NOTIONS TOUTES NEXJVES DE D. GUERANGER SUR LA LITURGIE

(( La liturgie, considérée en général, est » l'ensemble des symboles , des chants et des )) actes au moyen desquels l'Eglise exprime )) et manifeste sa religion envers Dieu. La li- » turgie n'est donc pas simplement la prière, )) mais bien la prière considérée à l'état so- )) cial; une prière individuelle, faite dans un )) nom individuel, n'est point une liturgie. )) Cependant les formules et les signes de la )) liturgie peuvent être légitimement et con- )) venablement employés par les particuliers, )) dans l'intention de donner plus de force )) et d'efiScacité à leurs œuvres de prière; )) comme , lorsqu'on récite des oraisons con- » sacrées , des hymnes , des répons , pour )) s'exciter à la religion. Ce genre de prière )) est même le meilleur, en fait de prière vo- » cale; car il associe à l'effort individuel le

)) mérite et la consécration de l'Eglise en-

)) tière

)) De même que la vertu de religion ren- )) ferme tous les actes du culte divin, ainsi la )) liturgie , qui est la forme sociale de cette » vertu, les comprend tous également. On )) peut même dire que la liturgie est l'expres- )) sion la plus haute, la plus sainte de la pen- )) sée, de l'intelligence de l'Eglise, par cela )) seul qu'elle est exercée par l'Eglise en )) communication directe avec Dieu , dans » la confession y la prière et la louange.

)) Confession, prière, louange : tels sont les )) actes principaux de la religion; telles sont )) aussi les formes principales de la litur-

gie

)) Or, ces trois parties principales, confes- ^) sion, prière, louange, deviennent dans la » liturgie une triple source d'intarissable » poésie, poésie inspirée du même esprit qui )) dicta les cantiques de David, d'Isaïe et de » Salomon

)) Mais , comme toutes les grandes impres- )) sions de l'âme, la foi, l'amour, le sentiment )) de l'admiration, la joie du triomphe ne se » parlent pas seulement, mais se chantent, » et d'autant plus que tout sentiment établi )) dans l'ordre se résout en harmonie , il s'en » suit que l'Eglise doit naturellement chanter ^> louange , prière et confession , produisant

» par une gradation quelque peu affaiblie^ )) sans doute, à mesure qu'elle s'éloigne du » principe , un chant beau comme les paro- )) les, des paroles élevées comme le senti- » ment, et le sentiment lui-même en rapport » fini , mais réel, avec celui qui en est l'objet » et la source » (1).

Par ces notions préliminaires, le P. abbé de Solesmes a voulu introduire tout d'un coup le clergé de France dans la profondeur de ses créations liturgiques; mais, certainement, il a été trop vite , et il a trop compté sur notre intelligence, ptnsqti^il est évident pour tout le monde que la science liturgique avait totalement cessé parmi nous (2).

Comment a-t-il donc pu se persuader que, sans autre préparation , nous serions en état de le suivre dans ses élévations liturgiques^^ Il n'y a que des savans comme lui qui puissent comprendre que la liturgie n^est pas simple-ment la prière , mais la prière considérée à Vétat social f qu^une prière individuelle j faite dans un nom individuels n'est point liturgie,' que tout sentiment établi dans l'ordre se résout en harmonie y et que, par conséquent, la Foi, l'Espérance et la Charité se résolvent en une combinaison organique

(1) Institutions liturgiques , t. I, p. 1 , 2, 4 et 5.

(2) Institutions liturgiques ^ t. U, p. 666,

de notes et de sons; que V Eglise doit fiaturellemerit chanter confession , prière , Umange , et produire , par Une gradation quelque peu affaiblie, à mesure qu^elle s'éloigne du principe, un chant beau comme les paroles, des paroles élevées comme le sentiment, et le sentiment luimême en rapport fini, mais réel, avec celui qui en est Vobjet et Ut source. D. Guéranger savait très-bien que ni livres, ni professeurs ne nous avaient encore initiés à la gradation par laquelle l'Eglise produit le chant 5 les paroles et le sentiment lui-même en rapport fini , mais réel , avec celui qui en est Vobjet, et encore moins à cette gradation qui ^affaiblit quelque peu , à mesure qu'elle s'éloigne du pHncipe; que tout cela était trop relevé pour nos faibles esprits, et que notre éducation serait manquée en la prenant de si haut. Ainsi, quand il ajoute, pour compléter ses débuts liturgiques : (( Sentimens, paroles, mélodie, ac- )) tien, tels sont les élémens qui, mis en )) rapport avec le vrai et le bien , produisent )> l'ordre et l'harmonie parfaite ; que ne doi- » vent-ils pas enfanter, quand ils prennent )> la proportion de l'Eglise même nourrie con- » stamment de l'élément surnaturel » (1 ) ? Il

(1) Institutions liturgiques, 1. 1, p. -4 et 5.

dépasse toutes les bornes et il ne fait qu'accroître notre étonnement , sans beaucoup augmenter nos lumières; nos yeux ne sont pas accoutumés à de si vives clartés.

