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‘ un - Les monocotylédones | forment environ le cinquième de la totalité des plantes de Francè; elles sont réparties dans 20 familles, qui ne renferment qu'un nombre extrêmement restreint de végétaux ligneux. Nous avons dit dans un mémoire spécial sur ces plantes que, si la nature tendait constamment à faire passer les dicotylédones à l'état ligneux, elle semblait au contraire vouloir laisser les monocotÿlédones à l'état herbacé.

* En France, où lés hérbes dominent même pti 0 dire Gdige on ne trouve que des monocotylédones herbacées où sous-ligneuses. L'eau abonde dans toutes les parties de ces plèntes; leur. texture est molle, êt l'on remarque dans leur port une souplesse qui est l'indice ertai d'une grande délicatesse de structure. Dans :les pays chauds le nombre des monocotylédones ligneuses est beaucoup “moins restreint, mais néanmoins il êst tellement inférieur à celui

des dicotylédones, qu’on peut regarder les plantes unilobées comme destinées par la nature à rester dans la condition herbacée. En effet, lors même qu'il arrive que ces plantes deviennent hgneuses, on devine ‘encore au premier aspect à quelle grande section du règne végétal elles appartiennent, êt l'on trouve dans toutes leurs parties “un je ne sais quoi qui trahit la simplicité de leur organisation. + ‘Considérées sous le rapport chimique, les monocotylédones ne contiennent que des principes oxygénés. Le carbone ,rplus abondant dans les dicotylédones, paraît être en général le résultat d'une végétation plus forte et plus vigoureuse. Les résines, les gommes les huiles essentielles, les sucs propres, les huiles fixes, abondent parmi les plantes bilobées, tandis que dans celles avec lesquelles nous iles comparons, c'est la gomme, le sucre et la:fécule qui prédominent. Ges principes sont tous des agens de nutrition‘et doivent se trouver en plus grande abondance dans les plantes revêtuesen entier de parties vertes, ‘où la chlorophylle :est ‘en ‘excès. La fécule est le ‘principe ie

ÿ 43 ph généralement Heparits dans les parties molles des végétaux , quelle que soit la classe à laquelle ils appartiennent. Il doit donc abonder. dans les monocotylédones qui, plus que les autres, sont abreuvées de sucs aqueux. Quelques essais d'analyse qui nous sont propres, nous disposent à penser que la chlorophylle n’est qu'une simple modification de la fécule, ou, en d’autres termes, de la fécule plus de l'oxygène. La fécule contenue dans les racines et les rhizômes, celle qu'on observe dans certains fruits et dans un grand nombre de semences, est incolore, parce que les: rayons lumineux n'ont pu agir sur elle, tandis que celle qui arrive à la périphérie des organes est colorée: d’abord, parce qu'elle reçoit ‘directement l’action de la lumière, l’épiderme étant translucide et ne pouvant s'opposer au passage de ses rayons; enfin, parce que c'est au milieu de ses molécules que se passent les phénomènes d'absorption et d’exhalation, pendant lesquels a lieu la décomposition de l'air au profit du végétal qui s'en approprie les élémens. Ta fécule est assez souvent combinée avec le sucre, mais en proportion variable. La tige de la canne et des holcus, la plupart des feuilles des graminées, le bulbe de certains allium, le fruit des ‘ananas, la sève des palmiers et le rhizôme de quelques fougères, en montrent des quantités notables, Ga

Lorsque l'élévation de la température donne aux monocotylédones une consistance ligneuse et une longue durée, quelques corps résineux découlent de leur tronc; mais en Europe il n'est aucune de

‘ces plantes qui présente les conditions voulues, pour fournir des

principes immédiats de cette nature. L'aloës seul, naturalisé dans quelques-unes de nos-contrées méridionales, fournit un principe

“analogue aux gommes-résines; mais ce principe est bien plus voisin

de l'extractif que des corps résinoïdes.

L'huile essentielle se trouve bien rarement parmi les -monocoty-

‘édones indigènes. C’est ellé qui donne à l'Acorus Calamus l'odeur

suave qu'on lui connaît. Les stigmates du safran, le rhizôme de