DE L'ANGLETERRE

quelques-uns d'entre eux, qu’ils voudraient s’en servir les affections

pour réduire le calibre des vaisseaux cérébraux à la suite des chutes et des commotions; mais, comme cela leur paraît impraticable, ils recommandent d’avoir recours aux médicaments qui peuvent rétablir la ténuité de ces vaisseaux, en évitant néanmoins tout ce qui pourrait tendre à la déplétion. Ou je suis bien trompé, ou c'est [à ce qu'on peut appeler, avec juste raison , de la médecine imaginaire.

Les Anglais , quoique fort empiriques, urent pourtant, au moins certains d'entre eux, leur indication pour la saignée dans l’épilepsie , de Yengorgement sanguin du cerveau. Certes ceux-ci ne sont pas d’accord avec tous les autres. Mais telle est la conduite des médecins qui se piquent le plus d'empirisme, qu'ils ne s’abstiennent des explications physiologiques, que lorsqu'ils se trouvent hors d'état d’en donner de satisfaisantes. H e

On devra quelque jour à la médecine anglaise une série considérable d'expériences sur l'emploi des médicaments les plus actifs, dans les maladies d'irritauon. Sans parler du calomel, des résines purgatives, de l'huile de ricin, de celle de térébenthine, du colchique qu'ils administrent avec une hardiesse capable de

cérébrales.

Pourquet ils, saignent dans Pépiiepsie.

L’audacr de leur pratique éclaire la théorie de lirritation.

nous effrayer, nous trouvons encore dans leur théraz

peutique plusieurs topiques des plus énergiques, que l'on oppose aux inflammations extérieures : tels sont, indépendamment de ces bandages serrés que l’on applique sur des parties douloureuses, plusieurs liniments ammomacaux , térébenthinacés; des ciroënes faits avec

des gommes résines et saupoudrés de sel ammoniaque .

ou de tartre stibié, contre les douleurs qui paraissent

270 DOCTRINE MÉDICALE se fixer sur un point du corps très-sensible, comme l'épigasire, un côté de la poitrine et sur quelques tumeurs glanduleuses où la sensibilité ne laisse pas d'être fort exaltée; l'esprit de sel dulcifié, ou acide mutriatique éthéré, sur les mamelles frappées d'inflammation et souvent très-douloureuses. Les résultats de ces simulations, qui doivent marcher sur la même ligne que celles que lon provoque avec les vésicatoires, les cantharides et les sinapismes, sont différents, comme ceux de ces derniers moyens. Quand la partie n'est pas profondément aiteimie, ils occasionent quelque-

fois le déplacement du point d'irritation et guérissent après avoir CAUSÉ des souffrances assez vives; d’autres fois ils ne font qu'exaspérer la maladie; mais ils l’exaspèrent toujours quand l'organisation du lieu malade est déjà compromise. Dans ces deux derniers cas, ils peuvent ajouter à l'affection locale, celle des principaux viscères, par la raison fort simple que toutes les vives douleurs retentissent dans ces foyers, et peuvent y développer une irritation à laquelle ils étaient déja prédisposés.

Un jour, je le répète, l'art tirera bon parti de toutes ces expériences douloureuses, pour tracer histoire générale et philosophique du phénomène de lirritation : quant aux Anglais actuels, ils n'ont pas encore cette idée; la plupart ne songent qu’à répéter empiriquement les essais qu'on à faits, où à en tenter de nouveaux, et font ainsi de notre art une science touie de conjecture et une série d'expériences hasardeuses pour la vie des malades et pour la réputation du médecin. Toutefois, on leur doit cette justice, qu'ils

sont curieux, avides de faits et de lumières, et je suis |

DE L’ANGLETERRE. 279 fondé à croire qu'ils ne tarderont pas à profiter de la médecine physiologique.

J'ai remarqué avec plaisir que le chirur gien Newnham admet que le cancer est dans son origine une maladie purement locale qui communique son action par sympathie à tout le système, et devient secondairement une affection générale. Telle est aussi opinion que je professe depuis plusieurs années, et que j'ai déjà rendue publique; mais je ne sache pas que cet auteur ait rallié cette aflection aux autres maladies irritatives comme je me suis toujours eflorcé de le faire; et ce défaut, en isolant lirritation cancéreuse de toutes les autres, en fait une entité sui generis, et replonge cet auteur dans l’ontologie.

C'est aussi dans le même esprit que sont traitées la plupart des maladies chroniques chez les Anglais. Plusieurs nuances de la gasirite sont érigées par eux en maladies essenuelles, dont ils vont cherchant partout les spécifiques. M. Bowes se vante de guérir le cho- : léra-morbus par l'acide nitrique affoibli, à la dose de quinze à vingt gouttes. On explique l'effet d’un acide dans certaines irritations de l'estomac; mais pour quoi faut-il que l'association de ce Plat avec l'infusion de colombo vienne déceler empirique, qui ne

L'un d’eux croit le cancer local.

Ils stimulent dans ie chotera,

songe même pas à nous dire s'il n’a joint aucune bois-

son aqueuse à celte combinaison ? |

Les Anglais ont inventé une nouvelle maladie sous le nom ri delirium tremerrs. Us s'agit d'un état de délire , quelqueoiïs furieux, avec tremblement universel, “4 et souvent une sueur générale, à la suite FRS ESC l'usage des liqueurs alcoholiques. Les Francais, toujours prêts à fournir des exemples du

Les Anglais ontinventéle delirium tre- Mens.