Ce qu'il y aurait de plus compréhensible y pour nous, dans cette surprenante exposition, ce serait cette première définition : a La litur- » gie, considérée en général, est l'ensemble )) des symboles , des chants et des actes au )> moyen desquels l'Eglise exprime et mani- » feste sa religion envers Dieu; et, comme )) la vertu de religion renferme tous les actes » du culte divin, ainsi la liturgie, qui est la » forme sociale de cette vertu , les comprend » tous également. » A part la forme sociale de la vertu de religion j que nous ne connaissions pas encore, ce langage a quelque analogie avec celui que parlent les théologiens y et l'on peut apprécier les idées qu'il exprime. Mais, à peine commençons-nous à vous comprendre , mon révérend père , que nous sommes obligés de nous défier de vos enseignemens. Si la liturgie est Vensemble des symboles y des chants et des actes par lesquels V Eglise exprime et manifeste sa religion envers Dieu^ voudriez-vous nous dire ce que c'est que le culte divin? N'est-il pas aussi Vensemble des symboles ^ des chants et des actes par lesquels V Eglise exprime et manifeste sa religion envers

Dieu? Le culte divin et la liturgie, dana votre esprit, seraient-ils donc une seule et même chose? Confondriez - vous l'un avec Fautre? Auriez -vous élevé votre système liturgique sur cette confusion; et, prenant ainsi perpétuellement la forme pour le fond , seriez- vous arrivé à ne nous faire de la religion qu'une espèce de brillant symbolisme où tout est disposé moins pour le cœur que pour les yeux? Je le crains, mon révérend père, et, si vous daignez me lire attentivement, peut-être finirez- vous par partager mes craintes.

Si , au lieu de définir la liturgie V ensemble des symboles y des chants et des actes au moyen desquels V Eglise eocprime et manifeste sa religion envers Dieu, vous eussiez dit : La liturgie est la forme des symboles , des chants et des actes par lesquels VEglise exprima et manifeste sa religion envers Dieu y cette définition, quoique inexacte pour les symboles y eût été supportable pour tout le reste : elle aurait laissé la liturgie dans son domaine et le culte divin dans le sien. Vous en avez autrement décidé , mon révérend père , et, en ouvrant votre livre, par une définition équivoque, vous vous êtes exposé à des méprises dont rénumération sera malheureusement bien longue. Il suffit de se tromper de chemin pu point dil départ pour aller bien loin sans

aller à son terme. Or, en prenant la liturgie pour V ensemble des symboles , des chants et des actes j vous avez été conduit, par un enchaînement d'idées dont il ne vous serait pas facile de vous rendre compte , à la confondre avec la vertu de religion , d'une part , et avec le culte divin, de l'autre ; vous en avez fait la forme sàciale de la vertu de religion, et vous lui avez fait comprendre toits les axâtes du culte divin. Double erreur, de laquelle découlent à la fois le caractère dogmatique que vous attribuez à la liturgie , les principes théologiques que vous lui donnez pour base , l'invention de l'hérésie antiliturgiste, et toutes les conséquences doctrinales avec lesquelles vous foudroyez les usages d'tm certain pays ; tandis qu'en bonne vérité catholique , pour me servir d'une de vos expressions, la liturgie proprement dite n'a aucun rapport nécessaire avec la vertu de religion , et que si elle renfermait tous les actes du culte divin, les fidèles, ne pouvant se sauver que par l'accomplissement de ces actes, seraient nécessairement assujettis à tous les règlemens et à toutes les exigences de la liturgie. Conséquence fausse en tous points, et que vous êtes forcé de rejeter vous-même , en disant : La prière n^est pas liturgie, mais simplement la prière considérée à Vétat social. Je vous laisse passer, pour le moment, ces singulières manières de

parler: la forme sociale dfunc vertu, la prière à Vétat social; je les retrouverai plus tard , et je vous-dirai ce que j'en pense. Il s'agit premièrement ici de savoir en quoi la liturgie diffère du culte divin et de la vertu de religion. Pardonnez-moi ma simplicité, mon révérend père, et surtout ayez la bonté de ne pas en rire; mais je soupçonnerais volontiers qu'il y a longtemps que vous n'avez pas lu votre catéchisme. Et qui pourrait en être surpris, quand on pense aux savans travaux qui vous occupent et à tous les volumes que vous devez publier, s'il faut en croire votre préface? Quand on plane, comme vous, dans les hauteurs de la science , on n'a pas besoin de s'appuyer sur les livres élémentaires qui la mettent à la portée des plus humbles esprits. Mais le clergé de France n'en est pas encore là, et il a besoin de marcher encore bien des années sous votre conduite, pour être dispensé de savoir le catéchisme. Ce petit livre a d'ailleurs quelque ohose de très-piquant pour les savans modernes ; et souvent il les étonne par le contraste de ses pensées avec les leurs. Cherchons donc ensemble , mon révérend père , là leçon relative à la vertu de religion et au culte divin.

