CONSULTATION DB SAINT BONIFAGB AU PAPE SAINT ZACHARIE

De la consultation de saint Augustin à saint Grégoire 9 vous passez à une autre consulta-* tion^ de saint Boniface au pape saint Zacharie, K au sujet de certaines bénédictions que » donnaient les Evéqu^s de France , et qui » ne se trouvaient point dans V ordre de la )) liturgie romaine; » et vous dites que le Pontife lui répondit en ces termes : a Quant » aux bénédictions en usage chez les Fran-* » çais , vous savez qu'elles sont répréhensi- )) bles de diverses manières ; car ce n'est » point d'après la tradition apostolique qu'ils^ » agissent ainsi , mais par vaine gloire , se V préparant leur propre condamnation y puis- » qu'il est écrit : Si qu^lqu^un vous évangé- » lise autrement qu'il n'a été évangélisé ^ y> qu'il soit anathéme. Vous avez reçu la )x règle de la tradition catholique, Frères trèsn chers, préches^-là à tous; enseignez à tout

)) le mondé ce que vous avez reçu de la saiule )) Eglise romaine 9 dont Dieu nous a fait le )) serviteur » (1). Vous faites suivre cette citation, mon révérend père, de ces graves paroles : (( Cette sévérité du siège apostolique » à Pégard de l'Eglise de France , à une épo- )) que où elle ne se trouvait souillée d'aucune )) erreur, montre le grand désir du Pontife )) romain de voir régner l'unité liturgique, et )) présage la destruction prochaine de la li- )) turgie gallicane )) (2).

On vous a accusé de n'avoir inventé votre unité dogmatique qu'afln de vous en servir comme d'un instrument favorable pour châtier l'orgueil de l'Eglise de France, en cherchant toutes les occasions de mettre cette Eglise en contradiction avec les saines doctrines de l'Eglise de Rome ; mais cette pensée est peu charitable. Il y a lieu de croire que vous avez créé d'abord votre unité liturgique , et que , voyant ensuite les usages français sans cesse en désaccord avec vos principes, l'amour bien naturel que vous aviez pour ceux-ci vous a inspiré un profond dédain pour les autres. De là, pour vous, l'obligation de conscience de traiter sans ménagement l'Episcopat français, toutes les fois

(1) Institutions tHurgiques , l. I , p. 181.

que le cours des événemens ramènerait sou souvenir dans votre mémoire. Vous açeomplissez scrupuleusement 9 du reste ^ cette œuvre de zèle. Il y a peu de pages dans vos Institutions y où, à propos de quoi que ce soit 9 vous ne témoigniez ^ avec une humeur fort peu déguisée, la pitié que vous inspire l'Eglise de France , même dans les temps les plus reculés. Mais , plus vous êtes disposé à frapper fort, plus vous devez sentir la nécessité de frapper juste ; et il faut bien vous l'avouer, mon révérend père, vous ne paraissez pas assez préoccupé de ce dernier soin. Il ne suffit pas de désirer de trouver en faute les Évêques de France pour avoir droit de les accuser. Mais ce n'est pas moi qui les accuse, dites-vous , c'est le saint pape Zacharie qui les blâme sévèrement, à cause de leurs bénédictions. £t si le saint pape Zacharie , dans sa réponse à saint Boniface , n'avait psis plus parlé des Ëvéques de France que des Évéques allemands , vous en seriez fort surpris ; et ce serait bien vous qui nous auriez cherché querelle. Or, rien n'est plus facile à prouver. Vous savez la haute sagesse et l'admirable prudence qui brillent dans les réponses des souverains Pontifes aux questions qui leur sont adressées de tous les points de la terre. Il fallait donc que ces bénédictions, faites par les Gaulois, fussent bien

rëpréhensibles^ puisque saint Zacharie déclare qu'en les faisant ils prononçaient leur propre condamnation. D'un autre côté, vous savez que Rome , appelée à se prononcer sur de graves matières^ n'a pas deux poids et deux mesures ; qu'elle ne loue pas vis-à-vis des uns ce qu'elle a jugé digne de blâme visà-vis des autres. Cela posé, auriez-vous la bonté de nous expliquer, mon révérend père, comment il peut se faire que le saint pape Zacharie ait écrit aux Évêques français , en 745 , après qu'ils eurent reconnu l'autorité du légat apostolique dont saint Boniface était revêtu pour toute l'étendue des Gaules : Fous m'êtes un grand sujet de joie , mes tres-^hers frères y votre foi et votre union avec nous est précieuse et connue de Dieu et des hjommes; depuis que vous êtes retournés à saint Pierre , le prince des Apôtres , qu£ Dieu vous a donné pour maître y vous ne faites plus , par la grâce de Dieu y qu'une même société et un même bercail{\ ), et que, presque dans le même temps, il ait écrit à saint Boniface : Pro benedictionilms

(1) Gaudeo in vobis , carissimi , quoruàm fides vesira et unitas trga nos pretiosa est et tnanifesta , non solàm coram Deo , sed tiiam coram omnibus hominibus. Epist. ad Episc. Galliœ et German, CoUrct.,Hard., t.m,p.l914.

