Des monocotylédones cryptogames

Les fougères 9 les équisétacées et les lycopodiacées sont les seules familles de cette classe qui présentent de Fintérét. Le tannin fait la base de la constitution chimique de ces plantes. Quelques-uns des rhizomes sont sucrés, d'autres agissent comme purgatif, en raison d'un principe acre et irritant qui existe dans des proportions trèsvariables chez toutes. La présence de l'huile essentielle, ainsi que celle d'un acide encore peu connu , y a été démontrée par Fanalyse chimique.

Les équisétacées servent dans les arts ; on peut les manger sans inconvénient, mais ces plantes sont bien peu nourrissantes. On le^ dit diurétiques.

On trouve dans les lycopodiacées une plante vénéneuse, le Lycopodium Selago; c'est la seule plante de cette famille qui soit dans ce cas, cependant on n'a étudié qu'un bien petit nombre de lycopodiacées, et peut- être les coques séminulifères agissent- elles toutes comme vomitives.

Les monocotylédones cryptogames tiennent aux agames par le mystère de la fécondation des ovules, et aux phanérogames par la présence d'un embryon dans la graine.

Leurs expansions ont avec les feuilles de très-grands rapports , et toutes leurs parties vertes décomposent l'air atmosphérique, comme le font ceUes des phanérogames. La tige des fougères est souvent un véritable tronc, qui diffère à peine de celui* des palmiers, et les élatères des équisétacées sont bien voisins des étamines ou des pistils.