SECTION III

Explication des symptômes des maladies d’après Brown. Discussions. Réfutations.

Dans les pyrexies , qu'on sait être les seules inflammations de Brown, la chaleur est sthénique, parce qu’elle dépend de l'activité trop considérable de lincitation. Ce qui le prouve, c'est qu'on la guérit par la saignée , la diète et les boissons aqueuses , ec. Point de réplique à cela, si l'on ajoutait qu'il ne s’agit que de l'incitation du système sanguin dans certams organes ; mais lorsque la chaleur des fièvres de Brown , qui ‘ne sont que des phlegmasies membraneuses, est attribuée à l’asthénie par la raison qu'on en triomphe au moyen des stimulants , la preuve est nulle, puisque le traitement le plus convenable à ces maladies ne diffère pas de celui qu'il conseille pour ses pyrextes.

La douleur des membres et de tout le corps, est attribuée, dans les pyrexies de Pauteur, à la surabondance du sang qui, poussé avec une violence excessive dans le calibre des vaisseaux trop denses et peu dilatables, en peut les traverser qu'avec un tiraillement douloureux.

Explication de la chaleur, selon Brown.

Explication des douleurs contusives fc« briles.

Réfutation.

Leur vraic cause,

Développementssur ces douleurs, et Sur Îles prodromes,

Dans les fièvres , il y à bien aussi de semblables ti raillements; mais ils dépendent de la faiblesse des vaisseaux qui se laissent détendre outre mesure.

Ces deux explications sont gratuites et fausses ; où serait, dans les fèvres, la force qui pousse le sang avec tant de violence, puisque tous les vaisseaux sont dans l’asthénie? La cause de la douleur contusive des membres ne réside point dans leur tissu lorsqu'il n’est pas enflammé, Ceue douleur est Sympathiquement développée par la souffrance des viscères phlogosés, et l’on peut à volonté la diminuer ou l’accroiître , en Calmant ou en exaspérant l'irritation de ces mêmes viscères. C'est un point que les auteurs n'ont junais bien compris.

En effer, les browniens de nos jours, moins hardis que leur maître, énumèrent avec soin toutes les dou

leurs et toutes les sensations pénibles qui précèdent

bien souvent l'explosion d’une violente affection algué : puis, sans se permettre les explications de leur maitre, ils nous les donnent pour les indices d’une atteinte profonde portée aux forces de la vie, et comme l’indicaüon précise des stimulants. Telles sont les douleurs des membres, du dos, des reins, de la tête, la titubation , le trouble des idées, la frayeur , le décourage-

ment , les pleurs involontaires , les pressentiments

funestes, les alternatives de chaleur et de frisson , la tendance aux lipothymies, Symptômes dont le siége est rapporté dans l'appareil locomoteur, dans les organes des sens, ou dans l'appareil cérébral : mais ils n'indiquent point les rapports qui existent entre ces symptômes et ceux qui viennent immédiatement des viscères, comme linappétence , la nausée, l’'amertume de la bouche, la douleur de l'épigastre , et cette sen

SYSTÈME DE BROWN. 2.3 sation profondément sentie au-dessous du diaphragme qui jetie les malades dans l'abattement, et les porte à pousser des soupirs et des plaintes continuelles. Cependant ces douleurs viscérales indiquent le siége primitif de Pirritauon qui se développe d'abord dans la muqueuse gastrique, et de là retentit dans la poitrine,

dans la tête, et enfin dans tout P appareil fibreux loco-

moteur. nd les modernes n'ont point saisi ces rapports, ils se contentent d'énumérer et de placer sur Ja même ligne les sensations rapportées aux pièces du squelette, et celles qui se font percevoir immédia-

tement dans les viscères. Mais quand on aura COMPFIS

que toutes ces douleurs et ces lésions du mouvement sont de même nature que celles que provoque une digestion Jaborieuse; quand on sera bien convaineu que, pour les faire cesser, il suffit de calmer l’irritation qui les détermine, non par des émétiques ou des stimulants, mais en faisant avorter la phlegmasie naissante de l'estomac par des moyens opposés, on les dépouillera de ce titre de prodromes ou avani-coureurs des maladies aiguës, qui ne peut qu'induire en. erreur en les faisant respecter comme associés par une triste fatalité aux maladies du plus mauvais caractère. En effet, cette dénomination ne peut leur convenir, ni quand on parvient à les dissiper en quelques heures, ni lorsque ces prétendus prodromes persistent seuls et forment la maladie principale. Or, comme ces cas sont fréquents , et que le médecin se trouve dans limpossibilité de les prévoir, il en résulte qu'il ne peut aSSi— gner une dénomination à ces désordres qu'après l’'événement , ce qui l'expose au ridicule des prophéties tardives, non moins qu'aux désagréments d’une thé-

Point important.

Brovvn fait de ces douleurs des spasmes asthéniques.

Réponse.