Nous y voilà.

— Qu'est-ce que la verlu de religion?

— C'est une vertu morale qui nous porte à rendre à Dieu un culte convenable, et qui lui est dû comme au premier principe de toutes choses.

— Pourquoi dites-vous que la vertu de religion est une vertu morale ?

— Pour la distinguer de la Foi , de l'Espérance et de la Charité, que l'on nomme ver-: tus théologales ou divines.

— En quoi la vertu de religion diffère-t-elle des vertus théologales ?

— En ce que celles-ci se portent vers Dieu considéré en lui-même , tandis que celle-là ne se porte que vers le culte de Dieu en tant qu^il est convenable.

— Quels sont les actes que la vertu de religion produit immédiatement et par ellemême?

— Il y en a de deux sortes : les uns , qui sont les actes de religion, dans un sens plus étroit, comme l'amour , le désir , l'intention du culte divin, le choix des moyens pour rendre à Dieu ce culte de la manière qui lui soit le plus agréable , le plaisir qu'on goûte en le lui rendant: les autres sont des actes de religion dans un sens moins absolu , tels que l'adoration , le sacrifice, les oblations, le vœu, le jurement, la prière , la louange , la dévotion.

— Quel culte rendons-nous à Dieu par l'adoration?

^ Nous attestons la suprême majesté de Dieu ^ et nous le reconnaissons comme notre premier principe.

— Et par le sacrifice?

— Nous adorons l'autorité suprême de Dieu sur nous.

— Et par l'offrande?

— Nous avouons que Dieu a un souverain domaine sur toutes choses.

— Et parle vœu?

— Nous professons que Dieu est infiniment digne que les promesses qu'on lui fait soient accomplies.

Et par le jurement?

— Nous assurons la souveraine équité et la suprême vérité de Dieu.

— Et par la louange ?

— Nous avouons que Dieu mérite des éloges infinis.

— Et par l'action de grâces ?

— Nous regardons Dieu comme notre bienfaiteur.

— Et par la dévotion?

— Nous protestons que Dieu mérite d'être servi avec ferveur et avec un cœur qui lui soit entièrement dévoué.

— Et par la prière ?

— Nous reconnaissons que Dieu est l'origine et la source de tout bien , et que nous avons sans cesse besoin de son assistance.

Vous avez sans doute remarqué , mon révérend père, en écoutant cette lecture, plusieurs différences essentielles entre cet enseignement et le vôtre; et peut-être avez- vous déjà conçu le projet de travailler le catéchisme pour le mettre en harmonie avec vos définitions. La chose en vaut la peine , car sUl notait pas corrigé , comme il a sans doute besoin de l'être , vos bonnes vérités catholiques , trouvant des préjugés contraires dans* les esprits, et des préjugés d'autant plus difficiles à vaincre qu'on les aurait puisés à une source plus pure et plus respectée , n'auraient pas l'influence salutaire qu'elles méritent d'exercer sur l'Eglise. On ne peut, en effet, se dissimuler que, dans l'état actuel des choses, il n'y ait une opposition bien marquée entre vos livres et le catéchisme. (( De même , disiez- » vous tout à l'heure , que la vertu de religion )) renferme tous les actes du culte divin , ainsi )) la liturgie qui est la forme sociale de cette » vertu, les comprend tous également. » Or, le catéchisme vient de vous apprendre que la vertu de religion est une vertu morale , qui ne produit par elle-même que des actes intérieurs

adoration , de louange , de sacrifice , etc., et qui n'a, par conséquent, rien à démêler avec la liturgie. Comment peut-il donc se faire que celle-ci soit la forme , et , de plus , la forme sociale d'une vertu morale? Que la liturgie

