CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES

C’EST aux observations que l’on a faites clans les cadavres des personnes pour qui les secours de l’art ont etc infructueux , que l’on a dû les changements qui se sont introduits dans la théorie médicale des anciennes écoles. Toutefois, il s’en faut bien que la médecine ait fait des progrès proportionnés à l’immensité des ouvertures de cadavres , qui ont été pratiquées en Europe, depuis que les Bonnet, les Morgagni, etc, ont fait sentir l’importance de ce genre de recherches.

Si les traités d’anatomie pathologique n’ont point atteint le but que se proposaient leurs auteurs , celui de faire connaître le siège et la cause des maladies , c’est d’abord parce que le mot maladie n’avait pas encore un sens bien déterminé ; et en second lieu, c’est parce que le rôle et les sympathies de tous les organes étaient loin d’être parlaitement connus. En effet, lisez Morgagni, de Morbis capitis , vous trouverez qu’il attribue à la tète, des accidents qui dépendent de l’abdomen ; que dans ce qu’il appelle maladies du bas-ventre , il ne tient pas compte de toutes les altérations , et qu’il fait souvent plus d’attention aux lésions secondaires et consé-

L’anatomie pathologique a peu avancé la médecine.

Parce que la maladie était méconnue.

On méconnaissait la gastro-entérite.

culives , qu’à celles qui ont été la cause principale des

phénomènes pathologiques.

Pour découvrir ces défauts dans l’ouvrage de cet auteur , il était absolument nécessaire d’être éclairé par la physiologie. Or , c’est elle qui nous fait connaître des choses que nous aurions en vain cherchées dans les écrits des auteurs anciens et modernes. Elle nous apprend qu’une inflammation chronique de l’estomac, qui ne lait éprouver que de légères douleurs à l’épigastre, à l’un ou l’autre hypoc.ondre, peut déterminer, dans l’appareil de relation, des troubles tels qu’on soit tenté d’attribuer la mort à une affection du cerveau , ou du prolongement rachidien. C’est par elle que nous savons que toutes les irritations gastro-intestinales sont répétées dans les sécréteurs du foie, d’où l’on peut aisément tirer la conclusion qu’elles doivent finir par en opérer la désorganisation; de sorte qu’un foie jaune, bigarré ou marbré , est toujours lié à l’existence d’une duodénite, ou d’une inflammation du jéjunum. Le volume exagéré des glandes du mésentère, est également pour le physiologiste exercé à l’observation des sympathies morbides , la preuve d’une phlegmasie de l’intestin grêle; mais Morgagni, mais Bonnet, etc. , étrangers à toutes ces notions , ont raisonné bien différemment sur les ouvertures qu’ils avaient occasion de pratiquer. Morgagni avait-il été plusfrappédes phénomènes nerveux que des gastriques; toute son attention était fixée sur la tête. S’il y trouvait une légère lésion , il lui accordait une importance exagérée, parce qu’il était loin de s’imaginer que la rougeur de la membrane interne gastro-intestinale pût en donner la raison physiologique. Quelquefois même il n’apercevait pas cette rou-

geur, et dans d’autres circonstances, il s’abstenait de I l'exploration du bas-ventre. Si le cerveau ne lui of- ■1 frait rien d’important, ne soupçonnant alors aucun autre tissu , il qualifiait la maladie d’apoplexie nerveuse; ou bien il attribuait la mort au peu d’air qu’il avait ren- | contre' dans les vaisseaux encéphaliques (i).

Un malade avait-il succombe' avec une fièvre lente, | accompagnée d’anorexie , de douleurs à la re'gion des r hypochondres , etc. , la tuméfaction du foie , celle de > la rate , celle des ganglions lymphatiques du me'sen- 1 tère , attiraient toute l’attention de Morgagni. La maladie était attribuée à ces organes , dénommée en i conséquence , et l’on n’accordait , pour ainsi dire , i aucune importance à la coloration de la membrane interne du canal de la digestion. Un épiploon endurci , racorni , resserré le long de l’arc du colon , quelques ri rugosités sur la surface du foie ou des intestins , une fausse membrane, un épanchement quelconque étaient le sujet de longues dissertations; on y voyait tantôt

(1) Est-il question des maladies de la poitrine, Morgagni rassemble tous les cas où il lui a paru que les malades succombaient par l’affection des organes de cette cavité. D’abord il ne rapporte que d’une manière très-abrégée les symptômes qui ont précédé la mort. Ensuite, à l’ouverture, il ne tient compte que des lésions des organes de la poitrine , et ne s’occupe point de celles de la muqueuse digestive. II en résulte que le groupe de symptômes qu’il a observé est uniquement attribué à la lésion de la poitrine , quoique souvent l’irritation des viscères abdominaux ait concouru pour beaucoup à sa production. Cette faute a reparu dans des traités modernes d’anatomie pathologique par lesquels on a cru nous donner une juste idée des lésions organiques des viscères de la poitrine.

Dans les fièvres.

On admettait généralité <1 irritation.

()5o de l’anatomie

l’inflammation , tantôt l’obstruction du foie , de l’estomac et des intestins; de sorte qu’il ne restait plus aucun symptôme à rallier autour des alterations organiques de la tunique interne. Il n’y a pas jusqu’à l’injection des vaisseaux mésentériques , dont on ne méconnût la raison physiologique. On l’attribuait à l’engorgement du foie , ou bien à la faiblesse des tuniques de la veine-porte , au lieu d’y voir le résultat de l’irritation inflammatoire qui rougit également la muqueuse intestinale. Le foie , la rate , et les parois de la veiné -porte, tissus éternellement soumis à l’influence du sens interne gastro-intestinal qui les modifie, en y appelant le sang en plus ou moins grande quantité , étaient donc regardés comme le mobile des phénomènes pathologiques : de là l’axiome vena portarwn , porta malorum.

Ainsi s’explique la fausse idée que l’on s’est faite des inflammations dubas-ventre. Les Bonnettes Bennet, les Morgagni ont ouvert cette route ; elle a été suivie par tous ceux qui ont cultivé l’anatomie pathologique. Lorsque ensuite les nosologistes ont voulu mettre à profit les travaux de ces auteurs , ils n’ont pas manqué d’attribuer exclusivement au foie , à la rate , à la veineporte, etc., des symptômes qui appartiennent à l’irritation de la membrane muqueuse , toutes les fois que ces viscères étaient affectés concurremment avec elle ; et lorsque cette membrane était seule attaquée , les douleurs qu’elle développe dans l’appareil locomoteur étaient prises pour les signes d’une affection générale. On était loin de les envisager comme les conséquences du sentiment confusément pénible que le malade rapporte alors à l’épigastre, qui lui ôte happé*

tit, le porie à la tristesse, au découragement; sans réfléchir que tous l'es tissus ne sont pas, dans ces cas, uniformément affectés , on admettait généralité dans l’irritation dés nerfs, généralité dans celle des vaisseaux. On rattachait ces idées à celles d’Hippocrate ; alors, plus de surprise qu’il existât un désordre universel , lorsqu’une matière hétérogène , vénéneuse , inondait tous les vaisseaux du corps vivant , et pénétrait , comme une vapeur subtile , jusque dans la substance de l’appareil nerveux. La douleur réputée universelle était le cri de la nature opprimée ; la fièvre et les convulsions étaient l’insurrection , la révolte , enfin la réaction de celte nature outragée. Il lui fallait ensuite , à cette nature , cuire et digérer la matière morbifique; et si la force vitale ne pouvait en venir à bout , si le malade succombait , on n’avait garde d’attribuer tous les symptômes à la rougeur ou à la noirceur de ki paroi interne du cloaque déjà putréfié de l’économie. Une pareille idée aurait suffi pour flétrir son auteur , parce qu’elle attaquait le dogme fondamental de la médecine hippocratique. Qu’il eût paru petit et à vues rétrécies , celui qui se serait avisé d’écrire que tout l’appareil des prétendues fièvres essentielles n’était que l’effet sympathique d’un érythème de la muqueuse gastro - intestinale , et que pour en arrêter la marche , et dispenser un malheureux de la nécessité et du danger des terminaisons critiques , il suffisait de faire avorter, dès le principe , ces sortes d inflammations ! on l’aurait pris pour un fou. Aussi , personne que je sache n’a-t-il manifesté de pareilles idées. Quelques-uns , entraînés par la puissance des faits, ont approché plus ou moins de cette grande vé-

Des matië res morbifiques.

Au lieu de gastro-entérite.

Idées "de

MM. Prost et Caffin.

De M. Petit.

k-52- DE L’ANATOMIE

rite; mais aucun, à ma connaissance, ne l’a positivement de'couverte , ni formellement énoncée. M. le docteur Prost attribua bien certains phénomènes à la maladie des muqueuses du canal digestif; mais il n’y trouva point la cause unique et suffisante des groupes de symptômes auxquels on donne le nom de fièvres essentielles. M. Caffin, plus audacieux, attaqua l’universalité de l’irritation ; mais ce fut pour y substituer des irritations purement sécrétoires , essentiellement différentes du phénomène de l’inflammation, et qui doivent avoir des marches , des périodes et des coclions. L’un et l’autre songèrent à expliquer les fièvres essentielles , mais non à les détruire (i).

M. Petit créa, sur des ouvertures de gastro-entérites , sa fièvre entéro-mésentérique, mais il en fit un être hybride, qui est, et qui pourtant n’est pas essentiel. Il sépara, sans raison, le petit nombre d’entérites qui lui ont servi d’exemples, de toutes les autres inflammations du canal digestif. Il créa une fièvre, à

(1) Un système à-peu-près analogue à celui du docteur Caffin vient d’être inventé par M. le docteur Alard ( Du siège et de la nature des maladies , ou Nouvelles considérations touchant la véritable action du système absorbant dans les ‘phénomènes de l’économie, par M. Alard, D. M. P., etc., en 2 vol.; Paris, 1821.) Après avoir converti dans un premier volume tout le système capillaire de Bichat en vaisseaux absorbants, il y place dans le second la cause des fièvres que M. Caffin avait établie dans les vaisseaux chargés des différentes sécrétions. Au surplus, les deux systèmes ne diffèrent pas essentiellement l’un de l’autre , puisque M. Alard fait présider ses absorbants à toutes les fonctions intérieures, et sur-tout aux sécrétions.

Je ne crois pas devoir m’arrêter à la réfutation de cet ouvrage; la nature du sujet, le mode d’exécution du travail,

laquelle il assigna des caractères si fugitifs , qu’il ne saurait lui-même la reconnaître sur ses malades ; il assigna à cette fièvre un traitement tout différent de celui qui convient aux phlegmasies des voies gastriques. Il laissa subsister à côté de sa nouvelle fièvre, toutes les essentielles des différents auteurs , dont il lui était impossible , et pour cause , de la distinguer. En un mot , il augmenta la confusion au lieu de la diminuer , et consacra de plus en plus les principes pernicieux de la thérapeutique du brownisme. Cet auteur était i pourtant parti de faits réels ; c’est même à lui que l’on doit la première description exacte qui ait paru en France des altérations des intestins grêles à la suite des prétendues fièvres ; mais l’ontologie l’a empêché d’en tirer de justes conclusions.

