SECTION PREMIÈRE

De l’excitabilité ; dé l'incitation , augmentée ou dimi-

nuée ; connent elle cause des maladies sthéniques et asthéniques. 1 :

Si Von en croit Brown, c’est par l'expérience qu'il

a été conduit à adopter l'emploi des stimulants pour la majeuré partié dés maladies. Mais l'expérience n'a pu lui donner de bons résultats que pour un petit nombre de cas, et dans des idiosynerasies parüculières; s'il eût établi un nombre suffisant de comparaisons, ses Conclusions auraient été différentes. C'est ce qui est arrivé, par les progrès du temps, à ceux qui avaient embrassé sa doctrine en Jtalie et en

SYSTÈME DE BROWN. 5g Allemagne; tous, en effet, ont commencé par proclamer leurs succès, et tous ont fini par déplorer leurs revers, et par abjurer ou modifier la théorie de leur maître. [ls avaient donc été séduits d’abord, et pour eux l'expérience avait été trompeuse, experientia fallax. On voit à quoi se réduit l'autorité de l’expérience , quand il s’agit de l’opposer, comme on laffecte souvent aujourd’hui, aux faits éclairés par le raisonnement. En général, j'ai pour principe de toujours me défier de l'expérience des esprits faux et des hommes prévenus.

Brown distingue trois états de l'organisme vivant : santé, opportunité aux maladies, et enfin maladie. La première et la dernière sont évidentes; l'opportunñé, telle qu'il l'entend, est un être fictif, ou c'est un état maladif du plus léger degré; nous en parlerons.

Il admet que la vie ne s’entretient que par lac-

uon des süumulants. La faculté d'en sentir l'impres= sion est l'excitabilité; elle est augmentée par tous les agents, avec lesquels la fibre est mise en contact. Cette assertion est aujourd'hui remise en problème. Rasori, l’un de ses disciples, a prétendu qu'il existait des Rs GE ME ds correspondent, pour la plupart, aux adoucissants, “émollients, rafraichissants , et énfin aux sédauifs des anciens airs Mais tout cela est stimulant pour l’auteur écossais. Cependant on ne peut qu'admetire le principe de Rasori; car il est hors de doute qu'une foule d'agents diminuenht l'intensité des propriétés vitales dans le corps animé. Mais nous verrons, en examinant la doctrine des lialiens modernes, que, parmi leurs contre-sti-

De la stimulation.

Division des shuimulants.

mulants , il se rencontre une immense quantité de véritables sumulants.

Selon Brown, les stimulants, ou puissances incltantes, sont divisés en externes et en internes. Les externes sont tous les corps extérieurs pondérables ou impondérables, en masses , en molécules liquides, en gaz, ou imperceptbles à nos sens, sinon par leurs effets, tels que l'électricité, etc. Il y joint les fluides circulants ou extravasés, et la chaleur animale. Les internes sont l'exercice même des foncüons, l'influence nerveuse, les passions et l'action musculaire. |

Ces deux séries d’excitants ne doivent pas, selon moi, être mises sur la même ligne; car la chaleur animale,

et le mouvement des fluides et des solides, ne sont que

les conséquences de l’action des stimulants qu'il appelle externes. En effet, si l'on prive l'animal de ces derniers excitants, la vie cesse, comme il arrive dans le vide, dans l’abscence de tout calorique, de toute lumière, et de l'oxygène. |

Les excitants externes sont donc les principaux, et les internes ne sont que leurs effeis; effets qui, à leur tour, agissent en multipliant l'excitation que les premiers avaient mise en action. Malgré ce léger défaut, la proposition de Brown n’en est pas moins une des plus précieuses découvertes qui aient jamais été faites; elle suflirait pour immortaliser cet auteur; car ces idées, quoique énirevues, n'avaient jamais été rendues évidentes. Pourquoi faut-il que les conclusions pratiques qu'il a tirées de cette lumineuse idée, l'aient fait payer si cher à la triste humanité?

Les stimulants sont encore divisés en généraux ou

SYSTÈME DE BROWN. Gi locaux. Les stimulants généraux sont ceux qui produisent constamment de l'incitation dans tout l'organisme. Les locaux n'agissent que sur l’endroit où ils sont immédiatement appliqués , et n’affectent point le reste de l'organisme, qu'ils n'aient produit un changement local.

Les médecins qui ont étudié la physiologie , et qui ont observé l'état morbide ,dans les différents systèmes organiques de Bichat, reconnaîtront la cause de l’erreur de Brown. Il y a six ans que j'enseigne que toutes les maladies sont locales dans leur principe, et que

jen administre la preuve en indiquant l'organe où.

le tissu où chacune d'elles prend son origine. Je crois être parvenu à démontrer que, dans celles qui paraissent le plus générales, camme la fièvre inflammatoire des auteurs, leurs fièvres intermittentes, sans en excepter les ns SA les névroses acuives, etc., lirritation n'est pas également partagée par tous les tissus. En effet, les troubles de la circulation , de certaines sécrétions, l’état douloureux des muscles et des principaux appareils, phénomènes dont la réunion constitue l’état fébrile, les spasmes , convulsions, tremblements des névroses; sont des phénomènes qui n'apparuennent pas à tous les tissus. [l est toujours possible d'en assigner le siége précis, et de désigner les régions de ét qui ne souffrent que d’une manière secondaire, et celles qui gardent, en quelque sorte, la neutralité. Enfin l’on peut, en suivant l'état morbide, depuis son premier développement jusqu'à sa plus grande extension, se convaincre que ces désordres, prétendus généraux, sont produits sympathiquement et par linfluence d’un

Erreur.

Génération des maladies.

organe ou d’un tissu primitivement sur-incité, comme ils le sont à la suite d'une plaie, d’une contusion : d'un déplacement, d’une dilacération, où de toute autre maladie chirurgicale.

Les stimulants entretiennent la vie et la santé; rien de plus vrai.

Tropaugmentés , ils produisent des maladies sthéniques ; trop diminués , ils en occasionent d’asthéniques. Voilà la principale erreur de Brown ; elle vient de ce qu'il a considéré l’économie en masse , et non les üssus en particulier. Mais pouvait «il faire autrement , étranger comme il était à la division physiologique

des tissus vivants, dont l’école de Paris se glorifiera

toujours d'avoir produit l’auteur ? Si Brown avait connu l'anatomie générale, il aurait bientôt compris que l'incitation n’est jamais augmentée dans tous les tissus à la fois; que dans les excitations les plus intenses du système sanguin chez les sujets pléthoriques (ce qui consutue ses maladies sthéniques }, l’asthénie existe dans l'appareil musculaire; il aurait vérifié que cette excitation peut persister jusqu’à l'entier épuisement des forces de la vie; il en aurait enfin tiré la conséquence que sa sur-excitation partielle se combine très-bien avec la diminution de la somme générale des forces. Privé de ces données, il a partagé les maladies en deux séries arbitraires; l’une sthénique que caractérisent seulement la richesse et la violente excitation de l'appareil sanguin; l’autre &sthénique qui renferme toutes les maladies où la somme générale des forces est diminuée. Or, comme toutes les maladies produisent bientôt cette diminution, il en est

résulté que le nombre des asthéniques l'emporte de

SYSTÈME DE BROWN. nn:

beaucoup sur les autres ; et comme le point qui les sépare les unes des autres n’a jamais pu être indiqué, la peur de la faiblesse à engagé les médecins à se hâter de transporter les maladies sthéniques qui se prolongent un peu, dans la classe des asthéniques; et le traitement irritant, substitué beaucoup trop tôt à l’antiphlogistique , en a détruit l'effet et produit une foule de maux.

L'incitabilité ou la faculté d’étre excité, s’epuise par sa mise en action, ou par l’'excitation ; et cet épuisement donne la faiblesse indi-

recte , dans laguelle tombent ceux qui ont abusé

des liqueurs spiritueuses, et qui, devenus moins sensibles à leur effet, sont obligés d'en augmenter les doses pour se procurer de l'incitation. L'incitabilité s’accumule, au contraire, par le défaut ou L'absence des stimulants ; ce qui produit la faiblesse ou asthénie directe, dans laquelle les stimulants les plus légers produisent une grande incitation.

Cetie double proposition, si chère aux sectateurs du brownisme, est fondée sur quelques faits; mais on en a poussé trop loin l’application; et les conséqunces pratiques trop générales qui en ont été déduites , en ont fait un des dogmes les plus funestes à l’humanité. ; |

On observe souvent, à la vérité, que les organes trop stimulés sentent de moins en moins les effets des stimulants; mais cela n’a qu’un terme, et Brown ne l'a pas aperçu. Cette règle, d'ailleurs , est sujette à mille exceptions dont il ne paraît pas avoir eu la moindre idée, En effet, s'il est certain que bien des

Division de l’asthénie.

Asthénieindirecte,

Discussions.

buveurs s'accoutument aux liqueurs spiritueuses, at point qu'ils en supportent, sans ivresse, des doses qui auraient Compromis leur santé quelques années auparavant; il n'est pas moins avéré qu’une foule de personnes n'acquièrent point ce privilége, et ne peuvent jamais, dans ces sortes d’excès ,‘ dépasser certaines limites. Brown a donc eu grand tort d'appliquer cette proposition à tous sans exception. Mais pourquoi n'a-til pas ajodté que tous les ivrognes finissent, au bout d'un certain temps, par s’enivrer avec des quantités d'autant moins considérables qu'ils ont fait plus d’excès, et cela, long-temps avant qu’on puisse en accuser la faiblesse amenée par l’âge? Il est clair que chez ces derniers l'inciabilité n’a pas été consommée , mais plutôt accumulée ; ce qui renverse une des principales colonnes du brownisme.

Ce que je dis ici des effets des boissons alcoholiques, est applicable à ceux des aliments trop substantiels, des condiments échauffants , de la chaleur naturelle ou artificielle, des passions les plus excitantes ; en un mot, de tout ce qui porte à l'excès l’exaltation des puissances de la vie. Les hommes, sous l'influence de ces agents, se partagent d’abord en deux séries ; dans l'une, les stimulants perdent leur action; dans l’autre, ils en acquièrent, long-temps avant l'époque de l'épuisement, une plus grande, et qui ne cesse de s’accroïtre jusqu'au moment de la destruction, comme si lexcitabilité s'augmentait au lieu de s'épuiser par son exercice. On peut faire la même remarque sur les excès vénériens, qui finissent bien souvent par une déplorable excitabilité locale et même générale.

L'auteur place au nombre des sthéniques les maladies qui surviennent aux hommes sur-exCités, avant l'époque de laffaiblissement général. C’est ainsi que les causes sus-énumérées conduisent leur victime aux maladies inflammatoires.

On ne peut qu'applaudir à cette proposition. Mais lorsque ces mêmes sujets viennent à s'affaiblir, il les fait passer à l’asthénie indirecte, comme ayant perdu leur excitabilité.

Rien n'est plus fragile et plus faux que cet échafaudage. L'homme épuisé par les excès du vin nn ét qui tombe dans lhydropisie, s’affaiblit par les suites d'une phlegmasie latente, le plus ordinairement gas trique , quelquefois universelle dans les viscères , et non par l'épuisement général de lexcitabilité. I] Ya plus, celle des organes phlogosés ne cesse Jamais d'aller en augmentant, de sorte que lindication d'appliquer les antiphlogistiques, les rafraichissants et les sédatfs aux organes irrités, persiste Jusqu'au der nier moment de l'existence; mais une telle vérité ne pouvait être mise en évidence que par les recherches de l’anatomie pathologique, dirigées sur les systèmes et sur les appareils organiques.

l'out cela s'applique avec exactitude aux personnes épuisées , avec ou sans fièvre , par les autres causes d'excitation génératrices des maladies sthéniques de Brown, et qui, par conséquent, devraient épuiser l'ex citabilité : tels sont tous les phihisiques, Ceux qui suc= combent aux phlegmasies chroniques de l'abdomen 3 aux plaies des membres avec Suppuration , fièvre hectique, etc. Lorsque ces sujets sont arrivés à un certain degré d'épuisement, il fait rentrer leurs maladies dans

Asthénie directe.

On la discute.

V'asthénie indirecte, tandis que dans le fait, la langueur qui les accompagne , loin d’attester la du de cette propriété, est l'indice certain de son augmentation dans quelque viscère enflammé, ou qui marche vers la désorganisation. Mais la désorganisation n'était rien pour un médecin de cabinet, pour un spéculateur abstrait, étranger à la pratique des hôpiaux, et à l'invesuügation du cadavre de ses victimes, dont laspect aurait bientôt déconcerté son système. C'est de cette théorie sur l’asthénie indirecte qu’on a le plus : abusé, comme nous aurons occasion de nous en convaincre en examinant la doctrine de quelques médecins, toujours en garde contre Vadynamie qui effectivement succède bientôt aux inflammations qu’on n’a point arrètées dès leur début.

Je passe maintenant à la faiblesse directe: Elle résulte, selon Brown, de l'absence ou de La diminution des excitants.

Remarquons qu elle admet, comme la précédente, des distinctions Fondée sur la connaissance des tissus qui composent les organes, et sur celle des sympathies qui les unissent entre eux. Je vais essayer de les indiquer.

