CHAPITRE V

Du Prownisme d'Italie.

es ét

CE n'est ni en Ecosse, ni en Angleterre, que la doctrine de Brown a trouvé le plus de partisans. L'Italie l’accueillit avec enthousiasme, et les progrès qu'elle y a faits tiennent en quelque sorte du prodige; car s'il est une contrée en Europe où cette méthode doive avoir des inconvénients, c’est, sans contredit, l’lulie, où la susceptibilité du système gastrique en rend Papplication presque toujours dangereuse. Ce qui paraît avoir favorisé les succès du brownisme dans cette contrée, c'est un préjugé qui remonte jusqu'à Hippocrate, et qui consiste à juger de la faiblesse de l'économie en général, durant la saison des chaleurs, par celle de l'appareil musculaire locomoteur. Que cette idée ait prévalu dans les écoles avant qu'on étudiât les propriétés vitales dans chaque üssu en particulier, il n'y a pas lieu de s’en étonner; mais qu'elle soit encore accueillie de nos jours, malgré tout ce que les ouvertures de cadavres ont déposé de contradictoire, c’est ce qui prouve l'influence de la routine et le despotisme de l'autorité en matière de science.

Quoi qu'il en soit, après avoir longtemps admis le brownisme sans restriction et s’y être conformés strictement dans la pratique, les médecins d'Iulie ouvrirent enfin les yeux, vers la fin du dix-huitième siècle,

BROWNISME D'ITALIE. 19 sur les déplorables effets du traitement sümulant, et commencèrent à y apporter quelques modifications.

La première modification fut introduite par Jean Rasori qui osa nier l'identité d'acuon de toutes les puissances positivement appliquées à la fibre vivante. Brown avait établi qu'elles agissaient toujours en sumulant, et ne reconnaissait entre elles d'autre diférence que dans le degré d’excitement quelles produisaient. Rasori assura que certains modificateurs jouissaient d’une propriété sédative, c'est-à-dire qu'ils diminuaient les phénomènes vitaux dans le lieu où ils étaient appliqués; et de là, sympathiquement, dans toute l’économie; et il les nomma contre-stimulants. « On pouvait concilier, avec ces principes, dit Tommasini dans son discours prononcé à l'ouverture des cours de l’université de Bologne, en 1816, la nécessité de traiter par les stimulants les malades qui avaient été épuisés par l'excès de stimulus, c’est-à-dire la faiblesse indirecte de Brown; c’est pourquoi la découverte du contre-sumulus était insuffisante pour reinédier aux maux que causait la doctrine de Brown. » Rasori et d’autres médecins italiens, parmi lesquels figure honorablement le professeur "Fommasini, ayant reconnu le mauvais effet des sumulants dans les maladies que Brown rapporte à cette faiblesse indirecte, n'hésitèrent pas à la mettre en problème. En effei, Tommasini publia, dès 1809, que le caractère sthé-nique des maladies fébriles ne se borne pas aux premiers Jours. Au lieu de passer au traitement sümulant pour dissiper la prétendue faiblesse mdirecte qui survient, d'après Brown, aussitôt que la prostration musculaire, le rétrécissement du pouls, la couleur

152 BROWNISME D'ITALIE.

terne, les symptômes nerveux, succèdent à la force du pouls et à la coloration fleurie des premiers jours , il osa persister dans le traitement antiphlogistique. Bientôt les cures qu'il obtint le convanquirent que les traces de phlegmasies qui se rencontrent dans les cadavres des malades enlevés par les fièvres prolongées, et de toutes les consomptions avec pyrexie, n'étaient point l'eflet de la faiblesse indirecte; dès-lors il soutint que la nature sthénique des maladies se conserve la même depuis le premier moment de l'invasion jusqu'au dernier degré de l'épuisement; que toutes les inflammations aiguës, chroniques, évidentes, obscures, sont de cette nature jusqu'à lentier épuisement des forces, et qu’en un mot les phlegmasies, dont on rencontre les traces après la mort, sont toujours la cause et Jamais l'effet des fièvres qui ont existé durant la vie.

Ce point ayant été éclairei, on s’éleva contre l’asserüon de Brown, qui soutient que la majorité est tellement en faveur des maladies asthéniques, qu'il en exisie à peine trois sur cent que l'on puisse rapporter à la classe des sthéniques. La disüinction des inflammations en sthéniques et en asthéniques, fut donc regardée comme illusoire et purement spéculative.

Il existait, continue ‘T'ommasini dans le discours cité, une autre erreur brownienne, ayant l'apparence de la vérité. Elle consistait à faire dériver la nature de la maladie, ou la diathèse, de la nature des causes qui l'avaient produite. Cet auteur, étayé par les ouvertures des cadavres et par le succès des antiphlogistiques, soutint que de l’action des causes les plus déprimantes, tels sont le froid et les affections tristes, il résultait une foule de maladies essentiellement et persévéramment

BROWNISME D'ITALIE. 199 d'un caractère sthénique ou de sur-irritation, exigeant imperturbablement un traitement sédauf, il

s’aida , pour établir ces vérités, des vues lumineuses de Goubius, de Cullen, de Gianini, de Testa, de Monteggia.

