CHAPITRE Vn

DES TRAVAUX Dfi SAINT 6ËLASK SUR LA LITURGIE.

Selon notre coutume , laûtôons d'abord parler l'auteur,

« Walafrid Strabon , qui mourut en 849 , ^ vingt-huit années avant le pontificat de ^ Jean VIII, par l'ordre duquel Jean^ diacre, ^) écrivit la vie de saint Grégoire , s'exprime » ainsi dans son traité de rébus ecclesiasticis : Gélase , le cinquante et unième Pape, ^ mit en ordre les prières , tant celles qu'il >J avait composées que celles que d'autres >^ avaient rédigées avant lui. Les Eglises des Gaules se servirent de ses oraisons , et elles ^> y sont encore employées par plusieurs : mais, comme beaucoup de ces formules semblaient appartenir à des auteurs incertains, ou ne présentaient pas un sens clair et complet, le bienheureux Grégoire prit soin de ^ réunir tout ce qui était conforme à la pureté ^ originale du texte; et, ayant retranché les ^ choses trop longues et celles qui avaient été

)) rédigées sans goût, il composa le livre qui » est appelé des Sacremens. Que si on y trouve » encore plusieurs choses qui s'écartent du )) but que nous venons de marquer, elles )) n'ont point été insérées par ce Pape , mais » on doit croire qu'elles ont été plus tard » ajoutées par d'autres personnes moins soi-» » gueuses )) (1).

Qu'on nous permette maintenant de tran-» scrire ici le texte même de Strabon , que vient de traduire D. Guéranger, a Crescente autem » religionis cultu divinœ , crescebat etiam » paulaûm orationum et officiorum Eccle^ » siœ compositio , multis et ex summâ » scientiâ , et ex mediocri , et ex minimâ » addentibus quœ congrua rebm explican^ » dis videbantur. IdébqiLe credimus conci-^ » liis Carthaginensi et Milevitano statutum )) ut preces et orationes à quibuslibet comn » positœ , nisiprobatœ fuissent in concilia^ » non dicerentur. Nam et Gelasius , papâ^ » in ordine LIj ità tant à se y quàm ab » aliis compositas preces , dicitur ordir- » nâsse. Et Galliarum Ecclesiœ suis ora- » tionibus utebantur , quœ et adhuc à » multis habentur. Et quia tàm incertis » auctoribus multa videbantur inserta , » et sensûs integritatem non habentia , cun

(1) însUUUlons liturgiques ^ t. I, p 155.

» Tnvit Beatu8 Gregoritis rationabilia quœ- )) que coadunare , et sechisis his quœ vel ni- )) miaj vel inconcinna videbantur , compo- )) suit librum qui dicitur Sacramentorum , )) sicut eœ titulo €QU^ manifestissimè decla- » ratur : in quo si aliqua inveniuntur ad )) hune sensum claudicantia , non ab illo )) inserta , sed ab aliis minîis diligentibus )) posteà credenda sunt superaddita. »

Tout-à-Pheure, nous étions forcés de recourir aux leçons du catéchisme, pour vérifier les principes théologiques du P. abbé de Solesmes ; et ici, nous sommes obligés de descendre aux premières leçons de la grammaire pour les confronter avec ses traductions. Qu'enseigne •e rudiment? Le bonhomme Lhomond professe gravement que le pronom possessif, après un seul verbe, s'exprime peLVSUUSy suay suum, quand il se rapporte au nominatif de ce verbe ; exemple : Et Galliarum Ecclesiœ suis oratimiibus utebantur. Quel est le nominatif de cette phrase ? Ecclesiœ Galliarum. A qui se rapporte suis? A ce nominatif. Comment fautîl donc traduire : Les Eglises des Gaules se servaient de leurs prières? Et comment a tra- <luitD. Guéranger? Les Eglises des Gaules se servirent des prières dupapeGélase. Ce n'est pas possible; lisez plutôt : a Gelasius , papa , ^> inordine Lly ità tàm à se quant ab aliis )) çompositas preces , dicitur ordinâsse.