12/ SYSTÈME DE BROWN. * rapeutique hasardeuse, dont il ne sait jamais s'il doit se repentür ou se féliciter.

Brown avait bien remarqué cependant qu'il y ades douleurs de membres et des arüculations qu'il ést im possible d'attribuer à une distension locale , OCCasionée par l’impétuosité du mouvement du sang; mais il ne va point en chercher la source dans l'influence sympathique d’un autre organe , des voies gastriques, par exemple, quand il s'agit de ses prétendues fièvres; il les range parmi les phénomènes spasmodiques. En général, il rassemble et assimile sans distincüon, sous le titre de spasme, toutes les contractions passageres ou permanentes, toutes les sensations de consiriction et de dilatation, en un mot, tous les phénomènes nervoso-musculaires qui peuvent être observés ou perçus à l'extérieur ou à l'intérieur du Corps, et les attribue tout simplement à la débilité, per la raison que ces phénomènes ne Coexistent pas ayec um pouls vigoureux. :

Quoi qu'il en soit, la coïncidence de ces douleurs aruculaires dans les fièvres, ayec un pouls serré et d'autres symptômes dits nerveux, lui sufht pour en marquer le caractère asthénique; et pour connaître là nature de ces mêmes douleurs, et juger qu'elles ne dépendent pas de linflammation , il faut avoir égard à la diathèse que les autres symptômes doivent indiquer. Aïnsi les symptômes se: reconnaissent par la diathèse , et la diathèse par les symptômes.

On peut répondre à cela que, sile pouls manque alors d'énergie, c’est parce que le cœur partage le spasme ou parce que les forces vitales, appelées dans les nerfs musculaires, sont détournées du système capillaire

SYSTÈME DE BROWN. 129 sanguin, et des milliers de faits confirmeraient cette asseruon sur laquelle je reviendrai; mais il est plus simple de dire que les affections spasmodiques se déclarent chez les forts aussi-bien que chez les faibles, et que souvent on les guérit par la saignée, etc. Cette réponse me suffi, je le répète, car qu'est-ce qui donne aux symptômes et à la diathèse la valeur nécessaire pour indiquer le caractère sthénique ou asthénique des maladies? C'est le succès des débilitants ou des stimulants. Or, comme ces succès ne sont pas tels que Brown les annonce, on peut en conclure que

toutes les conséquences qu'il üre de ses raisonnements

sont presque constamment fausses.

Il n'a point d'autre méthode pour prouver que la soif est occasionée tantôt par l'excès de densité et de constriction , tantôt par l’asthénie des sécréteurs muqueux et salivaires ; que le frisson provient toujours d'une constriction avec sécheresse de la peau, subordonnée à l’une ou à l’autre de ces deux causes ; que la céphalalgie se partage également en deux sections d’après l'excès de ton ou le relâchement du tissu nerveux cérébral; maisilajouteici : «Comment pourrait-on croire qu'il y eût inflammation dans la phrénésie lorsqu'une saignée suflit pour la guérir, et dans les fièvres quand on voit la céphalalgie dissipée par les toniques, etc .» Ce raisonnement suppose toujours l'ignorance des sympathies, et l'intention de trouver l'explication de la céphalalgie et du délire dans la tête même. Mais le fait est que dans la plupart des états fébriles, qualifiés de phrénésie par les auteurs, l'irritaion du cerveau dépend de celle des organes gastriques , que l’on enlève avec la saignée, la diète, et les rafraichissants,

Brown explique lasoif, le frisson, la céphalalgie.

Réponse,

ou c'est un simple eflet de la pléthore sanguine qui nexige pas des moyens différents, Lorsque l’encéphale est véritablement enflammé, il y a plus que délire furieux, face injectée, yeux hagards, ete. Quant aux céphalalgies des prétendues fièvres de mauvais caractères, elles sont de même nature, ainsi que le délire qui les accompagne, que celles des phrénésies etdes synoques des auteurs; elles n’en diffèrent que par le degré de la vigueur, de la pléthore , où par la plus haute

intensité de la gastro-entérite qui les détermine. Mais

Il explique Pinappétence.

il est faux de dire que les stimulants en triomphent toujours , les browniens n’ont que trop éprouvé le contraire depuis que leur maître, fondé sur le succès des ioniques dans les migraines et les céphalalgies par la faiblesse de l'estomac et Vimperfection de la digestion, a fait une règle générale de leur emploi dans toutes les douleurs de tête qui ne sont pas accompagnées d’un pouls large et d’une vive coloration. L'inappétence, selon Brown, ne peut dépendre que du relâchement de l'estomac; par conséquent elle est

asthénique. Il suppose toujours que l'appétence aug-

Le météorisiae,.