Tels sont les travaux de ceux de nos contemporains qui se sont le moins écartés de la vérité. Mais leur sort

Ia été bien différent : le dernier , malgré les contradictions révoltantes que je viens de lui reprocher, fut regardé comme l’auteur d’un bon ouvrage. Les journaux proclamèrent l’excellence et sur-tout l’utilité de son travail, et cela, parce qu’il n’avait rien dérangé à l’édi—

me font trop prévoir le sort qui l’attend. M. Alard aurait dû attendre que la doctrine physiologique fût complètement développée au public, comme elle l’est aux élèves, pour entreprendre la publication d’un système de médecine. Je crois qn’il n’aurait point consacré un talent distingué à des questions que je regarde comme oiseuses, et à la rédaction d’un livre dont la lecture m’a paru difficile , et ne m’a rien laissé qui pûi me dédommager de la peine qu’elle m’avait coûté. On y trouve de temps à autre de fort bonnes choses ; mais ceux qui ont étudié la doctrine physiologique reconnaîtront peut-être d’où elles tirent leur origine.

G54 DE l’anatomie

fice nosographique ; tandis que les deux autres , accueillis par la critique la plus virulente, ont vu tomber leurs écrits , et ridiculiser jusqu’à leurs noms. C’est parce que, malgré tout le respect qu’ils affectaient pour la fatalité de la marche, pour les .crises de l’étre fièvre, avec toutes ses subdivisions , et même pour la thérapeutique adoptée , ils avaient attaqué le fond dp la doctrine prédominante , en essayant des explications que le maître avait expressément défendues : qu’aurait- ce été s’ils avaient eu la hardiesse d’avancer que tout se réduit dans les fièvres aux sympathies d’une gastro-entérite aiguë! Et certes, s’ils avaient eu cette idée , il leur en eût beaucoup moins coûté pour l’exprimer, que pour créer des irritations sécrétoires différentes des phlegmasies , et pour chercher la cause de l’adynamie daiis.la retraite du sang des tissus muqueux abdominaux.

Mais non, ilest bien évident que personne n’a assigné à l’inflammation de la muqueuse gastro-intestinale les symptômes qui lui appartiennent , au milieu du désordre et de la confusion, des maladies fébriles.

Et c’est là précisément pourquoi tous les traités d’anatomie pathologique n’ont concouru presque en rien à l’avancement de la médecine pratique. En effet , comment connaître les signes qui correspondent aux amies phlegmasies , si ceux de l’inflammation de la muqueuse digestive qui les complique si fréquemment sont ignorés ? et comment se rendre compte de l’effet des moyens administrés à l’intérieur, quand on les dépose , sans s’en douter , dans un estomac enflammé, dont les sympathies morbides sont inconnues ?

Je devais ces développements à la. réputation .des

principaux traites d’anatomie ^pathologique. Je crois en avoir dit assez pour mettre le lecteur physologiste à même de les juger. Cependant l'importance que l’on affecte aujourd’hui de donner à l’un de ces ouvrages , que l’on avait dédaigné pendant une douzaine d’années, m’engage à m’y arrêter un peu plus que sur les autres.

M. Prost voit un grand nombre des faits physiologiques dont se composent les maladies , mais il les voit confusément; ils ne sont point à leur place dans sa théorie, parce qu’ils y sont à côté de suppositions. La doctrine physiologique ne saurait être extraite de son ouvrage, parce qu’elle n’y est pas. Elle n’y est pas, car une doctrine suppose une disposition régulière des faits, des vérités qui la composent; et dans l’œuvre de M. Prost, il se rencontre confusément des erreurs et des vérités, comme dans tous les écrits des hommes d’esprit, qui ont beaucoup observé sans bien savoir ce que signifiait ce qu’ils observaient, et sans en déduire une série régulière de conclusions , reposant sur un petit nombre de principes. Il ne savait pas la signification de ce qu’il observait , puisqu’il dit qu’il ne cherche pas dans les cadavres les causes des maladies , mais les effets de ces maladies. Elles étaient donc pour lui des êtres existans avant les organes? Il ignorait la valeur des lésions .cadavériques, puisqu’ après avoir dit que les altérations des muqueuses digestives deviendraient peut-être un jour la base de la médecine , et ailleurs , que les fièvres muqueuses, gastriques, ataxiques, ont leur siège dans la membrane muqueuse des intestins, on le voit, dans un autre lieu, considérer larougeur de cette membrane, que l’on ob-

Exposition de la doctrine de M. Prost.

serve à la suite de ces prétendues fièvres , comme son état naturel , et sa pâleur comme son état morbide. C’est ainsi qu’il explique les phénomènes de la lièvre adynamique , par l’éloignement du sang des vaisseaux mésentériques. Non -seulement la valeur des lésions cadavériques lui était inconnue , mais il mêlait encore l’humorisme à son vitalisme ; puisqu’il attribue souvent à la bile les rougeurs de la muqueuse qu’il a considérées dans un autre moment comme l’état sain , tandis que c’est au contraire la même irritation d’où dépend la rougeur qui appelle vers le lieu irrité la bile, le mucus, et y développe les vers.

M. Prost était pressé de produire \ son ouvrage conserve encore l’empreinte brute de ce qu’il avait rapporté de dessus les bancs. Voyez comme ses fièvres restent des entités ataxiques et adynamiques préexistantes aux lésions, malgré toute l’importance qu’il donne à ces dernières. Admirez comme il sépare les systèmes : l’artériel à sang rouge du veineux , le nerveux x'elatil du ganglionnaire , pour reléguer certains symptômes des fièvres dans l’un de ces systèmes, et les y circonscrire de telle sorte , qu’ils semblent étrangers à tous les autres. Ces divisions sont-elles dans la nature ?

L’auteur le croit si peu , qu’il dément ou corrige l’instant d’après l’assertion à laquelle il avait paru donner beaucoup d’importance. C’est ainsi qu’après avoir dit: la fièvre est un trouble de la circulation artérielle , causé par l’excitation directe ou sympathique du système à sang rouge, il ajoute que tantôt les artères sonvprinci paiement affectées dans son cours, et que d’autres lois ce sont les nerfis. Dans le premier cas

on la nomme inflammatoire , ou angioténique ; clans le second elle a des dénominations qui doivent avoir pour fondement la nature des altérations qui lui donnent lieu. Quelle confusion dans ce peude mots!... une fièvre qui est de'finie un trouble de la circulation artérielle , et dont pourtant l’affection des nerfs forme le principal caractère; des fièvres reléguées dans les artères, parce que M. Pinel l’a dit !... Mais dans quel point du cercle artériel?... Ailleurs il vous dira que la fièvre inflammatoire ou angiotenique, est simple, lorsque les désordres essentiels qui ont lieu pendant son cours , affectent principalement les viscères pectoraux. Eh! que deviennent alors le catarrhe et la pneumonie? M. Prost serait-il un brownien admettant une diathèse sthénique qui prédomine dans le poumon , et qui pourtant n’est pas une phlegmasie? Non, sans doute , car celte définition était appliquée par Brown à la pneumonie , et non à la fièvre inflammatoire. Mais si M, Prost s’en sert pour cette dernière; je le répète encore , que fèrat-il de la péripneumonie ? Il admet d’autres fièvres , dont la dénomination doit avoir pour base la nature des altérations qui leur donnent lieu , après avoir assuré qu’il ne regardait point les lésions cadavériques comme les causes des maladies , mais plutôt comme leurs effets. Quelles sont donc ces altérations qui doivent servir à dénommer les fièvres ? La pâleur de la muqueuse fournira-t-elle la base de la dénomination des adynamiques? Et la bile et le mucus donneront-ils les moyens de qualifier celles que l’on appelle bilieuses et pituiteuses? Si c’est ainsi qu’il voit les choses, l’auteur prendra toujours l’inverse de la vérité, ou les effets pour les causes , et s’exercera continuellement à justifier.

658 de l’anatomie

une classification vicieuse , et des dénominations ridicules.

Il y a , dans l’ouvrage de M. Prost , des choses qui , quoique mal exprimées , ne laissent pas d’être dignes de notre attention : par exemple, quand il dit que les fièvres restent inflammatoires , tant que l’excitation ne se communique pas aux organes de la digestion. Bien que cette proposition manque d’exactitude , puisqu’il n’y a pas une seule fièvre , de celles dites angioténiques , qui ne dépende d’abord d’une irritation gastro-intestinale ; elle prouve cependant qu’il a bien observé que tout état fébrile qui se prolonge , manifeste une altération de plus en plus considérable dans le canal digestif et dans les organes qui lui sont annexés. Mais M. Prost donne trop d’importance aux nerfs et aux ganglions du grand sympathique , qui ne sont point le siège immédiat des phénomènes en question. Quand il dit que le cœur et les ganglions sont des centres vers lesquels se dirigent toutes les altérations des artères et des Jierfs qui les accompagnent ; et que le trouble plus grand du premier, ou celui des derniers , décident essentiellement des symptômes divers des fièvres, il avance des propositions qui suffisent pour prouver que son livre ne pouvait jamais fournir la véritable théorie des maladies fébriles. En effet, son idée fondamentale est celleci : que les formes angioténiques et ataxiques dépendent de l’affection prédominante des artères ou des cordons nerveux du grand sympathique ; mais quelle est cette affection ? l’a - 1 - il ralliée à l’inflammation , comme cause de sympathies perturbatrices ? Eh ! non certes ; s’il en avait eu l’idée il l’aurait exprimée. Que signifient des affections prédominantes dans les nerfs,

dans les artères? cela contient-il l’idée-mère fondamentale de la différence des formes ataxiques et angioténiques ? hélas ! en aucune manière. L’esprit se fixe aussitôt sur les expansions de ces deux appareils pour y voir je ne sais quelle affection, qui n’est point définie. Mais où la voit- il? est -ce seulement dans les muqueuses , dans les points sensibles du corps , capables , par leur état inflammatoire , de réveiller des sympathies ?... Point du tout. Il la voit tout le long des nerfs ganglionnaires , et dans tout le trajet de l’arbre artériel. Or, tout cela est inexact; les nerfs des ganglions sont étrangers au sentiment , et les autres dont il ne parle point ici ne font que transmettre l’irritation, de son foyer primitif, aux tissus disposés à la recevoir ; ce qui donne naissance aux phénomènes dits ataxiques. Pour ce qui est des artères , la distinction qu’il faut faire est si importante , que sans elle l’assertion de^ M. Prost se réduit à rien ; car les grosses artères ne sont que des agents passifs dans l’état inflammatoire , à moins qu’elles ne soient elles-mêmes enflammées , ce qui est rare , et n’exclut point d’ailleurs la phlegmasie des tissus capillaires. Quant aux petites artères , celles du système capillaire , elles ne peuvent jamais être observées d’une manière assez isolée , pour que l’on distingue leur affection de celle des autres éléments de cet inextricable tissu ; d’où il résulte que l’inflammation des artères capillaires se confond avec les inflammations ordinaires des différents organes. Aussi Bichat avait-il étudié le système capillaire d’une manière collective en l’isolant des gros vaisseaux. M. Prost s’occupe aussi de ce tissu, car il s’occupe de tout; mais il ne lui a pas assigné son rôle dans les fièvres. 11

o6o- de l'anatomie

n’a pas non plus marqué celui ries nerfs : il n'a donc pas résolu l’enigme des lièvres essentielles.