Malgré ces découvertes, les médecins italiens tiennent encore aux principes fondamentaux de Brown. Les deux diathèses existent encore pour eux, mais ils ont changé les mots; ils admettent une diathèse de sumulus, et une de contre-stimulus , tout en avouant que les contre-stimulants, comme lefroid, les affections tristes, peuvent créer une diathèse de-stimulus et les maladies qui en dépendent; et ces deux états ont lieu par la modification de l’excitement de Brown qu'ils regardent comme l’excitement normal de l’économie. Après ce léger changement, ils ont transporté un cerain nombre de maladies de la classe des asthéniques dans celle des sthéniques; mais ils sont encore persuadés que les forces vitales sont modifiées d'une manière généralement uniforme dans les fièvres lentes et autres maladies avec épuisement, qui exigent les antiphlogistiques; ce qui n’est admissible en aucune manière. Îls ne pouvaient sortir de cette difficulté qu'en adoptant lirritation d’un üssu particulier comme la cause de la dépression générale des forces. Cependant ils ne l'ont point fait; ils dirigent , par l'intention, leurs contre-stümulants, dans les cas cités, non vers l organe qui entretient Pré diion- mais vers cette irritation con-

Les Italiens admettentencore les deux diathèses.

Exposition et discussion de leurs principaux dogmes,

sidérée comme une dits sthénique dont l'excitation .

locale est le produit. Il y a manifestement contradiction dans les idées; car si leur stimulus est l'excitement de Brown, c'est une sthénie, et comme le mot sthénie

154 BROWNISME D'ITALIE,

signifie force en excès, on ne saurait concevoir un pareil état concordant avec le marasme et l'impuissance des grands mouvements locomoteurs, dans les consomptions pulmonaires et abdominales. Lorsqu'on lit, dans les écrits de Tommasini > que la'phlegmasie que Von trouve dans les viscères D la mort est la cause et non l'effet de la fièvre; lorsqu'on le voit expliquer ainsi la fièvre bilieuse et la fièvre jaune ( à cela près qu'il en place le siége principal dans le foie au lieu de le reconnaitre . la membrane muqueuse gastrointestinale ), on serait tenté de croire qu'il attribue les troubles de l’économie à la phlegmasie des organes digesufs, et qu'il est arrivé à la doctrine de l'irritation locale, considérée comme cause de tous les mouvements fébriles. Cependant il n’en est rien; car nonseulement il fait, avec tous ses confrères et d’après Brown, préexister à l'affection locale une diathèse générale de stimulus, mais encore il distingue ce stimulus d'avec l’irritation, dans l'exposé qu’il donne de la nouvelle doctrine italienne. Ainsi les Italiens qui parlent beaucoup aujourd'hui d'irritations locales, propagées consensuellement d'un organe à tous les autres, ne rapportent à cette cause que celles des maladies d'irritation qui dépendent d’une cause vulnéranie ou d’un poison. Le trouble communiqué à l'économie par une semblable affection locale, ne se passe pas, d’après eux, dans l’excitement Se rues qu'ils donnent pour ca normal de l’économie. Ce n’est ni une sthénie, ni une asthénie : c’est le tumultrus toto corpore diffusus de Brown. Ils pensèrent d’abord que les irritauions locales produites par ces sortes de causes, les plaies, les empoisonnemenis, etc., ne

BROWNISME D'ITALIE. 199 pouvaient créer une diathèse, ei que les troubles généraux qu'elles avaient excités cessaient avec leur cause, Ce qui est faux; car souvent une plaie développe une irritation des viscères, et par conséquent une fièvre qui persiste après sa ouérison. Mais T'ommasini, définitivement forcé par l'évidence des faits, a fini par conclure que ces sortes d'irritations locales

pouvaient influer sur l'excitement brownien; et, mal-

gré cette assertion, il ne laisse pas de disunguer trois classes de maladies, celles qui sont dues à la diathèse sthénique ou de stimulus, celles qui dépendent de l’asthénique ou de contre-sümulus (ces deux diathèses remplacent les opportunités ), et enfin les maladies d'irritations qui peuvent développer celles des deux premières classes.

Tout cet échafaudage prouve assez que les Italiens n’ont point encore découvert que les maladies fébriles sont toujours l'effet d’une irritauon locale, communiquée par sympathie au cœur et aux principaux VIisCeres, comme il arrive à la suite des maladies chirurgicales et des empoisonnements.

