SES

Elles se compliquent.

100 DOCTRINE MÉDICARE

vent les médecins qui suivent cette méthode, quand il s'agit de distinguer une maladie d’une autre.

Qui peut être surpris, après ces réflexions, des immenses difficultés qui s offrent au docteur Frank lorsqu'il s’agit de déterminer le vrai caractère des maladies, point important qui lui parait encore plus épineux que la fixation de leur siége? N'ayant pas pour guide Pirritation avec les différences qu’elle offre d’après les organes qu'elle occupe, il est réduit à se Jeter dans les diathèses, sortes d’entités indéfinies qui ne différent pas des éléments du montpéliérisme, comme nous aurons bientôt occasion de nous en assurer. Ainsi diathèse inflammatoire, diathèse rheumatique, diathèse gastrique, diathèse arthritique, diathèse atonique, diathèse scorbutique, et puis les diathèses 1yphode, périodique, spasmodique, scrophuleuse, carcinomateuse, vénérienne et autres, Car ce ne sont 1CI que les principales. L'auteur reconnaît encore des diathèses hydrophobiques, trichomatiques, pellagreuses, herpétiques , lépreuses ; et nous laisse à la fin sur un et CŒœLET A.

Quant au diagnostic de ces diathèses, on en juge moins, selon lui, par les symptômes et les causes, que par l'observation des bons et des mauvais résuliats de la méthode curative; assertion digne du reste, et qui démontre toute la pénurie de certitudes, soit physiques, soit morales, dont notre art gémit encore en dépit de l’orgueil et du fracas de nos académies.

Viennent, après cela, les complications des diathèses qui ouvrent encore, s’il est possible, un champ plus vaste à l'arbitraire. Ainsi les malheureux malades sont livrés, sans aucun espoir d'appel, aux essais et

DE L'ALLEMAGNE. 101 aux expériences que foudront tenter sur eux ces esprits vacillants qui se laissent ordinairement séduire par leur dernière lecture, ces imaginatons actives et désordonnées , toujours disposées à prendre leurs réveries pour des réalités.

Le docteur Frank répète cette assertion surannée, qu'après un certain nombre de jours, savoir le quatrième, le septième, ke onzième, le quatorzième et le vingt-unième, les maladies aiguës doivent se terminer par la santé, par la mort, ou par une autre affection. Il n’a dont pas compris que bien souvent l’état chronique n'est autre chose que l’état aigu dégénéré. Cest qu'il na pas encore rallié les sympiômes autour des organes.

Je ne suivrai pas plus loin le docteur Frank dans ses considérations générales, ce que j'ai dit devant sufhre pour faire voir qu'il n’a rien inventé et qu'il a fait un mélange de toutes les doctrines qui ont paru jusqu'à lui.

Essayons maintenant de le juger dans l'application qu'il en fait à quelques maladies. J'ai déjà parlé de ses idées sur les fièvres en général, mais je dois ajouter ici, pour ceux qui se seront donné la peine de suivre la réfutauon des théories browniennes, la manière dont il établit le diagnostic de la fièvre hémitritée ou rémittente, observée par le docteur Mindérer qui en a donné la description, insérée par le docteur Hufeland, dans son journal, en 1809, fièvre qui dévasta l’armée russe en Valachie, Moldavie, Bessarabie et même dans la Hongrie inférieure. Notre auteur range cette fièvre au nombre des typhodes; il la décrit en énumérant les symptômes ordinaires d’une gastro-enté-

Comment .

Frank distingue la fièvre hémitritée.

Réflexions ace sujet.

fe

rite intense avec vomissementÿ jaunisse, destruction rapide des forces; puis, en fixant son diagnostic, il établit, d’après Mindérer, qu’elle diffère de la fièvre gastrique en ce qu'elle attaque sans prodrome, que la langue n’est point sale, que le goût n’est point dépravé, que les yeux et la peau ne jaunissent que dans l'état avancé de la maladie, que le danger est beaucoup plus grand, et que les vomitifs sont nuisibles. Il la distingue du choléra, parce qu'elle est accompagnée de fièvre et même avec des rémissions et des exacerbations, parce qu’on n’y trouve pas leSlérampes des muscles du mollet, et parce que l’opium n’y apporte aucun soulagement. Enfin ce qui doit empêcher de la confondre avec la fièvre intermittente, c’est que les exacerbations ont presque toujours lieu sans frisson; que l’on n’observe presque aucune rémission dans l’état du pouls, que la sueur ne procure pour

