PREFACE. VII

blesse bien des amours-propres et que le motif d'être utile à mes semblables ne me servira point d'excuse auprès de bien des gens. On se plaindra du défaut de respect pour certaines autorités révérées, on s'indignera, on cherchera à m'humilier: j'ai tout prévu, rien ne m'arrête. Puis-je ignorer que tous les hommes qui ont voulu éclairer leurs concitoyens ont été cruellement persécutés, et que les découvertes les plus utiles ont excité les murmures de la multitude irréfléchie? Harvey passa pour fou quand il annonça la découverte de la circulation ; l'inoculation fut solennellement prohibée, et la vaccine, malgré tous ses bienfaits, trouve encore aujourd'hui de violens antagonistes.

»Je ne me flatte point d'échapper au sort commun : peut-être verrai-je au nombre de mes persécuteurs des hommes que j'estime et qui m'ont honoré de leur confiance et de leur protection. J'y serai très sensible; mais je sacrifie tout au désir d'être utile et à l'indignation que m'inspirent ces secours barbares que l'esprit de système prodigue à des malheureux dont la reconnaissance est souvent en proportion des tourmens qu'on