De même que la fibre vivante s ’accoutume quelquefois aux stimulants, au point d'en sentir beaucoup moins l'influence, de même une quantité d'aliments nourrissanis inférieure aux besoins de l’économie , la privauon du vin, des épices , des émotions auxquelles on était accoutumé, l'absence de la chaleur, de la lumière, l'influence d'un air humide, la soustraction des fluides en circulation, etc., néodhelient parfois un affaiblissement général, avec augmenta-

SYSTÈME DE BROWN. 169 üon de l'incitabilité. Mais, d’un autre côté , Autant il est vrai que la fibre vivante devient souvent plus irritable à mesure qu’elle est plus stimulée, autant il est certain que les causes débiiitantes dont je viens

de faire mention, épuisent l'incitabilité en épuisant

les forces.

Mais un autre fait qui est également vrai, et qui ar= rive bien plus souvent encore, c’est que, sous l’influence de ces causes, la débilité est bien loin d’être uniforme. Pendant que la peau s’affiblit, l’action or ganique, ou si l’on veut l’incitation de Brown, s’exalte ailleurs, et il en résulte une phlegmasie, véritable sthénie locale, qui coïncide alors avec l'affaiblisse ment général. C'est ainsi que l’homme affaibli contracte fort aisément, sous l'influence du froid, des inflamimations dans les membres et dans les différents viscères. Voilà ce qui n’avait point été apercu, et ce qu'on n'avait point objecté aux sectateurs de Brown , avant l'Histoire des phlegmasies chroniques.

Cet auteur, pour être conséquent, soutient que le froid et toutes les autres puissances débilitantes

ne sauraient jamais produire de maladies sthéniques..

Ainsi, la pneumonie, le catarrhe violent, le rhumatisme aigu, etc., ne sont point, selon lui, l'effet du froid, mais bien celui de la chaleur dont l’action succède bientôt à la sienne, puisque ces maladies ne se déclarent que lorsqu'on s'est réchauflé dans le lit ) AU= près du feu, ou par l’ingestion de quelque chose de forüfiant.

Ce mode d’invasion a bien lieu quelquefois; mais souvent aussi ces phlegmasies sont allumées par la réacuon vitale, même pendant que le sujet est encore

La débilite coexiste avec lirritation.

Action du froid.

Desaliments . débilitantset des passions tristes,

Des évacuations dvcer- S C6.

sournis à l'action du froid. Ce qui fait ici l'erreur de Brown, c'est qu'il considère toujours l'économie en masse, et comme modifiée partout de la même manière. Mais il se trompe; car, pendant que Île froid affaiblit ou diminue l'incitauon dans l'organe cutané , les lois qui président à la conservation de la vie, déterminent une sur-incitation dans le üssu fibreux des articulations où des muscles, dans la mu-

queuse, la séreuse, ou le parenchyme du pou-

mon, dans les membranes de l'appareïl gastrique, ec. Je me propose de revenir sur ce point.

L'exercice des lois vitales produit encore des résultats à peu près analogues sous l'influence de la faim poussée à l'excès, sous celle des aliments débilitants et des passions dépressives. La seule différence qui me frappe, entre les effets de ces modificateurs , et ceux du froid agissant de la peau sur les viscères, c'est qu'au lieu de se développer dans un point éloigné, la réaction, ou si l’on veut la réduplication de l'incitation, est ici provoquée dans le lieu même où s'exerce la puissance débilitante; c'est ainsi que les voies gastriques, révoliées par la présence des aliments mal digérés, ou par la douleur inséparable de la faim prolongée, éprouvent une incitation qui allume une phlesmasie dans leur membrane muqueuse; c’est en vertu de Ja même loi que la douleur, causée par le chagrin, accumule l'incitation, et avec elle le sang et l’influx nerveux dans le cerveau, le poumon, le cœur ou l'appareil digesuf. :

Ces causes ne débilitent que par la douleur, où en laissant manquer l'économie des matériaux dont elle a besoin; mais il en est d'autres qu produisent

SYSTÈME DE BROWN. | 69 laffaiblissement par la soustraction immédiate des matériaux déjà élaborés, et qui pourtant ne laissent pas de provoquer la sur-excitation la plus énergique. C'est ainsi que les petites saignées locales augmentent les congestions inflammatoires; et que les grandes pertes de sang provoquent les convulsions. Les Browhiens ont coutume de faire valoir ces faits pour prouver que les convulsions dépendent toujours de l’asthénie, et pour détourner les praticiens de la saignée dans un grand nombre de cas où son emploi peut être fort efficace. Ces motifs me déterminent à développer le point important de physiologie.

Il est une loi dans l’économie en vertu de laquelle les principaux viscères enlèvent aux tissus de moindre importance l’action vitale, et avec elle les fluides de toute espèce, aussitôt que les matériaux en circulation éprouvent la plus légère diminution. Sans cette loi, qui persiste autant que l'existence , il nous serait im possible d'expliquer comment le cerveau, la moelle épinière, les poumons et les autres viscères conservent tout leur volume au milieu d’un Corps exténué. Cela posé, si l'on vient à pratiquer une légère saignée locale dans une forte phlegmasie du poumon, par exemple, ou bien des voies gastriques, ilse fait sur ces viscères un afllux impétueux qui, loin de la diminuer, ajoute à l'inflammation. Aussi lit-on, dans les anciens auteurs, que les saignées , dans la fièvre bilieuse ( gastro-entérite ), augmentent les accidents; ce quileur fit imaginer que le sang devait être considéré comme le frein de la bile. Une lésère saignée générale produit souvent la même exaspéralion dans la péripneumonie, surtout lorsqu'elle est parvenue à un certain degré de chronicité, époque

où l'épine qui entreuent le point d'irritation ne peut plus ordinairement être arrachée.

Quant aux convulsions des animaux qu'on fait périr d'hémorrhagie, nul doute qu’elles ne dépendent de la même cause : on enlève en fort peu de temps la presque totalité du sang qui parcourt les gros vaisseaux. Îlen résulte, dans les viscères qui en sont privés, un horrible malaise par l'effer de cette privation; et c’est cette espèce de douleur qui, comme toutes celles des viscères, pro duit les convulsions de cette hideuse agonie. C'est de cette manière qu'une cause essentiellement débilitante peut devenir une cause puissante de phlegmasie et de névrose.

Au nombre de celles qui sur-excrient et même en flamment en soustrayant des matériaux à l’économie , il ne faut pas manquer de placer les émétiques et les purgatils. Ils joignent l’action sumulante immé= diate, produite par l'impression du médicament sur la pulpe nerveuse de la membrane qui les reçoit, à l'effet stimulant médiat où consécutif qui doit toujours résulter de la soustraction des fluides. En effet, les pre micrs étant évacués , d’autres viennent les remplacer , et la congestion se perpétue. Voilà pourquoi les purgaufs ne sont utiles qu'en enlevant les mauüères libres qui séjournent dans la cavité digestive, iandis qu'ils sont nuisibles si on les applique pour corriger de prétendus engorgements MmuqUEUx, qui ne sont dans le fond qu'une des mille nuances de l’état inflammatoire.

Ce que je dis des purgatifs et des vomitils, s'applique merveilleusement aux errhins, aux sialagogues et aux prétendus incisifs que l'on emploie quelqueiois d'une

SYSTÈME DE BROWN. wi:

manière si malheureuse pour fondre et diviser les humeurs pituiteuses et saburrales.

Je viens de faire voir que l'action des puissances débilitantes, ou, pour parler le langage de Brown, la diminution des süumulants, en diminuant la somme des forces générales, ne laisse pas de produire des super - incitations locales. d'attaque maintenant la proposition par laquelle il établit que lincitabilité est toujours augmentée, lorsque les stimulants agis-

sent en moins sur l’économie, et que, par consé-

quent, toutes les fois qu'on éprouve une stimulauon moindre qu'à l'ordinaire, on est nécessairement plus excitable. Elle n’est pas moins fausse que celle qui porte que lPexcitabilité diminue en raison directe de la stimulation, et dont j'ai démontré plus haut Vinexactitude. Si cette proposition était rigoureusement vraie , l’homme affaibli par la misère, qui coniracie, au moyen dufroidet des aliments malsains ,une gastrite , une entérite où un. Catarrhe, supporterait beaucoup moins les stimulants que homme plein de

sang et de vigueur , qui serait attaqué des mêmes ma- Jadies. Mais le contraire est journellement démontré ; car plus les phlegmasies sont intenses et la réaction sanguine énergique, plus aussi il y a de danger à abuser des moyens excitanis. Si la méthode brownienne a obtenu tant de crédit, c’est parce que le traitement auquel elle conduit, quoique toujours essentiellement nuisible, Pest beaucoup moins chez les sujets où les forces sont déprimées par la privation des objets de première nécessité, que-chez ceux où elles se trouvent en excès. C'est pour cela qu'on obtient un soulagement passager par l'emploi des toniques dans les gas=

Sur l’accumulation de lincitabihté.

Est-elle en

YaisON Inverse dela force?

me SYSTÈME DE BROWN.

trites chroniques du plus léger degré. Je n’ignore pas, puisque Je suis le premier qui ai Ex ressorur les dangers de cette méthode, que ces succès ne sont qu'illusoires , et qu'ils conduisent enfin à la désorganisation ; mais ii est toujours vrai que les ioniques ne sont pas aussi prompiement nuisibles dans les gastrites latentes , et dans les autres phlegmasies modérées , que dans celles d’une nuance beaucoup plus prononcée; c'est-à-dire, dans celles où une plus grande richesse du système sanguin , et une somme de forces plus considérable, développent des phénomènes sympathiques plus prononcés.

Il est donc incontestable que FA diminution de la somme générale des forces entraine bien souvent celle de l’excitabilité.

Ceue même proposition de Brown, si chère encore aujourd'hui à ses disciples, qui Éclie que l’excitabilité en raison inverse de laforce , est, ainsi que tous leurs axiomes favoris, fondée sur de pures abstractions ; elle vient de ce qu'ils ont fait deux êtres réels et dise de la force et de l’excitabilité , et de ce qu'à limitation de leur maïñre , ils n’ont point étudié l’excitation dans les différents appareils de l’économie vivante. Comme ils en abusent beaucoup , il me paraît indispensable de pousser plus loin la discussion sur cette question, afin de la réduire à sa juste valeur.

Quelle est donc cette excitabilité dont ils veulent parler ? C'est sans doute, pour l'appareil nerveux, H sensibilité exaspérée des organes, des sens et des nerfs encéphaliques qui président aux fonctions intellectuelles ; d'où résultent des sensations fort vives à l’occasion d’une impression légère, et le délire. Pour le

SYSTÈME DE BROWN. 73 système moteur, c'est la facilité avec laquelle les muscles de relation se contractent, de manière à présenter l’état convulsif et la fréquence des battements du cœur. Pour le système capillaire, ce ne peut être que la promptitude des sécrétions, des exhalations, sous l'influence des simulations, soit immédiates , telles que celles des vésicatoires, les vomitifs , les purgatiis; soit sympathiques , comme quand ds excitants appliqués sur la surface papillaire de l'estomac, occasionent facilement la rougeur des yeux, la D de la langue, des Léo oies , ELC., eLC.

Si c’est là hs excitabilité , et pour moi je n’en concois point d'autre , Comment est-elle en raison inverse de la force vitale, puisque tous les phénomènes qui la constituent sont des expressions de cette même force ? ; |

Quelle est maintenant cette autre force qui se trouve toujours en raison inverse de la susceptibilité exagérée ? Est-ce la permanence dans l’état habituel , le défaut d'obéissance aux excitants ? Dans ce cas, ce serait la non excitabilité ; et l’asseruon des browniens se rédui-

rait à dire que HésoiaMie est en raison inverse de la non excitabilité, ce qui ne peut signifier autre chose, sinon qu'on est exCitable, parce qu'on est excitable, et vice versa

Mais, objectera-t-on, vous perdez de vue la quesüon. Ils veulent dire qu'on est d'autant plus excitable, dans les différents appareils que vous venez d'énumérer, que lon est moins fort... J'entends; mais cette manière d'interpréter leur axiome ne donne pas de meilleurs résultats que la précédente. En eflet, le plus haut degré de faiblesse est celui où la fibre cesse do

qh SYSTÈME DE DRÔWN,.

béir aux stimulants : tels sont les vicillards décrépits et les agonisants à la suite des maladies de langueur; car je viens d'annoncer et je prouverai plus bas, que la force vitale conservait son énergie jusqu’au dernier moment, chez ceux qui expirent de mort violente.