M. Pros t présente une foule de vues précieuses, pour la plupart extraites de Bicliat, sur les sympathies du canal digestif avec le cerveau, et réciproquement ; mais tous ces phénomènes sont isolés de ceux qui ont rapport aux lièvres , du moins , ils n’en sont point t'approches de manière à ce qu’on aperçoive, à la lecture de cet auteur , la raison de tous les symptômes qui accompagnent la phlegmasie aiguë des muqueuses digestives; aussi personne n’a - 1 - il pu les y voir avant la publication de X Examen. On y a trouvé depuis tout ce qu’on a voulu; ce qui ne prouve autre chose, sinon que. l’auteur a beaucoup vu, sans savoir bien au juste ce qu’il voyait, et que ceux qui lui ont attribué la découverte de la physiologie des fièvres ont manqué d’attention ou de bonne foi.

Ce qui le prouve avec autant d’évidence que les passages déjà cités , c’est la manière dont il conçoit l’adynamie comparée à l’ataxie , ou les différences qu’il trouve entre elles. L adynamie , selon cet auteur , est due , ainsi que je l’ai déjà fait remarquer, à l’éloignement du sang artériel , des vaisseaux qu’il parcourt dans les intestins dans l’état naturel (i). On trouve effectivement dans les cadavres des portions d’intestins rouges , auxquelles adhère la bile , avec plus ou moins de mucus, et des portions blanches et sèches , où l’on n’aperçoit ni bile ni mucus. M. Prost prend les premières pour le type de la santé , et les secondes pour celui de l’état morbide. Il suffit d’avoir ouvert un

(i) Médecine éclairée par V observation et V ouverture des corps. Introduction, page 05, tonie rr.

Seul individu, enlevé par une mort violente, et sans gastrite, pour être convaincu de l’erreur de M. Prost. Il n’a donc pas reconnu qu’en vertu de la loi ubi sti- È mulus , ibijluxus , la bile est attirée vers les points enflammés et passe sur les autres , sans y adhérer. C’est ainsi , pour le dire en passant , que sont produits les prétendus embarras gastriques.

Il regarde l’adynamie comme l’état opposé de l’ataxie , et répète que les fonctions animales éprouvent un affaissement constamment proportionné à la petite quantité de sang qu’on observe dans les intestins. Voilà encore deux propositions qui sont précisément le contraire de la vérité : l’adynamie n’est point l’état opposé à l ataxie , c’est le même phénomène , à la différence près d’une irritation cérébrale portée à un plus haut degré, et quelquefois élevée jusqu’à l’inflammation. L’adynamie est la faiblesse des muscles et la stupeur morale , produites par la douleur de la muqueuse enflammée 5 il s’y joint toujours du délire et des mouvements convulsifs, occasione's par la même cause que dans l’ataxie.

L’adynamie et l’ataxie ne luttent donc pas l’une contre l’autre comme le prétend M. Prost (i), d’après lequel l’afflux du sang vers les intestins détermine l’ataxie dans les exacerbations du soir , pendant que son éloignement de leur tissu , durant la matinée , lait reparaître l’ataxie. Il veut que l’influence de la lumière et du calorique sur la peau, pendant le jour, y appelle le sang , qui abandonne alors la région abdominale pour s’y reporter à la chute du jour. Cette assertion

(i) Ibid. , page 68.

662 de l’anatomie

est contre la vérité; d’abord parce que la peau des adynamiques s’échauffe en même temps que leur muqueuse digestive, c’est-à-dire qu’elle a plus de sang dans les redoublements qu’aux autres époques ; ensuite parce que cette manière d’envisager les phénomènes fébriles suppose l’irritation de l’appareil sanguin général, primitif et antérieur à l’irritation de la muqueuse abdominale ; ce qui est faux , puisque le cœur et les différentes régions de l’appareil capillaire sanguin ne sont excités que sympathiquement et par l’irritation de cette membrane. Cette manière de voir prouve jusqu’à l’évidence que M. Prost n’a point désessentialisê les fièvres; qu’il place ces maladies d’une manière vague et générale dans les expansions sanguines et nerveuses , ainsi que je l’ai dit plus haut , et qu’il les fait se localiser tantôt sur la peau , d’autres fois sur les intestins et sur les sécréteurs annexés à la fonction digestive.

Ce qu’il ajoute concourt à démontrer que telle était sa théorie, puisqu’il avance, très-gratuitement, que (( les exacerbations , les diverses causes sympathiques qui obligent le sang à affluer vers l’abdomen et dans le foie pendant l’adynamie , sont les moyens que la nature emploie pour ranimer les viscères de la digestion , et rétablir par leur action les fonctions du. cerveau et de tous les autres organes; en un mot, que tout ce qui provoque alors les systèmes nerveux et artériel , tend au même but. » Les exacerbations ne peuvent avoir ce but , puisqu’elles dépendent de l’augmentation de l’irritation dans le foyer inflammatoire , c’est-à-dire dans le canal digestif; et puisque tout ce qui provoque l’action de ce foyer , loin de rétablir les

fonctions du cerveau et des autres organes , tend au contraire à en augmenter le désordre.

Ce que le docteur Prosl nous a donné sur la manie est écrit avec verve , plein de vues ingénieuses, et respire la plus ardente philanthropie. Nous n’avons en France aucun auteur qui puisse lui être comparé sous ces rapports. Il fait jouer un grand rôle à l’affluence du sang dans le canal digestif et à l’irritation des papilles muqueuses , comme agissant sur. le centre sensitif. Je crois même qu’il a précédé les Anglais , que j’ai déjà cités, dans ce genre de considération. Eh hien ! qui le croirait? ces belles observations sont défigurées par l’humorisme ; c’est la hile qui, par son abondance ou son âcreté , ce sont les vers qui développent l’irritation du canal digestif. Il le répète en plusieurs endroits : « Tant que la Me conserve une certaine action, le sang abonde encore, nous dit-il (1) , où elle se trouve dans les intestins, elle entretient les phlogoses , et les signes de manie sont plus violents lorsqu’ils en dépendent. Lorsqu’au contraire cette liqueur devient pâle, claire ou transparente, alors elle paraît perdre ses propriétés excitantes , et l’on 11e remarque point ou très-peu de vaisseaux sanguins dans la surface interne de ces viscères , quelles que soient d’ailleurs leurs altérations. » Ailleurs il dit : « L’action de la bile , qui était funeste dans les premiers temps de la maladie , devient un moyen de guérison en certaines circonstances , c’est-à-dire lorsque les altérations sont chroniques. Souvent dans ces cas la fièvre bilieuse est suivie d’un état plus naturel que celui qui l’avait précédé. » Plus bas il veut que « les symptômes bi~ (ï) Voyez page 89.

'664 l’anatomie

lieux raniment et procurent une vitalité nouvelle aux ulce'rations dont ils changent quelquefois les dispositions dans la marne.»

On voit par ces citations , que notre auteur fait agir les causes irritantes exte'rieures qui produisent la manie sur les nerfs et sur les sécréteurs de la hile, d’où il tire l’indication d’évacuer cette humeur pour faire cesser les symptômes de manie; parce que c’est la hile qui accumule le sang dans les intestins , et qui les entretient dans un état de phlogose. Mais comme , selon lui , le défaut de sang dans ces tissus n’est pas moins dangereux que son excès ; et comme ce défaut dépend du peu d’activité de la hile qui est devenue claire et pâle , il veut exciter des symptômes bilieux pour réchauffer les intestins , les rougir et irriter leurs ulcérations. Il considère donc ces dernières comme indépendantes de l’inflammation , comme produites par un principe d’asthénie dont la hile est le correctif et le remède. Ainsi , voilà un principe de sécrétion bilieuse préexistant à la manie aiguë et la produisant par 1 irritation consécutive des intestins ; un principe de non sécrétion bilieuse dans la manie chronique et indolente, laissant manquer les intestins d’un stimulus nécessaire, et donnant lieu à l’éloignement du sang de la muqueuse intestinale , et par suite à des ulcérations qui ne sont point le résultat de la phlogose , puisqu’il faut la réveiller pour les guérir. i Que l’on fasse l’application de ces principes à la pratique, on trouvera qu’il faut irriter les intestins pour en chasser la hile, et qu’il faut irriter les intestins pour y appeler la hile. Soni-ce là les principes , est-ce là la thérapeutique de la médecine physiologique qui

enseigne que l’irritation de la tunique sensible du sens interne gastrique , excite les différents organes , de sorte que le délire est produit dans la manie comme dans les fièvres par la même cause qui détermine la supersécrétion bilieuse ; qui apprend qu’en laisant cesser l’irritation gastro-intestinale on apaise le délire en remédiant à la supersécrélion bilieuse; qui fait voir que les ulcérations qu’on trouve en même temps dans l’intérieur des intestins, ne sont , malgré la pâleur des environs, autre chose que les traces d’une phlegmasie' ancienne décolorée par l’épuisement du sujet, et que la liquidité et la dégénération de la bile sont aussi les résultats de l’affaiblissement de l’action du foie, consécutive à sa surexcitation? Mais, au surplus, cette pâleur avec ulcération est rarement telle qu’on la dépeint ici. Si la rougeur ne paraît plus dans les intestins, la couleur brune ou la noire qui en sont les conséquences , l’ont remplacée. Et d’ailleurs les ulcérations conservent encore assez de rougeur dans leurs bords pour prouver qu’elles ne sont pas indépendantes de l’inflammation.

La médecine physiologique, qui n’a rien d’exclusif que sa dépendance de l’observation rigoureuse des faits , enseigne aussi à ne mépriser aucun moyen ; elle ne repousse donc pas les purgatifs proposés dans la manie; seulement elle est attentive à ne les employer que lorsque les moyens qu’elle oppose à l’irritation gastrique l’ont assez diminuée pour qu’on n’ait rien à redouter de la stimulation de ces médicaments. Mais elle est rarement obligée d’y recourir; car ce qui calme l’irritation de la muqueuse digestive , sulîit ordinairement pour corriger la surabondance bilieuse.

Je conviens que notre doctrine ne conduit point à |'( l’emploi des purgatifs pour exciter la hile, et en faire le remède des ulcérations intestinales dans la manie J*1 chronique; mais j’ose croire que ce n’est pas en ce 1^ point qu’elle se rendra digne de blâme ; et je doute if que M. Prost ait retiré de grands avantages de celte li£ pratique, et qu’il en soit aujourd’hui le partisan lf< comme autrefois.