prête une forme déterminée à certains actes extérieurs du culte divin , rien de mieux ; mais qu'elle donne une forme sociale ou non à la vertu de religion , c'est impossible. Entre la vertu de religion et la liturgie se trouve le culte divin. La religion en inspire les actes; or, c'est seulement de ce culte , quand il se montre à l'extérieur , que la liturgie peut devenir la forme , et jamais de la vertu qui le produit. Vous insistez, cependant, mon révérend père , (( confession, prière , louange, (( tels sont , ajoutez-vous , les actes prin- » cipaux de la religion, telles sont aussi les » formes principales de la liturgie. » Mais votre erreur ne fait que grandir avec vos développemens. Si le catéchisme peut encore lutter d'autorité avec vous, il n'est pas exact d'enseigner que Ut confession , la prière , la Umange sont les actes principaux de Ut religim. La prière et la louange ne viennent qu'après V adoration et le sacrifice dont vous ue parlez pas; et, quant à la confession ^ on ne sait encore pas à quel titre vous la rangez parmi les formes principales de la liturgie. Il est vrai que ce mot de confession a plusieurs sens , et c'est peut-être pour cela que vous l'avez choisi de préférence, vous réservant le droit de répondre à ceux qui seraient surpris de le voir figurer parmi les actes principaux de la liturgie qu'ils ne l'entendent point

comme vous , et quHIs vous attaquent parce qu'ils ne vous comprennent pas. Ici, pourtant, mon révérend père , il vous serait difficile d'échapper à une juste critique ; vous ne placez la confession parmi les actes principaux de la liturgie que parce que vous avez mis le symbole dans son domaine; or, le symbole ne paraît dans la liturgie que pour y être récité ou chanté, la liturgie le laisse d'ailleurs tel qu'il est , et ne le modifie pas en lui-même; seulement elle montre aux peuples combien il est vénérable et sacré , en l'associant à la célébration dès plus saints mystères. Mais la confession on profession de foi se retrouve dans la liturgie , au même titre que le symbole; c'est le symbole récité ou chanté. Si vous nous aviez enseigné que la récitation ou le chant du symbole et la confession publique de foi étaient des actes principaux de la liturgie, vous eussiez parlé comme le catéchisme; mais , comme nous le verrons bientôt , vous aviez vos raisons de parler autrement que lui, et il faut au contraire rendre justice aux efforts que vous avez faits pour vous en rapprocher autant que possible. Après avoir fait de la liturgie la forme sociale de la vertu de religion , vous faites des actes principaux de cette vertu les formes principales de la liturgie ; on ne saurait pousser plus loin l'esprit de conciliation. (( De même, dites-vous d'abord, que

)) la vertu de religion comprend tous les actes )) du culte divin, ainsi la liturgie, qui est la )) forme sociale de cette vertu, les comprend )) tous également. Confession, prière , louange, )) ajoutez- vous presqu'aussitôt, tels sont les )) aqtes principaux de la religion ; telles sont )) aussi les formes principales de la liturgie. )> D'où il résulte , bien évidemment , que les actes principaux de la religion sont les formes principales de la liturgie , et que la liturgie est à son tour la forme sociale de la vertu de religion. Certainement, mon révérend père, ceci n'est pas clair, et je ne serai pas le seul à vous prier de débrouiller ce chaos. Il est vrai que vous essayez d'en sortir un peu, en déclarant immédiatement après, que la liturgie est Vexpression la plus haute , la plu^ sainte de la pensée , de V intelligence de V Eglise , par cela seul qu'elle est exercée par l'Eglise y en communion directe avec Bieu^ dans la confession y la prière et la louange. Mais, hélas! par ce nouvel aperçu de la liturgie, vous nous menez plus loin du catéchisme que jamais. Nulle part, relisez-le bien, vous n'y verrez que l'Eglise se met en communication directe avec Dieu par l'exercice de la liturgie, dans la confession, la prière et la louange, parce que l'Eglise est toujours en communication directe avec Dieu, dans tous ses actes, et que, par l'exercice public de la

liturgie, elle se met plutôt en communication avec les hommes, accomplissant devant le monde tous les devoirs du culte divin. Si l'Eglise se mettait principalement en communication directe avec Dieu, par la liturgie, le culte extérieur serait préférable au culte intérieur, puisqu'il établirait, entre Dieu et son Eglise , un lien plus direct et , partant , plus intime et plus fort. Or, cette espèce de préférence donnée à l'exercice public du culte divin, sur tous les autres actes de religion dont l'Eglise s'acquitte envers Dieu, continue à être en désaccord avec l'enseignement du catéchisme. Vous tendez de plus en plus, mon révérend père , à confondre la liturgie avec le culte divin , dont elle n'est que la forme publique, et avec la confession de foi , qu'elle ne fait que réciter ou chanter publiquement. Que ce soit là le fond de votre système, le lecteur peut en douter encore; mais tous ses doutes disparaîtront les uns après les autres, à mesure que nous avancerons dans cette discussion. Vous n'avez encore posé que la première pierre de votre édifice, mais vous allez bâtir sur cette pierre dans les notions suivantes.