CHAPITRE XV

TENTATIVES INFRUCTUEUSES ET MALAVISEES POUR LA RÉFORME DE LA LITUfiOIE , DURANT LES XIV* ET XV® SIÈCLES.

Je VOUS ai accusé d'une manière assez impolie, au commencement de cet écrit , mon révérend père, de n'être pas plus romain que gallican dans vos Institutions liturgiques. Cette accusation demande des preuves qui ne laissent rien à désirer. Je vais donc vous les emprunter à vous-même , afin qu'elles puissent vous satisfaire complètement. Si je me Contentais d'avancer que votre admiration pour les Souverains Pontifes croît ou diminue Cïi proportion que leurs actes et leur langage Semblent se rapprocher ou s'éloigner de votre Système liturgique ; si , à l'appui de cette assertion, je citais les éloges que vous donnez grand caractère de saint Grégoire VII, tant qu'il combat avec vigueur pour l'abolition rite mozarabe en Espagne, et le langage

surprenant que vous tenez à son égard quand fait un nouveau Bréviaire sans trop savoir c qu'il fait, et sans avoir la conscience entier de ce qu'il accomplit pour les âges sm vans; si je rappelais ensuite la réflexion amèr que vous inspire Jules II, pour avoir rétabli 1 rite gothique dans quelques églises de Tolède et qui vous fait dire quHl n'était pas de l /•ace des hommes par lesquels devait êtr sauvé Israël , vous diriez , peut-être, que ce traits de votre plume ne sont pas assez galli cans , et qu'il faut en forcer le sens pour coe dure que les Papes descendent dans votr estime à mesure qu'ils semblent s'écarter d vos théories- Mais le doute n'est plus permi lorsqu'on, lit des pages comme celles-ci : a Le » successeurs de ces immortels Pontife » ( Eugène IV, Nicolas V et Pie II ), ayant de » généré de leur vertu.... , on vit Jules II e » Léon X , qui , pourtant , n'étaient pas de 1 » race des hommes par lesquels devait êtr » sauvé Israël , entreprendre l'œuvre de 1 » réformation de la liturgie. Le cinquièm )> concile de Latran et les bulles qui l'accom » pagnent sont un monument de ce zèle au » quel il ne manque que la persévérane » pour opérer des fruits durables. La liturgi » sembla dès-lors un objet fait pour attire » l'attention des réformateurs apostoliquei^ » mais , comme le malheur de ces temps éta5

— Îi9 —

» qu'on n'apercevait pas toute la grandeur » de la plaie à guérir , il arriva aussi que , » faute de maturité dans les jugemens, on ne » se préoccupa guère que de la forme exté- » rieure , qui , en effet , était vicieuse. Mais le )) moment était mal choisi pour décider sur » la forme la meilleure , alors que Rome su- » bissait les influences de cette littérature » profane que l'étude trop exclusive des clas- )) siques grecs et latins avait enfantée. La prc- )) mière pensée de corriger la liturgie vint k )) Léon X, au moment où la cour romaine était )) peuplée de poètes et de prosateurs dont le » goût ne pouvait supporter la barbarie du )) latin ecclésiastique. Celui-ci désignait le » Dieu des chrétiens sous le nom de mimeii , » la vierge Marie sous le nom d?alma parens; » celui-là récitait ses heures en grec ou en » hébreu ; tel autre avait suspendu la lecture » des épîtres de saint Paul , dans la crainte » de compromettre la pureté de son goût. » On trouva donc que le principal défaut de » la liturgie était l'incorrection du style, et, » sans se préoccuper des droits que Vaiiti- » quité donne aux formules sacrées , sans ^> songer que le respect de cette vénérable ^> antiquité exigeait simplement qu'on élaguât » les additions et interpolations indiscrètes, ^> on crut , dans ce siècle de poésie , que la principale chose à réformer , tout d'abord ,

» était Phymnaire. Mais veut-on savoir corn- )) ment on s'y prit ? Le génie du eatholicisme^ )) dans tous les temps , a été d'améliorer^ de » compléter, de réformer ; la destruction vio- » lente d'usages suivis durant des siècles et )) la substitution soudaine de formes toutes )) nouvelles aux anciennes sont s^ns exemple )) dans ses annales. C'est pouVtantce qui serait )) arrivé, si la Providence eût permis que le )) projet de Léon X eût réussi. Ce Pontife » donna ordre à Zacharie Ferreri, de Vicence, )) Evêque de la Guarda, de composer un re- )) cueil d'hymnes pour toutes les fêtes de » l'année , et d'y employer un style qui fût » digne de la littérature du xvi^ siècle. Ce )) prélat mit tous ses soins à cette œuvre; » mais Léon X, enlevé par la mort, ne put » jouir par lui-même du fruit des travaux de » Ferreri : l'ouvrage ne vit le jour que sous » Clément VII , successeur de Léon X , et , )) comme lui, grand amateur de l'ingénieuse » antiquité » (1).