mente avec l'énergie de la plupart des fonctions, au moins immédiatement avant l'explosion des maladies: sthéniques; c’est l'opportunité de ce nom. Cette funeste erreur ne devrait plus trouver de partisans, depuis que l’on connaît les caractères et la marche des gastrites et des gastro-entérites chroniques. Mais l'idée de faiblesse attachée par notre auteur au mot de dyspepsie, entreüent l'illusion chez un grand nombre de médecins irréfléchis, ou trop attachés à leurs premières idées. |

L'estomac et les intestins sont, selon Brown , dis-

SYSTÈME DE BROWN. 127 tendus par la faiblesse dans les fièvres mali mors : de là le météorisme..…. Déplorable préjugé qu'on retrouve dans les écrits de nos contemporains, qui ne cessent de nous parler de la perte de ton des organes gastriques, dans ce qu'ils appellent fièvres adynamiques ! La nécropsie m'ayant prouvé que toutes ces distensions sont l'effet de l'inflammation inégale des différentes régions du tube digesuf, tandis que la phlogose violente et uniforme de ce même canal le tient en contraction et rend le ventre affaissé, je ne sau-

rais admettre l'explication de Brown, ni les conclu-

sions qu'il sempresse d'en tirer.

L'insomnie et la somnolence sont rapportées, dans les fièvres, à la force ou à la faiblesse; à cette différence près entre ces deux états, que le premier dépend le plus souvent de l’exaliation des forces, tandis

que la somnolence reconnaît l’asthénie pour sa cause la plus ordinaire. Même doctrine pour les maladies chroniques : la manie, où l’insomnie est si fréquente, üent un rang distingué parmi les sthénies, pendant que l’apoplexie est nécessairement asthénique.. Et quelles sont les bases de cet échafaudage? T oujours le

succès des stimulants et des débilitants. Mais, comme

il ne répond pas constamment aux vœux du brownien , celui-ci se trouve souvent obligé d'attendre l'événement pour savoir s'il a traité une insomnie sthcnique, ou bien une asthénique. Voici quel est son raisonnement : l’opium est un excitant; sil endort , l’imsomnie était asthénique; s’il excite de la fièvre et de la douleur, nul doute qu’elle ne fût d’un caractère sthénique. Ces médecins ne tiennent aucun compte des idiosyncrasies et de l'habitude qui font que bien

L'insomnie et la somnolence.

Réponse.

L’apoplexie.

Les hémorrhagies, pétéchies, ec-

chymoses.

des sujets débilités sont excités par l’opium; pendarit que des personnes robustes, mais d’une sensibilité obtuse, y touvent un calmant des plus efficaces. Ils ne font aucun cas de la phlogose, méme légère, de la membrane muqueuse de l’estomac qui rend l’opium insupportable à presque tous les hommes. La même irrégularité s'observe dans les effets de tous les narcotiques, sortes de modificateurs dont l’action n’est Jamais en raison directe de la force ou de la faiblesse générale, mais uniquement subordonnée aux rapports inexplicables qui existent entre les corps vivants et les corps inertes.

Mais il n'est aucune affection dans laquelle l'auteur écossais ait plus grossièrement erré que dans lapoplexie. Sans distinction d'âge ni de tempérament, il prononce hardiment qu’elle est toujours asthénique, aussi bien que la somnolence des maladies fébriles. De la le conseil généralement donné de stimuler par tous les moyens imaginables, et surtout d’épargner le sang de ces sortes de malades. J'avoue que je ne saurais concevoir sur quels faits de pratique Brown a pu s'appuyer pour enseigner une pareille thérapeutique. Ce que je sais pourtant, c'est qu'il a fait valoir ici comme partout ailleurs, les succès obtenus par la méthode excitante, pour établir le caractère asthénique de ioutes les affections soporeuses.

Les hémorrhagies, les pétéchies, les ecchymoses fébriles, sont de purs et simples effets de l’asthénie des capillaires qui n’ont plus assez de force pour retenir le sang qui leur arrive avec impétuosité.. Si telle est effectivement la cause de ces phénomènes, pourquoi n'ont-ils pas constamment lieu dans les derniers

SYSTÈME DE BROWN. 129 inoments de l'existence où Pasthénie est à son comble; et pourquoi la masse du sang ne s’écoule-t-elle pas alors par toutes les extrémités capillaires du corps ? N'observe-t-on pas au contraire, que les pétéchies pâlissent aux approches de l’agonie, dans ce moment terrible où la contraction des capillaires extérieurs repousse tous les fluides, tandis que la douleur les ap pelle à l’intérieur dans les viscères irrités ?