Mais jetons un coup d'œil sur l'état de santé. Si quelques personnes délicates sont irritables, ce n'est pas parce qu'elles manquent de force, puisqu'il s’en trouve toujours de beaucoup plus faibles qu’elles qui sont tout-à-fait apathiques, et que, parmi les gens robustes et musculeux, on en voit un grand nombre dont l'irriabilié est extrême; c’est parce que, chez les irritables, les forces vitales prédominent dans le: système nerveux aux dépens des autres, et surtout de l'acte qui préside à là nutrition. On a dit que l'obésité

annonçait la faiblesse , et Brown l’a donnée pour un in-

dice de sthénie : elle n'indique ni lune ni l'autre; elle prouve seulement que les forces sont employées à la nuirition , au heu d'être dépensées en mouvements

musculaires et sensitifs, puisqu'on voit tous les jours

des personnes remplies d'embonpoint qui sont plus vigoureuses je des gens maigres et irritables. Revenons à l’état FR santé. On peut diminuer beaucoup la nutrition en appelant les forces dans les Systèmes nerveux'et musculaire , pourvu que cela soit fait avec lenteur; car si Pon agit trop précipitimment, on éteint la force vitale du. le sujet le plus richement pourvu des matériaux capables de l'entretenir. Voulezvous épuiser totalement lirrabilité de homme le plus actif, obligez-le à un exercice musculaire soutenu : d’ ses son excitabilité sera augmentée; mais s’il persiste, il arrivera au point d'en être dépouillé, et vous le

SYSTÈME DE BROWN: 79 verrez immobile , imsensible à ce qui se passera autour de lui; il désirera le vin, les liqueurs spiritueuses et le repos; et ces secours lui seront indispensables pour ranimer la force nerveuse : les alcoholiques , parce qu'ils excitent promptement l'appareil sensiuf; le re pos , parce qu’il donne le temps à la puissance conservairice de puiser dans l'atmosphère et dans les différents tissus, les matériaux de l'activité nerveuse. Mais si vous contraignez un pareil sujet à épuiser le reste de ses forces nerveuses, il pourra expirer avec des muscles volumineux ei un tissu cellulaire rempli de graisse. ; |

Passons maintenant à l'état de maladie. Dans le ty phus fébrile, et dans toutes les fièvres aiguës, quelle que soit l'irritation locale qui les provoque, car il n’en ast point d’essentielles, les mouvements du cœur sont précipités, et les viscères sont fort excitables, parce que l’action vitale y est exaliée par la douleur; et cependant la force et l'excitabilité diminuent dans les sens et dans l’appareil locomoteur. Le traitement et les autopsies justifient tout cela, et nous prouvent que lexcitabilité des viscères et l er où l’état convulsif des muscles soumis à la volonté sont ici, comme dans l'état physiologique, des déviations de la force vitale.

Cherchons présentement d’où vient que la mobilité musculaire se trouve augmentée à la suite d’une af, fection chronique qui a produit un certain degré de maigreur, et qu'il y a souvent alors disposition aux convulsions. Pourquoi observe-i-on cet etat chez les kypochondriaques, les hystériques, les personnes consumées par une maladie organique, enfin dans plusicurs autres CirConstances où la somme générale des

forces est diminuée ? — C'est, tout simplement, parce qu'il en existe encore beaucoup dans le système ner veux aux dépens du système musculaire , et de la nutriuion ; celle-ci est empêchée, chez ces personnes , par la douleur de l’organe souffrant , et non par le défaut de forces vitales. En effet, la douleur appelle dans l'arbre sensitif l'influence du principe conservateur ; les nerfs sont mobiles, disposés à monter l’action des muscles volontaires , celle des sens, et même celle du cœur et du plan muscuüleux des voies digestives, sur un ton extraordinaire , tandis que la nutrition est diminuée. Mais, bien que ces malades ne se nourrissent pas assez pour que le canevas des muscles soit rempli, pour que le issu cellulaire s'épanouisse par laccumulation des matériaux superflus à la nutrition générale , ils assimilent encore suffisamment pour que la vie soit en excès dans le système nerveux , et même dans le musculaire à demi exténué ; et vos malades sont dans un état précisément opposé à celui de l’homme rempli d’embonpoint que vous avez épuisé par l'exercice trop violent et trop continué de l’appareil musculaire. Si vous voulez diminuer l’excitabilité, calmez par les narcotiques et les antispasmodiques la douleur du viscère qui entretient l’irritabilité des nerls et des muscles, épuisez les forces de ce système par l'exercice, vous verrez décroître la disposition convulsive; et, si les viscères ne sont point désorgahisés, vous obtiendrez une cure radicale. D'autre part, vous trouverez des sujets affectés de maladies organiques , et qui pourtant n’ont aucune disposition convulsive et parviennent au dernier degré du marasme sans manifester aucun phénomène nerveux.

SYSTÈME DE BROWN. par Or, puisque l’excitabilité peut exister avec l'excès de force comme avec l'excès de faiblesse, dans l'état de santé aussi-bien que dans l'état mn orbit puisque ;, d'autre part, on peut être très-fort et très-faible, sans que l’excitabilité soit augmentée , et qu’elle s'éteint constamment au plus host degré de faiblesse, j'en conclus que l’excitabilité n’est point RD en raison directe de la faiblésse, et qu'elle n'indique autre chose qu'une déviation des forces vitales qui prédominent dans l'appareil sensitif, et sont dépensées en mouvement , au lieu d’être appliquées à la nutrition.

Mais ces aberrations ne s’observent guère que dans l'espèce humaine : comparez, dirais-je aux sectateurs de Brown, un cheval vigoureux et bien repu, à celui qu'on laisse manquer de nourriture. Le premier dresse l'oreille au moindre bruit, est vif, attentif et prêt à obéir au plus léger signe, comme à se révolter contre la main qui le châtie. Le second est indifférent à tout, et paraît insensible au fouet et à l’éperon. Lequel des deux a le plus d'excitabilité et de mobilité nerveuse ? Examinez les oiseaux en été et en hiver, vous ferez la même observation.

Voulez-vous voir l’excitabilité réunie à la force musculaire; vous la trouverez chez l’homme, aussi-bien que chez les animaux, dans la jeunesse et dans âge adulte, chez les personnes riches, gaies, qui ont bonne table, qui font usage modéré des boissons alcoholiques, qui ne se livrent pas à des exercices trop pénibles. Vous les observerez au plus haut point , dans la susceptibilité exagérée de leur orgueit, dans leur inquiète ambition, dans leur esprit d'intrigue, dans les transports désolé de leur colère

Les mêmes causes produisent sthémie et asthéne.

qui prend un essor d'autant plus impétueux que leur pouvoir est plus grand; et ces passions, ou du moins les actes extérieurs qui les manifestent, s’affaibliront avec l’âge, en même temps que la force vitale perdra de son énergie.

Distinguez donc la force générale, qui est le ré2 suitat de l'équilibre pañfait et de l'exercice régulier de toutes les fonctions, d'avec les forces particulières qui peuvent être en excès dans un système d'organe, pendant qu'elles sont en défaut dans un autre. Songez surtout que, dans la vigueur de l’âge, l'épuisement réel des forces nerveuses est beaucoup plus rare qu’on ne le croit communément, et que l’activité vitale existe bien souvent, et même à un très-haut degré, chez un individu fort éloigné de son embonpoint ordinaire, et du degré de forces musculaires dont il est susceptible. |

Reconnaissez donc enfin la fausseté de l’axiome général par lequel vous établissez que la mobilité nerveuse et musculaire est en raison inverse des forces vitales ; axiome qui vous conduit à prolonger les souffrances des personnes nerveuses attaquées de maladies chroniques, et à hâter le moment de la destruction chez celles qui sont affectées d’inflammations alSUËS. |

Nous avons prouvé, contradictoirement à Brown, 1° que, dans ses maladies par faiblesse indirecte, l'excitabilité était souvent augmentée et non diminuée; 2° que dans celles où il croit voir lexcitabilité en excès, elle se trouve fréquemment en défaut. Appelons-en maintenant aux faits, pour prouver que les causes qu'il assigne exclusivement, soit

aux maladies sthéniques, soit aux asthéniques, produisent tantôt l’une et tantôt l’autre, suivant leur intensité, où d’après les dispositions individuelles, et confirmons notre assertion par l'examen des effets des moyens curatifs.

D'abord, il est certain, comme nous l'avons démontré, que, si l'abus des boissons alcoholiques et des A cr échauffants conduit quelques personnes à la débilité, sans les faire passer par l'état inflam-

matoire, bien plus souvent encore laffaiblissement dont dés se plaignènt, est le pur et simple effet. d'une phlegmasie prolongée. |

Dans les cas d'indigesuüon, le malaise de l’estomac et la faiblesse générale, viennent de la douleur du viscère fatigué par la présence des corps étrangers. Pour le faire cesser, vous avez deux procédés opposés : augmentez la sümulation, si la force manquait à l'estomac; ce moyen la lui rend, et la digestion s'opère : mais Ceci ne peut avoir de succès que quand les aliments ne sont pas trop indigesies, quand leur masse n'est pas très-considérable, et quand les forces de l’estomac ne sont pas trop excitées. Le second moyen consiste à diminuer la stimulation gastrique avec l’eau froide. Il réussit toutes les fois que la lenteur et la difficulté des digestions sont l'effet d'une gastrite modérée. Dans les cas où ces deux ordres de secours sont inutiles, il n’y a plus que l'évacuation qui soulage.

À la suite d’une indisestion, l'estomac peut égale ment offrir deux états opposés : “ reste ou il ne reste pas sur-excité. Dans le premier cas, et C'est celui où une personne douée d'une grande activité digesuve a fait

LA

00 SYSTÈME DE BROWN. | excès d'aliments excitants, on remédie à la faiblesse qui en résulte, par les rafraichissants et les aqueux; si l’on emploie les stimulants, on est exposé à produire une gastrite, comme je l'ai vu cent fois en pareille circonstance. Dans le second cas, les stiinulanis sont utiles pour remonter le ton du viscère affaibli. Ainsi, dans la première de ces circonstances, les rafraïichissants sont toniques, et les stimulants, débilitanis; dans la seconde, l'effet de ces substances est absolument inverse. Ainsi, la faiblesse et la force, l'excès et le défaut d’incitabilité, peuvent être l'effet des mêmes agents dans l'appareil de la digestion.

Examinons les effets de la joie et du chagrin. Plus d'une fois, 1l est arrivé qu'une bonne nouvelle a produit une excitation cérébrale si considérable, qu'il en est résulté une manie tès-aiguë, avec des signes d’excitation générale des forces de la vie, et même un état de phlegmasie cérébrale qui a nécessité l’emploi des saignées et des évacuants. Mais, dans d'au tres circonstances, le plaisir de revoir un fils chéri, fait pâlir une tendre mère et la jette dans une syncope dont on ne peut la rappeler qu'avec les plus forts excitants.

La tristesse, dont l’effet le plus ordinaire est de ra- lenur les influences nerveuses , et de produire aimsi un état de faiblesse générale, agit parfois chez des. sujets sensibles, robustes et sanguins, avec tant d'acuvité, qu’elle occasione la même sur - excitation que nous venons de voir à la suite de la joie immodérée.

Est-il rien de plus excitant, rien qui soit plus essentiellement destiné à multiplier les forces de la vie,

SYSTÈME DE BROWN. 81 que la colère? Eh bien, n’en voit-on pas résulter tous les jours des apoplexies qui, quoique plongeant le corps dans un état d’asthénie, ne peuvent ctre Com battues avantageusement que par la saigne? Cette passion ne produit-elle pas des gastrites qui n’existent Jamais sans un état de prostration , et qui cèdent Pourtant aux évacuations sanguines et aux boissons aqueuses? Dans d'autres cas, et chez des pérsonnes débiles et nerveuses, la colère provoque un état de tremblement et des vibrations nerveuses précipitées (1) qui épuisent et qui nécessitent l'emploi subséquent des stimulants.

Concluons de ces derniers rapprochements, et de Ceux que nous avons faits auparavant, que les mêmes causes peuvent occasioner des maladies sthéniques aussi-bien que des asthéniques; mais n'oublions pas que dans les sujets asthéniques, il se développe des irritations locales qui sont essentiellement sthéniques. Cette dernière proposition ressortira sans doute avec plus d’évidence, des réflexions que va nous suggérer la suite de l’examen du Système de Brown.

SECTION Ji.

L'incitation est-elle loujours uniforme dans l’économie ? Doctrine de l'opportunité.

On admire la sagacité du docteur Brown, lorsqu'il charge l'appareil des nerfs de transmettre l'excitation

(1) Si je parle de vibrations nerveuses, c’est qu'il en existe : les nerfs ne peuvent agir sans un ébranlement. Pourquoi y,a-t-il une membrane séreuse dans la cavité encéphalique ?..... SES

Les nerfs répandent l'incitation.

L'incitaton n'est pas partoutaumême degré.

L'incitabilité convertie

énêtre.

82 QYSTÈME DE BROWN.

d'une partie du corps à toutes les autres. Cette idée semble rentrer dans la doctrine des sympathies morbides, à la recherche desquelles je me suis attaché ; mais en y réfléchissant, on reconnait que l’auteur à passé tout auprès de la vérité physiologique pour alle s'égarer dans les abstractions métaphysiques. Les développements où je suis entré dans le chapitre précédent, faciliteront l'intelligence de ceux qui vont me servir à prouver ce que j'avance en ce moment.