Pour cette fois vous êtes parfaitement clair, . mon révérend père , et il serait difficile de jeter sur les Papes qui voulurent s'occupec: de réformer la prière ecclésiastique , en cea temps-là , un blâme plus sévère et une plur.

(i) inxlitutions liturgiques, t. I , p. 567 , 568 el 569.

piquante ironie. Pauvres ignorans ^ qui n^apercevaient pas la grandeur de Ut plaie à guéfnr. Ecoliers sans expérience, gtu ne gavaient se préoccuper que de la forme extémure du discours. Esprits légers , qui plagient V office divin , faute de maturité dans ksjugemens , sous Vinfluence d^une littérature toute profane , et qui s^entouraient de poètes grecs et latins, pour apprendre d'eux la meilleure manière de louer Dieiï. Pontifes imprudens et malavisés , qui foulaient aux pieds les draits que V antiquité donne aux formules sacrées , qui ne craignaient pas de se mettre en opposition y à la face même du soleil , avec le génie du catholicisme. Seriez-vous gallican, mon révérend père? Non, sans doute. Seriez-vous romain? Moins encore. Les romains n'ont jamais parlé sur ce ton-là des chefs de l'Eglise. Vous êtes, dans ce portrait , l'homme de votre système , et rien de plus; le champion de votre système, et non celui de Rome, comme vous en avez montré la prétention dans votre préface. Tout ce qui n'est pas pour vos théories est contre vous ; et comme ces théories ne peuvent se concilier avec la substitution des formes toutes Nouvelles aux formes anciennes de l'office di- ^ÎQ, les Papes qui en auraient conçu le projet sont plus amis de Vingénietise antiquité ^ue de la vénérable antiquité chrétienne.

La Providence ne permet pas , d'abord, que ce fatal projet soit exécuté , et pour cela elle fail mourir à point Léon X, qui Pavait çonçu h premier. Mais , hélas ! vous ne gagnez pas granc chose à ce coup inespéré de la Providence L'ouvrage nouveau, avec ces formes soudaines , fut présenté à Clément VII , son successeur , qui Papprouva et en permit Pûsagi dans toute PEglise. De là , le châtiment qui vous infligez à ces deux Souverains Pontifes et le jugement de réprobation que vous portez sur le nouvel hymnaire. Permettez-moi mon révérend père , pour Pédification de noî lecteurs , de mettre ce jugement en regard du bref approbateur de Clément Vll^- d< comparer les éloges qu'il fait du nouvel hym naire avec votre critique, et de pBouvei ainsi de plus en plus qiie vous êtes tovjoun disposé à regarder tout ce qui vient di Rome comme ce quHl y a de meilleur.

(( Les hymnes composées par Ferreri son » telles , dites-vous , qu'on avait droit de le )> attendre du siècle et de l'auteur; tout y ç& )) nouveau : les mystères de la Naissance , d )> ia Passion , de la Résurrection du Sauveur » ceux de la Pentecôte , du Saint Sacrement: » les fêtes de la Vierge et des Saints, tout )) en un mot, y est splendidement célébr )) dans des odes qui n'ont rien de comrau )) pour la forme , ni pour l'expression , ave

» les antiques hymnes de saint Ambroise , de )> Pnidence et des autres Pères de l'Eglise )> catholique. En revanche, on y trouve , dans » la plus incroyable naïveté , toutes les images » et les allusions aux croyances et aux usages » païens qu'on pourrait rencontrer dans )> Horacè » (1). Tel est le jugement que vous en portez, mon révérend père. Voici celui qu'en porta Clément VII , en les approuvant , par son bref du 1 1 décembre 1 523. a L'évê- » que Ferreri , afin d'accroître la splendeur » du culte divin , ayant récemment composé, » pour sa consolation spirituelle et pour celle » des fidèles chrétiens , et principalement des » prêtres instruits, plusieurs hymnes d'une » vraie mesure , et remarquables pour le sens » et la latinité , lesquelles sont destinées aux » diverses fêtes du Dieu tout-puissant, de » Marie toij^ours vierge , de plusieurs Saints , » et aussi pour tout le cercle de l'année ; et , » après les avoir réunies dans un seul volume ^> et soumises à l'approbation de plusieurs hommes doctes, et même de quelques-uns ^> de nos frères les Cardinaux de l'Eglise ro- ^> maine , il les a dédiées et oITertes à nous et ^> au Siège apostolique. Nous , donc , sachant ^> qu'il est écrit que le fruit des travaux ex- ^> cellens est plein de gloire, et désirant que

O) InsUtuiions liturgiques, t. I, p. 669 et 570.