D'ailleurs on peut toujours demander où est la force qui triomphe ainsi de la résistance des capillaires sanguins. La placera-t-on dans le cœur ?.. Il est lui-même, d'après Brown, frappé d’une profonde asthénie. La ferat-on résider dans le sang ?.… Ce serait lui supposer une action indépendante des vaisseaux qui le contiennent. Ne vaut-il pas bien mieux avouer notre ignorance touchant la cause organique, locale, et dire tout simplement que ces affections cutanées, aussi bien que les hémorrhagies extérieures, sont un effet sympathique et tout-à-fait imexplicable de l'irritation qui règne dans l’intérieur des viscères, et sur tout dans le canal digestif. En effet, ilest d'observation constante qu'on les rencontre plutôt dans la saison des chaleurs que dans toute autre, et que le régime échauffant est aussi efficace pour les produire, que le rafraichissant pour les prévenir et les modérer. Quant aux hémorrhagies de l’intérieur du Corps, comme elles se montrent dans le lieu même où règne la plus vive irritauon sanguine, il est impossible de leur assigner une autre cause. |

Je suis loin de soutenir que la débilité du Système capillaire sanguin n'arrive pas au dernier degré par le progrès des maladies fébriles; mais puisque les phé-

Les charbons, anihrax, bubons , pusiules mali cncs.

nomènes en question n’attendent porn Ja période d’epuisement pour se développer; puisqu'on les observe dans les moments de fa plus vive réaction, ce qui sup- | pose un développement considérable a puissances conservatrices de la vie, dirigées sur Pappareil circulatoire; puisqu on les voit disparait dans lies cas de guérison, à linsiant où le calme se rétabht dans cet appareil, quoique la somme générale des forces soit alors fort inférieure à ce qu'elle était au début de la maladie, rien n'autorise à les atiribuer à l'asthémie. Il est Na aussi absurde de leur assigner une pareille cause, que de regarder Pardeur iébrite et la fréquence du pouls comme des signes positifs de la langueur et de la ‘prostration des forces; et d'autant plus absurde que ces désordres sont toujours, et Sans aucune exception , en raison directe de la vigueur des sujets et de la propriété stimulante du régime et des médicaments dont on leur fait faire usage.

Les charbons, les anthrax, les bubons, les pustules malignes, avec ou sans mouvement fébrile, concomitant, sont, NOUS assure Brown, l'effet de His nie. Sans doute il faut admettre une disposition à la gangrène , © est-à-dire à la mort, dans les parües externes qui s0nt le siége de ces trois dernières affections. Mais celan petit pes que le phénomène de linflam-

mation ne précède la mort locale et n’en soit l’occasion. En effet, on convient de Pauribuer à impression d'un principe délétère, le plus souveni impercepüble à à nos sens; mais, avant de tuer, ce principe commence par irriter et per développer les forces réacuves des capillaires sanguins, dont l'épuisement prématuré entraine aussitôt rs mort et la décomposition de la partie enflam-

SYSTÈME ‘DE BROWN. FE A mée. Voilà le fait considéré d’une manière générale; mais 1l est susceptible de modifications : 1° dans le lieu même; quelquefois, malgré la mort prématurée du point primitivement aflecté, ce qui indique la virulence du miasme, il se développe dans les environs une très violente inflammation : 2° dans les viscères; au lieu d’un état de langueur, qui s’observe souvent à la vérité, on est frappé des signes d’une violente réaction, chaleur ardente de la peau, pouls serré et fréquent, angoisse et autres phénomènes que l'on rapporte au typhus. Tout cela doit être pris en considération pour déterminer la nature de la maladie, et résoudre la quesuon que Brown a tranchée avec tant d'audace.

Il me semble qu’on peut la présenter de la manière suivante. La cause ou le miasme qui produit les charbons et les pustules malignes, tend à détruire la vie dans le lieu où elle est appliquée; mais la puissance

Remarques sur tout cels.

vitale développe une inflammation dans ce même lieu LE

et le point le plus affecté est frappé de gangrène. Tout cela est prouvé par les faits. Ce qui l'est également, c'est que cette impression du miasme délétère n’est pas égale dans toute l’économie : si l’on examine les environs du lieu gangrené chez quelques sujets, on y voit une vive inflammation qui circonscrit promptement le foyer gangréneux; elle prouve que le miasme n'a frappé mortellement qu'un point très-circonscrit. Chez d’autres, on observe un gonflement œdémateux et des progrès considérables de l’escarre : on peut en conclure que la puissance vitale n'oppose qu’une faible résistance à l'agent morüfère, Voilà pour l’extérieur : mais on succombe bien rarement aux affections externes, sans que les viscères y participent. Aussi, SE

192 SYSTÈME DÉË BROWN.

dans les cas graves, la réaction vasculaire générale dépendant de l'excitation du cœur, se développe en même temps : elle provient de ce que les viscères parti- | cipent à linflammation. C'est ce qui constitue le mou- | vement fébrile qui accompagne ces affécuons locales. Si cette fièvre est avec un pouls vigoureux, et sans prostration musculaire, elle exige les anüiphlogistiques, de laveu des praticiens; telle est la pustule maliyne observée en Bourgogne par le docteur Bayle (1). S1 cette fièvre est avec prostration et symptômes nerveux, on la qualifie de typhus, et on lui oppose les stimulants. Nais est-on bien fondé dans ces indicaons? Et cette prostrauon n'est-elle pas ici, comme dans les autres typhus, le pur et simple eflet de linflammation gastrique? Quoi qu'il en soit, on peut toujours admettre que chaque fois que la cause délétère des gangrènes qui nous occupent, développe un certain degré d'énergie vasculaire ou d’inflammation, elle prouve évidemment que toute l'économie n'est pas frappée d’asthénie; et que, par conséquent, il y a dans ces maladies autre chose à considérer que la débilité ou l’asthénie générale de lincitauon. Par conséquent, Pexplication de Brown ne saurait être admise dans toute sa rigueur.

