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Avant de chercher à reconnaître dans ces familles sur quels genres

reposent les anomalies, il convient de leur appliquer ce que nous avons dit page 16, où nous avons reconnu que, l'importance des caractères adoptés pour l'établissement d’une famille étant purement de convention, il n’y avait nul inconvénient à regarder comme dis- Uüncte toute subdivision dé famille suffisamment motivée. On sent facilement qu'on peut procéder ainsi sans inconséquence, puisque, dans presque tous les cas, ces grandes tribus sont un objet de controverse pour les botanistes, les uns ne voulant pas consentir à les élever au rang de famille, les autres ne refusant nullement de le faire ; ainsi vont rentrer dans la théorie :

1. Les térébinthacées, si l'on admet comme famille distincte les sumachinées, plantes à principes exaltés; et les ptéléacées, qui ne fournissent ni huile fixe, ni résines, ni gommes-résines, comme les anacardiées. :

2.” Les rosacées, si l’on veut donner une grande importance aux sections proposées sous les noms d'amygdalées, spiréacées, dryadées,

sanguisorbées, rosées et pomacées ; la première possède un principe vénéneux, l'acide hydrocyanique, qui se trouve dans les feuilles du Cerasus Lauro-cerasus et dans les semences des cerasus, des armemaca, des prunus, etc. Les spiréacées ont pour base le tannin; il en est de même des dryadées et des sanguisorbées. Mais le fruit des ronces et des /ragaria, formé par des carpelles soudés et charnus, contient du sucre et de l'acide malique : la fleur des rosiers est parfumée avec une huile essentielle d’une grande suavité; enfin, le fruit des pomacées est riche en acides végétaux et en sucre; le tannin n'y est pas rare, mais on y cherche vainement de l'huile essen-

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telle. Nous avons trouvé de l'acide hydrocyanique à faible dose dans les pepins des pommes et des poires.

3. Les myrtacées, si l’on veut reconnaître comme famille jeu myr-

tées, dans toutes les parties desquelles domine l'huile essentielle, et

les philadelphées, qui en sont entièrement privées.

4 Les caprifoliacées, qui présentent des anomalies dans les genres sambucus et cornus, n’en montrent aucune, si l’on veut adopter les trois groupes établis dans cette famille, les cornées, les sambucinées et les caprifoliées.

5° Les jasminées cessent de présenter des anoniliois si Jon veut étudier séparément ses trois tribus qui pourraient sans inconvénient constituer trois familles distinctes; on trouve l'huile fixe dans le péricarpe de l’une d’elles; l'huile essentielle dans les fleurs de l’autre; la manne, modification légère du sucre, dans la sève de la dernière; un principe amér et du tannin dans bien les trois.

6. Enfin, les rhinanthacées, partagées en pédiculaires et en véroniques, cessent d’être anomaliques.

En faisant rentrer ces familles dans celles qui sont évidemment théoriques, il ne restera plus que onze familles chez lesquelles la loi paraît violée; encore verra-t-on qu'il est possible de se rendre compte de la plupart de leurs anomalies.

Familles anomaliques.

5 | 1. Champignons.

Les champignons ( fungi, lycoperdaceæ, uredineæ, mucedineæ) sont séparés des autrès plantes cellulaires par une foule de caractères tranchés : on a été même jusqu’à douter que ce fussent des plantes. Quelle que soit la place qu’on leur accorde parmi les êtres orga-

nisés, elle ne sera pas de long-temps définitive. Les champignons

échappent à toute théorie botanique raisonnable, de sorte que cette famille est anomalique aussi bien pour le règne végétal que pour la

théorie ; le plus grand nombre de cés productions est sans utilité réelle. Tous sont suspects, et ceux même qui, parleur exiguité, semblent ne pouvoir nuire à l’homme, sont de véritables poisons. Il n’est pas même Jusqu'à ces moisissures légères qui recouvrent les alimens exposés à l'humidité, qui ne soient vénéneuses : on peut dire la même chose de celles qui s'emparent du papier humide. Ayant secoué sans précaution, 1l y a quelques années, des papiers moisis et séchés à l’étuve, l'air se chargea d’une si grande quantité de séminules que, peu après, nous éprouvâmes des vertiges, puis des vomisséemens suivis d’une salivation abondante. | F4

Tous les botanistes ont pu voir ces productions parasites qui croissent sur les feuilles vivantes, et qui sont connues sous le nom d’æcidium, d'uredo et de puccinia. Personne, que nous sachions, n'avait cherché à constater les propriétés vénéneuses de ces singuliers parasites; nous le tentâmes. Les herbivores éprouvent quelque répugnance à se repaître de feuilles trop abondamment recouvertes. d'Uredo: rubigo; et nous leur avions vu refuser tout-à-fait les épischarbonnés par YUredo Caries. Ces circonstances nous ont fait penser que l'instinct de-ces animaux leur révélaït les propriétés malfaisantes de ces champignons. Nous voulümes savoir quelle action pouvait exercer sur l’économie vivante une certaine quantité. d'Uredo rubigo ; nous parvinmes à en détacher environ une cuillérée à café, que nous donnâmes, après l'avoir mélangée avec un peu de viande cuite hachée; à un chien de petite taille, qui était à jeun. À peine une heure s’était-elle écoulée depuis l’ingestion de ce poison, que l’animal parut éprouver quelques symptômes d'ivresse, qui furent suivis de vomissemens copieux ettrès-rapprochés, accompagnés de pandiculations et de larmoiemens continuels. Un sommeil profond succéda à ces divers troubles de l’économie , et la santé revint après vingt-quatre heures de somnolence. La nocuité des petites espèces de champignons paraît donc aussi bien établie que celle des grandes; de sorte que, si l'on voulait-supposer par la pensée un individu isolé d’uredo, de pucciriia ou de