Si d’ailleurs on parcourt les auteurs italiens, on y trouvera les iyphus, les fièvres pétéchiales, et les miliaires attribuées à un miasme qui agit sur l'incitation et crée une diathèse. Quelques-uns ont cru voir, avec le docteur allemand Marcus, le phénomène essentiel de cette maladie dans linflammation du cerveau; ce qui nous donne la certitude que, malgré les rapprochements qu'ils ont faits de la fièvre jaune et de la bilieuse avec les gastrites, ils n’ont point saisi cette grande vérité que la prostration musculaire, fa chaleur âcre, et les autres symptômes dits de mauvais caractères, sont

Ils méconnaissent la lo.

calité de lirritation.

Et l'irritation intermite tente,

Leurs idées sur l'irritalion.

156 BROWNISME D'ITALIE.

les signes pathognomoniques des phleogmasies de la muqueuse Sastro-iniestinale; que la contagion, quand elle ÿ concourt, ne les produit qu'en phlogosant le même tissu; et qu'enfin inflammation du centre encéphalique n’y est qu'accidenielle, et le plus souvent le produit sympathique de la gastro-entérite.

ucun d'eux, que je sache, n’a songé à attribuer les fièvres intermitientes à des phlegmasies locales; ou plutôt à les rapporter au phénomène de l'irritation qui se développe périodiquement dans les viscères, sous la même forme que les phlegmasies continues. Gianini, qui a traité ce sujet ex professo, a créé d’abord pour ces maladies une sthénie nerveuse qui ent de la faiblesse; il la distingne avec soin de la véritable inflammation, et lui rapporte ensuite tous les typhus, les fièvres dites nerveuses, les bilieuses, en un mot ious les états fébriles qui n’offrent pas un pouls étoffé avec une vive coloration, sans prostration musculaire.

Mais , comme celle-ci succède bien souvent à ce pre-

mier état, son lecteur doit toujours, dans le commen cement des maladies fébriles, rester dans l'incertitude, sans savoir si la sthénie nerveuse ne contribue pas plus que la sthénie inflammatoire à la fièvre qu'il est obligé de traïier. | Chacun des médecins italiens envisage à sa manière l'irritauon, et l’associe à ce qu'il appelle les maladies diathésiques; ou bien il traite de ces maladies sans aucun fondement réel et d'après des idées purement sysiémauques. Pondioli déclare que les phénomènes de lisrtation sont de provenance pure et de nature locale, et fait dériver de la correspondance consensuelle es parues le trouble et le désordre ayant l'aspect

BROWNISME D'ITALIE. 197 d'une diathèse universelle, et qui succède à lixritation : Monteggia penche à croire déprimante la première action douloureuse des puissances qui irritent ou blessent mécaniquement, et le processus qui enest la suite comme phlogistique et produisant une diathèse de sümulus. Il donne pour caractère distinctif des affections irritatives d'avec les diathésiques, la nécessité d'éloigner la cause irritante pour les guérir, et cette seule distincuon montre assez qu'il n'a point découvert l'énigme des maladies qu'il appelle diathésiques. Gianini suivant d’un œilsagace nous dit T'ommasini, les substances irritantes, quand même on les supposerait entrainées dans le torrent de la circulation, mais toujours produisant un trouble qu'il ne faut pas con- {fondre avec l'augmentation ou la diminution de l'excitement, distingue ce trouble général , effet des puissances irritantes , par l’ingénieuse expression d’affection universellement locale, et cette subülié, digne du scotisme le plus rafliné, semble, selon Tonunasini, porter au plus haut degré de clarté l'idée de la différence entre les affecuions irritatives er les diathésiques. |

Prenons donc acte de cette déclaration consignée dans le travail tout récent d’un médecin qui à puissamment contribué aux progrès de la science, et qui n’a rien négligé pour faire ressortir les travaux et les découvertes de ses compatriotes. Elle nous donne la prépondérance, sous Je rapport de la médecine physiologique, en nous prouvant que les médecins d’1talie n’ont point encore étudié toutes les maladies dans les ussus ou elles prennent naissance, et qu'ils n’ont point découvert les liens sympathiques au moyen des-

Ils ont recommandé les antiphlogistiques,

Parallèle entre eux et nous,

158 BROWNISME D'ITALIE, quels l'organe primitivement irrité développe dans l'économie des désordres plus où moins mulüpliés.

Cependant une justice est due à nos confrères transalpins. [ls nous ont précédés dans la publication d'une grande vérité; ils ont proclamé que la majeure partie des fièvres que Brown appelle asthéniques, que les médecins du nord qualifient de nerveuses, que nos médecins francais enfin ont rassemblées sous les deux titres d'adynamiques et d'ataxiques, doivent être trai= tées par la méthode adoucissante et même antiphlogistique. Ils ont le même avantage pour quelques-unes des fièvres lentes que nous nommons hectiques, pour quelques affections glanduleuses, et pour la majeure partie des névroses, telles que Phypochondrie, Fhysiérie et plusieurs autres. En effet, ce fut en 1809 que Tommasini proclama ces importantes vériiés, et l'Histoire des phlegmasies n’a vu le jour qu'en 1808. Cependant mon ouvrage n'était point calqué sur ceux de cet auteur dont je n'avais alors nulle connaissance; je pratiquais à Udine, dans le Frioul, uniquement occupé de mon hôpital militaire, et je n'avais aucune idée de ce qui se passait à Bologne , à Milan et dans les principales villes de la belle ftalie. D'ailleurs, si l’on me compare à T'ommasini, on verra que notre manière de fire est assez différente pour que le lecteur impartial ne puisse élever aucun doute à cet égard. Tommasini a rendu compte des succès qu'il a obtenus dans les maladies en question par la méthode antiphlogistique; mais sa théorie est brownienne, et l'incitation uniformément modifiée dans toute l'économie en est Îa base. Mes résultats pratiques sont à-peu-près semblables aux siens , mais ma théorie, fondée sur les travaux