La parte qui reçoit immédiatement le stimulant , est, nous dit l'auteur écossais , d’abord la plus afiectée; mais bientôt la somme de l'incitation répandue par les neris dans le reste de l'organisme , surpasse de beaucoup l’affecuon locale. IL cite en preuve l’excita-

‘tion, la colère, la vigueur, le calme ou l'ivresse que

provoquent l'opium et les spiritueux avant leur absorplion, quoiqu'ils ne soient déposés que dans un point assez réiréci du corps vivant. Il en tire d'abord cette première conclusion, que l'incitabilité est une et indivisible dans tout l'organisme; puis Cette auire , qu'elle ne aurait être modifiée de deux manières dit-

{rentes dans le même organisme; et c’est de là qu'il

est part pour n’admetire jamais la coïncidence de l'état

sthénique et de l'état asthénique dans le même individu.

Il est clair que cet auteur à réalisé la propriété imcitable des différents organes , et qu'il la substituée, dans sa théorie, aux organes eux-mêmes : il n'a point réfléchi que le mot incitabilité des organes, n'est qu'un substantil abstrait qui signifie tout simplement que les organes sont incitables , et que , par conséquent, il ne représente plus rien de physique aussitôt qu'il est pris indépendamment de ces organes. Or,

SYSTÈME DE BROWN. 83 est impossible de faire agir les incitants, tels que l’opium, le vin , qui sont des choses matérielles , sur l’incitabilité, qui n’est qu'une chose intellectuelle. IL faut absolument les voir en acuon sur les organes, qui sont des corps aussi-bien que les médicaments, et déterminer Comment Ces Corps sont inCités , c'est-à-dire , s'ils le sont effectivement tous, et si cela a lieu en mème temps, au même degré et de la même manière.

Si Brown eût procédé par cette méthode fort sim ple, et qui est à la portée de tout le monde, il ne se se rait pas perdu dans des calculs mathématiques sur l'accumulation , la dépense, la réparation et l’épuisement de l'incitation; calculs qui peuvent séduire un instant; mais que l'on oublie l'instant d’après, et dont il est impossible de faire l'application au lit des ma- Jlades. Mais je reviens à ma question.

En recherchant si tous les tissus que nous fait connaître l’anatomie générale sont toujours incités de la mème manière lorsque l’on à introduit de l’opium ou du vin dans l'estomac, on trouve que le sang est appelé fortement dans le tissu muqueux de cet organe, et dans ceux du cœur et du cerveau ; d’où résulte une irès-vive incitation des capillaires sanguins et des extrémités nerveuses qui s’y rencontrent ; à cette incita= tion correspond celle des capillaires de la peau et de

Les tssus sont diversemeniincités.

leurs exhalants : on observe aussi que les muscles lo=

comoteurs sont d’abord fort incités; mais on remar-

que en même temps que les sécréteurs de l'urine, ceux

de la bile et ceux de la salive ne sont point incités, ou le

sont dans un autre mode, puisqu'ils restent sans four

nir leurs produits accoutumés : on voit que la tunique

musculeuse des intestins est incitée d’une manière telle 6,

qu'elle se contracte et reste à peu près dans l'immobilité, d’où résulte la constipation; enfin l’on peut se convaincre à loisir que toutes ces différentes nuances d'incitation sont étrangères aux aréoles du tissu cellu- Jaire et à la surface polie des séreuses , qui s’acquittent de leurs fonctions comme à l'ordinaire.

La torpeur, la somnolence et l'impuissance d'action des muscles et des fonctions des sens chez les animaux dont l'estomac surchargé d'aliments éprouve une incitation exagérée, vient merveilleusement à l'appui des effets de l'opium et des spiritueux, pour prouver que

l'incitation est souvent distribuée d’une manière fort

inégale dans les différents üssus de l'économie vivante.

En effet, que devient la force musculaire des reptiles pendant leur digestion ? Ne restent-ils pas plusieurs jours dans un état complet de torpeur, avec des sens si obtus , qu'ils sont insensibles à ce qui se passe autour d'eux? Dira-t-il que l’action de leur estomac est alors moins énergique que quand, tourmentés par la faim, ils déploient la ruse, l’agilité et la force, pour découvrir leur proie, la surprendre et la dévorer ? La sensibilité, la puissance contractile, la circulation, l'absorption, les "sécrétions, la chaleur, en

un mot tout ce qui caractérise la vie, peut donc

être en plus dans certains organes, pendant que ces phénomènes sont en moins dans certains autres. L'excitation modérée d’un organe les développe, ïl est vrai, dans le reste de l'économie; mais rendez cette excitation excessive, aussitôt le reste devient

. languissant, et nous présente l’image de la faiblesse.

Ne voyons-nous pas encore ici l'acüon exagérée de Vestomac exciter certains tissus, et diminuer en même

SYSTÈME DE BROWN. 89 temps l'énergie de l'incitation dans quelques autres? Si les browniens désirent d'autres exemples de ces modifications diverses de l'incitation , puisés dans Îa pathologie, je-puis leur en fournir abondamment, sans reproduire ceux que j'ai rapportés dans la première section de ce chapitre; mais il me suflira d'un seul pour convaincre les plus incrédules d’entre eux, pourvu qu'ils soient de bonne foi. :

Dans les inflammations violentes du périoine , les exhalants de cette membrane sont incités de manière à élaborer un fluide albumineux , blanchâtre, plus ou moins rapproché du pus du phlegmon , quelquelois à exhaler du sang pur; le cœur est incité de telle sorte

que ses Contracuons sont précipitées et incomplètes

et se font avec une roideur convulsive que le tact dis-

tingue au parfait en explorant l'artère radiale : cepen-

dant l'incitation des capillaires et exhalants cutanés, les tient dans un état de constriction qui ne permet au-

cune exhalation, tandis que l'incitation diminuée dans le tissu musculaire de relation ; le réduit à une prostration qui n’est interrompue que par quelques mou-.

vements convulsifs.

Ainsi, quoiqu'il soit vrai que les nerfs soni les agents

de la transmission des excitations locales ,) On ne sau-

rait en conclure avec Brown, que l'incitation, bien que vraiment une et indivisible quand on la considère

d'une manière abstraite, soit modifiée de la même manière dans les différents organes et les divers tissus. Puisque les modificateurs, qui augmentent l’incita-

uon et les forces générales, comme le vin. les aliments

succulents, la chaleur, etc., ne peuvent conduire à l'état morbide qu’en sur-incitant un tissu aux dépens

Ce qui en résulte.

De l’oppor-

tunité.

.Opportunité sthénique.

des autres, ainsi que je l'ai prouvé dans ce chapitre; puisque , d’une autre part, la diminution des sümulanis devient souvent , en affaiblissant l'énergie vitale de iout l'organisme, occasion d’une augmentation locale de cette énergie, de sorte que l'excès de force locale se combine encore à la faiblesse générale , comme je viens de le démontrer; puisque, disje, ces deux ordres de faits sont mcontestables, il est impossible d’admettre avec Brown une opportunité toujours et universellement sthénique ou asthénique qui préside à la formation des maladies.

L'opportunité, que Brown appelle encore diathèse, est, d’après lui, un état intermédiaire entre la santé et La maladie. L’opportuniié sthénique est produite par l’action exagérée des sümulants : elle consiste dans une exaltation de l'incitation qui s'approche de Pétat d'hypersthénie. Ïl ne reconnait pour sthéniques que les maladies qui en ont été précédées. L'opportunité asthénique est établie sur la diminution des stimulants , et doit toujours précéder les maladies asthéniques. Celles-là seules qui ont été précédées de ces deux opportunités sont générales ; toutes les autres sont considérées comme locales.

Ces deux êtres imaginaires sont au nombre des principales causes des erreurs du brownisme. Tächons d’en développer les raisons.

Une péripneumonie se déclare : pour être proclamée sthénique, il faut qu'il soit prouvé que le malade jouissait, avant cette affection, d’une augmentation des forces générales , autrement la phlegmasie sera. placée parmi les asthéniques , et sera traitée conséquemment à cette idée. Cependant, comme il n'est pas

toujours possible de constater ce surcroît préalable d'énergie, on a pris le paru de le déduire des symptômes. Ceux qui déposent en faveur d’une opportunilé sthénique, ce sont la force du pouls, l'embonpoint et la coloration. Ainsi, malheur à l’homme que l'excès de la phlegmasie aurait jeté dans la prostration avec un pouls déprimé et la face livide. À plus forte raison faudra-1-il prononcer la condamnation d’un sujet un peu débilité qui sera frappé de cette maladie, L'an et Pautre seront convaincus, par les symptômes actuels, d’avoir été conduits à Jeur maladie par l'opportunité asthénique; et le traitement le moins approprié à leurs maux, sera la conséquence de cette opinion chimérique.

In°y a qu'un premier pas qui coûte. Aussitôt que l’on a pris le parti de n’aitacher l'idée d'opportunité sthénique qu'aux maladies fébriles avec pouls vigoureux, embonpoint bien nourri, coloration d’un beau vermeil, on ne Falance plus à supposer l'opportunité asthénique à toutes celles où le pouls est serré, peu développé, les traits de la figure crispés, rétrécis, les forces musculaires prostrées, et dans lesquelles les malades accusent un sentiment d'angoisse et de faiblesse qu'ils rapportent à la région épigastrique, et même dans toutes les parties du corps quand ils sont très-sensibles.

En vain l’on objecterait à un sectateur de Brown que souvent les malheureux affectés de cette sorte, présentaient, au moment de l'invasion, les attributs de la santé la plus florissante. Ï oublierait limportance qu'il à donnée à ce signe, et nous répondrait qu'une maladie où les forces sont en moins, ne saurail avoir été précédées d’une opportunité avee excès d'énergie, C'est à la destruction de cette funeste

Opportunité asihénique.

Discussion sur l’opportunité et sur les causes morbifiques.

erreur que Je me suis attaché depuis une douzaine d'années. J'ai démontré, par les faits et par le raison nement , que la forme d'irritation que Brown appelle sthénique , est celle des phlegmasies du tissu cellu= laire et des gros parenchymes, en un mot, l'inflammation phlegmoneuse, et qu’elle ne saurait prouver ni l'excès de forces générales antérieures, ni l'excès de forces générales actuelles de l'individu. J'ai prouvé que les phlegmasies des membranes, surtout de celles de Fabdomen , qui sont les plus fréquentes y bien qu'a vec apparence pléthorique à leur début, ne sauraient acquérir un haut degré d'intensité sans développer iout cet appareil de douleur et de prostration auquel Brown et ses disciples ont attaché l’idée d’asthénie. On doit peu s'étonner que toutes ces vérités alent été mé— connues par le réformateur écossais , qui n'avait point pris pour base de sa doctrine la comparaison des symptômes avec les organes après la mort. Mais il est temps que l'on y prête une sérieuse attention , et que l'on fasse disparaître des ouvrages modernes toutes ces fièvres essentielles dont l’idée fondamentale se reconnaît dans les opportunités de notre auteur, malgré ioütes les modifications qu’on leur a fait subir.

En effet, il est tellement éloigné d’auribuer ces ma ladies à linflammation d’un organe, qu'il ne veut même pas que la pneumonie ne consiste que dans une phlegmasie pulmonaire; c’est une diathèse sthénique , avec prédominance de l'incitation du poumon sur celle des autres organes. La fièvre qui s'y joint ne doit pas porter cette dénomination ; il faut lui donner celle de pyrexie, ainsi qu'au mouvement fébrile qui accompagne toutes les affections sthéniques. La

vraie fièvre ne peut exister que dans les maladies asthéniques ; et si lon croit en voir par l'effet des inflammations externes dans les cas de chirurgie, ou par les résultats de la blessure d’un viscère , d’un empoisonnement par des substances corrosives , on se fait illusion; ce sont des troubles, des perturbations de la circulation , qui ne sont ni sthéniques ni asthéni-’ ques , parce que les puissances qui les ont produites n'ont agi que sur une partie, et non sur l'incitabilité générale, en un mot, parce qu’elles n’ont point été précédées de l'opportunité; ce qui se réduit à dire que l'opportunité est szpposée dans tous les mouvements fébriles dont la cause n’est pas une irritation locale connue par Brown et ses sectateurs : d’où il résulte que si l’on découvrait une semblable cause pour celles qu'ils ont attribuées à l'opportunité > Et qu'ils appellent pyrexies ou fièvres , elles cesseraient d'être l'une ou l’autre pour redevenir des irritations ou des per= turbations qui ne seraient ni sthéniques ni asthéniques. Nous verrons plus bas de quelle manière les médecins d'Italie ont exploité ceue dernière idée. Si l’on cherche maintenant sur quels fondements reposent ces disunctions subtiles, on voit qu'elles n’en ont d'autre que l'uniformité supposée de l'incitation dans toutes les parties , et l'ignorance profonde des sympathies qui lient les organes entre eux. C’est ce qui à conduit l'auteur à juger des maladies sur les appa= rences extérieures , et lui a fait prendre la vive coloration avec forcedu pouls pour des signes d'exubérance vitale , et la faiblesse musculaire, avec constriction du cœur et des capillaires extérieurs, pour des témoignages Irrécusables d’un état contraire.

