VIII PREFACE

leur a fait endurer, quand ils n'en ont pas été les funestes victimes.

»Je n'ai point cru devoir adoucir ma critique par des éloges accordés à la célébrité : j aurais manqué mon but en inspirant trop de confiance pour des ouvrages qui ne sauraient être lus sans danger par ceux qui n'ont pas été prémunis contre les erreurs qu'ils contiennent. Je ne dis pas qu'il ne s'y trouve rien de bon, et je désire qu'on en profite; mais le ton d'arrogance de leurs auteurs et l'obstination qu'ils mettent à s'opposer à la recherche de la vérité méritaient qu'on les fit sérieusement rentrer en eux-mêmes : un jour ils seront appréciés, et l'histoire, en les mettant à leur place, applaudira peut-être à ma résolution.

«Mais ce motif n'influe en rien sur ma conduite. Je ne suis point possédé de la chimère de l'immortalité : je désire rendre des services à l'humanité autant que mes moyens m'en donnent la faculté, et ne suis nullement affligé par l'idée que d'autres en rendront de plus considérables et m'obscurciront avant ou après ma mort. Mon but est de former des médecins d'une pratique plus heureuse que ne peut

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i être celle des systématiques à la mode. J'y parviendrai, j'en suis sûr, parceque, depuis douze ans, j'ai coutume d'y parvenir, parceque aucun de ceux qui m'ont entendu et qui m'ont vu pratiquer n'a résisté à la force de la vérité : j'ose espérer d'en élever un assez bon nombre pour susciter à l'erreur des ennemis qui finiront un jour par la détruire.

» Les gens qui n'ont coutume de prononcer le nom d'humanité que par spéculation, me supposeront des intentions pareilles aux leurs; ils seront appuyés par certains médecins qui ont leurs raisons pour soutenir que les théories sont indifférentes au traitement. Je les attends, pour leur répondre, au lit des malades. Il y a plus, j'en appelle à leur conscience , s'ils ont le courage de profiter de mes avis auprès de ceux qui imploreront leurs secours. Je lis dans la pensée de mes détracteurs : plus d'une fois ils ont senti l'insuffisance de la doctrine qu'on leur a si laborieusement inculquée, difficiles kabuere nugcts. Mais ils se sont mis en avant : ils ont loué, ils ont écrit, ils croient leur honneur intéressé à défendre une cause qu'ils savent bien être mauvaise ; c'est assez pour m'en faire des ennemis.