BROWNISME D'ITALIE. 199 de Bichat, qui m'ont toujours servi de guide, consiste à étudier l'ixritation dans les divers tissus, et à découvrir. les sympathies par lesquelles ils s’influencent; enfin à reconnaitre et constater les influences de chaque modificateur capable de produire ou de guérir les maladies, non pas sur Pinciabilité ou sur la force vitale considérées d’une manière générale et collective, mais sur celles de chaque appareil et de chaque tissu en particulier. Ge plan d'étude ne fut jamais celui de 'Tommasini. Cet auteur admettait encore des typhus asthéniques, et s'efforcait de les distinguer des fièvres qu'il croyait sthéniques. Il m'arrivait de parler de fièvres adynamiques ou ataxiques exigeant, bien que sporadiques, des stimulants, et des toniques, selon l'expression vulgaire; mais J'étais fort embarrassé pour en fournir des exemples, parce que les traces de phlegmasies s'offraient toujours à moi dans les cadavres des victimes de ces prétendues fièvres. Si j'avais connu les travaux de l'illustre fialien, j'aurais secoué le joug de l'autorité qui me retenait encore capuf; Car aussitôt qu'il m'aurait confirmé dans l'idée dont j'étais déjà pénétré, que les fièvres bilioso-nerveuses, non contagieuses, qui ne diffèrent point de nos adynamiques et de nos ataxiques sporadiques, sont véritablement inflammatoires, j'en aurais facilement tiré la conclusion que les typhus contagieux sont la même affection, à la différence près de la contagion qui ne change rien au siége primntif de l'irritaon phlogistique. Fommasini plaçait le choléra dans les maladies asthéniques; j'avançai que le plus souvent, il ne diffère pas de la gastrite : les observauons les plus récenies viennent à l'appui de mon opinion.

160 BROWNISME D'ITALIE.

Sur lhystérie, lhypochondrie, les névroses, j'ai exprimé les mêmes idées que Tommasini. Dipir, aux affections glanduleuses, tubercules et autres dégénérescences pareilles, je les rangeais, dès cette époque, au dernier degré de l’inflammation ; je montrai qu'elles en sont fort souvent la terminaison. Les anciens avaient eu cette idée; le squirrhe était placé par eux au nombre des terminaisons de l'inflammation. Cependant ils n avaient, point signalé les différences essentielles du siége immédiat de cette affection; ils n’avaient point aperçu les rapports qui existent entre lirritation des surfaces muqueuses internes, et celle des ganglions qui en recoivènt les absorbants. Peutêtre les avais-je assez bien pressentis ces rapports dès cette époque; mais je les ai mis en évidence dans la première édition de l’Examen. Les Kialiens sont encore étrangers à ces notions, et le mécanisme de la phthisie tuberculeuse qu'ils attribuent à une diathèse, leur est inconnu. |

En somme, on voit assez que, sans avoir connaissance de leurs iravaux, j'ai annoncé les mêmes vérités pratiques que les ftaliens ; mais que j'ai rapporté toutes mes observations à l'affection des tissus en particulier, dont Bichat m'avait donné l'idée, pendant qu'ils s'occupaient des modifications de l'incitation considérée d'une manière générale dans l’économie, d’après la théorie brownienne, dont ils étaient et dont ils sont encore les sectateurs.

Je ne prétendés i ici ni déprécier leurs écrits, ni exalter les miens. Chacun de nous a travaillé Es l'esprit de la théorie dans laquelle nous avions été élevés. Ils appliquaient, en s’efforcant de la rectifier, la méthode

BROWNISME D'ITALIE. 165 de Brown à la connaissance et au traitement des im2ladies. J’essayais, le premier en Europe, d'assuiettir La médecine à la physiologie par système d’organe, enseigné par limmortel Bichat. En un mot, je ne veux que rendre hommage à la vérité. era

Enfin, pour me résumer, ils ont la priorité sur la publicauon de limportance du traitement antiphlogistique dans Îles maladies aiguës les plus ordimaires; mais il n’en est pas ainsi des chroniques. C’est à la

France que l'on devra la connaissance de la gastrite .