Il est maintenant facile de juger que M. Prost lut P mal compris lorsqu’on lui reprocha d’avoir attribué \ exclusivement à la souffrance de la muqueuse If gastro-intestinale , les fièvres intermittentes , toutes \ n les ataxiques sans exception , et meme la manie, j « Je suis tombé moi-même dans cette erreur ( Histoire \ i des phlegmasies ) , parce que j’avais jugé son ouvrage d’après les analyses qu’en avaient données certains journaux. J’entrepris bien, à la vérité, d’en faire la lecture; mais je fus arrêté par la diffusion de cet auteur, et sur- tout par la multitude d’hypothèses, d’assertions imaginaires, au milieu desquelles j’allais cherchant quelque chose de positif et de démontré. Au surplus, faut-il le dire? le respect que j’avais encore pour les opinions du professeur Pinel, et la crainte de m’exposer à la critique, m’arrachèrent la phrase suivante, que l’on me reproche aujourd’hui : «J’ai trop souvent rencontré cette membrane en bon état , à la suite des typhus les plus malins ; j’en ai vu un trop grand nombre s’améliorer par l’emploi des stimulants les plus énergiques , pour partager l’opinion de ce médecin sur la cause de l;i fièvre ataxique. »

Le fait est que j etais dans l’erreur ; que les observations me trompaient, comme elles en trompent en-

core un grand nombre d'autres; comme elles ont trompe' si long- temps les browniens qui reviennent aujourd’hui sur leurs premières assertions ; comme elles ont trompé tous les médecins depuis Hippocrate , qui disait experientia fallax , jusqu’à nos jours. Si je ne trouvais pas de gastro-entérites dans tous les cadavres des adynamiques , c’est qu’on m’avait enseigné que la couleur brune n était pas un signe de phlegmasie. Lorsque j’y voyais du rouge, je prononçais le mot de gastrite , comme on peut le vérifier par les observations de Y Histoire des phlegmasies ; mais quand je n’y découvrais qu’une nuance brune ou livide , je regardais cela comme un état cadavérique , et je n’y faisais pas assez d’attention. Quant au traitement , j’avais renoncé au quinquina, au camphre, à la serpentaire; mais j’employais encore la limonade vineuse : c’est avec elle que j’ai vu guérir quelques fièvres adynamiques , comme je puis le démontrer par mes cahiers de clinique que je possède encore, et que je relis souvent pour comparer le vieil homme avec l’homme nouveau, éclairé et régénéré. Ce sont mes observations ultérieures , celles des autres dont j’ai tâché de ne rien perdre, celles meme de M. Petit, qui m’ont conduit à reconnaître les véritables traces de l’inflammation intestinale. Mes prédécesseurs n’avaient pas osé en déduire la vanité des fièvres essentielles, parce que cette assertion renversait l’édifice ! antique : si j’ai été plus hardi qu’eux , c’est que je me suis éclairé du flambeau de la physiologie; c’est que j’ai long - temps médité sur le rôle des organes de la digestion dans la longue série des animaux de toute espèce. Les réflexions , les rapprochements que j’ai faits,

Mo DE l’anatomie

«les discussions répétées avec des médecins instruits , les objections souvent si justes des jeunes élèves dont les préjugés n’ont pas encore corrompu le jugement, m’ont porté à soupçonner qu’une irritation gastrique ( pouvait produire les symptômes des fièvres dites essentielles. Leur guérison subite par les moyens qui détruisent ces irritations , leur récidive par les agents qui peuvent les reproduire, ont fait le reste; et lorsque j ai été bien convaincu , j’ai cru de mon devoir de chercher à détromper .les autres.

Mon premier soin a été de me réfuter moi-même. Loin d’en rougir, je m’en fais gloire. Fallait-il donc, par un coupable amour-propre soutenir les erreurs de mes premiers écrits? Malheur à l’homme qui se fait un point d’honneur de ne jamais confesser les fautes qu’il a commises! La fausseté ne se soutient que par la fausseté; et rien n’est plus méprisable, à mes yeux, que celui qui entasse subtilités sur subtilités pour se soustraire à l’aveu d’un tort ou d’une erreur. Au surplus , ces erreurs n’étaient pas les miennes ; et quand elles l’auraient été , je n’aurais pas eu pour elles plus d’indulgence. Oui , je me plais à confesser que le respect que j’avais pour l’autorité de M. Pinel m’a empêché de voir la vérité, et de dire toute ma pensée dans Y Histoire des phlegmasies. Qu’en est - il résulté ? que les nuances de gastrites que j’y ai dépeintes n’ont point été reconnues; que les victimes du brownisme ont continué à tomber, quoique j'eusse fourni les moyens de les arracher à la mort. Quand je n’aurais sauvé qu’une centaine de ces malheureux en attaquant l’auteur de la Nosographie dans cet ouvrage, comme je l’ai fait depuis dans mon premier Examen , ne serais-je pas bien

- ta «fi

dédommagé des calomnies auxquelles j’ai été en Lutte ? Certes , j’avais assez vu pour exécuter cette attaque avec succès , si l’autorité de ce professeur ne m’eût empêché de croire à la réalité de ce que je voyais. Que mes confrères cessent donc de m’opposer à moimême pour me combattre ; mais qu’ils méditent les nouvelles propositions physiologiques que je leur soumets , et sur - tout qu’ils répètent mes expériences pour savoir si j’ai raison dans le moment actuel. J’ose espérer qu’on me pardonnera cette digression , parce quelle est liée à la philosophie de la science et à l’intérêt de l’humanité. Sans cela, je n’aurais pas voulu me la permettre. Je reviens à l’auteur de la Méde- ' cine éclairée par V ouverture des corps.

En voilà bien assez pour prouver aux plus incré-

!dules, que personne ne peut avoir puisé dans l’ouvrage de M. Prost des idées justes sur la nature des prétendues fièvres essentielles. Je me dispenserai donc de suivre plus long-temps cet auteur.

Qu’on ne se figure pas que je veuille attaquer les idées et les connaissances physiologiques actuelles de M. Prost. Si j’en juge par les changements qui se sont opérés en moi , depuis l’époque où son ouvrage a paru , il peut penser aujourd’hui touchant la classification nosographique , bien autrement qu’il ne pensait lorsqu’il n’était qu’un jeune élève, écho de la doctrine de ses

8 maîtres , et ouvrant les cadavres de malades dont il n’avait pas dirigé le traitement. J e soutiens même que ceux qui ont eu connaissance des ouvrages publiés depuis cette époque , en Italie et en Allemagne , ou qui ont voulu répéter nos expériences sur le traitement des 1 phlegmasies , ont éprouvé , bon gré , malgré, un chan-

L’anatomie pathologique érigée en science.

gement énorme dans leur doctrine particulière , quel que soit , d’ailleurs , le langage qu’il leur plaise de tenir aujourd’hui devant le public. Or , j’ai voulu représenter M. Prost de 1804, et non M. Prost de 1821 afin de prouver à mes lecteurs , tout en développant de nouvelles vérités , que la vraie théorie des fièvres n’était pas dans ses écrits , et que , par conséquent , je n’ai pu l’y puiser pour la transporter dans les miens.

Long-temps l’examen des cadavres n’eut pour but que de reconnaître le siège des maladies , et par conséquent , la cause prochaine des symptômes que l’on avait observés pendant la vie. Bichat, en étudiant la structure , les limites , les rapports des différents -tissus , fut naturellement conduit à tenir note des altérations qu’il y trouvait. Il en fit l’objet d’un cours particulier , dans lequel il faisait connaître à ses élèves l’état sain par l’état malade , et l’état malade par l’état sain ; se réservant d’ailleurs de déterminer , dans un autre temps, à quelle sorte de maladie correspondait chaque espèce de lésion. Il fut d’abord obligé d’ajourner ces questions , attendu qu’il étudiait les altérations organiques sur des sujets dont il n’avait pas observé les maladies. Enfin , lui-mème devint médecin d’hùpilal ; et ce fut au moment où il allait rendre l’anatomie pathologique à sa véritable destination , au complément de l’histoire des maladies , qu’il fut enlevé à la science , dont il avait déjà su reculer les limites.

Cependant on profita de ses idées. Les cours d’anatomie pathologique se répétèrent , et bientôt on érigea cette branche de l’observation cadavérique en une véritable science. J’avouerai que je n’ai jamais pucom-

prendre quel intérêt pouvaient présenter les altérations des organes , considérées indépendamment des symp- Dangers de 1 tomes des maladies. En y réfléchissant bien , il m a ainsi>

1 même semblé que celte espèce d’étude menait directement à l’ontologie , puisqu’elle tend à séparer les or- : ganesdes signes extérieurs de leur souffrance. En effet, étudier les organes altérés , sans faire mention des symptômes des maladies , c’est comme si l’on considérait l’estomac indépendamment de la digestion ; les muscles , sans s’occuper de la locomotion ; l’appareil sanguin , sans parler de la circulation , etc. Je regarde cette méthode comme une suite de l’ancienne médecine , qui fut d’abord empirique , parce qu’on était réduit à l’observation des symptômes , et qui devint bientôt ontologique , parce que l’on rassembla les symptômes en différents groupes , qui reçurent chacun une dénomination , et présentèrent l’idée d’une maladie indépendante des organes dont elle exprimait lasouffrance. Cette méthode , je le sens , était nécessitée par l’impossibilité de se procurer l’ouverture des cadavres ; mais lorsque cette ouverture fut autorisée par les lois, on devait naturellement s’attendre à voir tous les efforts des médecins se réunir pour rattacher les symptômes aux organes , sauf à réformer les groupes que l’on avait faits autrefois , s’ils ne représentaient pas avec exactitude les souffrances de ces mêmes organes.

Tels étaient en effet les travaux des médecins physiologistes , parmi lesquels je dois citer Bonnet , Morgagni ,

Baglivi, Sarcone, Rhoederer, Wagler, Stoll, Lieutaud et ce Pujol , dont l’ouvrage a été exhumé à l’occasion des travaux de notre école. L’impulsion était don- ! née ; tout ce qu’il y avait de plus distingué dans l’art de

Doctrine des anatomicopalhologistes.

^72 de l’anatomie

guérir , la suivait avec une louable activité , et avec des succès différents, suivant que l’on était plus ou moins dominé par l’ontologie des écoles antiques. Cette ontologie elle-même allait en diminuant, l’on commençait à sentir les vices fondamentaux des nosologies, en un mot, on pouvait entrevoir le moment où tous les hommes qui professent l’art de guérir se rallieraient à la médecine physiologique , lorsque la création d’une prétendue science appelée anatomie pathologique, vint imprimer à la science une marche rétrograde.

Ce que j’avance ici n’est point une chimère : on en a vu la preuve dans la nosologie du professeur Pinel, lequel après avoir considéré les maladies comme des groupes de symptômes indépendants des changements qui s’opèrent dans les organes, nous présente ces changements comme des maladies particulières , indépendantes des groupes de symptômes dont il a rempli ses premières classes. Or , cette méthode vicieuse , il l’a puisée dans les écrits des médecins qui ont érigé l’anatomie pathologique en une science indépendante des maladies.

SECTION II

Examen des lésions organiques . Elles dépendent de Virritation.

Après avoir fait sentir, par ces considérations générales , que cette espèce d’etude n est point une science, mais bien un complément delà pathologie , je vais en rechercher les preuves détaillées dans les ouvrages de

celui dont les travaux ont étendu cette partie des connaissances médicales. Je suis bien loin de prétendre diminuer le mérite de leurs recherches ; mon seul but est de les rendre à leur véritable destination.

Toutes les altérations organiques , noms dit celui d’entre eux ( 1 ) qui a écrit ex professa sur cette matière, et auquel nous devons de précieuses découvertes , paraissent pouvoir être divisées en quatre gran- 9 des classes.

T Les altérations de nutrition , les plus simples de toutes , puisqu’elles ne consistent que dans l’hypertrophie (accroissement de nutrition) , ou dans l’atroplïie (diminution de nutrition) d’un organe ou de quelqu’une de ses parties constituantes.

2° Les altérations de forme et de position ; elles comprennent principalement les luxations et les hernies.

3° Les altérations de texture , produites par un agent extérieur, ou par le développement intérieur d’un corps étranger organisé.

4° Des corps étrangers animés , ou les vers et les insectes qui naissent ou peuvent vivre dans le corps humain.

Après cette division faite , on convient qu’elle est forcée , et que ce que l’on range dans une classe pourrait, sous certains rapports, appartenir également à une autre.

Pour l’exposition des lésions , comprises dans les deux premières classes , la méthode suivie par Mor-

{*) Dict. des sciences médicales , art. Anatomie pa iholocjicjue.