On en trouve la preuve dans les idées qu'il émet sur la gastrite à occasion de l'opportunité : il ne compare point cette phlegmasie à la pneumonie , paree que, prétendl, elle n’est point précédée d’opportuniié soit sthénique , soit asthénique. Mais pourquoi, dira-t-on, cette distinction smgulière?.. Cest qu'il ne reconnaît pour gasirites que les inflammations de l’estomac déterminées par les poisons. Comment n’a-t-il pas vu que bien souvent les aliments irritants et les boissons alcoholiques, dont il préconise l'usage , agissent à la manière de ces poisons?... C’est parce qu'il ne connaissait point les sympathies de lestomac; connaissance qui ne pouvait lui parvenir que par une longue comparaison des symptômes avec les cadavres. Les mêmes notions lui manquaient , et par la même raison, sur celles de tous les autfes ‘organcs ; Car , ainsi que nous l'avons dit , on n’a pu les acquérir que depuis les écrits de Bichat. Il a donc auribué à la vitalité toute entière, ou à la modification générale de l'incitation , les effets de la souffrance des principaux organes sur-irrités ; et l'accroissement graduel de ces irritations , qui d'abord à peine sensibles, deviennent bientôt plus graves en réveillant des sympathies, et font ensuite explosion sous la forme d’une fièvre plus ou moins violente , cet accroissement, dis-je , et ectte explosion ont été pris pour une opportunité qui dégénère ou en pyrexie, ou en fièvre, à la manière dont il l'entend. De même, lorsque l’état fébrile s'est développé à la suite d’une lésion locale , manifestement inwoduite par le fer, par le feu, par le poison, par quelque chose enfin de plus facile à reconnañire que linfluence du vin sur l'estomac, du froid et des cris forcés

SYSTÈME DE BROWN. 91 sur le poumon, du froid sur les üssus fibreux , de la gestation et des effets de l'accouchement sur les tissus séreux de l'abdomen, ete., il n’a point reconnu que les viscèresirrités par ces dernières Causes, étaient modifiés comme les parties irritées par les premières, et qu'elles modifiaient à leur tour le reste de l’économie d’après les mêmes lois. Séparant ainsi par l'existence ou le défaut d'opportunité, des maladies qui ne diffèrent réellement que par leur degré, ou par la nature de leurs causes, et nommant les premières générales et les autres locales , il a placé entre elles un mur d'airain, et mukiplié, par ce moyen, les entraves qui s'opposaient au progrès de la science. Nous verrons qu'en ce point il n’a trouvé que trop d'imitateurs.

Pour y parvenir je parcourrai les maladies de sa classification, et j'examinerai les caractères qu'il leur attribue, et les indications qu'il leur assigne.

Les maladies sthéniques sont avec ou sans pyrexic (car il réserve le nom de fièvre pour les asthéniques ). Dans les premières, ou les pyrétiques, nous trouvons la péripneumonie, le catarrhe, l’esquinancie non gangréneuse, la toux sthénique, le rhumatisme, Je croup sthénique, la synoque, la scarlatine, la variole et la rougeole légères. Les motiis qui l'engagent à attribuer ces pyrexies à l'excès de force, ce sont la grandeur et la force du pouls, la vivacité du coloris, la vigueur de la constitution, l’acuon antécédente des causes propres à augmenter la puissance vitale et la quantité du sang, enfin le succès des moyens débilitants pour en obtenir la guérison.

Mais ces raisons sont loin d’avoir autant de valeur qu'il leur en attribue; en voici des preuves : la périp-

L'opportunité ne distingue pas les maladies.

Examen dela classification de Brown.

Pyrexies sthéniques.

neumonie est ordinairement produite par le froid, puise sance absolument débilitante; elle ne suppose point une exaltation graduelle des forces, ou une opporiu= nité sthénique; enfin le pouls peut avoir perdu sa force et sa largeur sans que l'indication des débilitants ait cessé d'exister.

Le catarfhe des personnes vigoureuses , aussi-bien que celui des tempéraments faibles et des lymphatiques se développe sous l'influence des causes les plus débilitantes, sans cesser pour. cela d'être de même nature. Cependant la théorie de Brown l’oblige à les placer l'un et l’autre dans deux séries différentes, et à reluser, le nom de catarrhe à celui des gens faibles, pour en faire une toux asthénique. |

L’esquinancie et le rhumatisme attaquent les sujets faibles aussi-bien que les forts, et quoi qu’en dise l’auteur, l’on ne peut, sans torturer les faits, les attribuer, ainsi que les affections précédentes, à la chaleur succédant au froid, puisque souvent ces affections débutent pendant que le froid agit encore; et dans ces cas la chas leur n'est développée que par la phlegmasie; quant à ceux où ces maladies font explosion lorsque l'individu, qui avait été refroidi, s’est réchauffé auprès du feu, ou dans son ht, ils ne prouvent pas que la chaleur ait occasioné linflammation, puisque cette chaleur seule ne provoque jamais le rhumatisme et très-rarement lesquinancie; ils font voir seulement que le calorique détermine le développement et les progrès d’une irritation que le froid vient de produire à l’intérieur en diminuant l’acuon vitale à la surface externe du corps vivant.

Le croup qu'il nomme sthénique à cause de lé-

SYSTÈME DE BROWN. O3 nergie de l'irritation sanguine, ne doit cette forme qu'au tempérament, et ne diffère pas plus de celui où la rougeur et la pyrexie ont peu d'intensité et que Brown dit être asthénique, que le catarrhe des forts ne diffère de celui des faibles.

La phrénésie , et la synoque qu'il considère comme une phrénésie légère, sont des nuances des phleymasies viscérales dans lesquelles le pouls est grand, fort et la coloration vermeille; mais ces caractères fugitifs disparaissent aussitôt que les mêmes viscères dont lirritation les produisait sont affectés d’une manière plus profonde, sans que la maladie éprouve aucun changement dans sa nature. Ces deux affections d’ailleurs se rallient à d’autres nuances, dont la forme plus où moins inflammatoire, est également déterminée par le degré de richesse et d'activité de l'appareil circulatoire. Nous en traiterons en parlant des fièvres de l’auteur. |

La scarlatine, la variole et la rougeole, ne sont sthéniques pour Brown que quand elles sont légères. On peut donc leur appliquer ce qui vient d’être dit de l'état fébrile avec délire et vive coloration. Quand elles sont graves 1l les transporte dans la faiblesse indirecte : ce qui en change tout-à-fait la thérapeutique. Nous avons démoniré la fausseté de ses idées sur cette faiblesse; elles sont ici tout aussi dangereuses qu'ailleurs, car la nature de ces maladies ne change point par leur surcroït d'intensité. D'ailleurs on ne saurait prouver une opportunité sthénique avant ces maladies, ni assurer que les agents impondérables et insaisissables qui les produisent, aient la propriété d'augmenter la force vitale; ils ne font que provo-

Sthénies apy« rétiques.

g{ SYSTÈME DE BROWN.

quer la réaction, ainsi que tout autre excitant non nutriuf. |

Le traitement débilitant, c’est-à-dire, la saignée, la diète, le repos, le froid, l’eau, ne sont point exclusivement applicables aux maladies qu'il donne pour sthéniques, et ne sauraient concourir à les caractériser, puisque le froid, en dépit des assertions de Brown, nuit à la pneumonie, au catarrhe et au rhumatisme, au moims dans le plus grand nombre des cas; tandis qu'il est utilement employé dans les fièvres, qui sont ioujours, dans son système, l'effet de la débilié, et puisque les autres moyens réussissent également bien

dans la plupart des affecuons qu'il dit être asthéni-

ues.

: Après les maladies sthéniques avec pyrexie, Brown en admet d’autres qui sont sans pyrexie. On y trouve la manie, l’insomnie des personnes robustes et l’obésité. Mais il est clair que la manie et l'obésité peuvent affecter les faibles comme les forts; et quant à linsomnie , ce n’est pas l'excès de vigueur qui la provoque chez les personnes robustes; mais bien une excitation parüculière du système nerveux qui n'exige pas nécessairement un surcroit d'énergié dans tous les tissus de l’économie, ei même qui se rencontre plutôt chez les faibles que chez les forts.

En somme, les motifs qui ont porté Brown à composer ses maladies sthéniques de celles dont 1l vient d’être parlé, ne les distinguent pas assez des autres

pour qu'on puisse les regarder comme étant d’une

nature entièrement opposée. C'est ce que nous verrons mieux encore en examinant ses maladies asthéniques. He

SYSTÈME DE BROWN. 99 La seconde forme de l’état morbide ou la forme asihénique , est, selon Brown, cet état de lorganisme dans lequel les fonctions sont plus ou moins affaiblies, souvent troublées, une d’entre elles se trouvant presque toujours plus affectée que les autres.

Cette seule définition suflit, au siècle où nous vivons, pour montrer la Due ignorance de Brown

Maladies asthéniques en général.

sur les lois de la physique animale. En effet, il n’est

pas une seule maladie où quelque fonction ne soit affectée plus que les autres, et il en est fort peu où toutes soient troublées. Cette définition ne saurait donc servir pour caractériser les maladies asthéniques. Ce que Brown ne dit pas ici, mais ce que l'on conclut sans peine des discussions de cet auteur, c’est que l’idée de surabondance de force est attachée principalement à la fermeté, à la grandeur du pouls, et à la vivacité du coloris, quoique ces signes de sthénie soient mis au même rang que les autres, comme on a pu l’observer un peu plus haut.

J'ai déjà dit que les imflimmations phlegmoneuses donnaient presque toujours un pouls large et plus ou moins rempli. Le pouls présente encore ces caractères dans les phlegmasies cutanées et dans les rhumatismes aigus, parce qu'alors les vaisseaux de la circontérence ont acquis plus de développement. Il les offre également au début des inflammations des membranes, même de celle de la muqueuse gasuro-intestinale, lorsque les sujets sont pléthoriques ; mais ce qui prouve que ces mêmes qualités du pouls ne sauraient donner la mesure de la force des sujets, c’est que si les phlegmasies de par enchyme, telles que la péripneuamonie deviennent excessives, le pouls se rétrécit et

Le pouls ne distingue pas les maladies.

Idées de Brown sur l’inflammation.

se ramollit, et que si celles des muqueuses digestives s'exaspèrent, il se durcit en perdant de son ampliiude; c’est qu'enfin les phlegmasies cutanées perdent leur pouls large et plein, si l’inflammation devient prédominante dans la muqueuse digestive, tandis qu'elles le conservent si le parenchyme pulmonaire est le terme de la congestion. Brown allègue, il est vrai, que, dans tous ces cas, la faiblesse snieeere a fait sr à lhypéresthénie. Mais les cures opérées par la saignée déposent assez contre cette assertion. D'ailleurs on peut à chaque instant faire la remarque suivante : si une inflammation phlegmoneuse attaque un sujet faible et peu sanguin, en même temps qu’une phlegmasie de membrane se déclare chez un homme fort et pléthorique, la première donnera un pouls plein et large avec une coloration artérielle et la peau halitueuse, pendant que la seconde fera paraître un pouls serré, une peau sèche, brülante, et une coloration üurant vers le livide. Cette distinction, dont les anciens ne pouvaient avoir l’idée, et qui n’a pas encore été faite depuis les écrits de Bo, est de la plus haute importance pour l'observateur curieux de constater l'influence du réformateur écossais sur la doctrine généralement adoptée de nos jours.

Brown a donc attaché l’idée de force à la grandeur et à la consistance du pouls, à la coloration vive et à la turgescence des formes. Ceci devient évident; mais il n’y a pas réuni l’idée d’inflammation,

* hors les cas où ce phénomène parait avec évidence à

l'extérieur. Îl a osé avancer que ces maladies, qu'il nomme pyrexies sthéniques, ne sont jamais avec l’inflammation des organes internes, et que, quand

SYSTÈME DE BROWN. 97 ‘phlegmasie les accompagne , elle règne toujours à l’extérieur du corps. On voit qu'il a pris pour type de linflammation sthénique les phlegmasies cutanées, telles que la rougeole, la scarlatine, la variole, auxquelles il a joint l’angine, et qu’uniquement attentif à l'extérieur, il ignorait la coexistence de l’inflammation des voies gastriques et de la muqueuse pulmonaire dans ces maladies. Quant aux cas où l’inflammation attaque uniquement les viscères, illes a distingués en deux séries. Lorsque linflammation affecte le poumon, il soutient que le mouvement fébrile n’est point provoqué par l'irritation de cet organe; mais que c’est la pyrexie générale qui entraîne secondairement cette affection locale. Il en dit autant, on ne sait trop pourquoi, du rhumatisme et de la phrénésie.

T'elles sont les idées de notre auteur touchant les inflammations où le pouls et la coloration offrent les caractères ci-dessus énoncés. Il était utile de les rappeler, pour mieux faire comprendre sa doctrine sur celles où le pouls est déprimé et la coloration tirant vers le brun; comme elles sont toujours accompagnées de malaise, de tristesse et d’une diminu-. tion dans la puissance musculaire, il n’avait garde de les reconnaitre, lui qui n’avait pu réussir à bien caractériser celles qui se présentent avec la graadeur du pouls et la belle coloration. Aussi compose=t-1l ses maladies aiguës asthéniques, qu'il nomme fièvres, des inflammations membraneuses et même des parenchymateuses de l'abdomen, en y appliquant la même théorie qu'à celles de la poitrine. En effet, ce sont toujours des asthénies fébriles générales avec excès de débilité dans un organe; à moins qu’elles ne soient

produites par l’action des corps étrangers. Ainsi point de gastro-entérites , d'entérites du colon, de péritonites, d'hépatites, de splénites, de cystites, de métrites, de néphrites primitives, si elles ne sont occasionées par des poisons ou par des violences extérieures; il tance vertement tous les médecins qui se permettent d'admettre ces phlegmasies sans cette condition, et de les regarder comme les causes d'un état fébrile général. C'est toujours ce dernier état (qu'il juge une asthénie rénérale, à cause de la diminution des forces muscu laires, du défaut de plénitude du pouls, et du défaut de vive coloration }, lequel s'établit dans l'économie et prédomine ensuite dans un viscère. Voilà une théorie bien claire; elle ne ressemble pas mal à celle de nos ontologistes modernes qui nous disent gravement que

| Jes entérites, les gastrites, etc., que nous trouvons dans

Il se fonde sur l’opportunité.

les cadavres sont l'effet de la fièvre adynamique. Cetteabsurdité a déjà éérelevée à l'article de Sauvages.