chronique, et du rôle qu’elle joue dans toutes les maladies de langueur, ce qui est immense. Ainsi la France aura l'avantage d’avoir rattaché le traitement antiphlogistique à des principes immuables, parce qu'ils sont fondés sur la vraie physiologie. Du reste, les Italiens n’ont fait qu'énoncer cette vérité d'une manière abstraite et générale, ce qui les expose, dans son application, à d'innombrables erreurs dont notre théorie physiologique doit à jamais nous préserver. C'est ce que je me propose de démontrer en COMpa=rant la thérapeutique du contre-stimulus, avec le ycritable mode d'action du gépime et des médicaments dans les maladies qui exigent la méthode antiphlogistique. h

La théorie du contre-stimulus, inventée par Rasori, enseigne : 1° que plusieurs substances agissent sur la fibre vivañie, dans un sens diamétralement Op= posé à l’action simulante, d’où résultent des eflets que Brown n'atribuait qu’à la diminution des sumuiants: 2° que l'on enlève par leur moÿen, ce qui les fait nommer conire-simulants, les effets du stimulus excédant, même sans évacuation, et que l’on peut alusi

Théorie du contre-stimulus.

162 BROWNISME D'ITALIE.

produire des maladies qui ne peuvent plus se guérir que par les sümulants; 3° qu'ainsi lon a dans les contre-stimulants, comme dans la saignée et dans les purgatifs, un moyen de guérison pour touies les maladies de sümulus ; et vice versé dans les stimulants, le remède des effets des contre-stimulants; {° que la fibre supporte d'autant plus , ou à plus forte dose, les contre-süimulants ou les stimulants, que la diathèse de stimulus ou de contre-stimulus est plus considérable; 5° qu'enfin l’on trouve plutôt dans cette faculté de supporter les uns et les autres, la mesure de la diathèse, que dans les symptômes eux-mêmes.

Les sectateurs de cette doctrine placent sur la même ligne, comme ayant une action identique, le froid , la saignée, les émétiques, les purgaus, Paconit, la digitale, tous les amers , presque tous les minéraux, surtout l’antimoine et ses préparations , le mercure et tous ses sels et oxides, les sulfatés purgatifs, les astringents ferrugineux, le plomb, etc. etc. C'est par la prétendue action contre-stimulante de ces modificateurs qu'ils expliquent les guérisons obtenues par les anciens auteurs dans les maladies dg stimulus excédant, que Brown avait à tort rangées parmi ses asthéniques. Les browniens d'Italie font donc ici l'aveu de leurs erreurs, et prononcent la condamnation de leur chef. Mais dans la nécessité où ils sont d’avouer des cures obtenues par d’autres moyens que par ceux qu'il leur ordonnait d'employer, ils ont recours aux subtilités des explications gratuites, pour rendre raison de succès nombreux qu'ils avaient osé nier dans le moment de leur enthousiasme. Les remèdes propres à chasser, expulser, corriger, Imvisquer, émousser les

BROWNISME D'ITALIE. 165 acrimonies , étaient, nous assurent-ils, autant de con tre-stimulants qui prouvent, d’après leur manière de voir actuelle, la prépondérance des maladies dues à la diathèse de stimulus. Les médicaments célébrés par les diverses écoles chimiques, étaient presque tous du règne minéral, où l'on ne trouve presque pas de stimulants. L'usage de l’émétique, étendu à presque toutes les maladies aiguës, sporadiques, épidémiques, contagieuses, exanthématiques, etc., ete.; les purgatifs toujours prodigués dans les affections aiguës et chroniques; les remèdes les plus acufs destinés à éliminer la matière morbifique, et dans toutes on en soupconnait, les amers, les désobstruants, les emménagogues, les apéritifs , les diurétiques, etc., étaient tous des remèdes conire-stimulants.

Ce passage, traduit presque mot à mot du discouts cité de Tommasini, suffirait pour démontrer que les browniens d'Italie, dans la confusion où les mettaient les désastres inséparables de la pratique du maître, se sont trouvés fort heureux de rencontrét la doctrine du conire-stimulus, pour se jeter, en quelque sorte, à corps perdu, dans la thérapeutique des anciens. Ils l'ont adoptée dans toutes ses parties; car la suite dü texte de Tommasini achève de nous convaincre que loin d'y apporter quelque amélioration, ils ont cru devoir l’appuyer des succès équivoques du charlatanisme le plus grossier.

«Ne croyez pas, dit-il à ses auditeurs, que ces principes soient erronés. La généralité de cette pra= tique à toutes les époques, prouve ses bons effets, et c'était un présage de la nouvelle doctrine. L’empirisme même lui offrait un appui; presque tous les secrets,

On la compare avec celle des ancliens.