Leurs lésions organiques*

Leur altération de texture.

Elles ne sont rien par elles-mêmes.

gagni , et qui consiste à examiner successivement toutes les alterations de chaque organe , semble encore la meilleure à l’auteur de cette classification. Pour les deux dernières , il croit devoir entrer dans des considérations générales , c’est-à-dire, étudier les lésions dont elles se composent, d’une manière abstraite et indépendante des parties où ces lésions peuvent exister. ♦

La texture des organes peut, dit-il, être altérée de quatre manières différentes , savoir : 1 0 par la simple solution de continuité , comme dans les plaies et les fractures; 20 par l’accumulation ou l’extravasation d’un liquide naturel, comme dans l’anasarque, l’apoplexie, les tumeurs graisseuses, etc.; 3° par l’inflammation ou ses suites; 4" Par développement accidentel d’un tissu ou d’une matière qui n’existait point avant l’état de maladie, comme les tissus squirrheux, tuberculeux, osseux accidentels.

Je me permettrai maintenant quelques observations sur ce qui vient d’être exposé.

Que sont ces altérations considérées en elles-mêmes et indépendantes des organes et de leurs propriétés ? Ce sont des faits de pure curiosité, et qui ne sont d’aucune utilité pour celui qui les étudie. Que m’importe de savoir si le Volume , la lorme , la texture de nos parties sont susceptibles d’altérations, si l’on ne m’apprend ëü même temps ce qu’il faut faire pour me préserver de ces lésions , ou bien pour m’en guérir si j’en suis affecté ? Peut-on raisonnablement dire à un élève qui soupire après des vérités nouvelles , et dont il puisse faire l’application aux actes journaliers qui constituent sa conduite médicale : « Des altérations de volume , de

forme, de texture, peuvent avoir lieu dans votre corps; je vais vous les nommer, et même vous les faire voir; mais là se termine toute ma science, et si vous voulez en savoir davantage , c’est-à-dire , connaître les rapports de ces le'sions avec ce qui les produit , ou avec ce qui peut les guérir , il faudra vous adresser à ceux qui ont étudié les causes et les remèdes; et ceux-ci vous en parleront sans faire mention des lésions organiques , car il ne les connaissent pas; ou bien ils les traiteront d’une manière fort incomplète ? a Certes, aucun professeur d’anatomie pathologique ne peut tenir ce langage : aussi personne ne l’a— t— il tenu. Ceux même qui ont prétendu faire de la connaissance des lésions organiques une science particulière , ne peuvent se dispenser , en entrant dans leurs sous - divisions , de parler de la cause, puisqu’ils distinguent les lésions de texture en celles qui dépendent des solutions de continuité , celles qui viennent de l’extravasation d’un liquide , celles qui sont l’effet de l’inflammation ou de ses suites. Mais aussitôt que la nécessité de mentionner la cause , pour distinguer les lésions les unes d’avec lés autres , a été admise , l’histoire de cette lésion se lie à celle de la cause de différentes manières. S’il s’agit d’un corps contondant ou tranchant , la cause n’importe plus à l’observateur , aussitôt quelle 11’est plus en action sur l’individu ; mais s’il est question de l’inflammation, la cause intéresse bien davantage , car son action se perpétue indéfiniment. On sent donc la nécessité de ne plus séparer son histoire de celle des lésions dont elle peut être la cause, et bientôt on s’aperçoit que toutes ces lésions font partie de la connaissance de l’inflammation , et , par la même rai-

Celles par violences extérieures.

Tlvperlrop'.iie.s et atrophies.

son , rentrent entièrement dans la science des lois vi* taies qui porte le nom de physiologie.

résultat des violences extérieures, et qui portent les noms de déplacements , luxations , fractures : observons- les quelque temps après leur production , nous verrons la douleur, enfin l’inflammation naître dans leur tissu. 11 nous sera donc facile de concevoir que ce phénomène leur est lié comme effet, ainsi qu’il est lié comme cause aux précédentes , et dès lors nous sentirons que l’histoire de l’inflammation ne saurait être complète, si l’on 11’expose de quelle manière l’irritation déterminée par l’action d’un corps étranger, peut donner lieu à son développement. Cette même irritation provoque aussi des douleurs sympathiques ainsi que des convulsions , et voilà la pathologie associée , par un double lien , à la connaissance d’une plaie , d’une luxation , d’une fracture , d’une hernie, qui ne sont rien sans elle, et sans lesquelles , à son tour , elle ne saurait être considérée comme une science complète.

C’est fort Lien, dira-t-on; mais il reste encore aux inventeurs de la science appelée anatomie pathologique , des ressources pour l’isoler de la pathologie proprement dite. Il les trouvent dans les lésions qui ne sont ni causes ni effets de l’inflammation , telles que l’hypertrophie, l’atrophie, et dans ces tissus qui n’ont point d’analogues dans l’état sain et qui se développent , on ne sait trop pourquoi , au sein du corps vivant: tels sont les tubercules , le squirrhe, les encéphaloïdes ou la matière céréhriforme, les mélanoses,etc.

Il est certain queles auteurs qui nous occupent n’ont

pathologique. 677

point attribue ces lésions à l’inflammation ; mais l’estil également quelles n’en soient pas dépendantes? J’ai plusieurs fois effleuré cette importante question , mais voici le moment de la traiter d’une manière un peu plus approfondie , en évitant , toutefois , autant qu’il me sera possible , de fastidieuses répétitions.

L’hypertrophie et l’atrophie ne surviennent point sans cause, et, considérées sans cette cause, et sans les troubles qu’elles occasionent, ne présentent que des faits isolés de tout ce qui peut leur donner de l’intérêt et de l’utilité. Dire qu’il y a des organes trop développés dans leurs dimensions , et d’autres trop i diminués pour remplir d’une manière convenable le rôle qu’ils doivent jouer dans l’exercice des fonctions , c’est faire un appel à l’attention de celui qui vous écoute, c’est lui faire désirer et espérer le développement des rapports de ces altérations avec tous les j phénomènes de la vitalité; mais si vous ajoutez après un pareil début, que vous n’avez plus rien à lui dire , votre première assertion n’est plus qu’une trivialité. Que penser de celui qui en est l’auteur , s’il vous apprend que cette assertion est une partie considérable , la quatrième partie d’une science? Allons donc audelà, et voyons, en général, quelles sont les causes qui exagèrent ou qui exténuent le volume de nos part ties , et quels effels il en résulte.

Chez les uns , ces vices sont l’effet de la manière dont la nutrition s’est exercée dans l’état de fœtus, c’està-dire qu’ils sont innés et peuvent être héréditaires : voilayui premier fait. Il en résulte toujours un trouble dans l’exercice des fonctions, tels sont ceux qui dépendent de l’anévrisme congénial du cœur , ou de sa

petitesse relativement au volume du reste du corps. Le premier vice entraîne une circulation trop active , une chaleur extraordinaire , et parfois la stagnation du sang dans les principaux viscères : le second est accompagne d’une langueur remarquable du cours des fluides, et d’un froid opiniâtre des extrémités. Pour le cerveau , une nutrition extraordinaire qui développé une intelligence prématurée, et une petitesse qui entraîne l’imbécillité , nous présentent des laits absolument de meme ordre. Que l’on me dise maintenant si dans ces différents cas , le fait de l’altération du volume est quelque chose pour le médecin , sans le lait du dérangement des phénomènes de la vitalité , et si ces faits ne sont pas également indispensables au complément de l’histoire delà physiologie. Mais c’est bien pis encore quand il s’agit d’hypertrophies et d'atropies qui ont été produites depuis la naissance. Qu’on cherche à faire leur histoire et l’on aura bientôt acquis la conviction que ces lésions sont produites par l’influence trop puissante des agents d’irritation qui tendent incessamment à exagérer les phénomènes de la vie dans certaines parties, au détriment de plusieurs autres. Je prendrai pour exemple l’hypertrophie et l’atrophie accidentelles du cœur et du cerveau. N’est-ce pas ainsi que les vives affections de l’âme et le transport d’une irritation rhumatismale occasionent quelquefois la supernutrition du cœur; que les collections du péricarde en déterminent l’atrophie ; que les irritations cérébrales agrandissent le volume de la tête, en y causant un épanchement séreux chez les enfants ; et que ces mêmes irritations , en agissant pendant long-temps sur le cerveau d’un adulte, dans la folie, finissent par en déter-

miner l’utropliie, et avec elles produisent une réduction considérable de la voûte du crâne? Faut-il encore demander si de pareilles lésions sont quelque chose sans la considération des phénomènes physiologiques, et si elles ne font partie intégrante de la pathologie humaine? Que Ion applique ces réflexions aux atroq pitiés paralytiques des extrémités , et bientôt on verra si elles sont quelque chose sans y joindre les considérations qui peuvent nous faire connaître si la cause en est locale, si elle dépend du cerveau ou du rachis, et quelles aberrations physiologiques sont survenues dans la substance médullaire qui communique avec les nerfs paralysés.

Jusqu’ici nous n’avons rien trouvé dans les altérations organiques qui ne fit essentiellement partie de la pathologie physiologique , la seule qu’un bon esprit puisse désormais adopter.

Les corps étrangers animés ne sont pas dignes d’une discussion particulière , puisqu’il est impossible de les considérer comme des lésions organiques, ainsi que je l’ai fait voir en terminant l’analyse de la Nosographie philosophique ; je passe donc aux altérations de texture , point le plus important de toute la doctrine des médecins français qui cultivent l’anatomie pathologique, question fort délicate, et qui par la manière dont ils l’ont examinée, les a conduits à ce fatalisme que je leur ai déjà reproché.

Les tissus accidentels , et qui n’existaient point avant la maladie , se divisent , d’après les auteurs que je cite , en tissus accidentels qui ont des analogues parmi les tissus naturels de V économie animale, et en tissus qui n’ont point d’ analogues , et

Corps

étrangers

animés.

Tissus

cidcntds.

68o DE i/anatomie

qui n'existent jamais que par suite d’un état morbifique.

Ossifica- Les premiers sont les ossifications , les tissus fifibrèiix ,\ar breux } fi b ro- cartilagineux , cartilagineux , celluceliu'ia ires ’ ^re , corné , et les poils accidentels. On y a depuis cornés, poils, ajouté ces autres tissus accidentels , que l’on compare à ceux des corps caverneux , du mamelon , de 1 iris , et que pour cette raison on appelle aussi érectiles ; tels sont les fongus hématodes ou tumeurs sanguines , plusieurs nœvi materni , les cancroïdes. On attribue tous ces tissus à un état morbifique , mais on ne nous dit pas de quelle nature est cet état, c’est-à-dire , dans quels rapports il se trouve avec l’action des modificateurs de l’homme , et avec les organes sains. Chacun doit pourtant sentir que sans ces connaissances l’histoire de cet état, ou de ces états morbifiques , n’est pas complète; pour la compléter il faut donc étudier les causes dontl’action peut les produire , et celle étude associe à l’instant tous ces tissus à la pathologie. En effet, on peut observer qu’ils se développent dans les lieux qui ont souffert une stimulation prolongée.

J’aurai bientôt occasion de rapporter les faits qui prouvent cette vérité , en traitant des lésions suivantes auxquelles celles-ci sont liées de la manière la plus intime.