)) Et Galliarum Ecclesiœ suis orationibm » utebantur , quœ et adhuc à multis ha^ )) bentur : Gélase, le cinquante et unième )> pape, mit en ordre les prières, tant celles )> qu'il avait composées que celles que d'au- » très avaient rédigées avant lui. Les Eglises )> des Gaules se servirent de ses oraisons, et » elles y sont encore employées par plu- » sieurs. »

Cependant le sens de la phrase de Strabon, qui n'écrit pas mal en latin, était d'autant plus facile à saisir que, dans les bonnes éditions de cet auteur , les prières dont se servaient les Eglises des Gaules sont séparées par un alinéa de celles du pape Gélase.

Où trouver donc le motif de ce contre-sens ? Dans une distraction du traducteur ? Cette distraction serait malheureuse , à cause de l'importance que va prendre sous sa plume le texte de Strabon , d'où il fera sortir la preuve que les Eglises des Gaules avaient adopté les usages romains dès le temps du pape Gélase. Elle serait encore plus remarquable si le texte de Strabon , laissé à son sens naturel , ne prouvait pas seulement le contraire , mais s'il démontrait qu'après l'abolition du rite gallican par Pépin et par Charlemagne, un grand nombre d'Eglises, dans les Gaules, avaient conservé ce rite , et continuaient à le suivre du temps de Strabon, qui mourut en 849,

o'est-à-dire trente-cinq ans après Charlemagne. Or, c'est là tout simplement ce qu'a dit cet auteur. Il est vrai que ces faits ne vont pas au système de D. Guéranger ; qu'y faire ? N'en pas parler? à la bonne heure. Mais les altérer!!! N'en disons pas nous-mêmes davantage; le lecteur instruit comprendra la gravité de nos observations. Il est averti, pour la seconde fois, de donner une attention particulière aux traductions de l'abbé de Solesmes. Tout préoccupé de son système , cet écrivain force souvent l'expression des auteurs, quelquefois il l'altère ou l'affaiblit. Il ne craint pas d'ajouter des mots importans aux Passages qu'il traduit , comme dans le texte de 5aint Célestin ; à présent , il change le sens ; Plus tard à ces paroles , quia popultis vulgb ^ton récitât officium divinum , il fera signifier : et , parce qiie le peuple ne récite pas office en langue vulgaire (1), et tant d'autres exemples qui viendront en leur lieu. Rel>renons les travaux liturgiques des SS. papes Grégoire et Gélase.

On a vu plus haut que ces deux Souverains Pontifes ont fait des changemens notables àla prière ecclésiastique; ils ont corrigé les anciennes formules, ils en ont composé de

(1) InslUulions liturgiques, t. II, p. 221 et 222.

nouvelles , ajoutant d'un côté , retranchant de l'autre. Ils ont donc porté la main sur une partie essentielle du dépôt de la révélation / ils ont donc corrigé la tradition, divine comme l'Ecriture. Que l'abbé de Solesmes daigne donc nous expliquer ce que c'est que son unité de formules liturgiques , qui a une liaison intime avec la foi , immuable comme elle , inviolable comme elle, et qui change et varie toujours. Qu'est-ce que cette tradition, abrégée par les uns , quand elle est trop longue, étendue par les autres, quand elle est trop courte , dont une partie est restaurée au v*. siècle , une autre au vi® et au vu® siècle ? Un saint Pape vient, qui met en ordre cette tradition; un autre saint Pape monte sur la chaire de Pierre, et il la réduit en un seul volume, retranchant beaucoup de choses ^ en retotœhant quelques-unes , en ajoutant plusieurs autres; et cette tradition, ainsi travaillée et remaniée de siècle en siècle , n'en demeure pas moins intacte ; elle est toujours fixe , stable , divine comme l'Ecriture. Qu'on nous dise qu'au milieu de tous ces changemens les formules liturgiques anciennes et nouvelles ont toujours été conformes à la foi de l'Eglise; qu'elles ont été l'expression convenable des mystères : tout le monde comprendra ce langage. Mais attribuer à chacune de ces formules une valeur dogmatique

. qui la classe au rang des symboles et des professions de fol, c'est donner Pesprit de système pour fondement à la théologie , et se condamner soi-même à imaginer de bien étranges explications des faits les plus Tulgaires de l'histoire ecclésiastique. En voici un remarquable exemple.