n lanl de soins ue soient pas perdus ^ » voulant^ au contraire^ pour le biencommi )) de tous^ et principalement des chrétie » instruits^ et pour leur avantage spirituc )) que cet ouvrage soit publié et mis en li » mière ^ de notre propre mouvement et ( » notre science certaine, nous concédons » mandons d'autorité apostolique , par la t » neur des présentes, que, même tout prêti )) puisse réciter ces hymnes et s'en servir dai » l'office divin » (1). N'est-il pas singulie mon révérend père , qu'un écrivain aussi r main que vous ne voie que des odes sple^ dides qui n^ont rien de commun avec l antiques hymnes des Pères de V Eglise j qui présentent j avec une incroyable na vetéj toutes les images et les allusions at croyances païennes , dans des hymnes sacré que le Saint-Siège a jugées propres à accro tre la splendeur du culte divin auoç diverSi fêtes du Dieu tout-puissant^ de la Vier[ et des Saints y et qu'il a sanctionnées i son autorité apostolique , pour Vavantai

(1) ut qtUUbet etiam saeerdos eosdem hymnos elirnn in dmi Uffere, et eis uti possitf tenore prasenlium, auctorilate apostaUi eoncedimus et mandamus. *

D. Guéranger , à qui nous avons emprunté la traduction de bref, avait si peu de plaisir à Toifrir à ses lecteuris qa*il a trad ut quilibel etiam saeerdos par ces paroles : que tout fidèle p prêtre.

spirittiel de VEglise?\ou& seriez-vous fait aussi , mon révérend père , une théologie particulière sur les droits et les devoirs des Souverains Pontifes ?Croiriez-vous que les pouvoirs de Jules II , de Léon X et de Clément VII, sur la liturgie, ne fussent pas les mêmes que ceux des Léon , des Célestin , des Gélase et des Grégoire-le-Grand ; qùe TEsprit-Saint ne les eût pas chargés de la réformer , comme leurs prédécesseurs, quand elle pouvait en avoir besoin , que leurs décisions pontificales, sur cette triatière, soient beaucoup moins authentiques, moins sûres et moins véiiérables que de plus anciennes ou de plus modernes décisions? Que Voulez-vous dire, en déclarant, du haut de Votre chaire, que le temps était mal choisi pour ces sortes de réformes ; que les Papes qui gouvernaient alors PEglise ne voyaient pas la profondeur de la plaie à guérir ; que , faute de maturité dans les jugemens , ils employaient des palliatifs qui ne réformaient rien, marchant au hasard, tâtonnant et cherchant bien loin ce qu'ils avaient sous la main? Havisez-vous , mon révérend père , vous vous trompez évidemment; vous prenez les Papes pour des Evéqties français ^ ou bien vous devenez gallican. Sans doute, les Souverains Pontifes de ces temps-là ont eu de grands torts envers votre système; ils n'avaient pas assez médité sur le mystère de l'unité des formules

Mcrées ^ sur la nature du dépôt de la révélation ; ils sont pourtant excusables jusqu'à un certain point. Personne ne leur ayait encore enseigné que les formules qui reposent sur la tradition sont inviolables (1)^ que cette tradition est fille de la foi ^ et autres axiomes catholiques de même force. S'ils avaient eu vos ouvrages sous les yeux^ on ne saurait trop que penser des mesures malavisées qu'ils ont décrétées. Mais vous savez bien^ ^ mon révérend père y que la lumière n'était pas a encore faite y et que ce n'est pas leur faute si ^ la Providence ne vous a pas fait nattre au-^ moyen-âge.

Revenons à Clément VU. Son malheur fut^^ donc de n'avoir pas eu la conscience de cetter-^ immobilité traditionnelle dans laquelle il fauBs

enfermer et murer en quelque sorte les for

mules liturgiques; et ce malheur fut grand puisqu'il entraîna ce Pape jusqu'à la pensé^^ de substituer à l'ancien Bréviaire un Bréviair£3 nouveau. Tout fut bientôt disposé pour prompte exécution de cette difiQcile entre^ — prise. Le savant et pieux Cardinal de Sainte^ — Croix fut choisi pour la diriger. Il se mit a^mjk travail avec courage; mais son œuvre éta^t; encore inachevée quand Clément Vil passa ^ une meilleure vie. Il arriva ici ce qui étm.'i^

(i) InstUulions liturgiques , t. II ^ p. 598.

arrivé pour THymnaire de Pévêque Ferreri : Léon X ne le vit point paraître , et son successeur l'adopta. Paul III ^ successeur de Clément VU , adopta aussi le Bréviaire du Car^ dinal de Sainte-Croix , et le fit publier à Rome, en 1 535. Avant de raconter ce grand événement liturgi()ue^ ou, comme vous dites, mon révérend père, cette réforme désastreuse qui devait bientôt pénétrer dans les églises j au grand scandale des peuples ^ nous avons à nous arrêter quelques momens sur une conséquence dogmatique de grande importance que vous avez déduite de votre théologie.