Sur quels fondements Brown peut-il donc faire reposer ces distinctions arbitraires et chimériques ? sur un autre produit de son imagination , Sur cette prétendue opportunité dont j'ai déjà fait voir toute la fausseté; mais ceci nécessite quelque développement. : Les inflammations des viscères sont provoquées par deux ordres de causes ; les unes agissent immédiatement ; telles sont les ingesta pour les membranes muquéuses du canal digestif, les gaz irritants pour ces membranes et pour celle des voies respiratoires , les plaies, contusions , introductions de corps étrangers pour les tissus qui n’ont aucune communication avec l'extérieur. Les autres opèrent médiatement où par la voie des sympathies ; c’est ainsi que le froid appliqué

SYSTÈME DE BROWN. 99 sur la peau, développe dans le poumon , dans le péritoine, dans les reins ou dans les tissus fibreux, un surcroit d'action organique qui en provoque l’inflammation. C'est d’après les mêmes lois que les affections morales dirigent sur le cerveau, sur la muqueuse digestive , sur le poumon, sur le cœur, sur les organes génitaux, une violente excitation qui porte l'action organique de ces tissus au degré de la phlegmasie, Or, Brown, qui n'a point fait ces distinctions , refuse le nom de phlegmasies et celui d'inflammation à toutes les irritations sanguines locales qui se rapportent à cette dernière série. |

Quant à la première ou celle qui se compose des phlegmasies provoquées par les agents immédiats , son ignorance est telle qu'il les sépare avec vioience pour les partager en deux sous-divisions, à chacune desquelles il assigne une nature iout-à-fait différente. Par exemple, il ne veut pour gasirites que celles qui dépendent de l'arsenic, des Corps âcres, des cantha-

rides, du poivre de Cayenne, etc.; tandis qu'il re

luse ce nom aux mêmes affections produites par les aliments échauffants, par le vin, par l’eau-de-vie et par les gaz irritants, etc.; comme si ces causes n'a valent pas un mode d'action absolument analogue à celui du poivre de Cayenne et autres substances ana logues. C’est encore à raison de la même ignorance et de celle des tissus dont sont formés nos organes, qu'il ne fait aucune mention des inflammations de la muqueuse pulnionaire provoquées par laspiration du chlore et des autres corpuscules irritants susceptibles d'être portés avec l'air que nous aspirons sur la surface muqueuse de l'organe respiratoire.

nue / {

Il méconnaît l’action des causes.

Pour expliquer par son opportunité.

L'auteur ayant ainsi rayé du nombre des inflam= mations toutes celles dont il ne voit pas la cause locale provocatrice, prend le parti de les rapporter à ses opportunités. Il ne s’agit plus que de distinguer à laquelle des deux opportunités elles appartiennent. Or, comme il existe une foule de faits qui pourraient attester que ses maladies sthéniques ont été bien souvent précédées d’une diminution craduelle des forces, et ses asthéniques d'une disposition opposée, 1l prend, ainsi que nous l'avons déjà fait observer, le paru de déduire l’opporiunité des symptômes. C’est ainsi que d'une phlegmasie cutanée fort étendue, d'un rhumatisme aigu des grandes articulations avec apparence phlegmoneuse , d'une phrénésie et d'une synoque, maladies qui sont nécessairement accompagnées d’un pouls fort, d’une vive coloration, etc. , il conclut à la préexistence d'une opportunité ou diathèse sthénique; et que par la raison contraire le pouls serré, la chaleur âcre, la prostration, le délire, les mouvements convulsifs d’une gastro-entérite ou d’une péritonite, lui font prononcer avec assurance que ces maladies sont le plus haut degré d’une opportunité ou diathèse asthénique, lors même que les faits déposent le contraire avec le plus d’évidence : et certes, il n'est personne aujourd'hui qui ne sache que les prétendues fièvres putrides où adynamiques choisissent pour victimes les sujets les plus robustes et les plus pléthoriques. Toutes les épidémies de typhus, de fièvre jaune , etc. ; fournissent abondamment des preuves de cette vérité, dont on n’a jamais osé tirer des conclusions pratiques.

Les inflammations viscérales qui produisent au plus

SYSTÈME DE BROWN. | IOT haut degré possible, à raison de leur excessive intensité, tous ces formidables symptômes, ayant été séparées de celles où la force du pouls et la rougeur prédominent, il leur fallait un nom qui les renfermât toutes. On les associe donc sous le titre de fièvres, et on les fait dépendre d’une opportunité asthénique dont la cause est nécessairement ou l'excès des stimulants qui ont épuisé l’incitabilité à force de la dépenser, ou le défaut de ces mêmes stimulants qui a laissé accumuler l’incitabilité. Par ce double stratagème on est bien assuré de ne jamais être pris en défaut. En efet,

un état fébrile offre-t-1l au premier abord la rougeur

et la plénitude artérielle, il est annoncé comme une pyrexie ou état fébrile ete général, ou sans prédominance locale. Cette première apparence disparait-elle au bout de quatre à cinq jours, pour faire place à un coloris terne et livide, au délire, au tremblement, à la prostration musculaire, on vous dit que le malade est tombé dans l4 faiblesse indirecte. Or comme ce changement s’observe dans toute espèce d'état fébrile, avec ou sans influence contagieuse, On. est en déne si les contagions n’agissent pas le plus souvent en produisant l'opportunité sthénique, avec cette particularité qu’elles épuisent plutôt les forces et conduisent plus promptement à la faiblesse indirecte, que les autres modificateurs auxquels l’homme est soumis.

Ces subtilités ne pourraient être pardonnées, il ne

serait pas permis de s’en servir comme d’un artifice pour faciliter aux commencants l'étude de la méde-

cine, quand bien même elles auraient été consacrées.

par l'autorité de toutes les écoles modernes: puisque,

On le réfaute.

Sur les fièvres, etc.

ainsi que nous l'avons annoncé, il n’est pas vrai que l'excitabilité générale soit diminuée chez un malheureux qui, de l’étatinflammatoire le plus phlegmoneux, passe à ce qu'on appelle état nerveux, ataxique, prostration, adynamie , etc., etc. Ces changements dépendent au contraire de l’exaltation prodigieuse de lincitabilité qui ne paraît diminuée dans quelques ussus, que parce qu'elle est exagérée dans plusieurs autres. Oui certes, j'ose le répéter, que la fièvre ou si l'on veut la pyrexie, soit allumée par l'influence du vin, des liqueurs, des viandes suranimalisées, des affections morales, ou qu'elle dépende de l'absorption d'un miasme émané des corps morts, où exhalé des corps vivants, toujours est-il certain qu’elle n'est jamais produite et entretenue que par le même mécanisme , ou mieux, par la même loi physiologique; que ce mécanisme est l'inflammation des viscères des trois cavités; que pendant sa durée, lincitabilité et l’incitation sont au plus haut degré dans ces viscères et dans le cœur, qui ne s'affaiblit que par la suite et à force d’être irrité; qu'elles sont fort peu changées dans un grand nombre de ussus, tels que les cellulaires et les séreux; qu'elles languissent, ou sont irrégulières dans l'appareil musculaire; que par conséquent la vie n’est pas partout modifiée de la même manière, ni la maladie générale, comme nous l'assure Brown.

Mais ce qui dépose encore plus fortement contre la débilité générale à laquelle il attribue ces fièvres, c’est ce même moyen dont il se sert pour la prouver, je veux dire le succès des stimulants. Non, ce succès n'est pas réel; et les cas de guérison ne prouvent autre chose que la puissance de la vie et la muluüplicité des

SYSTÈME DE BROWN: 10) ressources qu'elle déploie pour nous défendre contre les agents qui menacent notre existence.

C’est donc contre les faits que notre auteur s'élève quand il assure que le plus haut degré de la faiblesse se rencontre dans la peste. Le tableau qu'il trace de cette horrible maladie et des typhus, auxquels il faut associer la fièvre jaune d'Amérique, suffirait pour monirer le ridicule de son opinion. Comment croire, en effet, qu'un délire furieux, l'exaltation prodigieuse des forces musculaires, la rougeur des yeux, le pouls accéléré, la chaleur brülante de la peau, des vomissements impétueux accompagnés de convulsions et des douleurs les plus atroces, etc., etc., etc., soient des ef-

fets de la faiblesse de l'organisme? Où donc est-elle

cette faiblesse qui élève l'action vitale de tant d'appareils ? Quelles preuves plus évidentes pourrait-on ja mais trouver du développement, et de l'insurrection des forces de la vie, réagissant contre un agent per-

turbateur ? N'est-ce pas à laide de pareils efforts que le

principe conservateur de la vie se révolte contre la douleur morale et physique dans la colère, dans la wrture, dans la faim poussée au dernier période, dans la rage, et dans tous les empoisonnements occasionés par l'ingestion des substances âcres et corrosives ? Et cette réaction ne persiste-t-elle pas, du plus au moins, jusqu’au dernier moment de l'existence?

Non content d’avoir placé les fièvres au rang des maladies asthéniques, Brown insiste, avec la plus grande opiniätreté, pour prouver que toutes les hémord ne; penvent être occasionées que par la même cause. I les attribue à la pénurie du sang, et ses

mous , ce sont les cures qu'il dit avoir obtenues par

Idées de Brownsurles hémorrhagiese

Pénurie de sang.

Idées de quelques browniens.

La débilité explique la congestion.

On les réfaute.

les corroborants. Rien n’est plus faux que cette asserton ; ses sectateurs s’en sont bien aperçus, mais combien de victimes ne sont-elles pas tombées avant qu'ils en soient venus à nous faire cet aveu? Cette disette du sang, dans les hémorrhagies spontanées, est d’une telle absurdité que je ne conçois pas comment elle n’a pas suffi pour désiller les yeux des médecins. Il fallait que les anciennes théories fussent bien peu satisfaisantes, pour que celle de Brown ait en ce point trouvé des sectateurs.

Quelques médecins modernes en adoptant l'idée fondamentale de Brown, la faiblesse comme cause des hémorrhagies, n'ont pas osé s'en prendre à la vacuité des vaisseaux. Ils ont préléré d’en accuser leur relâchement ; et c’est là qu'ils ont trouvé, non-seulement lexplication des hémorrhagies, mais encore celle de toutes les inflammations. À

Les propriétés viales, suivant ces auteurs; ont pour but l'assimilation des matériaux nutritifs, et la répulsion de ceux qui sont inutiles aux organes. Dès qu'il y a congestion, la répulsion du superflu est en défaut ; les vaisseaux ne se laissent forcer que parce qu'ils ont perdu leur tonicité, qui se trouve vaincue par la sensibilité et la mobilité : or, la tonicité est aussi bien une propriété vitale que la sensibilité, donc il n’y a exaltation de toutes les propriétés vitales n1 dans les inflammations , ni dans les hémorrhagies.

Ces objections ne sont que spécieuses : il est impossible de dire que la tonicité soit moindre chez une femme au moment qui précède l’éruption des règles , qu'elle ne l'est après leur cessation. On ne saurait mier qu'un sujet en pléthore , et chez qui va se déclarer une

SYSTÈME DE BROWN. 105 violente phlegmasie, n'ait toutes les fibres du corps dans un état extrême de tension. La fermeté du pouls, la consistance des chairs en font foi : c’est souvent au moment de la plus florissante santé, au moment où nous sommes le plus propres à soutenir les fauigues, à résister aux excès, que les mflammations ou les hémorrhagies les plus terribles viennent nous aitaquer.