16/4 BROWNISME D'ITALIE.

et souvent ils ont produit de bons efleis, sont plus ou moins contre-stimulants. Les poudres de James, tant accréditées en Angleterre, plusieurs fébrifuges amers, utiles dans les intermittentes avec engorgement des viscères de l'abdomen rebelles au quinquina ; les pilules aloétiques, ou celles de rhubarbe, si usitées et sé utiles dans les dyspepsies, les flatulences , les hypochondries; les eaux éalines martiales, les bains tièdes; les vermifuges , avantageux même lersqu'il n’y avait point de vers à expulser; le mercure et les différents secrets pour la syphilis; la décoction de Salvadori; les eaux de Pollini et autres remèdes semblables plus ou moins drastiques , émétiques, purgaiifs ou résolutifs, sont autant de contre-stimulants et d’antiphlogistiques. » |

‘ En est-ce bien assez pour faire sentir aux moins clairvoyants combien la nouvelle doctrine de F'Tialie est au-dessous de la médecine physiolcgique qui se répand aujourd'hui dans notre patrie? Disons plus, elle est for@au-dessous de celle des anciens dont on invoque l'autorité. Ces pères de l’art étaient en eflet bien plus près dela vérité, puisqu'ils envisageaient joutes les substances dont il vient d'être quesuon comme des stimulants de certains organes. S'ils éméüsaient, s'ils purgeaient, s'ils donnaient des fondants, des emménagogues, des apéritifs, des diurétiques , etc., c'est qu'ils pensaient que la stimulation inséparable de l'action de ces médicaments était moins nuisible à l’économie que celle des mauéres dont ils procuraient l'élimination. Mais ils préparaient les malades à cette médication par l'usage préalable des évacuations san

suines et des adoucissants; et si, contre leur attente,

BROWNISME D'ITALIE. 165

ils excitaient des désordres plus grands que la maladie principale, ils en convenaient avec franchise, et s’efforçaient d'y remédier par la méthode adoucissante.

Il n’y a même pas, et nous pouvons prédire qu'il are “he n’y aura Jamais d'autre manière d'envisager le mode d'acuon des évacuants de toute espèce et des prétendus fondanis, discussifs, résolutifs, apéritifs, etc. Lorsqu'un médecin physiologiste aperçoit l'indication des évacuants, il s’eflorce d'estimer l'irritabilité afin de prévoir si l'action de son vomitif, ou de son purgatif, n'ajoutera pas plus d'irritaton à l'estomac, aux intestins et aux organes qui sympathisent avec eux, que n'en excitent actuellement la bile, le mucus et les corps étrangers qu'il se propose d'éliminer. Il procède absolument de la même manière lorsqu'on lui propose l'emploi des sudorifiques, des emménagogues, des diurétiques, et des expectoranis, comme le kermès, la scille et autres préparations analogues.

elle est la base de la bonne, de la vraie thérapeuu- ge dise que, de la thérapeutique physiologique; mas soutenir lus. que tous ces modificateurs sont des contre-siimulants, , c'est une erreur dont la vogue ne saurait être de longue durée. Les médecins italiens n’ont donc jamais observé des vomissements incoercibles et des superpurgauons, qui ne sont que des phleomasies muqueuses gastro-intestinales, à la suite des émétiques et des drastiques. [ls n’ont donc jamais vu de fièvres lentes avec ardeur de la peau, rougeur de la langue, inappétence, Consomption toujours croissante, se dé velopper sous l'influence des emménagogues, des fondants, des dépuratifs, des anusyphilitiques trop énergiques , et céder comme par enchantement à l’u- |

166 BROWNISME D'ITALIE. sage d’une simple infusion de fleurs de guimauve, où même à l’eau pour tout médicament. Comment at-on pu rapporter ces accidents à l'excès de la contresüumulation? Ne sont-ils pas absolument les mêmes que sils étaient développés par toute autre cause | que par les médicaments? Et dans les cas de terminaison malheureuse, les contre-stimulateurs n'ontils point été frappés de l'identité des traces de phlegmasies qui né différent pas, dans ces maladies factices, de celles que laissent à leur suite ces fièvres hectiques, ces phthisies, ces hypochondries, ces obstructions qu'ils n'hésitent plus aujourd'hui à placer dans la série des maladies par excès de sümulus ? Mais ce qui prouve encore mieux combien peu la théorie du conire-stimulus est fondée sur l’observauon, c’est l'assertion de T'ommasini qui vante les bons elfets des pilules aloétiques et de la rhubarbe dans les dyspepsies, les flatulences et les hypochondries. Ces remèdes , et mille autres stimulants qu'on ÿ prodigue depuis un si grand nombre d'années, ne procurent de soulagement durable que dans un peut nombre de cas; mais commIe ces Cas n’ont jamais été disungués par des signes positifs de ceux où ces mêmes médicaments sont nuisibles, les victimes de cette fausse application se mulüplient tous les jours de la manière la plus déplorable, malgré tous les éfforts de lx médecine physiologique. C’est sur-tout à cet empirisme inconsidéré que nous devons ces squirrhes et ces affections organiques dont la fréquence étonne tous les praticiens depuis que l'usage d'ouvrir tous les cadavres des hôpitaux, s’est répandu dans les états européens. Si quelquefois les contre-stimulateur's ont vu

BROWNISME D'ITALIE. 107 guérir les maladies d'irritation auxquelles ils appliquaient des excitants décorés du ütre de contre-suimulants, c’est ou qu'ils en paralysaient l'effet perturbateur par de copieuses saignées ; par le régime, et par l'abondance des liquides aqueux et mucilagineux auxquels ils les avaient associés, ou parce qu'il survenait une évacuation révulsive; mais ils n'ont point découvert la véritable cause de leurs succès, ni celle de leurs revers; et pour ne les pas connaître ils se trouvent chaque jour exposés à retomber dans la faute qu’ils ont commise la veille.