Tubercules, Ces lésions, uni composent le deuxième ordre des

squirrhe , en- . } r r ,

céphaloïdes , tissus accidentels, sont, d apres les auteurs que nous meianoses. cjjtons ? ]es tubercules , le squirrhe , les encéphaldides ou la matière cérébriforme , les mélanoses. L’opinion de ces auteurs est que ces sortes fie lésions organiquesse développent, sinon spontanément, du moins par des causes inconnues, au milieu des tissus sains;

Pathologique. 68 i

[ qu’ils y existent d’abord dans un état de crudité, c’està-dire durs et indolents; qu’ensuite ils passent à l’état de ramollissement qui les convertit en une espèce de bouillie. Cette bouillie est Une désorganisation qui commence dans le centre , la circonférence étant encore dure ; mais peu à peu , ce qu’il y avait de dur se convertit en bouillie , pendant que de nouvelles durei tés se forment successivement et de proche en proche dans tous les environs , pour éprouver définitivement la réduction en bouillie : et ces progrès n’ont d’autre terme que la désorganisation entière de la partie , si elle n’est arrêtée par la destruction de l’individu.

Ces funestes progrès ne sont que trop réels et trop parfaitement décrits par les observateurs d’anatomie pathologique ; mais ce qui est échappé à leur attention, aussi bien dans ces lésions que dans les précédentes , ce sont les rapports physiologiques des duretés par où commence la désorganisation , avec les différents modificateurs de nos organes. Or , cette connaissance , qui constitue l’étiologie de ces altérations de texture , nous les fait voir tellement dépendantes des divers modes d’irritation organique, qu’elles font partie intégrante de l’histoire de l’inflammation, et de celle de la névrose : c’est dire assez qu’elles rentrent dans la pathologie comme un complément indispensable, et placé directement sur la ligne de la gangrène et de la suppuration.

Je vais entrer dans les preuves de cette nouvelle assertion ; mais j’avertis d’avance qu’en invoquant les faits , je serai souvent obligé de contredire formellement les assertions des auteurs dont j’examine la doctrine, et de présenter ces mêmes faits sous un.point de

Us dépendent de l’irritation.

vue tout different de celui sous lequel ils les ont envisagés.

listes le nient ^ Les tubcr'CulcS SOJlt , 110US disent— ils , LlîlG llld-

fercules.tu’ tiere °Pac1ue > d'un jaune pâle , qui dans l’état de avidité a une consistance analogue à celle de l’albumine concrète , mais plus forte. Dans l’état de ramollissement, elle devient d’abord molle , friable , et acquiert par degrés une consistance et un aspect analogues à ceux du pus. On a désigné cette matière morbifique sous le nom de matière scrofuleuse , mais les tumeurs sci'ofuleuses , quoique de même nature, ont quelques caractères particuliers qui en font une véritable variété des tubercules. Voilà la description : voici la théorie , suivant les mêmes auteurs. Je me contente de la résumer.

Les tubercules se forment sans cause appréciable , à moins qu’on ne les attribue à un vice scrofuleux ; ce sur quoi les auteurs ne s’expliquent pas ouvertement. Ils sont l’effet d’une disposition innée. L irritation et l’inflammation n’en sont jamais la cause unique , elles ne font qu’en bâter le développement. Les germes tuberculeux existent dans certaines iamilles. Ils restent souvent cachés pendant une ou deux générations, et se développent ensuite , le plus souvent sans que l’on puisse en déterminer la cause. Quand ils se lorment dans le poumon , par exemple , ils peuvent y produire des tubercules qui restent pendant tout le cours d’une longue vie à l’état de crudité; mais dans la plupart des cas , cela n’a pas lieu. Us croissent spontanément , ou bien à l’aide des catarrhes et des autres phlegmasies de ces organes : c’cslleur première période, dont aucun signe ne peut déceler l’cxisience. En gros-

«sissant ils provoquent la toux^ excitent l’inflammar tion dans le parenchyme qui les environne , déterminent la fièvre hectique ; c’est leur seconde période ,

: pendant laquelle l’expectoration n’est encore que mu- I queuse. Mais enfin, ils se ramollissent, se réduisent i en une matière pulpeuse et puriforme qui est expeci torée ou résorbée; la fièvre augmente, le corps maigrit,

> la diarrhée survient , et si l’on trouve après la mort les h ganglions du mésentère transformés en tubercules ,

< ils sont dus au meme principe qui a développé ceux du poumon, ils ont germé spontanément comme eux , et c’est à leur progrès qu’il faut attribuer la diarrhée et les autres lésions des fonctions digestives. Quel que soit d’ailleurs le lieu où se rencontrent ces tubercules , on en explique toujours la formation de la même manière, quelles que soient les traces de phlegmasies qui puissent se rencontrer dans les tissus qui les contiennent. Quant aux poumons , les cavités qu’on y trouve ne sont que le résultat de l’évacuation ou de la résorption de la matière tuberculeuse; et ce ne sont nullement des ulcères produits par l’inflammation phlegmoneuse. Si l’on y observait des cavités sans tu- I hercules , elles pourraient être le résultat d’un principe ulcéreux ; mais cela n’a rien de commun avec la véritable inflammation.

Telle est la théorie des analomico-pathologistes; elle rentre, comme on voit, dans les principes du fatalisme.

Voici maintenant la manière dont la médecine physiologique explique la formation et les progrès des désorganisations où l’on trouve la dégénération tuberculeuse.

Les tubercules ne se forment noint sans cause appré- 0n le leuf

•* ri prouve.

cutlrle: ils soin le résultat d’une irritation organique^ <|ui est produite par des causes communes à toutes les affections irritatives. Dans le poumon , par exemple, cette irritation est provoquée par le froid, et par tout ce qui peut augmenter l’action organique de ce viscère. L’irritation pulmonaire ne commence point à produire des tubercules sans avoir affecté les tissus plus vivants. En effet, elle se développe ou dans la membrane muqueuse des bronches et de leurs cavités vésiculaires, ou dans le tissu cellulaire et vasculeux interposé entre ces cavités , ou enfin dans la membrane séreuse ou la plèvre qui enveloppe ces différens tissus. Elle peut y régner à différents degrés. Dans ceux qui sontfort intenses, elle détermine un afflux considérable de sang avec beaucoup de chaleur, ce qui constitue une inflammation aiguë , et c’est l’hépatisalion ou la suppuration ordinaire qui en sont les résultats. Dans les degrés moins internes, l’irritation se prolonge et constitue une phlegmasie chronique, catarrhale, parenchymateuse ou pleurale. Or , c’est la prolongation de cette phlegmasie qui donne lieu à la formation des tubercules , lesquels une fois produits , suivent la marche décrite par les auteurs d’anatomie pathologique. Cette assertion n’est pas gratuite : en voici les preuves.

On ne rencontre jamais , dansles cadavres des-hommes constitués de manière à être exposés à la phthisie pulmonaire, ce que nos auteurs appellent des tubercules crus, à moins que les personnes n’aient présenté pendant la vie les signes de l’irritation de l’orgnue respiratoire. Lorsqu’une conscription trop sévère enlevait à la France des milliers de jeunes gens , sans que l’on eût égard à la faiblesse de leur constitution ,

l'ATIlOLGfilQUE. 685

iaux maladies de leurs familles, j’ai ouvert ou vu ouvrir par mes collaborateurs aux armées, durant l’espace de dix années , tant en Italie qu’en Espagne, plusieurs centaines de sujets qui avaient succombé aux phlegmasies de la tête , de l’abdomen, ou même aux péripneumonies aiguës. J’ai toujours eu soin de vérifier si les poumons de ceux qui étaient de constitution phthisique, c’est-à-dire, qui avaient un corps grêle, le cou long , la poitrine rétrécie , les membres peu charnus, la peau fine et transparente, les cheveux blonds, beaucoup d’irritabilité et qui avaient été sujets aux hémorragies , présentaient quelque chose d’extraordinaire , et jamais je n’ai trouvé la moindre trace de tubercules , à moins que la maladie qui les avait enlevés n’eût été précédée d’un catarrhe , d’une pneumonie ou d’une pleurésie chroniques . Or , il est trèsprobable que si ces jeunes gens chez qui je n’ai point aperçu de germes tuberculeux, fussent restés dans un pays froid ou tempéré , un grand nombre d’entre eux auraient un jour succombé à la phthisie pulmonaire.

Celte probabilité se convertit en certitude, lorsque l’on considère: 1° quelorsque l’armée où je servais stationnait en Belgique et en Hollande , il mourait un grand nombre d’individus de cette constitution, par les progrès de la phthisie pulmonaire , avec des tubercules très-multipliés ; 2° qu’aussitôt que les mêmes corps furent arrivés en Italie, ces phthisies devinrent extrêmement rares : de telle sorte qu’on ne les observait* plus que sur ceux qui en avaient reçu la première impulsion avant leur départ de la Hollande, ou dans les fatigues de la route; 3Ü que tous ceux , sans exception, chez lesquels on voyait se développer la phthisie pul-

686 de l’anatomie

monaire , en faisaient remonter la cause à une impression du froid qui leur avait occasions un catarrhe, une pneumonie peu intense , ou une pleurésie , ou à quelque autre cause qui avait irrité le poumon , comme des percussions, des chutes , etc.; 4° qu’en arrêtant ces trois phlegmasies par une méthode très-active , au moment de leur explosion, je rendais et je rends encore tous les jours la phthisie très-rare , quelle que soit la disposition constitutionnelle des individus à devenir victimes de cette cruelle maladie; 5°que lorsque le hasard m’a lait prendre la visite d’un médecin moins empressé d’enlever jusqu’aux plus légères traces des phlegmasies aiguës de l’organe respiratoire, j’ai toujours rencontré parmi ses convalescents , un bien plus grand nombre de phthisiques que parmi ceux que laissait un confrère soigneux d’enlever promptement , et d’une manière complète , les phlegmasies pulmonaires, accidentellement provoquées ; 6° que toutes les lois que j’ai vu se développer la phthisie chez des malades que j’avais traités moi-même dès le commencement de leur catarrhe, de leur pleurésie ou de leur péripneumonie, j’ai dû en accuser , ou ma timidité à combattre la phlegmasie ( ce qui m’arrivait souvent dans le commencement de ma pratique ), ou l’indocilité des malades , ou leur sortie prématurée et leur exposition à l'influence des causes capables de rappeler l’irritation pulmonaire.

C’est dans les hôpitaux militaires que j’ai d’abord pu faire ces intéressantes remarques : ensuite je les ai vu vérifier sous mes yeux, par ceux de mes collaborateurs qui pratiquaient d’après les mêmes principes que moi ; enfin , j’en ai senti toute l’importance dans lapra*

tique civile particulière, toutes les lois que j’ai trouvé des malades assez dociles pour se soumettre à la méthode dont j’avais retiré tant de succès dans les armées ; actives ou sédentaires.

Si celle masse de preuves ne porte pas la conviction dans les esprits de tous mes lecteurs , au moins appellera-t-elle leur attention sur la marche des phlegmasies pulmonaires , et je ne doute nullement que tous ceux qui daigneront y regarder de bien près en retireront un immense avantage.

Voici maintenant , selon moi , ce que l’on peut avancer de plus satisfaisant sur la cause particulière du développement des tubercules pulmonaires , chez certains sujets plutôt que chez les autres.