Donc ce n’est point le défant de tonicité générale qui prédispose aux maladies de ce genre,

Maintenant, fixons notre attention sur une parue attaquée d'inflammation : la tonicité , nous dit-on, y est en défaut | parce que les vaisseaux se laissent distendre. Mais si les uns cèdent, c'est qu'il en est d’autres derrière eux qui se contractent plus puissamment qu’à l'ordinaire , et dont, par conséquent, la tonicité est augmentée. Un faisceau de capillaires sanguins ne rougit pas et ne se gonfle pas parce qu'il résiste moins qu'à l'ordinaire à l'impulsion que le cœur a communiquée au sang, mais parce que ce faisceau recoit un influx nerveux extraordinaire, qui précipite les actes de la vie dont il est chargé. Voudrait-on que toutes les fois que les fibres deviennent plus sensibles et plus oscillantes , elles perdissent de leur force de contraction ou de leur tonicité ? Dans ce cas, on devrait dire que la tonicité diminue dans les tissus érectiles , tels que ceux de la verge, de l'iris, du mamelon, en raison de l’activité de l’érecuüon qu'ils éprouvent. Il faudrait soutenir que les muscles ont moins de tonicité dans leur contraction que dans leur relâchement; car ils sont plus sensibles, plus mobiles et plus pénétrés de sang dans le premier état que dans le second. La rougeur et la tuméfaction de la face, qui ont lieu dans

les transports de la colère, seraient une preuve du relâchement des capillaires de cette région. L’excrétion augmentée du foie pendant la digestion, des glandes salivaires durant la mastication, des testicules dans le coit, serait aussi l'effet du défaut de tonicité; car dans tous ces cas il y a en même temps, et dans les mêmes vaisseaux, augmentation de sensibilité et de mobilité. Mais tout cela n'exclut pas l'accroissement de la tonicité. Quelle est donc cette tonicité dont on veut parler, et qui se trouve en moins dans toutes les phlegmasies ? Croit-on que les vaisseaux imjectés par le sang aient moins de tonicité qu'ils n’en avaient auparavant? Pour moi, je pense que , quoique distendus, ils sont plus consistants, plus denses, plus résistants, et que, par conséquent, leur tonicité est augmentée, jusqu'au moment où le travail inflammatoire a épuisé: leur vitalité. |

On allègue en faveur de la théorie que je combats, l'effet des astringenis dans les inflammations, qu'ils ne guérissent, prétend-on, qu'en ajoutant à la tonicité et par conséquent à la vitalité. |

Si l'on pouvait se résoudre à ne point transformer en êtres parüculiers les résultats de l’action des organes, ou plutôt si l’on n'était pas dominé, malgré soi, par la doctrine de Brown, on se contenterait de dire, comme je‘ viens de le faire, que les astringents font contracter les fibres, en même temps qu'ils diminuent leur sensibilité et leur mobilité. Par conséquent, en les appelant toniques, on ne prétendrait pas qu'ils augmenient les propriétés vitales : car si la tonicité est du nombre, la mobilité et la sensibilité n’en sont pas moins , et la toniciié ne fait rien sans elles Que de--

SYSTÈME DE BROWN. 107 viendraient nos fonctions si tout le sysième capillaire pouvait entrer simultanément dans un état de tonicité permanente analogue à celui que produisent les astingents? Mais lie permanente , c'est-à-dire l'effet des astringents, ne peut être obtenue que quand la sensibilité et la mobilité ne sont pas à un très-haut degré dans un tissu; quand elles se trouvent trèsconsidérables , elles ne font que redoubler au lieu de s’amoindrir, d'où résulte um surcroît d'mflammation ; plus actives encore, elles sont tellement map per l'action àes si gents, qu'elles ne s’éteignent qu'après avoir appelé sur l'organe un funeste engorgement qui le transforme en escarre. C’est d’après la même loi, puisqu'il faut le répéter, que les engorgements inflammatoires, modérés et superficiels chez un sujet vigoureux, et dans certains organes, sont facilement repoussés par l’astriction sédative des toniques; et que ceux d'un sujet faible, dans un organe plus central, plus vivant, c'est-à-dire où la sensibilité et le mouvement sont entretenus par une influence vitale plus active, sont constamment exaspérés par ces moyens.

Puisque les astringents et les toniques produisent la constriction chez les forts comme chez les faibles, on ne saurait conclure de la guérison d’une aphthalmie, d’une gonorrhée, d’un épistaxis, d’une ménoree par les astringenis, que les phlegmasies et les Mec ré dépendent du défaut de ton1i- Cité; mais ae 9 qu'il n’y à pas eu assez de réaction locale pour entretenir la congestion qu'ils iendaient à détruire en resserrant le PRE nie des vaisseaux. Il est donc ridicule de répéter sans cesse que les

La débilité explique Ja pléthore sanguine.

forces sont en défaut, et qu’il fant donner du ton, eic., eic., etc. Îl faut donc se garder d'avancer que l’on a guéri en augmentant les forces vitales de la partie malade , mais dire seulement que la guérison dépend de ce que lon a fait en sorte que l'une d’entre elles prédominât sur les autres.

Mais supposons qu'un tonificateur de profession parvint à communiquer aux tüssus qui commencent à s’enflammer, ou qui sont sur le point de s'ouvrir pour donner issue au sang dans quelque région du corps que ce soit, une tonicité capable d’empécher la congestion ou l’exhalation , qu’en résulterait-il sil existait un grand besoin d'évacuation ? Que la force vitale agirait à l'instant sur un autre üssu. Supposez qu'il préservât encore celui-ci, un troisième serait menacé; enfin, tant que la nature m'aurait point ouvert aux fluides superflus une voie d'expulsion, les organes les plus importans ne cesseraient jamais d'être en danger.

Or, ces cas se présentent tous les mois chez les femmes bien réglées. Cependant on ne pourra pas dire que la tonicité soit en moins dans toutes les parues où la congestion est possible; on ne soutiendra pas non plus que la force vitale générale soit en défaut, puisqu'elle fait son possible pour éliminer les matériaux superflus qui la tourmentent.

Où donc est la faiblesse, ou, selon les browniens, le défaut de tonicité qui donne lieu aux congestions sanguines dans toutes ces circonstances? Auraient-ils le projet de nous persuader que la pléthore sanguine est aussi l'effet de la débilité? Oui, sans doute , et j'en trouve Ja preuve dans une dissertation inaugurale sur

SYSTÈME DE BROWN. 109 les tempéraments; l’auteur, dont le nom importe peu , car il s’agit ici de détruire les conséquences du brownisme, et non de critiquer tel ou tel de ses sectateurs, s'exprime ainsi : «D'après l'aphorisme d'Hippocrate, Si quid doluerit ante morbum , ibt se figit morbus, nous sommes obligés de chercher dans la faiblesse relauve d'un organe la cause qui détermine une maladie à s’y fixer de préférence. Nous pouvons donc aussi, en partant du même principe, attribuer, dans le cas dont il s’agit (il s’agit de la fréquence des inflammations et des hémorrhagies chez les sanguins ), la fréquence des maladies inflammatoires à la faiblesse du système où ces affections ont leur siége. »

Je pourrais d'abord lui reprocher d’avoir mal à propos transformé Hippocrate en brownien en expliquant son sé quid doluerit par un état de faiblesse ; mais j'en ai dit assez plus haut pour qu'on sache à quoi s’en tenir sur cette question. Je me bornerai donc à

indiquer les conséquences de sa proposition fonda

mentale.

Si la fréquence des maladies inflammatoires chez

Îes tempéraments sanguins , dépend de la faiblesse relative du système sanguin, donc ce système est le plus faible chez eux; si ce système est le plus faible, donc la prédominance de lhématose dépend de la fai-

blesse, donc on sera d’autant plus faible que l'on fera

de meilleures digestions et qu'on aura plus de sang; si la faiblesse est en raison directe de l'abondance de ce fluide, donc la force sera d'autant plus grande que l'on en aura moins; d’où 1l résulte que plus vous saignerez un homme et moins vous lui donnerez à man-

ser, plus il aura de force et de vigueur. On peut en-

Réfutation.

t10 SYSTÈME DE BROWN.

core conclure de éette théorie que les vieillards, qui ont moins de sang que les jeunes gens, sont plus vigoureux que ces derniers, et que plus la femme s’éloigne de l’époque de la fécondité, plus le système sanguin acquiert chez elle de force et d'énergie.

En appliquant cette doctrine aux tempéramentis, d'après la division ‘du professeur Hallé, que l’auteur parait avoir adoptée, on trouve que la prédominance du système musculaire qui constitue le tempérament athlétique, est en raison directe de la faiblesse des muscles, et que, par conséquent, plus ces organes sont forts et développés, plus ils sont faibles. Il nous dit que les constitutions où le système lymphatique est en excès, sont spécialement en proie aux affections de ce système, telles que les scrophules ; et c’est encore la faiblesse relative qu'il en accuse : mais qu'entend-il par prédominance du système lymphatique? Est-ce l'obésité? Elle indique une paresse ‘des absorbants; et lon ne saurait dire qu'un organe prédomine lorsque rien n’annonce chez lui plus d’action que chez les autres. Veut-il parler de la rapidité de l'absorpuon, telle qu'on observe chez les enfants, qui sont ordinairement choisis pour exemple du tempérament lymphatique? Comment alors concevoir que les vaisseaux lymphatiques agissent d'autant plus qu'ils sont moins forts ? C'est comme s'il disait qu'ils ont d'autant moins d'énergie qu'ils en manifestent davantace. Quant à moi, je ne sais ce que signifie une constitution lymphatique marquée par la faiblesse du Système de ce nom. [1 me semble qu’on ne s’est pas trop entendu dans la définition de ce tempérament, et qu'ici comme en bien, d’autres points de doctrine, on

SYSTÈME DE BROWN. AU REAT à fort maladroitement associé les idées abstraites des anciennes écoles galéniques , avec la physiologie naissante des modernes. Si l'on attribuait le tempérament lymphatique à l'irritabilité prédominante du système de ce nom, c'est-à-dire, à la facilité avec laquelle il contracte l'irritauion sous l'influence des causes qui la produisent ordinairement dans tous les ussus, cette définition serait pour moi quelque chose de vraiment significatif.

C’est aussi, d’après notre auteur, à la faiblesse qu'il faut s'en prendre pour expliquer les maladies locales déterminées par les tempéraments partiels du profes= seur Hallé; et il cite l’état particulier du système sanguin et du système lymphatique dans certains organes ou Certaines régions du corps , à diverses époques de la vie. Il ne pouvait pas faire un choix plus malheureux pour sa cause.

L'action vitale qui s'établit avec tant d'énergie à la tète durant la première enfance, à la poitrine vers l'époque de la puberté, est donc un résultat de la faiblesse?..…..…. J'avais cru jusqu'ici que l'hydrocéphale aiguë et la phthisie dépendaient, dans ces circonstances, du passage de l'action organique trop exagérée à un état de sur-excitation dont l'excès pouvait opérer la désorganisation des viscères ; mais il faudra convenir que je me suis trompé; et, puisque tout développement extraordinaire est dû à la faiblesse, quand je verrai un homme à larges épaules et à muscles volumineux, je conclurai de cette disposition que sa poitrine est délicate, et qu'il estimpropre aux exercices violents.

Peut-être objectera-t-on que cette activité qui dé-

La débilité explique les développements particls,

Réfutation.

libre,

veloppe les organes, se convertit en asthénie avant de produire les maladies en question. S'il en était ainsi, il faudrait stimuler l'organe affecté. Mais que ferait alors le médecin? ce que le vice de la constitution n'avait déjà que trop fait : il déierminerait une précipiation vicieuse de l’action vitale, et hâterait la désorganisation. Mais, hélas! on n'agit que trop eflicacement dans ce sens. Que sont ces antiscorbutiques, ces fondanis, ces antiscrophuleux, ces ioniques, que l’on adresse au système lymphatique pour corriger sa prétendue débilité, sinon des stimulants qui trop souvent font faire de funestes progrès aux irritations de Ja poitrine et du bas-ventre? On ne se conduit point d’après l'expérience encore moins d’après la physiologie, mais d’après des idées d’asthénie qu’on a substituées à celles d'embarras et de stagnation de la Ilymphe qui avaient été introduites pan te humoristes.

Mais revenons à la pléthore sanguine : elle est l’etfet d'une sanguification trop énergique, qui surcharge

le sysième sanguin de matériaux superflus, dont la

présence importune sollicite les forces vitales à en

“opérer l'élimination, de là les menstrues des femmes,

qui sont loin de supposer un état d’asthénie, et les Les

morrhagies périodiques de bien des ce oi chez

qui l’hématose est prédomunante; ensuite, par l'effet d'une direcüon vicieuse, mais toujours d’après les mêmes lois, une foule de phlegmasies et d'évacuations sanguines, par des voies plus ou moins extraordinai-

-res , chez l’un et l’autre sexe.

Le froid:

rompt l’équi-

La même loi vitale se trouve mise en exécution chez un homme en sueur dont la peau est tout à coup resserrée par le froid. Il faudrait une urine abondante et

SYSTÈME DE BROWN. TL subite, ou une exhalaiion pulmonaire copieuse que la pléthore, la compression des vésicules bronchiques ou l’étroitesse de la poitrine ne permettent pas. Que fait la nature? elle se méprend, elle dirige l’action vitale sur les follicules muqueux de la membrane des bronches, sur la plèvre, dans le tissu cellulaire; et voilà un catarrhe, une pleurésie, une hydropisie, qui sont produits. Faut-il en accuser le défaut de tonicité des üssus affectés? Dans ce cas, la sécrétion urinaire et l’'exhalation du poumon, qui sont les voies naturelles du fluide à évacuer, seraient aussi l'effet du défaut de tonicité. — On répondra peut-être que la pleurésie et le catarrhe n'évacuent pas. J'en conviens; mais l'action des tissus affectés n'en est pas moins exaltée, en raison de la diminution de celle de la peau;

c'est une aberration, elle annonce bien que les üssus

sont trop sensibles et dans un rapport vicieux d’action avec la peau; mais cette aberration n’en consiste pas moins dans une exaltation de leurs propriétés organiques : l’exaltation n’en est pas moins réelle dans la puissance vitale générale, quoiqu’elle ait choisi une voie insolite pour la répartition des mouvements organiques qui viennent de cesser dans la membrane cutanée, et cela quand bien même on supposerait les forces diminuées avant la maladie qui se déclare.