Re Pau Plusieurs praticiens concluent du succès des stigangrènesex- Mulants dans la gangrène qui survient si facilement à

ternes et les

Here l'extérieur du corps. que les phlesmasies qu’on trouve internes. P D | P © q

après la mort dans les organes digestifs, à la suite des typhus, pourraient bien exiger le même genre de traitement. Ils n’ont point aperçu qu'il ne saurait exister

(1) Foyez la thèse dans les in-octavo.

SYSTÈME DE BROWN. 199 une parité complète entre les organes intérieurs et les parties externes. D'abord, la réaction beaucoup plus active: dans les viscères, ne supporterait pas Papplication des sümulants, sans la plus grande exaspération, ce qui hâterait, la gangrène au lieu de la préve- | nir. En second lieu, quand on stimule à l'extérieur, dans les affections gangréneuses qui nous occupent, on ne se propose pas Jempêcher la gangrène, mais seulement d'en arrêter’ les progrès , en: la circonserivant par: une inflammation d’un tout autre caractère : ce n'est donc qu'aux dépens de la portion de uüssu déjà privée de vie, que l'on espère préserver Îles parties environnantes; c’est-à-dire que le sacrifice de la partie g angrenéc est défi à fait quand on applique dés irritants sur les'heux circonvoisins. Or, un pareil sacrifice est impossible dans l'appareil digestif, siége fondamental des désordres du typhus. Par conséquent, en supposant que le vin, Falcohol, le quinquina, la serpentare, et autres stimulants fussent capables d’arrèter les progrès d’une gangrène de l'estomac, l'inflammation qu'ils prohospéenent autour du lieu déjà frappé de mort, ne pourrait qu augmenter lieriation des autres itsee: et précipiter la destruction en hätant la chute de lescarre. C'est bien ce qu’on observe dans l'estomac et les intestins grêles des malades 4 succombent à ces gasiro-emtérites qui pullulent

ans la société, sous le nom de typhus. Les pertes de nr de la membrane interne fs sont multipliées; la perforation du canal tout entier s S'y présente quelquelois, et, la vive rougeur ou même la noirceur qu paroissent au pourtour annoncent que les excitants dont on a fait usage, n'ont que trop bien rempli la

Brown explique les phleomasies «rticulaires.

même Indication qu'on veut obtenir d'eux en les ap pliquant sur un charbon, sur un anthrax gangréneux, ou sur une pustule maligne. Mais quelle est donc la méthode à préférer ?.….. Que l'on stimule tant qu'on voudra les phlegmasies gangréneuses de l'extérieur du corps (excepté celles qui dépendent de l'excès d’inflammation ); mais dans la fièvre dite typhode qui peut les accompagner, ou dans celle qui se manifeste sans leur apparition, il faut savoir se résigner. Les antiphlogistiques sont les seuls moyens admissibles. S'ils ne réussissent pas, c'est que le mal est déjà fait. Si l’on cite quelques observations en faveur des stimulants, elles prouvent seulement que la nature a triomphé du mal et des remèdes. Mais malheureusement ces cas sont. les plus rares, et c’est parce que cette importante vérité n'a pas été bien comprise que les gastro-entérites sont données pour les maladies les plus formidables, sous une foule de dénominations qui n’expriment que les nuances multipliées d’une irritauon toujours la même. Concluons, sans hésiter, detoutes ces réflexions, que la faiblesse n’est pas plus générale dans les phlegmasies externes gangréneuses, pour peu que la fièvre y soit ajoutée, qu'elle ne l’est dans les prétendues fièvres de mauvais Caractère; et que par conséquente la doctrine et les explications de Brown sont éminemment fausses et singulièrement funestes à la triste humanité. Selon Brown, les phlegmasies des srandes articulations dépendent de l'excès de sang et de forces, tan- : dis que celles des petites sont l'effet de l'asthénie. Il désigne le rhumatisme et la goutte. On voit ici l’application de son idée fondamentale : inflammation des gros articles offre un pouls vigoureux , parce qu’elle

SYSTÈME DE BROWN: 190 tent des caractères du phlegmon. Gelle des doigts et des orteils, intéressant des tissus plus serrés, occupant un moins grand nombre de capillaires SaNngUIN$, ne donne pas un pouls aussi développé; d'autre part, la douleur qui l'accompagne en exeite ordinairement à épigastre et produit des mouvements spasmodiques.