D’abord je poserai en principe, comme fait incontestable , et d’après mon expérience , que tous les hom- 1 mes peuvent devenir victimes de la phthisie tuberculeuse. Il 11e faut pour cela que laisser vieillir les catarrhes , ou les renouveler pendant un temps plus ou 1 moins long. Les autres causes de l’irritation du pou- : mon peuvent , sans contredit , avoir le même résultat : ;t les efforts de voix long-temps répétés , malgré la présence d’une inflammation de cet organe; les coups h portés continuellement sur les parois thoraciques, f. comme il arrive aux maîtres d’escrime , etc. , peuvent fi aboutir au même résultat. On remarque seulement | que les sujets grêles , faibles , et tels que je les ai dé- : peints , deviennent beaucoup plus facilement tuberculeux et phthisiques , que les hommes bruns , à large poitrine , à muscles bien dessinés ; mais à la fin , à force de souff rir des phlegmasies pulmonaires , les personnes les plus vigoureuses deviennent de vrais phthisiques.

Il est vrai que plusieurs d’entre elles résistent à la désorganisation tuberculeuse jusqu’à' l’âge du déclin, et même jusqu’à la vieillesse. Alors l’altération tubercu- * • leuse présente un aspect différent de celui quelle offre dans la jeunesse : c’est ce que nous trouvons dans la phthisie avec mélanose , dont je vais m’occuper après avoir parlé des tubercules mésentériques.

. De même que les tubercules du poumon sont l’effet ordinaire d’une phlegmasie prolongée dans la muqueuse de l’appareil respiratoire, ainsi, les tubercules du mésentère sont provoqués par l’irritation inflammatoire de la tunique interne, du canal digestif: c’est une vérité que j’ai déjà énoncée, mais que je veux présentement faire servir à la démonstration du mode de production de cette dégénérescence.

Je partirai d’une asser.lion tirée des mêmes auteurs dont je combats la théorie. Ils ne balancent pas à con-f sidérer les glandes lymphatiques renfermées dans les feuillets du mésentère, comme susceptibles de cette espèce de lésion. Ils les en disent affectées dans le degré qu’ils appellent de crudité , quand ils les trouvent tuméfiées, blanches et dures. Or, s’il est vrai que cette tuméfaction soit provoquée par l’inflammation de la muqueuse des intestins grêles, et quelle en soit une répétition sympathique, comme les gonflements des glandes de l’aine sont la répétition d’une phlegmasie de la muqueuse du gland , comme ceux des glandes de l’aisselle sont la propagation d’une inflammation des doigts, etc. ; les tubercules de ces messieux-s peuvent être un produit de ce phénomène : pour moi, je pense que c’est là le véritable mécanisme de la tuméfaction des ganglions lymphatiques des viscères.

Quant aux glandes viscérales, la peau intérieure, ou le tissu muqueux d’où partent leurs absorbants, ne reçoit point l’impression de l’air froid , mais il reçoit celle d’autres stimulants , et ces stimulants , d’après mes observations, n’affectent point les ganglions de ces viscères sans avoir provoqué une irritation catarrhale dans le même tissu muqueux. Au fond, le mode de stimulation de la membrane avec laquelle correspondent les ganglions lymphatiques et le mode de transmission de la membrane aux ganglions sont bien les mêmes ; mais les ganglions viscéraux résistent plus à l’inflammation que ceux de l’extérieur; de sorte qu’ils ne la contractent que consécutivement à celle de leur membrane muqueuse.

C’est dans les maladies appelées scrofules et syphilis, que je. puise les motifs de mon opinion. On y observe , en effet , mille cas d’inflammation des ganglions lymphatiques de l’extérieur du corps , pour un seul cas d’inflammation des ganglions viscéraux. Quelle que soit la cause de cette différence , puisqu’elle existe, elle doit être notée, et rien n’empêche d’en déduire des conclusions pour éclairer la question qui nous occupe.

En vain les fatalistes voudraient nier l’analogie, en soutenant que les ganglions de l’extérieur du corps n’ontrien de commun , dans leur foi’me et dans leur manière de devenir malades, avec ceux qui sont situés dans les viscères : l’analogie de leur état pathologique est aussi parfaite que celle de leurs fonctions. Il n’est plus temps d’introduire dans l’économie animale des légions d’entités morbides de natures dissemblables; si l’on observe parfois quelques différences dçtns la couleur ,

^9° de l’anatomie

dans la consistance cl dans la bouillie des tubercules extérieurs compares à ceux des viscères, souvent aussi on n’en rencontre aucune , ainsi que je l’ai souvent constaté en mettant les glandes cervicales à côté de celles du mésentère , chez des sujets où les uns et les autres étaient tuméfiés et désorganisés. Au surplus, si ces différences existent, on en trouve de semblables entre les ganglions de la meme partie , qui ne sont pas tous parvenus au meme degré d’altération.

Nos auteurs veulent également établir de grandes différences entre les tubercules des sujets que l’on appelle scrofuleux , et ceux des malades qui n’ont point reçu cette qualification. Mais ces petites dissemblances sont les effets de la différence des âyes et des constitutions : la lymphe des personnes encore jeunes, et qui ont éprouvé un grand nombre d’irritations glandulaires , est sans doute un peu différente de celle des adultes d’une constitution vigoureuse et plus annualisée ; mais cela ne fg.it rien au mode de production qui est toujours le même , quels que soient le degré d’action vitale, et les apparences extérieures de la constitution individuelle. Dans tous ces cas , si les ganglions sont gonflés , c’est qu’ils ont été irrités , et cetté irritation leur est toujours parvenue par le même mode physiologique , par la stimulation des tissus membraneux , d’où proviennent les lymphatiques qui vont s’y rendre. Qu’on lise Sœmmering , De morbis vasorum absor bentium , et l’on aura bientôt acquis la certitude de ce que je viens d’avancer.

Résumons-nous maintenant sur le chapitre de 1 irritation des glandes lymphatiques. Ces glandes reçoivent l’irritation des tissus d’où parlent leurs absor-

bonis. Si ces tissus éprouvent une inflammation véhémente , les glandes la partagent , peuvent souffrir le phlegmon , et passer à la suppuration phlegmoneuse. C’est ainsi que se forment les bubons dans les vives inflammations du gland et de f urètre : quelquefois même ici l’inflammation des glandes est plus active que celle de la muqueuse génitale. C’est encore de la même manière que sont occasione'es la rougeur et la suppuration des ganglions du mésentère dans les gastro-entérites aiguës , que l’on a exaspérées par une médication stimulante , ainsi que peut l’attester l’ouvrage du docteur Petit, sur la prétendue fièvre entéro - mésentérique ; mais si l’irritation des membranes muqueuses devient chronique , les ganglions correspondants , après avoir été rouges deviendront blancs, et se trouveront convertis en véritables tubercules, qui, parla suite, sécréteront au milieu de leur parenchyme , cette matière caséiforme , véritable suppuration chronique de ces tissus , et à laquelle les fatalistes ont assigné le nom de matière tuberculeuse. Combien de fois n’ai-je pas ‘fait observer aux élèves qui suivaient ma clinique , des entérites chroniques qui avaient éprouvé des retours d’état aigu , et dans lesquelles les ganglions qui correspondaient aux points rouges de la muqueuse , se présentaient avec la même couleur , pendant que ceux qui répondaient aux régions où la phlegmasie intestinale avait pâli par sa vétusté , et laissé à sa suite quelques ulcères , étaient blancs , et ne différaient pas des véritables tubercules ?

Puisque l’inflammation prolongée des membranes muqueuses peut produire la dégénération tuberculeuse dans les glandes lymphatiques du voisinage ,

Gj)2, DE LANATOMIE

pourquoi ne voudrait-on pas qu’elle fut capable de loccasioner dans les tissus cellulaires adhérents à ces membranes , puisque ces mêmes tissus contiennent des lymphatiques aussi-bien que les glandes que l’on appelle de ce nom? Prenons encore les intestins pour exemple. Il m’est souvent arrive de trouver de petits tubercules entre les tuniques du cæcum , qui est plus riche en tissu cellulaire que les intestins grêles , lorsqu’il avait souffert une inflammation chronique , et qu’il e'tait épaissi et crible à son intérieur de petites ulcérations. J’ai confronté ces tubercules avec ceux qui existaient en même temps dans le mésentère, et je n’ai pu découvrir entre eux aucune différence. J’en ai souvent observé de pareils dans le tissu cellulaire qui environne l’estomac dans les gastrites chroniques ; et pourtant ces tissus ne contiennent aucune glande lymphatique perceptible à nos sens dans l’état sain. Il y a donc dans les tissus aréolaires , qui sont adossés aux membranes muqueuses , une organisation analogue à celle des glandes lymphatiques, en vertu de laquelle ils dégénèrent de la même manière que ces glandes , c’est-à-dire , en tubercules lorsque l’inflammation agit sur ces membranes avec opiniâtreté et dans une nuance peu active. Voilà des faits ; et quand je rapporterais les observations d’ou je les ai tirés , cela n’ajouterait rien à leur réalité ; chacun peut les vérifier : ils l’ont été; ils le seront encore quand on voudra : c’cst pourquoi je passe outre.

La possibilité de la production des tubercules par l’extension de l’inflammation du tissu des membranes muqueuses au tissu aréolaire qui leur est adhérent , étant démontrée pour l’abdomen , qui empêche d’en

faire l’application à l’appareil pneumonique? N’y estt-on pas également force' par l’évidence des faits ? D’abord l’analogie est exacte entre le plan d’organisation du poumon et celui des voies gastriques ; on y trouve également une membrane muqueuse , derrière laquelle il existe des ganglions lymphatiques et un tissu aréolaire rempli de vaisseaux du même ordre. Passons ensuite à l’état morbide. Que l’inflammation se prolonge dans la membrane muqueuse des bronches, on est sûr de trouver, après la mort , les ganglions qui entourent leur bifurcations dans un état de tuméfaction. Si cette inflammation a été aiguë , ils sont d’un rouge noirâtre; si elle a été chronique, et que- la muqueuse soit ulcérée comme dans la phthisie trachéobronchique , ils sont blancs, dans le jeune âge. Que l’on se représente maintenant la prolongation de cette muqueuse qui se distribue dans toutes les vésicules aériennes , en proie à une phlegmasie chronique , pourquoi rcfuserait-on de croire que les tissus aréolaires , qui sont répandus autour de ces vésicules , et qui leur servent de soutien et de moyen d’union, ne contractassent la même altération que les glandes bronchiques, et qu’il ne s’y développât des tubercules comme il s’en forme dans le tissu cellulaire qui est interposé entre les membranes des intestins? Il y a plus; je ne conçois pas trop que l’on puisse donner une autre explication, je ne dis pas seulement à la génération des tubercules , mais encore à celle des granulations cartilagineuses , aux épanchements de la matière ou bouillie tuberculeuse qui se rencontre souvent dans les poumons des phthisiques, enfin aux agrégats ossiformes et calcaires, qu’il n’est pas rare d’y trouver chez les

On applique ces données à d’autres dégénérations.

t>94 DE L’ANATOMIE

sujets lymphatiques, dont les irritations se prolongent plusieurs années, et ne s’élèvent jamais au degré de l’inflammation chaude et sanguine.

Pour donner à cette dernière partie de ma conclusion le degré d’évidence dont elle est susceptible, je yais encore entreprendre quelques rapprochements qui serviront d’ailleurs à éclairer mon sujet, et à nous préparer à l’explication physiologique des dégénérations dont il me reste à m’occuper.

