh ! maître. ^Èèlài-^ reprocTre aux causes finales ifc se rvpporter'$$?r]ÈKÊtitÈtfr ^ la nature de f homme plutôt qtià èèHe'défumvers"(ce qui les démontrait fausses suivant lui). 'L'a (Iteur da Précis tr&dult -.'Elles tiennent pus à la nature de *t 'homme qu'à eèile deTunivets (1) ; ; tournure qlii affaiblit beaucoup Terreur de 'Bacon ?

car, Tjaorquefhomrae ne 'fasse, comme je viens de le dire , qu'user de ses droits en rapportant tout à lui , cependant on ne sau-

tetsi. (Not. Org, Ion. ch.J

CÂtMtBS FlIUtES. 333

tait avancer, sans tlne e^tagtëratâm VtefMemerit calomniatrice, qu'U rie pérfsfe qtr1» loi dans la contemplation des causes finales , puisqu'il est nbtofrè (ju'à chaque instant tous les hommes , et ébrWUt les naturalistes, 'ttûrmineilt lés fins dans lés rapports irifîriis J dèg êtres entré eux et avec l'ùnivërs , èh foîSaltt totalement âbstraiitton 'de înômùïô.

À regard'dés'c^uiës firiéfèsiîatts'tetir^port particulier aVec Thomme , la qùéi«6ti s'adresse à l'amoxir plus qu'à finWM^eW*.

L'œuf de la poule est-il fait pour néùs faire des omelettes? il y a de fort bonnes raison»

pour répondre affirmativement ; mais quant à la question de l'intention et de la fin abstraite, qu'importe? La fabrique de l'œuf, comme' toutes lés autres choses du monde, sobpose-t-eïle ou non un ouvrier intelligent? C est de quoi il s agit. Deux erreurs capitales doivent être remarquées sur ce sujet. On suppose d'abord assez fréquemment qu'en assignant une fin on exclut les autres ; rien tfëst plus taux. Je lis que la lune a ete créée , ut prœesset ndcti : fort bien , mais 'saiis^préjudice des fins plus profondes , que je respecté

*^vm*^*jmmmm

toutes. Assurément Moïse aurait produit up bel effet sur l'esprit des Hébreux , s'il avait dit que la lune avait été. créée pour opérer les marées I Et quand il l'aurait dit, on pourrait toujours reproduire le même argument qu'on fait très-mai à propos contre le texte cité ; car très-certainement la lune a bien d'autres destinations dans l'univers que de soulever FOcéan deux fois par jour. Le soleil lui-même contribue aussi aux marées , et , de plus, il est chargé de mûrir les laitues j ce qui n'empêche nullement qu'il n'ait encore reçu d'autres missions*

En second lieu, les philosophes ennemi*

des fins se donnent le tort impardonnable d'introduire du hasard et des inconvénients dans les ouvrages divins. Parce que l'homme est souvent trompe dans ses vues , forcé par les circonstances et entraîné au-delà de ses fins primitives par des accidents imprévus, il transporte sottement cette faiblesse à Dieu.

La philosophie accusé souvent le commun des hommes de faire Dieu semblable à eux ; c'est bien elle qui commet cette faute en raisonnant ainsi sur les fins. Elle nous dira, paï

■— jwy«»p—^Hap»i»»i » ' n iw p ■ **.w» y i ■■ " ■ w f m ■ ■»» — ^ »■ — - -*

Causés finales. 2&

exemple : Vbttô me prouvez bien que vous usez (Tune foule d'animaux, que vous savez vous en faire obéir , et que vous exercez en général un grand empire sur toute Fespèce animale : ce fait même ri a pas besoin de démonstration ; mais il prouve seulement que vous possédez cet empire; prouvez maintenant qu'on vous Fa donné (1).

Cette objection, daûs la bouche d'un philo-

f (OBuffoD, qui avait pris pour devise ce passage d'une certaine ode :

Plus content de vivre en personne, Six jours que le destin me donne , Que six cents ans chez nos neveux ;

Buffon ,. dis-ie , observe dans l'histoire naturelle du chien « que l'homme n'aurait jamais pu dominer les animaux, s'il ce n'avait eu l'adresse de se (aire un parti parmi eux. »Nous l'avons échappé belle ! Si nous n'avions pas eu l'art de cor* rompre le chien , s'il n'avait pas consenti bassement à se rendre l'instrument de notre domination pour le plaisir grossier de «échauffer a notre foyer et de manger dans nos assiettes, les lièvres brouteraient la salade sous nos fenêtres et les loups nous brouteraient nous-mêmes. C'est le chien qui nous a donné le sceptre; mais, sans prétendre l'excuser tout à fait, c'est cependant une justice de convenir que jamais peut- ôtrd il n'a existé de traître plus fidèle.