C'en était déjà bien assez pour porter Brown à ranger,

cette dernière forme de phlegmasie dans la ciasse des asthénies. Mais un autre mouf l’y engageaït encore, c'est que l’inflammation des gros articles attaque ordi< nairement les jeunes sujets, tandis que, celle des petits s'observe plutôt chez les personnes d’un âge avancé; enfin son troisième et son plus cher argument, c'est que le rhumatisme exige des débilitants, et qu'on ne pourrait, soutient-il, triompher de la goutte que par l'emploi libéral et prolongé des stimulants.

Il serait peut-être assez difficile d'expliquer pourquoi les petites articulations s’affecient pius souvent vers le déclin de l'âge, que les grosses. Néanmoins les unes et les autres peuvent contracter linflammation à toutes les époques de la vie : ainsi l'on ne saurait tirer leur caracière de l’âge; ce n’est point non plus par le siége de cette irritation qu'il faut estimer la force du malade, parce qu'un sujet très-fort peut être attaqué d’une phlegmasie articulaire bornée à un seul doigt, pendant qu'un autre peu vigoureux verra la plus violente inflammation s'emparer du plus grand nombre de ses articulations. Le degré de chaleur, de plénitude du pouls ei de coloration, ne saurait, dans ce cas, donner la mesure des forces; puisque à coup sûr la personne délicate et qui a beaucoup d'articles en

état inflammation, offrira ces symptômes à un degré

Réponse:

plus prononcé que la personne robuste dont tout le mal se bornera à une phlegmasie du gros orteil. Enfin il n'est pas vrai que les inflammations soit aiguës, soit chroniques, des petites articulations, ne puissent être guéries que par les stimulants, que même elles soient constamment palliées par leur usage. Brown lui-même qui se donne pour exemple des bons effets du régime échauffant dans la goutte chronique, pourrait être cité pour Rier le contraire. El suspendait ses douleurs par de fortes doses de vin et d'aliments succulents; mais elles renaissaient le ; Jour suivant avec plus de force que la veille, et c’est en revenant incessamment à la charge avec sa batterie prétendue corroborante, qu'il a porté des atteintes mortelles à ses viscères et abrégé le cours de sa vie.

Ce qu'on peut dire de plus favorable à l'opinion de: cet auteur, C'est que, lorsque le phénomène de l’inflammation est Circonscrit dans un petit article, comme il produit peu de fièvre, peu de chaleur phlogistique dans les viscères (ce qui peut toutefois offrir des exceptions chez les personnes disposées aux inflammetions internes), souvent il arrive que la stimulation qu'on exerce sur l'appareil : gastrique, opère une sorte de révulsion où de perturbation qui suffit pour dissiper la petite irritation articulaire : telles sont les cures -opérées par l'eau médicinale et autres arcanes de pareille nature. Mais malheur à celui qui conclurait de là que la maladie dépend uniquement de la faiblesse et qu'il fruit travailler sans relâche à remonter lamachine avec de semblables moyens! 1l ne manquerait pas de produire à la longue toutes les infirmités qui tiennent à Pivritation Chronique des viscères. Infirmités qu'il

SYSTÈME DE BROWN. Er aurait très-grand tort d'attribuer aux progres incvitables d’une petite inflammation fibreuse, ou à l'insuffisance de son traitement stimulant, puisqu'elles seraient la preuve la plus certaine de sa trop funeste efhcacité.

Au reste, Brown a fait un partage ridicule des irritations du système fibreux, qui ne difiérent, dans le fond , les unes des autres, que par le siége, le tempérament et le degré de l'excitation nerveuse et vasculaire. C’est ainsi qu'après avoir placé celle des grosses articulations dans les phlegmasies, parce qu'il Pattribue à l'excès des forces , il perd de vue laflecuion locale quand il s’agit de linflammation des petites, pour ne s'occuper que des lésions des viscères; et'nous dit hardiment qu'il n'existe aucune différence entre dyspepsie, pyrosis, gastralgie, vomissement, cobque, etc., et la maladie que les auteurs ont appelée goutte. Ce sont des asthénies générales qui se prononcent d'une manière plus particulière dans un point ou dans un autre, sans que cela doive produire aucune différence dans leur traitement. Cela fait, il traite du rhumatisme chronique et vague, sous le nom de rhumatalgie, maladie asthénique qui n'a, dans son sys- ‘ème, aucun rapport avec les rhumatismes les plus inflammatoires.