280 DOCTRINE MÉDICALE succès des médicaments proposés par les journaux étrangers, se sont empressés de publier des guérisons de ceite prétendue maladie, obtenues par des doses répétées de teinture d'opium. Je veux bien croire que certains buveurs, d’une constitution lymphatique aient été conduits par lalcohol à cet excès d’érethisme nerveux, et en aient été guéris par Popium sans éprouver, au moment même, de l’inflammation dans l'intérieur des voies hécres Dans ces cas, les signes qui correspondent à cette inflammation devalent manquer et il importait de les indiquer pour ne pas exposer Île praticien à surexciter une gastrite avec phénomènes convulsifs, comme il s’en offre assez souvent dans la pratique. Mais les Anglais pouvaieni-ils faire cette disunction? Ïls ne voient dans Le delirium tremens qu'une affection des nerfs et de la bile, et ne paraissent même pas soupconner l'influence de l'estomac sur les nerfs et sur l'organe sécréteur de l'humeur hbilieuse. Aussi accueillent-ils ce tremblement convulsif avec une combinaison de purgaufs et d’opium, et s'extasient sur les succès de ce traitement semi-humoral et semi-brownien. 1l serait de fort mauvais ton de leur donner un dément, quoique je trouve une observation de M. Cliston, dans laquelle le sulfate de magnésie a pr Rte EXaspéré tous les symptômes, et eur autres cas où la maladie a récidivé deux à trois fois malgré l'effet radical du laudanum. Je me bornerai donc à leur demander ce que deviennent les victimes de guérisons pareilles; je voudrais surtout qu'ils se donnassent la peine de nous faire connaitre plus tard l'état de leurs cadavres. Mais que dis-je? ils tomberaient, au sujet du

DE L'ANGLETERRE. 281 foie, dans une méprise semblable à celle qu'ils commettent à l'égard des glandes du mésentère. Le foie est si volumineux, il-a tant été célébré par les classiques de l'antiquité, qu'il mérite seul de fixer l'attention des observateurs modernes, au préjudice du canal digestif, dont on avait fait un vase inerte, ou plutôt une espèce de cloaque qui n'inspirait que du dégoût et de lhorreur. Il faudra pourtant bien s’accoutumer à y trouver le mobile de la majeure partie des phénomènes pathologiques... Mais je laisse ce point de discussion sur lequel je me propose de revenir de mamière à forcer l'atiention de tous nos confrères.

Ailleurs, je lis l’histoire d’une singulière affection de la tête. Getie singulière Nan est une violente céphalalgie frontale qui revient, chez un enfant de douze ans, pendant la nuit, et dont on fait une maladie essentielle du cerveau, quoiqu'elle dépende des voies gastriques. En effet, on lui oppose l’arsénic, et aussitôt une fièvre des plus vives, de cruelles douleurs

de l'estomac et des intestins, et le délire, ne tardent

pas à dévoiler sa véritable nature. On emploie la saignée, qui n'est point pratiquée sur l'endroit malade; on cherche à procurer du calme, mais c’est par des narcoüques ; enfin l'infortuné dus tout-à-fait Insensible et rend le dernier soupir. Mais ce qui comble la singularité de cette observation, c'est que son corps n'est po ouver

Ce n’est pas Lo. dans Hé pes que les médecins anglais@isont redoutables. Leurs guérisons m'ont souvent fait trembler.

Dans le Vesw-Forck Repository, se trouve l’exemple d'une migraine opiniâtre guérie par la solution ar-

Ils méconnaissent une céphalalgie gastrique.

Guérison terrible.

* ls visent à l’extraordinalre,

Exemple.

202 DOCTRINE MÉDICALE sénicale de Fowler. Ce remède ( si c'en est un } causa la fièvre, du malaise, un affreux erysipèle de la face auquel le médecin opposa un emplâtre de poix de Bourgogne entre les épaules. Il en résulia une énorme vessie qui fut suivie d’un suintement très-prolongé. Certes voilà de ces guérisons qui coûtent cher aux patiens. Resterait à savoir si la maladie n’a pas récidivé, et ce que devinrent les digestions après cette épreuve. Mais l'illusion pourrait disparaitre , et l'on n’a pas voulu nous la ravir. ts |

Je trouve, de temps en temps, dans les journaux anglais, des observations qui sont si extraordinaires que je suis porté à croire que l’on n’a pas tout dit, soit à dessein, soit parce que lon à ignoré quelques circonstances fort importantes, cacheés sous la conduite du malade ou des assistants. En général, ceux qui composent les ouvrages périodiques de médecine semblent, chez les Anglais, viser à l'extraordinaire, et mémé au merveilleux. Or, une telle manière de voir allie bien rarement , dans notre profession, avec les intérêts de la vérité. Je citerai pour exemple le fait suivant. Une dame, âgée de quarante-sept ans, atteinte du diabète , était dans un état de faiblesse et d'émaciation extrême. On l'avait rigoureusément astreinte au traitement déplétoire, elle eut des convulsions quidurèrent toute une journée et qui furent suivies de la paralysie incomplète du côté gauche. On lui lit successivement prendre tous Îles antispasmodiques connus , sans aucun succès. Les spasmes Sagcravèrent et la malade paraissait s'avancer sraduellement vers la mort lorsqu'on lui prescrivit des pilules de nitrate d'argent, d'extrait de bella-done et de poudre de rhubarbe.