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sein , et soud forme rayonnante , sa substance intérieure. Or , ce rayonnement soutenu est manitestement , de la part de tout corps qui Texécute , un acte de mouvement général propre à toute la matière qui le compose, et de plus parfaitement simple, parfaitement régulier; ce qui doit être considéré comme Texpression première de la cause universelle , et du mode de l'action nécessaire, unique, qu'elle exerce sans cesse. Ainsi , tous les corps , de toutes dimensions, dans toutes les positions , sont animés d^une force d* expansion qui travaille sans cesse à faire jaillir sphériquement, hors de Tespace qu'ils occupent, à épandre sphériquement et sans cessé, toute leur substance sur un espace plus grand. »

D'abord , F expansion des corps sphériques hors de leur sein, n*est pas réelle; c'est un pur rayonnement, une vibration , un effet d'attraction réciproque qui se limite à l'enveloppe de leur sphère. Quant aux corps solides à la surface de la terre, si leur force d'expansion était l'acte d'un mouvement général, elle serait la même pour tous ; mais leur décomposition , plus ou moins lente, montrant qae cette force leur est propre, elle ne peut être attribuée directement au seul mouvement général.

. u Le but ultérieur de cette expansion universelle., de cette irradiation stibtUe^ est évidemment la dissolution de tout corps composé, et ce but est universellement inévitable, mais avec plus ou moins de lenteur et de modération , parce que chaque corps composé est environné d'autres coi'ps composés, doués comme lui d'expansion continue. Chacun se trouve ainsi exposé sur tous les points de sa surface à l'action coalisée et convergente de tous les corps environnants.

» Voilà donc le principe de la cause motrice universelle; c'est V expansion continue, uniforme, s'exécutant de la part de tous les corps par voie de rayonnement subtil , et se réglani elle-même par le balancement invariable des deux actions récij>roquement opposées qu'elle institue, la divergence et la convergence. Comment cette force primordiale, cette puissance

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expansive e$t-elte inhérente à la matière de tous les corps , comment s'y est-elle placée? D'où est-elle provenue? Questions à jamais insolubles , mais étrangères à notre objet. Il faut bien , dans la chaîne universelle des faits mécaniques, un premier fait qui ne procède d'aucun autre. L'expansion est ce premier fait. »

Si Texpansion ^^ règle elle - même, si elle institue deux actions opposées , elle ne peut être rangée dans les faits mécaniques ; elle est de Tinteiligence , et alors rbypothèse du balancement fût-elle mieux établie , fûtelle prouvée, l'expansion ne serait pas le principe universel 9 mais l'intelligence qu'elle représenterait. Quant à la question insoluble, M. Azaïs cessera de la croire éurangère à son objet, car il cherchera plus tard d'en donner l'explication; mais avant tout, essayons de le suivre dans tous les développements qu'il donne sur l'expansion.

<( Le fait initial que le Créateur a placé à l'origine de tous les autres, est l'expansion. Le mot expansion, comme principe , est la clé de l'univers. »

Ainsi , de ce mot expansion , « que tout le monde entend , qui se définit lui-même , quoiqu'on lui refuse l'acception scientifique, quoiqu'on élude soigneusement l'occasion de le prononcer, de ce mot si simple, » l'auteur croit en faire découler avec ordre, sans efforts, l'explication de l'univers, et il prétend que :

« L'expansion est le mot cherché par Nev^ton , le mot de la vérité, de la nature, aujourd'hui découvert, bien connu de tous les Académiciens , le mot qui explique très-naturellement et V élasticité physique et V excitabilité physiologique, le mot de l'énigme universelle : car à lui seul il exprime l'action de chaque être pour étendre son existence , et l'action de tous ceux qui l'environnent pour lui imposer des limites. »

N*en déplaise à M. Azais , la chimérique atlraciian, ainsi qu*il l'appelle , rend mieux compte de Télasticité physique et de Texcitabilité physiologique, que son expansion 9 qui n'exprime qu'une idée, et qu'il est obligé de diviser en convergente et en divergente , tandis que l'attraction , par sa réciprocité , par sa relation avec l'infini , est , comme mot , beaucoup plus simple et plus expressive, et renferme l'expansion même. Car, si l'expansion est un principe émané de la cause suprême, et placé dans tout corps matériel pour l'animer, elle doit conserver de l'attrait pour son origine , cette cause infinie qui la tient sous sa dépendance, la r^le , la modifie par cet attrait et par sa force d'infini. Or , le mot attraction renferme cette relation dans tous ses développements. Je conviens cependant que le mot attraction est ici la partie prise pour le tout , et s*il faut partir d'un premier fait qui consacre l'unité et la subdivision de l'unité dans tous les faits secondaires, ce premier fait ne peut être que le principe magné* tique , tel que nous en avons le type dans l'aimant , qui , guoigue divisible à V infini dans sa masse maté'rie lie, reste indivisible dans ses trois attributs, l'at^ traction ou le sentiment , la répulsion ou la puissance, la neutralité ou te jugement, et nous donne ainsi le vrai critérium du mécanisme intelligent. Mais écoutons M. Azaïs.

