Fr. Léon, Spec. Perf., chap

b(Meinciil de raftiicau — Halh-la-liiiin '. Les figures des cliansons de gesle, les liisloires des conleurs de Provence sur le roi Arlus, sont toujours si vivantes devant ses yeux qu'il parle, comme le roi Artus, de ses ciievaliers de la labié ronde-. Il clianle la pauvreté comme sa Domina •', sa Dame, et pense à envoyer ses disciples en tout pays comme des jongleurs du «eigneur ■*. El avec cette puissance et cette fraîclieur de rimaginalion va de pair cliez lui, comme ciiez le poète, l'oxaltaliou de la sensil)ilit('' : il tond cri larmes à la seule pensée de la passion du Seigneur"'; il no peut voir souffrir un animal, couper un arbre, fouler aux pieds une fleur, troubler exprès une source, éteindre une (lamme, sans en ressentir un malaise et du cliagrin''; il ne peut passer à enté d'un plus pauvre que lui sans se faire à luimême l'ellel d'un voleur": il ne peut apercevoir au bord de la roule aucune église, aucune croix, sans se sentir disposé au recueillement '^.

De plus il ressent toujc>urs un besoin naïf de représenter sa pensée; des actes symboliques se retrouvent dans toute sa vie '■'. Le besoin qu'ont les enfants de jouer — je ne vois que ce terme profane pour rendre ici ma pensée — il en a été possédé jusqu'à sa mort. Il joue au mendiant '", il joue au pèlerin ", il joue à Noël '-, il joue à la Cène '■% toute sa vie se présente dans le sens le plus vrai du mot comme un jeu. Suivre le Christ devient pour lui une entière imitation du Christ qui va jusqu'à revivre et partager la vie du Sauveur et même les douleurs du Golgotha.

L'homme qui a cette intensité de sentiment et de vie est un poète, quand bien même il ne ferait pas de vers et ne parlerait pas un langage figuré. Mais François l'est aussi dans un autre sens. Comme un poète, il donne aux liommes et aux choses des noms nouveaux i^;