LES PHILOSOPHES ETUDIENT LA MEDECINE

Leclerc, auquel j’emprunte la plupart de ces faits, remarque, dans son Histoire de la Médecine , que ce ne fut que vers la quarantième olympiade , environ l’an du monde 334o*, que les philosophes commencèrent à sen-

* La quarantième olympiade commença l’an 6 1 9 avant J. -C. — Quant

tir combien il leur importait d’étudier l’homme physique avec l’homme moral. Dans ce but , ils cherchèrent de quelle manière s’exécutent les différentes fonctions , et jetèrent ainsi les premiers fondemens de la physiologie. Jusqu’alors, la médecine avait été pratiquée par toute sorte de personnes , et surtout par les prêtres , ainsi que je l’ai déjà dit ; mais sa réunion à la philosophie la rendit d’un accès moins facile pour le vulgaire.

Toutefois , les premiers d’entre les philosophes qui se livrèrent à ces sortes de recherches , n’avaient pas pour objet l’exercice de la médecine 5 ils n’étudiaient les phénomènes vitaux que dans le but d’éclairer les hautes questions de la science , ou pour servir de base aux préceptes de la sagesse. Pythagore ne pratiqua point l’art de guérir ; et parmi ses nombreux disciples , on ne cite qu ’E/npédocle qui ait opéré des cures médicales.