CHAPITRE VI

De la Doctrine des medecins d'Allemagne, et du nord du continent européen.

ce met

Les médecins allemands et ceux du nord de l'Europe,

La LA Î . e 6 . 1 fent le brow- en général, en subissant le joug du brownisme, n'ont

tiisme.

pas toujours négligé les symptômes des maladies. Lis

DE L'ALLEMAGNE. 173 décrivent quelquefois minutieusement et tiennent des notes fort exactes sur les effets des médicaments. C'est ainsi qu'ils ont été conduits à modifier le système de Brown. Il y a déjà long-itemps que le docteur Mendérer, médecin en chef des armées russes en Moldavie, Valachie, Bessarabie, observa que les jeunes médecins qui prodiguaient les stimulants dans le début de la fièvre de mauvais caractère qui afiligea son armée, perdaient un grand nombre de malades. Ceperl cette fièvre était occasionée par les miasmes d'un terrain fangeux, desséché par les ardeurs du

soleil d'été; Victare s'y ajoutait souvent, les cadavres

se puiréfiaient aussitôt après la mort, et la prostration se manifestait dès les premiers jours. On fut obligé de se borner aux émollients et aux évacuanis les plus doux des premières voies, jusqu'à l’époque de la con- ‘valescence, et de réserver le quinquina pour les cas où la fièvre, qui souvent était rémittente, dégénérait en intermittente. Ce qui veut dire que ce médicament n'eut de succès que lorsqu'il fut placé dans un estomac débarrassé de tout état phlogistique.

Le célèbre Joseph Frank, après avoir préconisé le brownisme, abjura son erreur de la manière la plus authentique ; mais tout en reprenant le langage des anciens maitres , il ne put s'affranchir entièrement des préjugés du riéiléahés écossais. Cet amalsame de la doctrine humorale avec le brownisme, paraît avec évidence dans le traitement qu'il oppose aux fièvres. Laissons-le s'exprimer : « Dans le traitement des fièvres, on doit commencer par la recherche attentive des causes. On arrive à leur connaissance, en prenant en considérauon l'âge, Le sexe, le tempérament, les

Doctrine de Joseph Frank sur les fièvres,

ilest vague,

194 DOCTRINE MÉDICALE habitudes, le genre de vie, les dispositions naturelles, héréditaires ou acquises, sur-tout les conversions et la constitution de l’année. On empêche, on réprime les causes occasionelles, pour affaiblir, autant que possible, la cause prochaine qui échappe à nos regards. En second lieu, puisque la réaction de la nature contre le stimulus morbifique, nous montre le remède de la fièvre dans la fièvre même, si nous ne pouvons détruire cette cause par un spécifique, l’envelopper, la délayer, la chasser au plus tôt de l'économie au moyen des émétiques, des purgauls, de a sueur; si nous ne pouvons apaiser les troubles des solides, peut-être émanés d’une cause trop subule; le point essentiel, c’est de régler sagement la fièvre, selon le degré d'énergie des forces vitales et de la puissance morbifique ; c’est d'employer, suivant l'indication , la méthode expectante, ou la méthode active. » Quel langage pour un siècle qui se pique d'exactitude et de philosophie! On parle d’une manière vague et générale du tempérament, du sexe, du genre de vie, etc., et l’on ne détermine point quelle part chacun de ces éléments prend aux symptômes de la fievre. On conseille d’expulser, de réprimer des causes occasionelles , qui ne sont pas trop connues, sans spécifier les moyens qui leur sont applicables. On admet, comme si on les avait vues, palpées, analysées, des matières morbifiques que rien ne démontre, et l’on convient à regret qu'on ne possède aucun moyen de les délayer, de les envelopper, de les chasser. Voilà léxpression de l'illusion détruite; car nos pères se représentaient de bonne foi leurs invisquants, leurs délayants, leurs évacuants et leurs incrassants, aux

