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« au commencement dès choses , ayant rasce semHé tous les e&prito y leur demanda sSfe « ne se reemmamaimt pas obligés d'exécuté?

ce toutes ses volontés ; » et que tous répondirent : OUI. C'est une grande et évidente vérité présentie sous une forme dramatique qui L'anime* Qu'y a-4-il de pkri certain qdek noble destination de tous les êtrëi spirituels de concourir librement, dans lenre sphère»

respectives , à L'accomplissement des décrets, éternels? La sanction de cette loi n'est pm moins évidente. Toute action de l'intelligence? créée > contraire aux vues de l'intelligence créatrice , amène nécessairement une dégradation de cette même lumière qui lui avait été donnée pour concourir à l'ordre ; et si cette action désordonnée est de plus volontaire et délibérée, c'est une véritable révolte dont l'effet doit être particulièrement funeste. Or, comme jamais la sublime destination de l'esprit ne fut contredite d'une manière pluâ générale et plus directe que dans ïe dix-htritîéiiie* siècle , il ne faut pas être surpris que tous f& talents y soient demeurés, pou i* ainsi dite, audessous d'eux-mêmes.

Donnez àBuffoft la foi de Linnée ; imagincfz

BV DB LA 8CIBNCB. > 37 f

Jeaû-Jaeques Rousseau tonnant dans une chaire chrétienne sous le surplis de Bourda<loue » Montesquieu écrivant avec la plume qui traça Télémaque et la Politique sacrée. Ma* dame du Deffant allant tous les jours . à. J* messe 9 n'aimant que Dieu et sa fiUe , s'échauffant sur la Providence * sur la grâce , sur saint Augustin , et peignant une société qui lui ressemble , etc., etc. ; qui sait si, dam des genres si différents , le grand siècle ne se trouve* rait pas avantageusement balancé?

Un fleuve de fange qui roulait des diamant»

a sillonné l'Europe pendant tout le dernier siècle. L'urne qui lepanchai ta Ferney resstfD? blait à ces vaisseaux du Levant qui recèlent la peste dans les précieuses cargaisons qu'ils nous apportent. Purifie! ces eaux , faites-les partir, de cette haute squrce qui domine toutes les; impunités buniames ^ ceétweeàteÉK chanté * fertilisé» enrichi l'Europe sanstaœts rompre. Si le dix-septième siècle présent* * plus de talents supérieurs peut-être que dans ]le nôtre, les talents en général se mofttfêrtt en pins grand nombre ; et qui sait encore jusqu'à quel point ceux-ci se seraient élevés, si le

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génie coupable et avili n'eût pas volontairement jeté ses ailes? Non-seulement l'esprit du siècle a plus ou moins flétri les talents, mais de plus ce qu'il en a laissé subsister n'a produit qu'un vain éclat , xiû vain amuserrient pour l'esprit presque toujours accompagné de conséquences funestes. On en voit un exemple frappant dans Y Esprit dès Lois. Personne ne peut nier que ce livre n'appartienne à un talent supérieur; cependant l'abathème général l'a frappé ; il n'avait que du mal * et il en a fait immensément. Le Contrat, social s'adressait à la foule , et les laquais même pouvaient l'entendre; c'était un grand mal sans doute nttfe enfin leurs maîtres nous restaient : le livre dé Montesquieu lès perdit.

Que na-t-on pas dit dons le dernier siècler contre l'éducation religieuse? que n'a-ton pas fiut pour rendre la seience et la morale même purement humaines? Les Français surtout frappèrent le grand coup en 4764. L'effet est connu» il fut clair , immédiat , incontestable, et cette époque sera à jamais remaftpiéedant l'histoire. Là commence la génération détestable qui a voulu y fait ou permis tout ce que nous avons vu.

ET DB LA 8CIE!fC£. 2ÏS

. feaçon est le père de toutes ces maximes funestes ; on n'a rien fait qu'il n'ait conseillé ; il n'a rien conseillé dans ce genre qtfon n'ait exécuté ; il n'a été véritablement connu , il n'a été célébré et traduit que par les hommes de ïiotre siècle : les encyclopédistes comttieneè* tent sa réputation , c'est-à-difre qu'elle corn* mença avec la plus grande et la plus redoutable conjuration qui jamais ait été formée Contre la religion et les trônes. Si les conjurés le choisirent pour leur oracle et le mirent a la mode , ils savaient bien sans doute ce qu'ils faisaient. Les affinités morales sont une loi de la nature comme celles dé l'ordre physique. Si tous convinrent de se réunir autour de Bacon, c'est que tous rencontrèrent chez

lui ce qu'ils voulaient;

Bacon a doftë dôntié lé pftûé thauv'afe conseil auk hommes , et , quoique l'expérience l'ait suffisamment prouvé , il est bon néan* moins de faire observer qu'il : n'est pas condamné moins hautement par la théorie et par cette marche générale de l'esprit humain dont les phases successives pourraient être appelées lois du monde!