Il n’y a point d'autre manière de se rendre raison de la production des hémorrhagies et desinflammations dans

jes deux circonstances que je viens de citer, et toujours

on Y voit le développement acüf de la force qui veille à notre Conservation, et dont le principal ministre est

l'appareil nerveux, unique conducteur du sentiment, .

unique promoteur du mouvement de toute espèce.

Résultats diverse !

Convulsions attribuées par Brovvn à la fa-blesse, dans tous les cas.

Dans les hémorrhagics.

ti4, SYSTÈME DE BROWN.

On sait que Brown'attribue à la faiblesse de Vinci tation , non-seulement les convulsions des fièvres que l’on nomme aujourd’hui de mauvais caractère , mais ious les spasmes, quels qu'ils soient, dont le tétanos offre, selon lui, le degré le plus élevé, c’est-à-dire, le degré le plus bas de l’asthénie convulsive. Chacun sent combien il est absurde de soutenir qu’un homme vigoureux qui, pour s'être enfoncé un clou dans la plante du pied, se voit saisi tout à coup d’une convulsion umiverselle des muscles volontaires, est plus faible qu'une femme délicate qui, dans un accès d’hystérie, éprouve seulement de légères contractions des bras Aussi ne nrattacherai-je pas à relever cette erreur. Mais ce qui paraît bien plus spécieux pour prouver le caractère prétendu asthénique des convulsions, c’est la facilité avec laquelle les hémorrhagies les produisent, et l'intensité qu'elles leur communiquent, ainsi qu'on peut l’observer à chaque instant sur les animaux que l’on égorge pour le service de nos tables. Aussi, cet argument a-t-il été présenté par le docteur Hernandez (1), comme un des plus efficaces pour appuyer les idées du réformateur écossais touchant les affections convulsives. Je laisserais une grande lacune à la réfutation de Brown, si j'omettais de produire ici la raison physiologique de ce phénomène, qui ne paraît extraordinaire que parce quil n’a point été rapproché de plusieurs autres qui sont absolument de même nature.

(3) Essai sur les typhus, ou fièvres dites malignes, putrides, bilieuses, muqueuses, jaunes, la peste, etc., par 3. F, Hernandez.

Les hémorrhagies débilitene, quand elles sont subites et copieuses, et ce sont les cas où elles déterminent des convulsions; mais les convulsions qui en résultent en sont-elles moins l'effet d’une action augmentée des forces nervetises? Qui nous assure que la soustraction subite du sang, lorsqu'elle na pas eu le temps d’épuiser les forces vitales, ne devient pas un sumulus très-puissant pour le système nerveux, aussi bien que l’action du troid? Pourquoi la réaction ne s'éleverait-elle pas aussitôt pour annuler les effets de la soustraction des stimulants auxquels les organes sont habitués, savoir : le sang dans le premier cas, le calorique dans le second? Cette question mérite bien d’être approfondie.

Aussitôt qu'il a coulé une certaine quantité de sang, on observe plusieurs changements dans l’économie. Si le sang était en excès ou stimulait trop vivement les organes, la force musculaire et celle du cœur se remontent à l'instant; et c’est parce que la stimulation diminue. Mais si l'écoulement s'arrête trop tôt, l’inflammation loin de diminuer, acquiert souvent de nouvelles forces : et voilà déjà la preuve que la soustraction du sang peut devenir un stimulant pour ses propres vaisseaux. Mais suivons.

L’hémorrhagie est-elle poussée au delà du besoin de l'économie, les fluides des organes secondaires et moins importants, sont appelés vers les viscères principaux, destinés à la conservation de la vie. Vous avez soustrait au CŒur, au cerveau, aux poumons, à l’estomac, leur stimulus nécessaire, le sang, dont ils ne peuvent absolument se passer, le calorique, qui l'accompagne nécessairement; aussitôt les matériaux de

Dissertation

sur les effets de ‘l’hémorrhagie.

la vie leur accourent de toutes les autres parties du corps qui n'en ont pas un besoin aussi pressant. En effet, les fluides sont résorbés de tous les tissus non sanguins, et remplissent POIDS le vide des gros Vaisseaux.

Cependant pense-t-on que les fluides marchent seuls par une force spontanée, ou qu'ils soient attirés d’après les simples lois de l’hydraulique ? Certes on ne saurait admettre ni lun ni l’autre. Ce sont donc les absorbants et les radicules veineuses qui opèrent cette espèce de succion universelle. Mais, si les absorbants et les veines se raniment, croit-on qu'ils le fassent sans un influx plus considérable de la puissance nerveuse, et que les plexus qui embrassent tous les vaisseaux et les suivent jusque dans la fibre la plus simple (1), ne soient pas les agents de ces mouvements précipités?

Si tous les vaisseaux centripètes, tous les nerfs qui les embrassent et les animent, vibrent ainsi tumultuairemeni vers le centre, est-il bien sûr que ces vibrations précipitées ne puissent pas, en arrivant au point du rendez-voüs, monter l’action du centre des nerfs cérébraux au degré qui produnt les convulsions ? Et ces convulsions ne sont-elles pas l'effet d’une excitation comme toute autre? Ou, si l’on veutexpliquer le far plus simplement": le Hoditse que la saignée produit dans les viscères suffit pour exciter des conwacuons convulsives dans les muscles de l'appareil locomoteur. En eflet, une saignée trop forte ne provo-

(1) Observation précieuse, faite par M. le professeur Chaussier, pour prou: er tue l’on ne saurait détruire les communications nerveuses sans interrompre la continuité des vaisseaux.

SYSTÈME DE BROWN. fr que-t-elle pas en même temps, dans l'estomac, la contraction, la nausée, le vomissement; dans la poitrine, la suffocation; dans le cœur, les palpitations; dans les muscles fixés sur le squeletie, les convulsions; comme une saignée insufhisante augmente la pneumonie; comme des sangsues trop peu nombreuses appliquées à l’épigastre, déterminent un surcroît de phlegmasie dans la gastrite, etc.

On s'étonne que la soustraction da sang puisse exakter la puissance vitale et multiplier ses efforts jusque dans les parois des capillaires absorbants; mais, examinons ce qui se passe au moment de la mort, dans la plupart des affections aigués. Cette exténuation subite des parties externes, cette face devenue tout à coup hippocratique; cette résorption, dans l'espace de dix ou douze heures, de plusieurs pintes de liquides épanchés; ces convulsions dont on voit si bien les traces sur les cadavres des hommes enlevés par une maladie violente, à la fleur de leur âge; cette exaltation des facultés mentales, quelquefois prodigieuse dans les derniers instants, que signifient tous ces phénomènes qui ont tant frappé les philosophes et les médecins ? Ne sont-ce pas des preuves incontestables qu'aussitôt que les matériaux de la vie viennent à manquer aux principaux viscères, les païties d'un ordre secondaire, et surtout les tissus cellulaire et séreux, dépôtordinaire de ces matériaux, s'en dépouillent à l'instant pour enrichir les organes fondamentaux? N'est-il pas évident que les forces nerveuses, subitement réveillées dans ce moment d'alarme, sont les agents de cette expoliation? Et n'est-ce pas à l'excès de ces mouvements conservateurs, dirigés sur le centre

sensiuf, que l’on doit attribuer tous ces phénomènes convulsifs et toutes les exaltations nerveuses des derniers moments de notre existence?

Dans tous ces cas, la somme totale des forces de la vie est diminuée, à la vérité; mais ce qu'il en reste est distribué de telle manière, que le mouvement et la sensibilité sont en excès dans certains poimis, pendant qu'ils diminuent ou s’éteignent en beaucoup d’autres.

- Les effets si clairs, si incontesiables du froid appliqué

Sur la sous-

traction calorique.

du

à la superficie du corps, ne peuvent que jeter un nouveau jour sur cette question.

Lorsque le calorique est enlevé à une partie extérieure, ces mêmes phénomènes ne s’y passent-ils pas, quoiqu'en sens inverse, je veux dire, du centre vers la circontérence? La circulation capillaire et la colorification n’y deviennent-elles pas plus considérables qu'auparavant? Et tous ces phénomènes, qui sont fort actifs, ne sont-ils pas d'autant plus prononcés que le sujet est, en même temps, et plus vigoureux et plus sensible? Ne remarque-i-on pas que, chez le vieillard décrépit, lhémorrhagie produit la mort sans convulsion; et le froid, la congélation, pour ainsi dire, sans douleur et sans réaction antécédentes ?

Si vous chérchez ensuite les résultats définitifs de cetie modification des forces vitales, les voici : si la sousiracton soit du sang, soit du calorique, continue toujours, il faut bien que la mort des grands viscères, dans le premier cas, de la partie externe refroidie, dans le second, en soit la conséquence; car la force vitale enfin n’est pas inépuisable : ou que du moins les organes tombent dans la langueur. De là, la faiblesse, l’essoufflement, lPhydropisie à la suite des

SYSTÈME DE BROWN. 119 pertes de sang; la gangrène, la paralysie des membres, leur atrophie sous l'influence d’un froid excessif, ou bien le développement imparfait de tout le corps, tel on l’observe chez les habitants des régions polaires.

Mais si cetie soustraction se répète souvent et à un degré modéré, au lieu d’un affaiblissement il en résulie un surcroît d'activité vitale dans les fonctions organiques où président les absorbants et les capillaires sanguins et nutriüfs. N'est-ce pas ainsi que le froid modéré, secondé par l'exercice qui ajoute aux puissances réparatrices du calorique, augmente les forces générales, et que l'habitude des saignées dispose à la pléthore les personnes robustes et livrées à la bonne chère ?

Je conclus de ces rapprochements que les vomisse-

ments, les spasmes gastriques et pulmonaires, les con-

vulsions des muscles locomoteurs, sont produits dans les hémorrhagies, comme ils le sont dans les phlegmasies, dans les fièvres de Brown, et des modernes; enfin qu'ils sont occasionés par les mêmes lois vitales qui font précipiter les battements du cœur, et l’action des capillaires sanguins et des organes sécréteurs, dans tous les cas physiologiques ou pathologiques qui peuvent.en offrir des exemples. | Nous venons de prouver de la manière la plus péremptoire que le caractère asthénique des péritonites , des prétendues fièvres gastriques, adynamiques, muqueuses, ataxiques, nerveuses, qui ne sont que des gastro-entérites , et enfin des hémorrhagies , ne saurait être déduit des sympiômes, c'est-à-dire, de la faiblesse du pouls, de la prostration des forces musculaires , de la stupeur , des mouvements convulsifs, de

Conclusion.

Preuves de faiblesse tirées du succès des toniques.

la chaleur âcre , de la couleur livide et plombée de Ia peau. Nous avons vu qu'il ne pouvait être fourni par l'existence d'une prétendue diathèse où opportunité antécédente qui n’est que chimérique ; ce sont pourtant là deux moufs dont l’auteur s’est fortement prévalu pour les placer dans ses maladies asthéniques ; mais il en est un autre auquel il accorde bien plus de prépondérance : c'est la méthode curauve. En effet, ilse sert de celui-ci FN souventque de tous lesautres, et l’on peut dire que c’est sa cheville ouvrière. S'il veut Peer que la goutte est une maladie asthénique , 1l s'appuie du succès du traitement stimulant. I procède par la même voie pour ranger dans la même catégorie

la dyspepsie, la die le pyrosis, le vomisse-

Ces succès ne sont pas réels,

ment qu'il assure être le comble de Fasthénie digestive ( et tout cela sans distinction de cause ni de tempérament ), la dysenterie, le choléra, l'hystérie, Phypochondrie, la maigreur énoncée vaguement, l’asthme, les spasmes et toutes les convulsions dont le terme est l'épuisement, l’'hydropisie, les épanchements de poitrine à la suite des phlegmasies, l’épilepsie, l'apoplexie, en un mot, toutes les maladies ou tous les symptômes de maladies dont se compose l’effrayante nosologie de Sauvages. Or, il est faux , et très-faux qu’il suffise, pour obtenir la guérison de tous ces maux, de sumuler avec l'opium, le vin, les liqueurs alcohol riques : il est faux que ces substances, les consommés,‘ les jus de viande, les assaisonnements de haut goût, les viandes fortes, soient des corroborants absolus dans toutes ces de Ainsi la principale preuve, la preuve la plus chère au docteur écossais en faveur du caractère généralement asthénique de toutes ces aflecuons, n est pas

moins fausse que les précédentes. Ces arguments sul firaient pour le prouver; mais il peut être uüile de fixer la valeur de ceux que Brown emploie pour obliger ses lecteurs à rapporter à l'asthénie, non-seulement les maladies dont je viens de parler, mais aussi la majeure parue des troubles de l'économie et les diflérents sympiômes des affections de toute espèce. On ne sera pas moins frappé de la faiblesse de ses raisons , que de la fuuilité des explications qu'il se permet.