A propos des travaux de saint Grégoire sur la liturgie, D. Guéranger ne peut se dispenser d'enregistrer la fameuse réponse de ce saint Pape au moine saint Augustin. Mais comment concilier cette réponse avec sa maxime favorite : Une seule foi , une seule forme d'une seule foi ? La chose paraît d'autant plus difficile que, dans les questions par lui adressées à saint Grégoire , saint Augustin ne paraissait pas se douter du tout qu'il existât un axiome fondamental de la catholicité sur cette matière, et que saint Grégoire, en lui répondant, semble n'en avoir pas su davantage. Il commence, en effet, par répéter la question que lui a faite saint Augustin, en ces termes : a Pourquoi la

foi étant une , y a-t-il des mages si di- ^> vers dans les Eglises? et pourquoi, lorsque

Rome célèbre la sainte Messe d'une manière, » les Eglises des Gaules la célèbrent-elles ^> d'une autre manière ? Cur^ cùm una sit fi-

des y sunt Ecclesiarum consuetudines tàm » diversœ ? et altéra consuetudo Missarum

est in romanâ Ecclesiâ^ atque altéra in

» Galliarum Ecclesiis tenetiir » (1 ) ? La ques^ lion ne pouvait être plus nettement posée par celui-là même qui devait la résoudre ; et c'est peut-être pour la première fois que l'histoire ecclésiastique nous montre le Saint-Siège directement supplié, en termes précis et clairs <| d'exposer les vrais principes sur la liturgie; car il importe de remarquer que saint Augustin ne demande pas une règle de conduite , pour savoir quels usages il doit suivre entre des usages si divers : il demande au chef de l'Eglise pourquoi, ayant la même foi, les Eglises ont des liturgies si différentes. C'était donc le cas, ou jamais, d'établir doctrinalement que l'unité liturgique importait au main* tien de la foi, que la loi de la foi découlait de la loi de la prière , et tous ces axiomes fonda-* mentaux dont l'auteur des Institutions a enrichi la théologie , et que les formules admises par l'Eglise romaine faisaient partie essentielle du dépôt de la révélation. Celui qui interrogeait humblement le successeur de saint Pierre était digne d'entendre les principes les plus sévères. On ne pouvait craindre de blesser ses préjugés, en traitant comme elles le méritaient ces Eglises des Gaules qui avaient déjà nourri Vigilance dans leur sein, et qui

(1) CoUecU cawc, Hard., t. III, p. 310.

compromettaient le maintien de la foi, la hiérarchie sacrée, la religion chez les peuples, par leurs usages particuliers. On pouvait au moins, ou les excuser jusqu'à un certain point, en disant que ces coutumes n'ofTraient que de légères différences avec Pusage romain , ou insinuer que Rome les tolérait par compassion et pour éviter de plus grands maux. Quelle magnifique lettre tel savant du xix*" siècle, parlant ea: cathcdrâ , eût écrite , à la place de^ saint Grégoire, au moine saint Augustin ! Quels principes sévères il eût fait eutendre ! Comme il eût châtié l'orgueil de ce» Eglises des Gaules , s'avisant d'avoir une liturgie particulière ! Eh bien ! le glorieux Pontife y qui régnait alors sur l'Eglise universelle , oubliant tout-à-fait l'unité, l'immutabilité et l'inviolabilité des formes liturgiques, répondit simplement : a Vous connaissez la coutume de l'Eglise romaine, dans laquelle vous avez été élevé ; mais je suis d'avis que , si vous ^> avez trouvé, soit dans la sainte Eglise ro- ^> maine , soit dans celles des Gaules, soit dans toute autre Eglise, quelque chose qui puisse être plus agréable au Dieu tout-puissant^ vous le choisissiez de préférence, et que ^> vous établissiez par une institution spéciale^ ^> dans l'Eglise d'Angleterre encore nouvelle ^> dans la foi, les coutumes que vous aurez^ ^> recueillies des autres Eglises ; car nous ne

)) devons pas aimer les choses à cause des » lîeux , mais les lieux à cause des bonnes )) choses. Prenez donc , dans quelque Eglise )) que ce soit, les usages qui vous paraîtront )) pieux, religieux et justes; et après en avoir )) fait un faisceau , enseignez-les aux Anglais , )) pour qu'ils les pratiquent)) (1).