En voilà plus qu'il n’en faut pour prouver que les médecins de l'Italie moderne se sont fondés sur des succès qui ne sont pas réels, sur des expériences et des observations fausses, et non sur la nature et sur la vérité, pour établir la liste de leurs contre-stimulants. S'il en existe dans la matière médicale, ce sont le froid, les mucilages, les acides et quelques sels neutres : encore n'est-ce que sous condition. Les mucilages rapprochés sous forme de cataplasmes et ap pliqués chauds, exercent quelquefois une telle irritation sur les tumeurs inflammatoires dont on n’a pas modéré l'acuvité organique par les saignées, que leur séjour devient insupportable. Le froid, qui convient souvent alors davantäge, change son cflet sédauf en un effet contraire, si la réaction vitale est trop énergique. Le principe muqueux pris intérieurement, avec une trop petite quantité d’eau, répugne d'ordinaire aux estomacs les plus robustes, et peut provoquer des vomissements qui suffisent pour accroitre ou même pour créer une gastrite des plus intenses, quand la prédisposition individuelle en favo-

106 BROWNISME D'ITALIE.

rise la formation. Délayés dans une grande quantité d'eau, le corps muqueux, la fécule ainsi que les acides, diminuent l'excitation organique chez la plupart des individus; mais il s’en trouve encore auxquels on ne peut appliquer que l'une de ces préparaüons, les autres devenant pour eux manifestement excitantes; enfin dans le plus haut degré de la suscepubilité gastrique tout érgesta devient unstimulant énergique et insupportable.

Parlerai-je de la saignée, qu'on doit placer sans doute à la tête des contre-stimulants ? Nous avons vu que les lois de l'économie sont telles que la soustraction du sang suflit en un grand nombre de cas, aussibien que scie du ie pour exaiter er Or= ganique des viscères et produire une superstimulation qui se manifeste par lexaspération des phlegmasies, ou par des phénomènes convulsifs de la plus haute intensité.

L'aconit, l'opium, la belladone, la jusquiame et tous les narcotiques n'auront garde d'être placés dans la série des contre-suümulants; leurs effets toujours subordonnés au degré de la réaction organique, sont irop souvent portés à celui de Pinflammation où du spasme le plus violent, pour qu'on puisse leur assigner une vertuessentiellement sédative. L'action de la digitale, sur laquelle on à tant disserté, ne m'a jamais proie note appréciée. Le pouvait-on tant qu'on était privé de la connaissance des LA de la membrane muqueuse du ventricule ? Pour moi j'ai constaté, et démontré à une foule de témoins, que ce médicament ne jouissait de la propriété de ue les mouvements du cœur, que lorsqu'il était déposé

BROWNISME D'ITALIE. - 169 dans un estomac exempt de toute irritation phlogistique (1).

Les miasmes putrides eux-mêmes, qui tendent s1 puissamment à l’anéantissement des forces de la vie, n'y réussissent, sans exciter de réaction, que chez un très-petit nombre de sujets. Le plus souvent ils ne font que développer le phénomène de l'inflammauion dans les principaux viscères auxquels ils ont pénétré; telles sont les surfaces muqueuses pulmonaires et gastriques, et souvent linflammation n'est transmise au cerveau que par la voie des sympathies.

Où sont donc les contre-sumulants absolus? Ils n'en est point, et la plupart des sümulants peuvent opérer la sédation de la manière la plus puissante eu bien des cas. On répondra peut-£tre que les médécins d'Italie n’accordent à leurs conire-stimulants qu'une action relauve. Je l'ignore, car je nai point eu loccasion de méditer tous leurs écrits; maïs s’il en était ainsi leur théorie n’en serait pas moins vaine, puisqu'ils seraient obligés d'en revenir aux principes physiologiques que nous venons de développer... Mais, que dis-je? ils ne les ont point encore compris ces principes, puisqu'ils entretenu de leur maitre, Brown, deux classes de maladies diathésiques, qu'ils s’eflorcent de distinguer de celles qui dépendent de lirritation de chaque organe en particulier; puisque, dans leurs discussions ;ils nous parlent sans cesse de l'action de telle ou telle substance sur la fibresen général, et jamais sur la fibre de tel ou tel ussu en parüculier;

(1) Voyez la Thèse du docteur Gérard, sur la digitale, Paris, 1819.