autem quas faciunt Galli multis vitiis vor-

riantur Sibi ipsis damnationem adliir-

bentes (1) ? Sont-ce bien les mêmes Ëvéques ^ que le même Pape, à peu près à la même époque, aurait exaltés au point de les donner en spectacle à Dieu et aux hommes, pour la pureté de leur foi et leur publique et sincère union avec le Saint-Siège ; et quUl aurait flétris pour les bénédictions coupables qui ne se trouvaient point dans V ordre de la liturgie romaine? Est-ce ainsi qu'en agissent les vicaires de Jésus-Christ? Le croyez- vous? Pourquoi donc, lorsque les grandes collée*^ tions des actes pontificaux vous présentaient^ en regard l'un de l'autre, ce magnifique témoignage rendu à la piété, à la foi des Ëvéques français, à leur intime union avec Rome, et ce blâme sévère des bénédictions gauloises , vous est-il venu aussitôt dan& l'es-' prit que le blâme et la louange portaient à la fois sur les Ëvéques français ? Il n'eût fallu pourtant qu'une légère attention pour voir qu'il n'en était pas ainsi.

Saint Boniface, en sa qualité de vicaire du Saint-Siège pour la France et la Germanie ^ avait coutume de consulter le Souverain Pontife , tantôt pour les affaires de l'un de ces

(i) BpiêL Zach, ad Bonif. Collect. Hard., t. m, p. i9ir.

pays, tantôt pour délies de tous les deux h la fois, mais plus souvent encore pour cette partie des Gaules qui se trouvait au-delà du Rhin, et où ce saint Evêque, par des travaux inouïs et des succès dignes des premiers Apôtres, avait eu le bonheur d'arracher plusieurs nations au paganisme et d'établir un grand nombre d'évêchés , surtout depuis les dernières conquêtes de Charles-Martel; car on sait qu'il avait converti successivement à la foi chrétienne les Thuringiens , les Frisons, les Saxons et les Bavarrois , et qu'il allait tenir des conciles jusque sur les bords du Danube* On trouve, dans quelques-uns de ces conciles , des formules de renonciation au démon en langue tudesque et de longs catalogues des superstitions qui régnaient encore chez les Gaulois d'outre-Rhin. Or, la réponse de saint Zacharie, dont nous parlons, montre clairement que son légat l'avait consulté sur plusieurs points de discipline, dont les uns regardaient la France et ses Evêques, et les autres n'avaient de rapport qu'aux peuples barbares qu'il fallait civiliser , après les avoir convertis, a Pour ce qui est des )) Evêques français qui n'ont pas demandé )) le Pallium comme ils l'avaient promis , )) dit le Pape à saint Boniface , s'ils le font , )) ils mériteront d'être loués ; s'ils ne le )) font pas, c'est leur affaire. Pour nous, nous

— uo —

» donnons gratuitement ce que nous avons » gratuitement reçu )> (1).

Après cela, il n'est plus question des affaires de la France proprement dite , ni des Evêques des Français y comme le Pape les appelle par leur nom 3 sa lettre n'a plus pour objet que des questions relatives aux Eglises de Germanie nouvellement fondées. Le saint Pape y parle d'abord de la permission que lui a demandée saint Boniface de construire un mx)nastère sur la rivière de Fulde, au milieu des nations qu'il avait évangélisées , in medio gentium quibus prœdicas. Cette permission lui est accordée. Toutes les autres décisions se rapportent ensuite à des siyets qui ne peuvent se rencontrer que chez des peuples encore barbares y comme s'il était permis de manger des cigognes , des geais et des corneilles (2) ; ce qu'il fallait faire des chevaux atteints du mal caduc; si l'on pouvait se nourrir de lard cru^ etc. Et c'est entre les chevaux et les cigognes que se trouvent les bénédictions que faisaient

(1) DeBpUeopU autemetPalliis Franeorum serip8isti,quod Juxtà promissionem $uam nondùm quod dixerant impleverunt. Qui si impleverint Juxtà verbiim suum^ hahebuni ex eo laudem : sin verà aliter egerint , ipsi videbunt. Nos autem, divina gnttia largiente, quod gratis accepimus, gratis damus. Act. Conc. Colicct., Hard., t. m, p. 1916.

(2) Imprimis de volatilibus, Id est graculis et eomieulU, atqae cieoiUis, quae omninà eavenda sunt ab esu ehristianortun, U>id.

les Gaulois ou les Gallois^ prêtres ou autres^ car personne n'a plus jamais su de qui voulait parler saint Zaeharie^ en disant : Pro benedictionibus autem quus faciunt Galli. Et c'est en si belle compagnie , mon révérend père , que , d'un coup de votre baguette magique, vous faites apparaître les Evêques de France, crossés et mîtrés , et donnant ces bénédictions que le Pape condamne. Certes, le tour est habile, et il vous est bien permis après cela de prendre le ton des prophètes et de vous écrier : a Cette sévérité du siège aposto- )) lique à l'égard de l'Eglise de France, à une )) époque où elle ne se trouvait souillée d'au- )) cune erreur, montre le grand désir des Pon- )) tifes romains de voir régner l'unité liturgi- » que, et présage la destruction prochaine de » la liturgie gallicane » (1).

(i) Institutions liturgiques, t. I, p. 181.