Il serait impossible, ce semble, de trancher plus catégoriquement la question de savoir si la diversité d'usages liturgiques peut se concilier avec l'unité de foi , et de renverser plus complètement, de fond en comble, le système de D. Guéranger. Mais cet écrivain n'est jamais

(1) III. Interrocatio Adgustini :

Cur^ càm una sit fides , sunt Ecclesiarum consuetudines tàm dipersœ , et altéra consuetudo Missarum est in romand Ecclesid , àtgue altéra in Galliarum Ecclesiis tenetur ?

ReSPONSIO BEATI GrEGORII, PAPiE :

I^ovit fraternitas tua romanœ Ecclesiœ consuetudinem in gud se meminil enulritam,- sed mihiplacet ut,sive in sanctd romand, sivt in Galliarum , sive in qualihet Ecclesid aliquid invenisti, quod plùs omnipotenti Deo possit placere , sollicité éliras, et in Anglorum Ecclesid quœ adhàc in fide noud est institutioneprœcipud qaœ de multis Ecclesiis colligere potuisti , infundas, fi on enimpro lacis res^ sed pro bonis rébus loca nobis amanda sunt. Exsingulis ergd quibusque Ecclesiis^ quœpia, quœ religiosa, quœ recta sunt eligCi et hœc quasi in fasciculum collecta, apud Anglorum mentes in consuetudinem depone. Hard., Conc. t. III, p. 510.

On regrette que D. Guéranger n'ait pas cité les derniers membres de phrase qui font la conclusion de ce passage j il ne faut jamaii craindre d*étre trop clair.

plus triomphant que lorsque ses principes rencontrent en chemin des autorités qui les renrenent. <c Nous engageons le lecteur à noter » ce passage » {le mot est heureux j pour une décision complète que rien ne précède et que rien ne suit), « comme nous lui avons )) recommandé pareillement de garder le sou- » venir d'un fameux texte de saint Cyprien, au )) chapitre III. La marche de cette histoire )) nous mettra à même de constater les appli- )) cations pratiques qu'on a prétendu faire de )) l'un et de l'autre dans un certain pays; ici )) nous n'avons qu'une chose à faire, c'est )) d'enregistrer le fait et de dire sa valeur à )) l'époque à laquelle il s'est passé » (1). Mais ces précautions oratoires ressemblent fort à un grand embarras. Si la décision de saint Grégoire , dont on nous invite seulement à prendre note en la traitant de simple fait à enregistrer , était aussi favorable au principe de l'immutabilité et de l'inviolabilité de la liturgie qu'elle lui est contraire, il y a lieu de croire qu'on ne se serait pas contenté de l'in* diquer en passant, mais qu'elle aurait été de suite longuement et habilement commentée. Personne, moins que l'auteur, ne s'inquiète de suivre le fil de son histoire , quand il lui tombe sous la main des passages qui semblent

0) InHHulions liturgique* , t. I , p

favorables à son système; il disserte, il argumente , il tire des conclusions sans craindre de perdre son temps , ni de consumer inutilement celui des autres. Ce soin ne le préoccupe que lorsqu'il arrive en face d'une décision qui ne lui convient pas : alors, il se hâte de vous conseiller d'en prendre notej en quelques phrases fort vagues il vous en dit la valeur , à sa manière, et il passe à autre chose. Mais que le lecteur ait la bonhomie de suspendre son jugement et de bien conserver ses notes, il arrivera à la fin du second volume des Institutions y tout surpris qu'il n'ait pas plus été question des passages annotés par ordre de l'auteur, que s'il n'en avait jamais été parlé. Il sera donc prudent de bien peser la valeur ^u'il va trouver à la décision de saint Grégoire : (( Nous disons donc qu'il est mis hors de » doute, pqr ledit texte , que saint Grégoire )) ne voulut pas astreindre la nouvelle Eglise » d'Angleterre à suivre les usages de l'Eglise » romaine , de manière à lui interdire l'imita- » tion des pratiques usitées dans les Gaules ou » dans tout autre pays. » Prenez garde , mon révérend père, cette première concession que vous faites sur le sens dudit texte n'a pas une franche allure; avouez tout simplement que saint Grégoire ne borne en aucune manière la faculté qu'il donne à saint Augustin non-seulement d'imiter , mais de choisir , en