« Les conditions essentielles de tout mécanisme qui se montre stable et régulier, sont :

» Unité de cause ou de principe, simplicité de la loi qui en règle l'exercice , gradation harmonique réciproque des effets qui en découlent ; or , le principe universel doit se montrer le plus à découvert, ou le moins enveloppé dans les effets les plus simples ou les plus généraux ; le mouvement général de séparation , ou la chaleur, et le mouvement général

de concentration, ou la pesanteur, toujours en opposition réciproque , laissant néanmoins toujours à chaque globe toute sa masse , étant toujours égaux d*action générale , se tenant toujours en équilibre , nous révèlent, par cette égalité même, la loi qui règle universellement Faction du principe fondamental. Ainsi , Véquilibre , dans le mouvement qui anime l'univers , ou le balancement continu de tous les actes qui s'y exécutent , est la loi invariable de son existence. »

On ne peut accorder à deux mouvements opposés la faculté de se balancer, sans les doiier dlntelligeoce , et si ces deux mouvements sont purement mécaniques, sans les soumettre à un moteur intelligent A la vérité , ces deux mouvements de chaleur et de pesanteur sont donnés comme le produit, le fruit de l'expansion , mais comme elle est aussi annoncée comme mouvement mécanique , cela revient au même,

« Mais le mécanisme universel ne se compose pas seulement de mouvements de concentration et de mouvements de séparation, s'exécutant isolément les uns des autres, contraints seulement par la loi générale de se tenir toujours en pondération respective. Il est constamment sous nos yeux un immense nombre d'êtres matériels dans le sein desquels les deux ordres de mouvement , séparation et concentration , s'exécutent ensemble et entre les principes même qui les composent. Cet ordre de faits mixtes , que l'on comprend généralement sôus le titre d*a4Ae8 chimiques , doivent manifestement entrer dans la mécanique universelle , pour une part moins simple sans doute , mais plus abondante en détails, que ne peuvent l'être chacune des deux parts réservées aux actes isolés de chaleur et de pesanteur.

» Ainsi , certains ordres de faits : la chaleur, la pesanteur et l'action double croisée, l'action chimique, embrassent, dans le globe que nous habitons , tous les mouvements , ainsi que tous les rapports des mouvements dont la matière de ce globe est susceptible. »

L'action chimique ou les actes chimiques , par cela

seul qu'ils soirt plas abondants en détail que les actes de chaleur et de pesanteur , par cela seul qu'ils ont une action double croisée , indiquent une cause intelligente pour directeur, et devraient alors avoir sous leur dépendance, connue moyens, la chaleur et la pesanteur. £n effet, c'est par Faction chimique que M. Azaïs fait arriver son mouvement de Texpansion jusqu'à Tintelligence.

« Enfin , entre las deux phénomènes fondamentaux , la chaleur et la pesanteur , et ceux que produit Taction chimique, nous apercevons un ordre de feits appartenant , en commun , à toutes les grandes masses matérielles, à tous les globes stellaires et planétaires , qui forme , pour ainsi dire , le ciment de Fédifice universel. »

A cet ordre de faits , M. Azaiis a consacré une place de transition sous le titre de Cosmologie générale, quoiqu'il en fasse sortir plus spécialement le principe universel , l'expansion , et la loi qui en r^le l'exercice.

On voit que l'unité de cause cesse d'être simple , puisque l'expansion qui la représente, après s'être partagée en divei^ente et en convei^ente , a besoin de la chaleur, delà pesanteur, de Faction chimique et de tous les faits secondaires qu'elle appelle à son aide pour maintenir Féquilibre entre tant de mouvements opposés.

« Le caractère essentiel à Fexpansion est d'être universellement égale et uniforme dans son action , par conséquent , de travailler sans cesse à distribuer uniformément dans Fespace la matière et le mouvement. Ce qu'elle cherche sans cesse à établir , c'est Féquilibre par voie d'uniformité ou Féquilibre stationnaire représenté par celui d'une balance dont les deux bassins sont chargés de poids égaux. Comme ce modèle d'équilibre, s'il existait invariablement , ne ferait que constituer la matière universelle dans un état de stérilité invariable ;