ainsi dire aucun soulagement , et que le quinquina est nuisible. |

J'ai choisi cet exemple entre mille que pourraient m'offrir les ouvrages de médecine, pour faire sentir les inconvénients des groupes de symptômes détachés des organes dont ils dépendent. En effet, presque tous les symptômes énumérés dans ce parallèle sont les enfanis visibles dela même irritation cachée dans l’intérieur des voies gastriques. Îls ne diffèrent entre eux que par le degré de leur intensité; ils sont d'autant plus nombreux et plus terribles que les modificateurs sumulants qui ont exaspéré lirritabilité gastrique sont eux-mêmes plus énergiques. Or, il faut se rappeler ce qu'a dit Mindérer, du pays où régnait cette épidémie. La chaleur y était à trente-quatre degrés dans la jour-

DE L’ALLEMAGNE. 199 née, et les nuits froides et humides. Un grand nombre de marécages ou de mares infectes se desséchaient par la force du soleil pendant le jour, et la nuit faisait tomber en épaisses rosées la vapeur condensée de tous ces cloaques délétères. Ajoutez-y la pénurie des eaux potables, l'abondance des boissons fermentées, les fatigues du service, toujours d’après Paveu du docteur Mindérer. De là, la raison pourquoi la gasiro-entérite dela Dacie se déclarait plus promptement que celle des climats où ont vécu les auteurs des fièvres gastriques. De là, son caractère meurtrier, Sa ressemblance avec la fièvre jaune, et le danger des vomifs. Néanmoins cela n'empêche pas que la fièvre gastrique ne débute parfois, dans nos climats, avec autant de violence que celle de Mindérer; que les redoublements n'y soient aussi marqués quand les malades ont été exposés aux alternatives de chaud et de froid, circonstance qui établit ordinairement la rémittence; enfin que le vomitif n’y soit presque toujours nuisible. Quant à la différence ürée de la dépravation du goût , Cette dépravation manque souvent et très-souvent au début de nos gastro-entérites, et ne se äcve- Joppe, ainsi que la couleur jaune, que par les progrès de la maladie. Parlerai-je de la comparaison avec le choléra, qu’on veut caractériser par le défaut de fièvre et par les crampes du mollet?.... Que fera-t-on, si l'on tient à ces caractères, des cas assez nombreux où tous les muscles sont en état de crampe, et de ceux où la fièvre survient pendant les vomissements? Dans celui de Calcutta, observé par M. Deville, en 1818, les malades mouraient en quelques heures sans fièvre : et avec des convulsions non-seulement du mollet,

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Thérapeutique de Frank dans les fiè- VreS,

mais même universelles. Mais chez nous où la sensibilité est moins exaltée, on ne succombe pas toujours au deuxième ou troisième jour, et alors lPirritation gastrique, qui n'était que nerveuse, se convertit en phlegmasie. Or, dans tous ces cas, le groupe de symptomes consacré par le docteur Frank au choléra se trouve dénaturé, et l’on est obligé d’avoir recours à la physiologie pour la solution du problème.

Quant à la thérapeutique des fièvres, notre auteur la compose des moyens conseillés par tous les observateurs qui ont écrit sur chacune d'elles. IT est vrai qu'il s'efforce de spécifier les cas où chaque médicament peut devenir utile, et par conséquent ceux où l'on doit en prohiber l'emploi. Mais pouvait:il remplir cette tâche difficile sans avoir une juste idée de l’état où setrouve l'organe où ces médicaments sont déposés aux différentes époques des maladies qu’il traite’... L’énumération que j'ai faite de ses diathèses répond suffisamment à cette question : Qu’'attendre d'un prañeien qui peut se figurer à volonté, dans une économie malade, la complication et la succession de trois ou quatre diathèses qui, comme autant de monstres dissemblables entre eux, exigent des armes différentes ou des poisons divers pour être exterminés avec sé curité? Qui me donnera la garantie que le médecin à bien reconnu la nature de tous ces monstres, ou qu'en voulant détruire l'un d'eux il n'a pas communiqué aux auires une force préjudiciable aux malheureux patients ?

J'ai insisté sur la théorie du docteur Frank , qui n'est pas moins vicieuse dans les maladies RS que dans les aiguës, parce qu’elle est l’image de presque

DE L'ALLEMAGNE. 189 toutes celles qui prédominent aujourd’hui chez les médecins du nord qui ont modifié ia doctrine de Brown.