dehors de l'usage romain , les coutumes qu'il croira les plus propres à glorifier Dieu. Sed mihi placet ut, sive in sanctâ romanA, sive in Galliarum , sive in quâlibet Eccle^ siâ j aliquid invenisti , qiu}d plus omnipo^ tenti Deo possit placerez sollicite eligas. (( Nous ajouterons même y si l'on veut ^ et à » plus forte raison 9 que notre grand Pape )) n'entendit pas davantage abroger les cou- )) tûmes saintes et encore existantes de Fan- » tique Eglise des Bretons ^ qui n'étaient pas » absolument éteintes par toute l'Angleterre^ )) à l'époque de la mission de saint Augus- )) tin» (1). Par cette nouvelle concession^ mon révérend père , au lieu de nous éclairer sur la valeur réelle dtidit texte y comme vous dites fort élégamment^ vous nous en éloignez plus que par la première. Qui jamais a vu dans les paroles de saint Grégoire qu'il ait voulu abroger les saintes coutumes des Bretons? Ne mettriez-vous tant de soin à nous prémunir contre ce qui n'est pas dans sa décision que pour nous empêcher de voir ce qui y est? Il s'agit de ce que le Pape a décidé, et non de ce qu'il n'a pas décidé. Mais sans doute nous y voici : a Nous dirons que cette ^ permission d'adopter divers usages ^ donnée

(i) IniiitulioM liturgiques, t. I, p. i70.

n poftléneurcment par saint Grégoire à ses )) missionnaires^ ne prouve pas quUl ne les ait )) pas chargés , en partant , des livres liturgi- )> ques de PEglise romaine, pour l'usage de )) leur nouvelle chrétienté. Il ne faut pas réflé- » chir longtemps, pour comprendre que saint » Augustin et ses compagnons ne durent pas » attendre, pour célébrer les saints mystères )) et les offices divins, d'avoir formé un pré- )) tendu corps de liturgie à l'aide de tant de )) matériaux hétérogènes » (1). Pour le coup, mon révérend père, vous avez résolu de faire pratiquer à vos lecteurs la sainte vertu de patience. Quel est l'esprit assez de travers qui a pu faire signifier à la décision de saint Grégoire que ses missionnaires , partant de Rome , n'avaient pas emporté les usages romains ? On trouve bien des pauvretés dans les livres, mais on en rencontre fort peu de cette forcelà ; et, au lieu de nous dire la valeur du texte de saint Grégoire , comme vous nous l'avez promis, vous ne faites qu'irriter notre curiosité par des digressions et des épisodes. Arrivez au fait, s'il est possible : vous y arrivez enfin, et nous allons savoir à quoi nous en tenir, a Quand saint Augustin adressait à saint )) Grégoire la question à laquelle ce saint Pape

(i) instituUoru liturgiques f t. I, p. 176.

)) fit la réponse que nous venons de citer , lui » permettant de puiser des usages atix diver-- » ses sources approuvées ^ saint Augustin » avait déjà organisé sa nouvelle chrétienté , » baptisé un grand nombre d'infidèles , or- » donné des prêtres et même des Evêques.

Or , suivant quel autre rite que celui de l'E- » glise romaine le saint Apôtre avait-il ac- » compli toutes ces choses? La légèreté de » certains hommes prévenus a pu seule ici » leur faire prendre le change : ils y ont vu ce » quHls y voulaient voir, et non ce qui y était » véritablement » (1). Est-ce tout ce que vous aviez à nous apprendre, mon révérend père , sur la valeur du texte de saint Grégoire? Oui, sans doute , puisqu'après tous ces sa vans commentaires, vous parlez d'autre chose • Eh bien! prenez la peine de vous relire vousmême, sans préoccupation, vous qui n'êtes pas un homme prévenu et qui ne voulez pas faire prendre le change à vos lecteurs. De bonne foi, qu'importe a la question de saint Augustin et à la solution qui lui a été donnée par saint Grégoire , 1 ° que ce grand Pape n'ait pas voulu astreindre la nouvelle Eglise à l'usage romain? 2° qu'il n'ait pas eu l'intention d'abolir les saintes coutumes des Bretons? 3^

(i) Institutions liturgiques, t. 1 , p. 1T6.