Les tissus blancs dont j’examine l’irritation, sont habituellement abreuvés de la partie lymphatique de nos humeurs, c’est-à-dire de l’albumine. Quand ils sont vivement irrités chez un sujet où le sang abonde , et dont les capillaires sanguins sont énergiques , ce fluide s’y précipite , et l’inflammation y règne avec toute son intensité; mais s’ils ne sont irrités qu’à un faible degré , le sang n’y paraît plus; la lymphe, au contraire, s’y accumule, et les résultats de cette congestion se présentent tantôt sous la forme de tubercules, tantôt sous celle du cartilage ou du fibro-carlilage. Voilà ce que j’ai dit; voici ce que j’ajoute : la forme dite fibreuse en est encore un résultat; lorsque la forme osseuse s’y offre également, on la trouve sur-tout dans les membranes séreuses, qui doivent rentrer dans l’ordre des tissus dont nous parlons. G;esl ainsi que la plèvre et le péricarde deviennent cartilagineux et osseux dans leurs phlegmasies chroniques, et , pour le dire en passant, ils sont aussi quelquefois remplis de tubercules ou de matière tuberculeuse chez le même individu. Chez d’autres sujets, la lymphe attirée dans le tissu malade , s’extravase en quantité plus ou moins considérable. Quand elle forme

îles masses d’épanchements d’un certain volume , les lois de la chimie vivante ne s’y font plus sentir, ce qu’il y a de plus fluide est résorbé, et les sels calcaires en se réunissant, d’après les affinités de la chimie des corps inertes, forment ces petits graviers ou ces masses calcaires qu’on est tout étonné d’y rencontrer après la mort, et qui même quelquefois se font jour pendant la vie.

C’est ainsi que sont produits ces petits noyaux calculeux que l’on rencontre parfois au milieu de la ma^ tière tuberculeuse que renferment les ganglions du mésentère , ou ceux de la poitrine • c’est de là que proviennent ces calculs que l’on expectore dans certaines nuances de phthisie pulmonaire. Mais les glandes lymphatiques ne sont pas les seuls tissus qui puissent les produire, il s’en forme souvent dans les follicules irrités des membranes muqueuses. J’en ai vu sortir de la trachée et du larynx dans la phthisie laryngée. La glande parotide peut en fournir. Les amygdales en engendrent quelquefois lorsqu’elles conservent un état de gonflement à la suite des angines multipl iées. C’est par la même aberration des lois physiologiques* que sont produits les calculs dans les articulations déformées par la goutte froide et chronique ; en un mot , tous les tissus qui agissent habituellement sur la partie albumineuse de nos humeurs , peuvent donner ces productions, lorsqu’ils sont fatigués par une irritation chronique d’une nuance peu prononcée , tandis qu’une stimulation plus active produirait une véritable inflammation. En somme , et pour résumer ces faits , car ce sont des laits aussi certains que la circulation et l’absorption , presque toujours l’irritation , quand

Résume cette applîea tion.

Les phlegmasies sont possibles chez le i'œlur.

Les squirvhes dépendent de l’irritation.

elle est vive et subite , chez un sujet vigoureux , y développe 1 inflammation ; mais lorsqu’elle devient chronique et que le malade s’affaiblit, la partie irritée devient anémique, et son irritation ne produit plus que les dégénérations dont je viens de parler , ou quelques autres plus ou moins analogues , et dont il me reste à traiter.

L’inflammation n’est pas plus impossible dans le fœtus que chez l’adulte , quoiqu’elle y soit beaucoup plus rare. On l’a même observée dans le placenta. On voit naître des enfants avec des pustules varioliques, qui sont des phlegmasies cutanées, et même avec des gaslro - entérites ; il n’est donc pas surprenant que les tubercules, qui succèdent ordinairement aux inflammations , puissent aussi se rencontrer dans leurs organes.

20 Le squirrhe proprement dit , ((matière d’un blanc un peu bleuâtre ou grisâtre, légèrement demi-transpcirente , dont la consistance, dans l’état de crudité, varie depuis celle de la couenne de lard , avec laquelle elle a beaucoup d’analogie pour l’aspedt, jusqu’à une dureté voisine de celle des cartilages; ordinairement divisée en masses , subdivisées elles-mêmes en lobules réunis par un tissu cellulaire très-serré et dont la forme très-variable offre quelquefois une sorte de régularité , et un aspect qui se rapproche de celui des alvéoles des rayons de miel, etc. Dans l’état de ramollissement, celle matière prend graduellement la consistance et l’aspect d’une gelée ou d’un sirop, dont la transparence est quelquefois troublée par une teinte grisâtre, sale, ou par un peu de sang. » Après cette exactitude de description , 1 auteur y reconnaît des

différences , des variétés , des nuances , après quoi il déclare avoir encore observé cinq autres variétés de dégénérescences , plus, ou moins rapprochées de celle - ci , et qu’il ne craint pas d’appeler des matières morbifiques. Du reste , il croit que ces squirrhes sont les gemini ou les gemma la. des auteurs. Tout cela, selon lui, germe spontanément: tout cela, selon moi, qui diffère peu en ce point de la grossière théorie des anciens, est toujours le résultat de l’irritation , et souvent cette terminaison de l’inflammation que les pathologistes ont appelée par induration.

3° Les encéphaloïdes ou la matière cérébriformc , offrent , suivant nos auteurs , dans son état de crudité <( une matière un peu moins consistante que la précédente , un peu plus opaque , blanchâtre , divisée ordinairement en lobes inégaux , informes , séparés par un tissu cellulaire très-lin , peu ferme , dans lequel se trouvent des vaisseaux assez volumineux , mais à parois très-minces et peu consistantes. Les subdivisions de ces lobes sont , comme dans l’espèce précédente , indiquées par des lignes d’un blanc plus mat et plus opaque que le reste de la tumeur : elles n’ont jamais la même régularité, et sont quelquefois trèspeu marquées. Leur ramollissement présente une consistance et un aspect analogues à ceux de la substance médullaire d’un cerveau un peu mou , et laissent suinter quelques gouttelettes de sang quand on les incise. On y trouve quelquefois des épanchements de sang , etc. »

Ces encéphaloïdes ne sont autre chose qu’un des résultats de l'irritation peu active et prolongée des lis-

Les cncàphaloïdes eïi dépendent.

Les graisses dégénérées, les amas d’albumine, les tophus aussi.

sus areolaires. Elles ne different des tubercules et du squirrhe que par des nuances fortlégères, parce quelles sont comme eux de l’albumine accumulée par l’irritation dans les vacuoles de ces tissus. Les lames qui en séparent les lobules sont aussi celles de ce tissu. On n’y rencontre point de petits vaisseaux , parce que l’albumine les a en quelque sorte étouffés. Quelquesuns des plus gros peuvent seuls avoir résisté à la pression qu’elle exerce; mais lorsque le mouvement de décomposition qui se développe dans les fluides épanchés , en partie soustraits à l’influence de la vie , en partie soumis aux anomalies d’une nutrition vicieuse , et d’une aberration des lois vitales , en a produit le ramollissement , l’irritation s’y accroît sensiblement , l’inflammation s’y allume, et le sang y est appelé de nouveau. C’est alors que commence la destruction partielle de la partie engorgée , ou la désorganisation cancéreuse, pendant que l’irritation lymphatique qui se propage dans le tissu cellulaire de la circonférence , y prépare un nouvel endurcissement qui doit subir le sort du noyau primitif.

Au surplus, le tissu cellulaire chroniquement irrité, ne prend pas toujours cetaspect encéphaloïde, que j’ai comparé, dans X Histoire desphlegmasies, à une masse de suit ; il offre quelquefois l’apparence de la couenne de lard , que l’on appelle ici le squirrhe par excellence; dans d’autres cas , il ressemble à du lard rance , et l’on y reconnaît une graisse dégénérée. D’autres lois, les cellules se remplissent d’une albumine peu différente de l’état ordinaire. C’est ainsi qu’on les trouve , ainsi que je l’ai déjà dit , à la suite de l’irritation rhumatismale et de celle que l’on appelle goutteuse , et dans la

PATHOLOGIQUE. f>99

plupart des nuances des engorgements scrofuleux, et dans les péritonites chroniques qui ont déterminé l'engorgement des tissus post- péritonial, inter -épiploïque, inter - mésentérique. Tout cela n’a rien de fixe , et est uniquement subordonné au mode d irritation organique , qu’il est souvent impossible de déterminer avant l’autopsie.

Si l’engorgement est formé d’une albumine treshumeclée , il ne s’y développe pas d’inflammation désorganisatrice ; s’il est très - sec , comme dans les articles goutteux , il aboutit souvent aux agrégats calcaires ou tophacés (1). La forme lardacée , l’encéphaloïde et la tuberculeuse sont celles où se produit ordinairement l’ulcère rongeur. En vain l’on prétendrait en exclure l’une d’entre elles : je me suis assuré un grand nombre de fois dans les ulcérations du canal digestif et des épiploons, que les parois sur les-r quelles repose le cancer , étaient un mélange de ces trois formes , auxquelles il faut encore ajouter la mélanose , dont je vais bientôt parler; et l’ulcération ne paraissait pas différer sur chacune d’elles. Je dois encore faire observer que quoique les rhumatismes , la goutte et les scrofules aient coutume de produire

(1) Je répète encore ici qu’il ne faut pas confondre ces agrégats, pierres ou calculs, dont il est ici question, qui sont inorganiques et se forment au milieu de l’albumine extravasée, avec les ossifications de membranes séreuses, de tissus cellulaires, de tuniques vasculaires, etc. Ces dernières altérations, aussi-bien que les corps fibreux, cartilagineux , sont des tissus organisés dans lesquels l’irritation a fait prédominer le phosphate de chaux ou quelque autre substance saline cpii en a changé l’aspect et la densité. Plus les homme ont vécu , plus ils offrent de ces sortes de dégénérations,

700 de l’anatomie

des engorgements albumineux ou tophace's, ils nelaissent pas d’offrir quelquefois cerlains points où les autres formes prédominent et où la de'génération cancéreuse peut avoir lieu : tant il est difficile de rien établir de fixe dans les résultats de l’irritation organique. En effet , ce qu’il y a de démontré pendant la vie , c’est celle irritation, et son mode inflammatoire, hémorrhagique, nerveux ou lymphatique. Quant aux formes précises que doit offrir la partie à la suite de ce dernier , il n’est pas toujours facile de les prévoir; mais ce qui importe au praticien, c’estd etre bien averti qu’elles dépendent de celte irritation, et que par conséquent ce ne sont point des corps étrangers , développés spontanément ou par des causes inconnues et inaccessibles aux secours de l’art : les prévenir est sa principale affaire , et la doctrine des fatalistes lui en ôterait tous les moyens.

Il est si vrai que l’irritation organique, agissant d’une manière spéciale sur les tissus lymphatiques , est la mère commune de tous ces produits , que de l’aveu de tous les auteurs on les voit aussi succéder aux affections syphilitiques , aux dartres , aux éléphanüasis ; ce qui prouve que le cancer n’est point une maladie particulière ni primitive , à laquelle certaines victimes soient dévouées par une fatale nécessité. Enfin, s’il m’est permis d’en appeler à mon expérience, j’ajouterai que depuis que j’ai contracté l'habitude d’éteindre complètement l’irritation dès son début, je n’observe plus ces dégénérescences que chez les personnes qui ont négligé les moyens de guérison dans le principe , ou qui se sont procuré des rechutes multipliées.

A0 Les mélanoscs laissent voir, clans Mat de cru- Les m,51Ia;