C'est aussi celle que l’on retrouve dans le traité du typhus contagieux de Hildenbrand , dont M. Gasc nous

a donné la traduction. Cet auteur assigne huit pé- | Hd à cette maladie; distinction superflue et qui ne tend qu’à l’ontologie. Ces périodes sont celle de contagion, celle d'opportunité, celle d'imvasion, la période inflammatoire, la nerveuse, celle de la crise, celle de la rémission , celle de la convalescence. Je vois d’abord avec plaisir l’auteur nous dire, avec Plouquet, «qu'au-

Doctrine de Hiidenbrand, sur

le typhus.

cune fièvre ne provient de la diminution d’excitation

ou de force vitale; mais qu'elle vient seutement avec la faiblesse, et qu'erfin la fièvre asthénique la plus ma ligne est toujours précédée d’un autre caractère fié- YVreux, POUT aussi Court qu'il soit, ce qui fait que ce caractère asthénique n'est jamais qu'un symptôme secondaire et nullement la fièvre elle-même. »

Je crois d’abord reconnaître dans ces expressions un brownien détrompé; quelle est mon erreur! Je retrouve à la période nerveuse, ces mots remarquables : « Vers la fin du sepuüème jour, à une exacerbation extrêmement remarquable , succèdent une crise imparfaite et un soulagement apparent, qui ne dure souvent que quelques Fee et qui commence la cinquième période de cette SAR avec des accidents nouveaux. » Si l’on ne trouvait pas un peu plus loin un long artcle sur les irrégularités du typhus, on croirait ce changement une an inévitable, et que tout observateur pourrait saisir avec ÈS Mais poursuivons : « Il se produit, sans aucun frisson préalable, une nouvelle chaleur fébrile, ou plutôt ce n'est qu'un ac-

De sa période nerveus se.

Réflexions à ce sujet.

186 DOCTRINE MÉDICALE croissement nouveau de la chaleur, durant laquelle le caractère inflammatoire lt. ainsi que les accidents exanthématiques, DD cat iout-à-fait. » Il appelle cette période, qui, dans un cours régulier, dure ! jusqu’au quatorzième jour, période nerveuse.

Ainsi plus d'nflammation aussitôt que l'extérieur s'affaisse et se déprime; que les organes locomoteurs perdent leur énergie; que le pouls est plus faible, et en général moins fréquent ( ce qui n’est pas toujours vrai, Car sa réquence augmente souvent tant que la maladie s'exaspère ); que la peau et la langue se dessèchent; que la chaleur devient ardente ( ce qui n'aurait pas lieu si le pouls ne s’accélérait ); que l'urine est plus pâle et plus claire; que les selles sont plus fréquentes et plus liquides. Ajoutez à cela le délire, la stupeur des sens, les tremblements, les soubresauts des tendons, les convulsions, les crampes, les spasmes, etc. Les browniens purs appellent cela faiblesse, AUDE Hildenbrand préfère le mot éfat nerveux ; et c’est un des moins browniens de tous les browniens modifiés.

Cependant le fait est que tout cet appareil nervosoasthénique n’est que le résultat de linflammauon du

commencement, où plutôt c’est cette inflammation elle-

même qui n'a peint. disparu, qui existe encore et qui n'a fait qu acquérir un surcroît d'intensité. La faiblesse n'a lieu, ainsi que nous l'avons dit, que dans certains appareils; et si le malade périt, 1 D a à l'excès de la douleur qui entraîne seule l'épuisement de ses forces. La preuve de cela, c'est qu il se débat : jusqu au dernier moment, et que, dan bien des circonstances, il est rappelé de cet affreux état par l'eau simple, et

DE L'ALLEMAGNE. 107 recouvre ses forces et son appétit avant d'avoir rien pris de süumulant. Hildenbrand avait bien remarqué ce dernier fait, puisqu'il loppose aux partisans de l’asthénie de comme cause de la fièvre; c'est même pour cette raison quil a préféré se servir de mot état nerveux. Toutefois quel est le résultat de cette difference d'expression? Aucun, puisqu'il traite cet éfaé nerveux comme il traiterait un état asthénique.

