DE BARTHEZ. JO

veut-0n parler ? Pourquoi la cherche-t-on dans l'affecüon d'une chose qu’on a refusé de faire connaître? On voit qu'avec cette question, Barthez nous reconduit dans le vague des causes premières.

Les maladies ne sont que rarement corrélatives aux volontés de l’éme pensante; elles sont plutôt produites automatiquement, en vertu des lois propres au principe vital, par des causes internes ou externes... Cela doit signifier que ces causes, agissant sur cet inconnu, le dérangent, et qu'à son tour il agit sur les organes et produit les maladies automatique ment et sans le concours de la volonté, ni même de la faculié de penser.

Mais, encore une fois, comment constater l’action des causes sur un inconnu, et la réaction de cet inconnu sur les causes, ou, si l’on veul, son influence sur les organes, pour produire des maladies, puisque l'on convient que les rapports de cet inconnu avec ces mêmes organes ne sauraient être appréciés? La proposition de l’auteur se réduit donc à la trivialité suivante : « À la suite de l'action des causes internes et externes on voit paraître des maladies. »

Si du moins Barthez donnait quelque chose de nouveau dans l'exposé des causes, on lui passerait aisément d'avoir fait intervenir dans leur recherche un principe inutile; mais comment se rend-il raison des maladies? Pour les fièvres putrides, il admet des {ermentations spécifiques vitales qui tendent à la corrupUOn; et qui, si elles ne sont pas soutenues, ou si elles sont trop précipitées dans leur marche par Pabus des stimulants, produisent dans les bumeurs la putréfaction générale, d’où dépendent ces prétendues

Son étiologie.

362 DOCTRINE | fièvres. Pour la production d'une inflammation , il suppose un concours d'efforts qu'il appelle synergie, sans se douter que ses fièvres putrides sont aussi des phlegmasies. Ilétablit, sans aucun fondement rasonnable, que la goutte régulière est un eflort dépuratif, pour pousser à l'extérieur des matières terreuses, résultat de limparfaite transpiration, qui vient ellemême d’un vice de la constitution du sang. Les fièvres intermittentes sont attribuées à des aberrations fortes et soudaines de l'influence naturelle que le sentiment de la cause morbifique devrait avoir sur le mouvement des organes, ou, plus brièvement, au vice d’une force particulière qu’il appelle stabilité d’énergie ; ce qui veut dire que la santé n’est dérangée que parce qu’elle n’est pas stable. IL admet, à lexemple de Bordeu, des dégénérations, où corruptions laïieuses, purulentes, bilieuses, etc., comme autant de causés de maladies, bien constatées. Les affections nerveuses consistent, selon lui, dans une variation du degré naturel d'activité des forces sensitives, et dans le vice de leur influence sur les forces motrices, et ce vice lui-même reconnait pour cause l'affaiblissement du système entier des forces du principe vital ; ce qui, traduit en langage vulgaire , signifie que les névroses viennent de la débilité. Les maladies malignes sont dues à la résolution des forces radicales de tous Îles organes, EiC., Etc.

Je pourrais suivre plus loin Barthez dans l'explicaüon des causes des maladies, mais ce travail serait oiseux. On verrait, en dernière analyse, que auteur n'a rien donné de nouveau sur cet objet. Il adopte, sans restriction toutes les opinions de ceux qui Font

DE BARYTNEZ. 369 précédé; mais, au lieu de les exprimer à leur manière, il les traduit dans son langage et croit en avoir fait quelque chose de nouveau.

Voulons - nous le suivre dans la thérapeutique, celte partie de l’art si essenuelle, et vers le perfectionnement de laquelle les autres doivent tendre sans interruption, nous ne trouvons pas qu'il l'ait enrichie en quelque chose. Dans les prétendues fièvres puirides, il fait agir les antiseptiques immédiatement sur les fluides ; il admet, avec Hippocrate, le travail de la coction et la nécessité des crises; il respecte les phénomènes de la goutte régulière, comme des efforts dépuraieurs nécessaires au rétablissemert de l'équilibre. Quant aux gouttes anomales, elles exigent des médications qui tendeni à régulariser la dépuration imparfaite, ou du moins à y suppléer. Tel était aussi le fond de la théorie de Musgrave, et même de celle de Sydenham : toujours nécessité d'évacuer des humeurs dont la nature n’a pas la force de se défaire elle-même.

