De lotis afieciù, lib. III

2. Recherche de la vérité, 111e part., liv, 11, chap. dernier,

sième a été de joindre au traitement physique le traitement moral.

La folie, ou plutôt, et à parler plus exactement, l'espèce dominante de la folie, la manie, est curable. C'est une maladie comme une autre. Elle a ses préludes, son début, ses crises, sa terminaison. Elle guérit souvent d'elle-même, et plus souvent encore quand on la traite par des moyens convenables. Avant Pinel, la routine la plus aveugle présidait seule au traitement des fous. A THôtel-Dieu, on les saignait sans mesure; à Bicêtre , on les chargeait de chaînes. Pinel fit tomber les chaînes de ces malheureux; il soumit l'emploi de la saignée à des règles sévères ' ; il fit plus; il établit, il inventa, si je puis ainsi dire, le traitement moral2.

Pinel était admirablement préparé pour ses

1. « Ce n'est point par le désir de contredire, c'est pour « m'éelairer moi-même que je cherche de toutes parts des a faits concluants en faveur de l'eflicacité directe de la saignée « contre la manie, et je ne trouve que de nouveaux motifs de « doute.... Les cas mêmes où elle a été pratiquée avec le plus « de motifs apparents me portent à la regarder comme ayant « été nuisible ou au moins superflue. » Pinel, Traité médicophilosophique de l'aliénation mentale, p. 320, 2e édition.

2. « J'ai tâché de déterminer les vues à remplir dans |o « traitement moral.... » IbuL. p. wxj.

OU DES PREMIÈRES F.ïl IQES SUR LA FOLIE. 1 lo

étuda§ sur la folie. Il avait longtemps médité sur les deux grands instruments de la science, moderne : la méthode et l'analyse. Il s'était nourri des idées des naturalistes sur la méthode ' ; il avait appris l'analyse chez les philosophes2.

Son premier soin fut de distinguer les unes des autres les diverses espèces de folie. Comment, en effet, dire quelque chose d'exact sur la folie, tant qu'on n'en a pas distingué les espèces ? Dira-t-on qu'elle est curable? mais l'idiotisme ne l'est pas; qu'elle est incurable? mais la manie peut être guérie, etc., etc.

Pinel compte quatre espèces distinctes dans ce qu'il nomme le genre folie : la manie, la mélancolie, la clémence et Y idiotisme.

La manie est un délire général avec agitation, irascibilité, penchant à la fureur, etc.; la mélancolie, un délire partiel avec abattement, tristesse, penchant au désespoir, etc.; la démence est l'ex-

1. « Les travaux de toute sa vie ont tendu.... à soumeilre a les maladies à des divisions et à des subdivisions exactes, « comme celles où l'on répartit les productions de la nature. » Cuvier, Éloge de Pinel. — Voyez la Nosographie philosophique de Pinel.

2. « Pourra-t-il (le médecin) tracer toutes les altérations « ou perversions de l'entendement humain, s'il n'a profondé- « ment médité les écrits de Locke et de Condillac, et s'il ne « s'est rendu familière leur doctrine? » Traité médico-philosophique de l'aliénation mentale, p. xj.

trème affaiblissement des facultés intellectuelles; et Yidiotisme est la nullité complète de ces facultés.

V idiotisme est ie manque absolu, ou presque absolu, de l'intelligence. Descartes dit « qu'il n'y « a point d'hommes si hébétés et si stupides, sans « en excepter même les insensés, qu'ils ne soient « capables d'arranger ensemble diverses paroles, c< et d'en composer un discours par lequel ils fas- « sent entendre leurs pensées*. » Descartes raisonne ici en philosophe qui n'a pas observé : les idiots ne parlent point. Pinel cite une jeune idiote qui ne prononça jamais que deux mots2; Esquirol en cite d'autres qui, de leur vie, n'en ont prononcé qu'un 3. Et pourtant, dans tous ces cas, la langue était mobile, l'individu n'était point sourd, le mutisme ne tenait qu'au défaut d'intelligence, d'idées.

Il est des idiots qui n'ont pas même les plus simples instincts. Ils ne savent ni porter les aliments à leur bouche, ni les mâcher; on est obligé d'enfoncer la nourriture dans leur gosier, et c'est alors seulement qu'ils l'avalent4. * Lorsqu'on

1. Discours de la méthode; Œuvres complètes, etc., t. I, p. 187.

2. Traité médico-philosophique de l'aliénation mentale, p. 183.