Conclusion.

170 BROWNISME D'ITALIE.

puisqu'ils s'occupent toujours à calculer la force et la Jaiblesse en général, et plus souvent encore le suimulus et le contre-stimulus de l’économie toute entière, et jamais la stimulation particulière des ussus qui composent chacun de nos appareils organiques. On conclura sans peine de ce qui vient d’être dit, que les médecins de l'Italie moderne, élevés dans les principes du brownisme, ont renoncé à la pratique de leur chef, à cause des mauvais résultats qu'ils ne cessaient d'en obtenir, ce qu’ils ont déclaré de la manière la plus authentique; mais qu'ils en ont conservé la théorie avec quelques modifications pour l'adapter à la pratique des anciens; qu'ils ont également appliqué cette théorie à la physiologie; mais que pour n'avoir point compris ou pour avoir dédaigné la physiologie de Bichat, ils n’ont point encore créé une théorie na-turelle et fondée sur la vérité. Toutefois leurs efforts sont dignes des plus grands éloges : ils s'empressent de profiter des travaux les uns des autres; ils ont même rendu justice à ceux des médecins d'Allemagne et d'Angleterre; mais je ne puis m'empêcher de leur reprocher l'espèce de dédain avec lequel ils ont traité Pécole française. Peut-être ce mépris vientl de ce qu'ils ne sont pas assez initiés dans noire littérature médicale, de ce qu'ils ne nous ont jugés, sous le rapport de la médecine proprement dite, que par la Vosographie philosophique. Cependant, en 1817, époque où Tommasini atracé le tableau de la nouvelle doctrme jtalienne, on avait été bien au-delà de cet ouvrage. Du reste, en supposant qu'ils aient fait faire quelques progrès à la médecine pratique, ils resteront à Jamais convaincus de n'avoir point, jusqu'à ce jour, appliqué

BROWNISME D'ITALIE. 191 l'Anatomie générale à la connaissance ct au traitemetñt des maladies.

Cette partie de l'ouvrage étant déjà sous presse, il m'est parvenu le second volume d'un ouvrage du docteur Amoretti, intitulé : Muova teoria delle febri et della loro cura, con riflessioni sulle principali moderne teorie mediche e fisiologiche ; c'est-à-dire, Nouvelle théorie sur la nature des fièvres, et sur leur traitement, avec des réflexions sur les principales théories médicales et physiologiques des modernes (Turin, 1817 ).

L'auteur, quoique brownien, croit pourtant avoir créé un système essentiellement différent de celui du docteur Brown, sans en retenir autre chose que la définition de la vie et quelques autres choses peu essentielles. I relève douze erreurs fondamentales, selon lui, dans le sysième de Brown, et il en indique une foule d’autres qu’il attribue à lPignorance de l’auteur écossais touchant la véritable science de la vie. Au surplus, il reproche cette ignorance à tous les médecins qui ont inventé des théories depuis et y compris Hippocrate, jusqu'à nos jours.

Je ne saurais entreprendre lexposé de sa théorie, car je ne puis disposer de l'éxemplaire que J'ai entre les mains que pour un temps fort court; mais j'en donnerai peut-être une idée à mes lecteurs en leur disant que l'auteur s'élève fortement contre T'ommasini pour avoir attribué la fièvre jaune à une inflammation locale siégeant dans le foie, et lavoir considérée comme une maladie d'origine constamment sthénique; qu'il veut absolument conserver la division des fièvres en sthéniques et en asthéniques;

De la théorie du docteur AmoreltL.

Ïls modi-

172 DOCTRINE MÉDICALE qu'il soutient l’essentialité, luniversalité et l’'uniformité de lexcitation dans ces maladies, et qu'il assure, sans balancer, qu’une fièvre asthénique ne peut céder qu'à des moyens excitants. Mais ce qui achevera de le caractériser, c’est la manière dont il réfute l'argument de Tommasini, qui attribue la majeure partie des fièvres ( non toutes, car il en reconnait d'asthéniques, ainsi que nous l'avons dit ailleurs } à quelque phlogose interne et cachée. Ne peut-on pas, dit notre créateur, avec autant de droit, retourner la proposition et çonsidérer la fièvre comme la cause de l’inflammation?.…. . On voit jusqu’à quel point le docteur Amoretti, qui se donne pour l’homme possédant par excellence la science de la vie, esi encore enseveli dans les ténèbres de l'ontologie. Certes en voilà bien assez pour donner la mesure de Putilité de son travail; car il est impossible qu'un ontologiste écrive sans incohérences et sans contradiction. Aussi me dispenseraï-je de répondre aux invecuves dont il m’honore. Quant à ses objections, il en trouvera la solution dans le cours de cet ouvrage.

AA AE VU VU UE VUE UV VUE VOULU VV LULU LE LE VV UV AU MUR UV NRA MAUVUVU UV UNU