Barthez croit à une action dissolvante du sang, indépendamment de l'influence exercée sur les solides, par l'usage des sudorifiques, des fondants, etc. ; il adopte par conséquent toutes les idées des humoristes et des mécaniciens sur les obstructions, l’épaississement de la lymphe, etc., etc.; seulement il ennoblit ces théories par l'intervention de son principe vital, dont l’altération ou la pensée morbide produit ces maladies ; mais ce principe peut les guérir ensuite lorsqu'il a été corrigé et rappelé à l’ordre par les médicaments spécifiques. Dans les affections nerveuses, l'auteur conseille alternativement les sédatifs, les nervins, les toniques, selon l’état où il se figure les forces sensitives

Sa thérapeutique.

et motrices; c'est-à-dire, suivant qu'il s’imagine que le spasme ou la débilité prédominent dans l’économie. [Il ajoute qu'il est assez difficile d’en juger, et que souvent on est obligé de faire alterner ces moyens. Ainsi tout reste 1c1 dans le vague et dans l'arbitraire. Quelquefois en traitant des maladies nerveuses on le voit parler, du ton le plus sérieux, d’affections goutteuses qui agissent sur les nerfs, de matières morbifiques qui se portent sur ces mêmes nerfs, qui les irritent et qu'il faut corriger, rendre mobiles et expulser; de Congestions de sang dans les rameaux de la veineporte, comme cause première des vapeurs, etc.; de fibres roides et sèches qu'il sagit de ramollir ; de fibres lâches que l’on doit tendre; de symptômes qu'il faut combattre comme douleurs, palpitations, langueurs d'estomac, par des moyens souvent opposés à ceux qui conviennent à la nature de la maladie : de sorte qu'on est obligé de combiner le iraitement radical avec celui des symptômes. Ces idées peuvent avoir quelque chose de vrai; mais l'application qu’en avaient faite avant lui la plupart des médecins avait rendu leur doctrine ténébreuse et inutile à leurs successeurs. Or, il est bien certain que Barthez n’a pas porté la lumière dans ce chaos si dégoütant, puisque la thérapeutique de ces maladies ne s’est pas généralement améliorée; malgré les travaux qu’on a faits sur les inflammations chroniques qui se confondent si souvent avec les né- Yroses.

S'agit-il des maladies malignes, c’est-à-dire de celles dont la marche insidieuse, ou le très-grand danger surprend et épouvante l’homme de l’art, on sait que Barthez les attribue à la résolution des forces. Mais il

DE BARTHEZ. 365 avait senti quon la confond aisément avec leur oppression; aussi s’efforce-t-1l d’en établir la différence. Ce n'est pas, selon notre auteur, par l'état du pouls qu'il est possible d'en juger, ni encore par l'inégalité de la lésion des différents ordres de fonctions, comme l'avaient pensé certains médecins. « Il paraît, nous dit formellement Barthez, que les forces radicales de tout le système sont résoutes dans une maladie alguë , lorsque les causes manifestes, qui l'ont préparée et produite, ont affecté profondément ces forces, et lésé directement les fonctions de plusieurs organes ; et quelles sont seulement opprimées, lorsque les lésions parüculières des organes, qui constituent les divers symptômes de cette maladie, sont entièrement dépendantes de la lésion principale d’un seul organe. »

L'auteur s’applaudit beaucoup de cette distincuon, qui pourtant est bien loin de résoudre le problème. Nous dirons d’abord que les médecins ont donné le nom de maladies malignes à des groupes de sympiômes produits par linflammation particulière ou simultanée des principaux organes; nous ajouterons que la forme dite maligne est un résultat du mode de sensibilité et de motilité individuel: c'est-à-dire, un eflet de lidiosyncrasie; nous terminerons en rappelant que les causes qui affaiblissent avec le plus d’efficacité, et en même temps les principaux organes, irritent presque toujours assez pour y faire naître aussi linflammation. Il résulte de là que la malignité, dans quelque sens qu'on la prenne, ne fournit point par elle-même lindication des cordiaux, des analeptiques, des spiritueux, Barthez s’en était lui-même apercu ,

Onla juge.

puisqu'il craint que ces derniers moyens n'excitent tr op la circulation; au surplus, il ne sait ni par quel mécanisme les re produisent cet effet, ni en quoi l'excitation trop forte de la circulation peut être dangereuse. En effer, il distingue les maladies malignes en celles avec circulation languissante, et celles où elle est fort excitée. Les premières sont les seules qui exigent d'une manière exclusive les sumulants ; quant aux autres, il faut pour les traiter, les réduire à leurs éléments Die et appliquer à chacun de ces éléments ses moyens appropriés. C’est ainsi qu'on peut trouver dans une fièvre maligne des éléments périodiques, putrides, etc... Il est facile de s’apercevoir que l’auteur retombe malgré lui dans la confusion qu'il se flaitait d’avoir éviiée, et qu'il tourne dans un cercle vicieux; car ses éléments périodiques et putrides le ramènent à des moyens qui sont également propres à prodnite cette excilation sanguine dont 1l parait effrayé.

On voit quelle est au fond la thérapeutique de Barthez. Elle est manifestement extraite de sés lectures. Il adopte, avec la foi la plus robuste, les assertions des auteurs de toute espèce. On peut juger de sa crédulité par ce. qu'il dit, d’après Tissot, d'un certain Lieberkulhn qui déterminait, par des pédiluves, l'eau imfiltrée dans les cellules du poumon, à se portier sur les extrémités inférieures. Avec une pareille disposition à croire, on pense bien que Barthez ne devait pas, comme Bordeu, adopter l’expectation pour tous les cas, et regarder les crises comine des choses toujours nécessaires; car il avait trouvé dans ses lectures des guérisons opérées par toute espèce de moyens. Aussi