DÉ L'ALLEMAGNE. 170 prises avec des matières morbifiques; mais Franck ne peut que gémir en regrettant celle heureuse époque. Cet auteur se voit réduit, par les progrès du vitalisme, à charger la fièvre ( dont il ignore la nature ) du soin d'élaborer, de cuire, d'émousser et d'éliminer cette matière, de l'existence de laquelle il ne nous a pas donné des preuves suffisantes. La fièvre est entretenue par la matière qu’elle doit expulser; elle est donc son propre remède; mais elle peut briser les organes

ar son excès, et sa langueur ne lui permet pas de triompher de la matière morbifique. De à l'importance de la régler, c’est-à-dire, de la maintenir dans de justes bornes. Quelles sont ces bornes? On en laisse la détermination à la sagacité de chaque médecin. C'est ici le mélange du vitalisme et de l’autocratisme avec l'humorisme. Mais lorsque l’auteur défend de confondre l'oppression des forces avec leur résoluüon, on reconnait en lui un brownien détrompé par de funestes catastrophes. L’excès d'énergie, nous ditil, qui entraine à sa perte le principe de réaction contre la maladie, s’apaise en modérant la cause irritante. Quel dommage qu'il ajoute que ce principe demande encore de la réserve dans l'usage des aliments nutrius, et l'emploi des boissons tirées des végétaux, mélées aux savonneux et aux acides!..…... Que font ici les savonneux ? Pourquoi admettre la nécessité, quoique avec réserve, des substances alimentaires ? Il n’en faut point de solide tant que la fièvre existe, dans les maladies qualifiées de fièvres essentielles.

Mais l’auteur va plus loin, et semble regretter le manteau brownien dont il s’est dépouillé. Lorsque

les remèdes convenables ont dissipé la cause de la

11 stimule dans les fiè-

vres.

176 DOCTRINE MÉDICALE prostration , les forces abattues se relèvent, conti= nue-t-il, par l'usage d’une nourriture substanuelle et de facile digestion, comme la chair des jeunes animaux, d'un vin généreux pris avec modération, mais en assez grande quantité; par l’applicauon des sinapismes, des vésicatoires; par l'emploi du camphre, des acides dulcifiés, des sels volatiis, des antimoniaux à doses réfractées, du quinquina, de la cannelle, et autres toniques qui réveillent simultanément l'irritabilité et la sensibilité (1). |

Mais si la prostration s'accompagne de lirrégularité dans les mouvements, et d’une altération plus grande du principe sensitif, il veut qu'on associe, sans négliger la cause (qui n’est pas connue), au vin, aux toniques, aux excitants, la racine de valériane, de serpentaire, de Virginie, le musc,lesuccin, l'opium : même. Après ces correctifs, qui terminent la trade, quel médecin se souviendra du conseil de modérer l'excès d'énergie? On sera nécessairement plus enclin à redouter la faiblesse que l'excès de vigueur; et comme la première prédomine toujours dans l'appareil de relation pendant la durée de ce qu'on appelle fiêvres de mauvais caractère, le ümide praticien se senürä constamment entraîné vers l'emploides excrants. Mais supposé qu'il les épargne dans le début de la maladie, il y reviendra dès que la violence de la fièvre paraitra se mitiger; et cette dangereuse précaution retardera la convalescence, ou produira des affections chroniques souvent irremédiables.

(:) Traité de médecine pratique, par Frank, traduit du latin par M. Goudarau.

Voilà ce que j'écrivais il y a quelques mois, ne connaissant encore que la traduction de l’Epitome de curandis hominum morbis de Pierre Frank, par M. Goudareau. Maintenant que je possède ce qui à paru du grand ouvrage de Joseph Frank son fils ( Praxéos medicæ universæ Præcepta ), je Vais essayer d'en faire connaître l'esprit et la doctrine.

Le docteur J. Frank est un homme d’une immense lecture et d’une vaste érudition, mais qui, n'ayant point considéré les faits sous de nouveaux rapports, n'a pu qu'admettre les opinions des auteurs les plus renommés, et faire une ample collection de leurs pré-

Doctrine

de J. Frank.

