Ce texte sera donné ci-après, p

k. Est-il besoin d'ajouter que tout en croyant la Laude ainsi restituée plus une et plus harmonieuse, on ne saurait penser qu'elle ait eu du premier coup cet aspect. C'est précisément le contraire qui •est vrai. Autour du noyau primitif seront venus se grouper des éléments nouveaux, absolument comme cela a eu lieu pour le Cantique du soleil.

pièces douteuses '. Le P. Lemmens- et le D'' W. Goetz-^ l'ont avec raison classée parmi les opuscules authentiques.

Sans doute elle ne nous est connue jusqu'ici que par un témoignage singulièrement fragile, mais je ne crains pas d'affirmer qu'ici la critique interne suflit à donner toute la sécurité désirable.

Isolé, ce morceau n'est qu'une épave. Rapproché de la vie de saint François, il y trouve sa place et son cadre, et, ta son tour, il la complète et l'illumine.

Ce qui doit nous le rendre particulièrement précieux, c'est que nous n'y retrouvons pas seulement le style ^ et les idées de l'auteur"', mais nous y voyons aussi dans leur réalité primesautière, dans leur indicible naïveté, certains côtés du caractère de François que le Spéculum Perfectionis s'efforce d'indiquer, mais qui furent trop délicats, trop poétiques, pour être compris par Içs biographes postérieurs. L'homme qui s'adresse ainsi à tous les podestats, consuls ou gouverneurs du monde, c'est bien ce Poverello qui dans un élan de charité mystique avait répondu au prudent cardinal Ilugolin : « Dico vohis in verilate qiiod Dens clegit et misit fraires propter profectum et salnleui animariiui oniniiim Jwiuiiiiini Jiujiis iiiiincli^'. »

1. Texle p. 70. Voir en outre p. V el XXX. P. LIX, le texte est indiqué comme provenant de Gonzaga, De origine seraphica' religionis. p. 806 s.. C'est p. 61'9 qu'il aurait fallu dire.