X PREFACE

» Ils excuseront les vices les plus frappans de certains ouvrages en alléguant que les auteurs, guidés par les vues les plus profondes et pleins de la majesté de leur sujet , n'ont pas dû s'appesantir sur les particularités, mais dessiner à grands traits les caractères invariables des maladies, et que le perfectionnement des détails appartient aux esprits de second ordre. Je ne reconnais dans ce langage concerté que le bruit d'un écho qui cessera bientôt d'être répété par les médecins qui chercheront à le vérifier dans la pratique. Les traits caractéristiques des maladies doivent être puisés dans la physiologie : formez un tableau aussi vrai qu'animé du malheureux livré aux angoisses de la douleur; débrouillez-moi par une savante analyse les cris souvent confus des organes souffrans; faitesmoi connaître leurs influences réciproques; dirigez habilement mon attention vers le douloureux mobile du désordre universel qui frappe mes sens, afin que j'aille y porter avec sécurité le baume consolateur qui doit terminer cette scène déchirante, alors j'avouerai que vous êtes un homme de génie. Mais tant que vous vous bornerez à rassembler

quelques traits saillans des désordres pathologiques pour en former des groupes intellectuels qui ne se rattachent point aux organes, tant que vous me défendrez de vérifier par des rapprochemens physiologiques la vérité de toutes ces abstractions, tant que vous n'aurez point rallié les désordres les plus violens aux lésions les moins prononcées , et même au degré d'action de chaque viscère , qui constitue l'état de parfaite santé, je dirai que vous n'avez point compris l'énigme de la nature vivante, et vos déclamations ne me feront pas plus d'effet que les cris de vos aveugles partisans... Au reste, ceux-ci auront plus à souffrir que moi, et je les plains, parceque la vérité et la consolation de bien faire suffisent pour me venger. »

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