Cette confusion n’a rien d'étonnant pour moi: pourquoi Brown aurait-il vu plus clair que tous ses prédé-

£omment il les classe.

cesseurs dans les irritations du système fibreux ? Qu'y

verrions nous nous-mêmes si nous ne possédions le Traité des membranes et Ÿ Anatomie générale. Je me propose de consigner, dans cet ouvrage, le précis de mes idées sur cette question importante. Ce que je

Ce qu'il pense des tuhercules, etc.

viens de dire ici n’a d'autre but que de prouver la futilé des explications de Brown sur ces maladies comme sur tout le reste,

Cet auteur essaye assez souvent de verser le ridicule sur les médecins qui attribuent la phihisie pulmonaire à des tubercules et autres dégénérations organiques. La guérison et la mort de ces malades ont souvent prouvé, dit-il, qu'il n'existait aucune désorganisation. D'ailleurs quand il s'en trouverait ici, comme dans toute auire maladie, elles seraient le pur et simple effet de la débilité, pendant les derniers temps de l'existence.

Getie question, comme on voit, est traitée avec hardiesse et d’une manière superficielle : c'en serait assez pour dégoûter un médecin anatomisie et surtout physiologisie, de la lecture et même du système entier de lauieur. [ne s’est donc jamais douté que la presque totalité des maladies chroniques, ne devient funeste que par ces dégénérescences ou d’autres analogues; et que sa méthode curative, pour le dire en passant, les produit presque toujours au bout d’un certain temps; il n'a donc jamais su que l'art de les prévenir, est ce qui constitue par excellence le praticien guérisseur: Aujourd'hui la médecine est bien plus avancée : nonseulement on assigne le siége du point d'irritation suscepüble d’ahérer par sa durée la texture des parties; on va même jusqu à déterminer à quel degré doit être

laliération aux différentes époques de la maladie, Mais

ces questions, comme la précédente, doivent étre renvoyées à l'exposition de la docirine physiologique. fl me suflit ici de les toucher assez pour donner la mésure de confiance que mérite ce fameux Ecossais , qui

SYSTÈME DE BROWN. 159 est devenu le modèle de presque tous les écrivains modernes; et pour en fournir rine preuve tirée de notre sujet, l'idée générale, par lui émise, que les lésions organiques sont les eflets définitifs de lasthénie, est appliquée par des modernes de la plus grande célébrité aux rougeurs, noirceurs, érosions, exsudations muqueuses où sanguines, qui se rencontrent à l'intérieur du canal digestif, dans les cadavres de leurs prétendues fièvres adynamiques ou typhodes , de leur typhus, de leurs fièvres nerveuses, maladies qui se rallient aux gastro-entérites. |

Tel est le dernier retranchement auquel ils ont eu recours pour justifier les mauvais effets de la médecine stimulante. Mais, par une contradiction des plus manifestes , ils ne s’en sont point prévalus dans les maladies chroniques. Ils les attribuent au contraire à la préexistence des tubercules, des squirrhes, des cancers et autres dégénérations, toutes les fois qu'ils rencontrent ces lésions dans les cadavres: on verra quelles conclusions pratiques ils savent tirer de cette sUpposion.

La pléthore, dont les auteurs nous entretiennent à chaque instant, n’a pas été, selon Brown, attribuée par eux aux maladies sthéniques, où d’ailleurs elle n'est point un vice; mais un état naturel et néces-

saire..….. S'il en est ainsi, pourquoi verse-t-il le sang dans ses pyrexies ? Gaz, Elle a été assignée aux affec-

üons asthéniques , teiles que la goutte, Papoplexie, la paralysie, l'asthme, l'hystérie, la dyspepsie des personnes qui ont une bonne table, les hémorrhagies, etC., qui sont, dans son système, des maladies asthéniques, plutôt dues au défaut qu'à la: surabon-

Idées de Brown sur la pléthore.

Réflexions à ce sujet.

dance du sang. Les forces , nous dit-il, n'y sont pas énergiques; appétit, la vigueur et la gaieté ne s'y rencontrent pas.

On voit combien les idées physiologiques de cet auteur étaient superficielles; il lui fallait toujours une exagération universelle des fonctions pour placer les maladies dans la classe des sthénics. IL a sans doute ignoré que chez un homme plein de sang et de vigueur, la douleur inflammatoire ou la congestion sanguine du cerveau , du poumon, de l'estomac, de l'utérus, ou le simple embarras du système sanguin par un état anévrismatique du cœur, produisent tous les jours dans les muscles et dans lencéphale un état de malaise qui présente l'image de la faiblesse et de la langueur. Mais comment a-t-il pu s'étayer du succès des stimulants pour établir le caractère asthénique de toutes ces maladies? F était donc bien étra ager à la pratique de la médecine! Sans doute un peut nombre de guérisons accidentelles ou illusoires, observées sous l’influence d'un traitement irritant, l'avaient séduit et lui en avaient imposé, au point que, dans les cas de non sucecs, il s'en prenait à l'impossibilité de trouver des sumulants assez énergiques pour triompher des prétendues asthénies qu’il croyait avoir à traiter. C’est du moins ce qu'on peut conclure de ce qu'il dit des rechutes continuelles de sa propre goutte qu'il n'hésite point à attribuer à l'excès de sa débilité et à son défaut de persévérance dans emploi des stimulants, Le fond de ces idées se retrouve, avec la plus parfaite exactitude, dans la doctrine de plusieurs praticiens modernes, qui ne cessent de gémir sur la faiblesse des sti mulants et des toniques lorsqu'ils devraient en déplorer

SYSTÈME DE BROWN. 1/1 la funeste énergie dans leurs typhus où dans leurs fièvres adynamiques.