Il fa plus, il admet les vomiüfs, non-sculement

dans le début, au moment du frisson, mais encore :

après le développement de ce qu'il appelle état inflammatoire, assurant qu'ils n’augmentent point l'inflanmation, ce qui lui parait inexplicable; une autre raison qu'il donne de leur innocuité, c'est que cet état nest pas piremen, inflammatoire, mais une inflammation fausse, qu'on a quelque raison de regarder comme Catarr DU Cette dernière idée RRNe nr au premier abord se rapprocher des nôtres, et faire penser que Hildenbrand attribue le typhus à une gastroentérite. Mais il n’en est rien; non-seulement ce catarrbe n’est pas affirmé, mais encore on ne lui assigne aucun siége déterminé. Ilest en quelque sorte généralisé et comme fondu dans toute l'économie. D'ailleurs cette expression inflammation fausse est ellemême un témoignage authentique de l'ignorance du médecin touchant les différences qu'aflectent les phlegmasies dans les divers ussus. Elle fait voir qu'à Pimita- Lion de tous ses devanciers, ce médecin prend le phlegmon pour le prototype de toutes les inflammations, et qu'il les méconnait aussitôt qu'elles ne marchent plus avec une vive coloration , etc. | |

On peut donc assurer que Hildenbrand n'a point

De la thérapeutique.

Sesidéessur Îa saignée.

touché le point de la difficulté sur la nature physiologique du typhus. On en doute encore moins quand on le voit, à l'exemple de Stoll et de bien d’autres, associer aux émollients ce qu'il appelle des résolutifs doux, comme le sel de Duobus, le sirop de baies de sureau; moyens qui sans être fort excitants, le sont encore assez pour diminuer la vertu sédative des boissons aqueuses. Mais leur emploi est fondé sur le mélange d’humorisme qui ternit le solidisme de notre auteur. Il suppose la nécessité de fondre les humeurs visqueuses, afin de les rendre plus coulantes, en même temps qu'on arrête leur putréfaction par les acides, et quon remédie à lirritation (on ne dit pas de la membrane interne des voies gastriques ) par l’eau de guimauvye et les autres adoucissants.

Au surplus, on doit savoir un gré infini à l’auteur qui nous occupe d'avoir banni, sans aucune réserve, tes toniques et les violents excitants, des premières périodes des fièvres dites de mauvaise nature. C'est par-là qu'il s’est montré supérieur à la plupart de ses compatriotes et qu'il a obtenu des succès remarquables.

Ils l’auraient été davantage, s’il n'avait pas négligé la saignée, qu'il regarde, sinon comme nuisible, au moins comme indiflérente dans la plüpart des cas. El ne l’oppose qu'à ce qu'il appelle des inflammations locales ; ce qui veut dire, puisque l’auteur ne connaît pas les phlegmasies muqueuses, aux inflammations séreuses ou phlegmoneuses qui peuvent accompagner le typhus; car je ne pense pas qu'il veuille désigner aucune autre phlegmasie. Il est donc fort éloigné de voir dans celui-ci une véritable inflammation; et c’est

DE L'ALLEMAGNE. 199 ce qui m’autorise à avancer qu'il n’a pas mieux connu les fièvres que tous les autres , qu’il est resté bien audessous de ‘Tommasini, et qu'il n’a pas même le mérite d’avoir été jusqu’au point où Hippocrate, Galien, Sydenham, Baglivi et la plupart des anciens avaient porté la thérapeutique de ces maladies; puisque tous ces grands hommes avaient reconnu l'efficacité de la saignée dans tous les cas où il existe un état fébrile avec un pouls vigoureux et une forte chaleur. Sans savoir expliquer l’éuiologie de l’adynamie, ces médecins, et presque tous ceux qui ont précédé l’époque de Brown, avaient reconnu que la violence de l'état inflammatoire était la cause de la puiridité que l'on observe dans les cadavres à la suite de ces maladies. Or, ceue putridité, c’est la rougeur, la noirceur, la gangrène, en un mot, les traces d’inflammation que l'on rencontre dans les viscères de l’abdomen. Ils avaient donc aperçu le point de la difficulté, ils le touchaient au doigt; et si la théorie brownienne n’était venue flétrir le fruit de leurs utiles travaux, la physiologie et les ouvertures des corps auraient fait le reste, et lon serait arrivé cinquante années plus tôt aux vérités que l’on a tant de peine à inculquer aujourd'hui à nos contemporains, savoir que le mot fièvre essentielle , excluant toute autre phleomasie, suppose toujours une inflammation de la surface interne des organes digestifs. Ainsi l’on comprendrait depuis long-temps que, si les saignées générales sont peu utiles dans ces fièvres , les saignées locales, pratiquées sur le lieu malade, c’est-à-dire, sur l’abdomen, sont le remède par excellence de ces affections. Je reviens à mon auteur.