ceptes thérapeutiques ; ce qui le place d'abord parmi

les éclectiques. Mais comme tous les systèmes dé médecine sont tombés dans le discrédit, le docteur Frank, ainsi que les plus sages d’entre les modernes, a cru devoir, à limitation du grand Hippocrate, se livrer particulièrement à l'observation .Toutefois,comme la doctrine de ce dernier auteur admet des matières morbifiques susceptibles de Coction, il fallait bien réteñir ces matières; de là une thécrie auiocraticohumorale. D'un autre côté, comme dans son sys- tème il n'est- pas plus possible de nier la prostration dans les maladies, que lélimmation des humeurs cuites ou crues, il devait nécessairement se méler du brownisme à la doctrine qu'il professait. Voilà donc une doctrine autocratico-humoro-brosvwnierne. C'est fort bién; mais les grands épidémistes , les fameux descripteurs de consututions, à la tête desquels se trouvent, après Hippocrate, Baillou, Sydenham et Baglivi, ont remarqué, à force d'observauons, que les maladies varient entre elles dans chaque

saison de la même année, et dans les mêmes saisons des années différentes. Ils ont, en conséquence, créé ce qu'ils appellent des consututions médicales. Or ces constitutions sont des choses toutes différentes de l’autocratisme, de l’humorisme et du brownisme, et cependant ces choses ne sont ni contradictoires à ces systèmes , ni même incompatibles avec eux; elles ont été adoptées par de grands hommes ; on peut même en trouver le germe dans Hippocrate. Pourquoi donc ne les ferait-on pas entrer dans la doctrine que l’on construit? Cette association n'est-elle pas plutôt du devoir d’un véritable éclectique ? Mais quel rôle doit jouer la doctrine des constitutions annuelles au m1lieu des autres? Elle servira à expliquer les succès inespérés, comme les revers inattendus , les marches irrégulières, enfin elle donnera la raison suffisante de tout ce qui sera observé de contradictoire aux opinions, aux règles et aux préceptes des maitres de l’art. Quelle ressource féconde! et comme on sait aujourd'hui en urer bon parti (1)!

(1) Lorsqu’en 1816 je publiai l'Examen de la doctrine médicale, j'avertis mes compatriotes , encore esclaves d’un brownisme dégénéré, que les nations voisines avaient déjà reconnu les mauvais effets du traitement incendiaire dans les maladies aiguës. Je leur en donnai pour preuve, entre mille autres , le docteur Hufeland, qui venait de publier un mémoire dans lequel il soutenait que la constitution de l'air était changée , et que les maladies, de bilieuses et asthéniques » ätaient devenues inflammatoires depuis quelques années. Il était clair que je voulais donner à entendre qu’au lieu d’a- : vouer qu'il était autrefois dans l'erreur, avec une foule de grands hommes , et qu'il s'était instruit aux dépens de ses malades, cet auteur avait mieux aimé supposer un changement dans la constitution atmosphérique... J'étais loin de

DE L'ALLEMAGNE. $ 179 Le docteur Frank ne se met pas en peine de chercher la définition du mot maladie; il donne de sages préceptes pour l'observation des symptômes, l’autopsie des cadavres, la recherche des causes qu'il reconnaît être encore enveloppées d’épaisses ténèbres ; mais tout ce qu'il dit à ce sujet est extrêmement vague et a été rebattu par tous les pathologistes.

La distinction des maladies l’occupe ensuite, et c’est là qu’on s’apercoit le mieux du vague et de l'insuftisance de ses idées médicales. Souvent, dit-il, on n’a que des soupçons sur l'existence de telle ou telle maladie cachée; tant est grande la ressemblance dé certaines maladies, qui, dans le fond, sont pourtant essenticllement différentes! Il suffit de se rappeler ce que j'ai développé sur la nature des maladies, à l’arücle de Sauvages, pour excuser les doutes et l'hésitation de notre auteur. En eflet, quoiqu'il ne définisse point, on ne laisse pas de reconnaître bientôt à sa manière, que les maladies sont pour lui , Comme pour Sauvages, des collections où groupes de symptômes dont le plus apparent donne son nom aux autres comme à ses subordonnés. Or, comme les plus apparents sont sujets à changer, et même assez souvent, dans le cours de nos infirmités , et que l'ouverture des Corps ne justifie pas toujours les conjectures qu'on avait formées sur le siége du mal, d'après le symptôme prédominant, il n’y à pas à s'étonner de l'embarras où se trou-

prévoir jusqu’à quel point son idée ferait fortune , et qu’à mesure que certains docteurs reviendraient au traitement dicté par la raison, ils prendraient pour excuse de leurs {

autes passées, le subterfuge du médeëin de Berlin.

Sa distinction des maladies.

Comment il détermine leurs caractères. s

Ses diathè-