On peut encore induire des opinions de Brown au sujet de la pléthore, qu'il n’a jamais admis la possibilité de la prédominance relauve de la fibrine et de la matière colorante, sur les autres principes immédiais du sang, au point d'occasioner l'embarras des fonctions et de simuler la faiblesse réelle. S'il s'en fût fait une idée, il n'aurait pas attribué toutes les hémorrhagies à la pénurie du sang; Car cette disproportion exubérante de la fibrine se rencontre toujours

à la veille des règles, du flux hémorrhoïdal, et de bien

d'autres hémorrhagies, chez les personnes qui les éprouvent en parfaite santé, et après avoir Cie supersaturées des aliments les plus substantiels. Pourquoi dire que la pléthore est une condition de la santé ? N'est-ce pas détourner le véritable sens du mot? car ce mot pléthore est employé par les médecins pour désigner un état morbide, et rien n'est plus inconvenant que de s’en servir pour exprimer cette plénitude naturelle des vaisseaux, sans laquelle 11 ne saurait exister de véritable vigueur. En attaquant la pléthore, Brown a donc renversé un des plus précieux

dogmes de l'antique médecine, et malheureusement

il n’a été que trop bien saisi sur ce point, puis qu’ort trouve dans des ouvrages prétendus philosophiques, l'expression du doute, et même du ridicule, au sujet de cet état morbifique de économie vivante.

J'ai répété fréquemment que pour prouver, sans réplique, la nature asthénique des maladies, Brown se plaisait particulièrement à citer le bon eflet des sumulants; mon intention, en emplovant toujours ce

Brown cotr+ fond stimu:

lants et forlifiants.

Leurs différences.

mot, était d’ètre plus clair et de parler d'une manière conséquente au système de l'incitation; mais le fait est qu'il désigne très-souvent ce même ordre de moyens par le nom de ioniques, de fortifiants et de corroborants, parce que ces expressions sont pour lui synonymes de celle de stimulants. Cependant rien n'est moins juste que celte synonymie; les stimulants agissent toujours en excitant l’action organique des parties qu'ils touchent, et de celles sur lesquelles ils opèrent par sympathie; les corroborants ou fortifiants ne sont tels que relativement à l'état de l’économie qui en reçoit l'impression, de sorte que les forufiants de la santé ne sont pas constamment les forufianis de l'état morbide. C’est ainsi que le vin et les substances animales, qui fortifient un homme faible dont l'estomac n’est point surexcité, débilitent à l'excès un sujet robuste attaqué d’une phlegmasie intense de ce viscère, tandis qu'il est restauré par une abondante ingestion de limonade où de toute autre boisson mucilagmeuse ou acidule. La saignée qui affaiblit celui dont la force n’est point en excès, devient un corroborant des plus énergiques pour un homme abattu par une violente péripneumonie.

Cette division pure et simple des moyens thérapeutiques en fortüifiants et en débilitants, sans égard à l’état préalable de l'économie, est un des plus grands fléaux que Brown ait introduits dans la théorie médicale. Si quelques sages médecins ont échappé à ce piége, une foule de praticiens même des plus renommés, et la majorité des jeunes docteurs S'y laissent prendre à chaque instant; et lon peut se convaincre en lisant Jeurs écrits, ainsi quen assistant à leurs consulta-

SYSTÈME DE BROWN. 14 uons, que la prauque de notre art à vraiment rétrogradé depuis les Sydenham, les Baglivi, les Morgagni, les Boerhaave, les Van Swieten, et auires praticiens de toutes les sectes, qui n'avaient point été infectés de la doctrine de Brown. Qu'avons-nous donc gagné aux progrès de la physiologie? et à quoi nous ont servi ces ouvertures de cadavres qui se ré pètent à chaque Instant depuis quelques années?..….

En résultat, si les succès des moyens stimulants sont vainement invoqués pour établir. le caractère asthénique d'un grand nombre de maladies; que penser de la solidité du raisonnement de notre Ecossais, lorsque, afin de nous prouver la faiblesse de l'économie dans ces mêmes affections, il nous dit vaguement que les fortifiants et les corroborants en opèrent la guérison? Comme il n'existe point de fortifiants absolus, cette assertion signifie tout simplement que les moyens qui font disparaitre la maladie, rétablissent la vigueur dans l'économie.