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3. Recherches physiologiques sut la vie et la mon, art. VI, § il .

Di SA DOCTRINE EN GÉNÉRAL. . 1 1

Bienat lui-même avait déjà dit : « Toute espèce a de sensation a sou centre dans le cerveau, car « toute sensation suppose l'impression et la perce ception l. » Et, relativement à cette distinction (distinction qui n'a pas été assez faite) entre les parties où siègent les passions et les parties qu'elles affectent, Gall aurait pu trouver dans teeoartes cette remarque aussi judicieuse que fine.

« Bien que les esprits (écrit Descartes a Leroy) « qui ébranlent les muscles viennent du cerveau, « il faut cependant assigner pour place aux pasce sions la partie du corps qui en est le plus alté- « rée : c'est pourquoi je dirais : Le principal «siège des passions, en tant qu'elles regardent « le corps, est dans le cœur, parce que c'est le « cœur qui en est le plus altéré ; mais leur place « est dans le cerveau, en tant qu'elles affectent « Fâme, parce que Tàme ne peut souffrir immé- « diatement que par lui2. »

Et, puisque j'en suis à citer Descartes, qui, mieux que Descartes, a vu que Fâme ne peut avoir dans le corps qu'un siège très circonscrit, et que ce siège très circonscrit est dans le cerveau?

« On sait, dit-il, que ce n'est pas proprement

1 . Recherches physiologiques sur la vie et la mort, art. vj. § il.

2. Descarte.*, Lettre à Regius ou Leroy, t. VIII, p. M5, édition de Descartes par M. Cousin.

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« en tant que l'âme est dans les membres qui « servent d'organes aux sens extérieurs que l'àme «sent, mais en tant quelle est dans le cerveau, « où elle exerce cette faculté qu'on appelle le « sens commun ' . »

Il dit ailleurs : « On s'étonne de ce que je ne « reconnais point d'autre sensation que celle qui « se fait dans le cerveau ; mais tous les médecins « et tous les chirurgiens m'aideront, comme j'es- « père, à le prouver, car ils savent que ceux à « qui on a coupé depuis peu quelque membre ce pensent souvent encore sentir de la douleur « dans les parties qu'ils n'ont plus2. »

Voilà donc bien, selon Descartes, l'àme qui siège, c'est-à-dire qui sent, dans le cerveau, et dans le cerveau seul. Ce qu'on va lire montre avec quelle précision il excluait déjà les sens extérieurs de toute participation aux fonctions de l'àme.

« J'ai fait voir, dit-il, que la grandeur, la dis- « tance et la figure ne s'aperçoivent que par le «raisonnement, en les déduisant les unes des «autres3. »

1. T. V, p. 34. « Je remarque, dit-il encore, que l'esprit ne « reçoit pas l'impression de toules les parties du cori-s, mais « seulement du cerveau. » T. I, p. 344.