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comme à la condition de cette uniformité continue dans la distribution de la matière^t du mouvement , nulle agrégation d'éléments, nulle composition de corps n'aurait jamais été possible, il est nécessaire qu'un acte de perturbation, ressemblant à celui qui met en oscillation une balance jusque-là immobile , ait tompu , mais universellement et dans Vinfini , Vuniformité de distribution matérielle , afin de donner naissance à de premiers corps semés universellement et au sein de l'infini. Cet acte de perturbation productrice , qui ne peut être expliqué que par la puissance d'une cause extrà-matérielle , extra-naturelle , était essentiellement nécessaire, pour amener l'existence de premières agglomérations matérielles, que par elle^m^me, V expansion n'aurait pu produire, qu'il lui aurait même été essentiel de toujours empêcher. »

Yoilà donc un dualisme établi entre le motiTement et la matière , entre rexpaosion et runiformité de distributions matérieiles inertes , attendant tous les deux , en présence , dans le repos , des armes pour le combat. Or , l'acte de perturbation ayant amené Texîstence de premières a^lomérations , le combat se trouve maintenant engagé entre ces premiers corps matériels animés d'expansion , et l'expansion même ou le mouvement. Je ne vois trop alors pourquoi l'expansion regretterait l'existence des premières agglomérations , puisque c'est par son moyen qu'elle est parvenue à former l'homme et tout le règne organique et inorganique. C'est une ingrate : sans cette création première^ elle serait restée inerte , mouvement sans mouvement » et ne se serait pas acquis le droit de contester à la matière ses titres, ses qualités d'intelligence.

« Le caractère de l'erreur, c'est l'obscurité et le désordre ; le caractère de la vérité, c'est l'ordre et la clarté. »

Je ne conteste pas l'exactitude de ces deux axiomes, qui ne me paraissent pas en Taveur de M. Azaïs, dans

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plusieurs citations que je Terai, et principalement dans ce dernier passage, où Ton ne voit pas si , par l'existence des premières agglomérations matérielles , Fauteur entend leur animation par le mouvement d'expansion 9 ou s'il veut seulement faire comprendre que runiformité de distribution matérielle était dans une co-éternité indépendante avec la cause extrà-matérielle , extra-naturelle , et que l'expansion a été le produit de Tacte de perturbation. Ce qu'il y a de clair , c'est que Tauteur du système est très-embarrassé de savoir s'il établira son dualisme entre l'intelligence suprême et la matière inerte, morte, ou entre le mouvement intelligent et la matière animée.

« Car, qu'est-ce que Tunivers, se demande M. Azaîs? La matière en mouvement et le mouvement en équilibre. Mais de quel mouvement la matière serait-elle susceptible, si elle occupait tous les points de l'espace , si elle existait à Vétat de plein absolu , et cependant c'était son état naturel. Si , pénétrée d'expansion, elle rC avait pas réclamé la liberté d*agir, une réduction imposée à sa quantité pleine et entière , n'aurait pu être le fruit que d'un caprice. »

Comment la matière morte, à l'état de plein absolu, a*t-elle réclamé la liberté d'agir? Après avoir été pénétrée d'expansion, sa demande était inutile, puisque le moyen lui était donné. Si c'est avant, la force de son inertie, de son repos, de sa mort, me parait bien surprenante.

« Voilà donc , antérieurement à la constitution de l'univers, une cause finale en exercice , c'est-à-dire une intention , une préméditation , motivées par un plan , par un système , et liées au pouvoir d'en exécuter les pensées. Le pouvoir de maîtriser l'espace et la matière. Dans une telle prérogative , quel imposant et divin mystère! abîme de grandeur et de force ,

c'est donc aussi du mouvement que l'Être souverain dispose.

A un tel spectacle, notre âme s'émeut, s'élève. N'est-ce pas en elle une participation à la nature divine, que ce sentiment qui la presse de glorifier les actes sublimes de la divinité! »

Ce sentiment est bien exprimé » mais il n*est pas senti franchement. Je ne vois pas quil y ait de si grandes actions de grâce à rendre à la divinité pour s'être ainsi dépouillée du mouvement , Tavoir abandonné à la matière , qui n'en sait faire d'autre usage que de détruire ce qu'elle a créé , ainsi que nous allons le voir, et, qui ne peat assurer à ses créatures, dans les maux quisles afflige sur la terre, que de prétendues compensations qui leur manquent la plupart du temps. Je conçois que l'auteur d'un système par lequel il croit expliquer et l'harmonie des globes , et la réciprocité de tous les actes physiques , et le balancement des desti nées humaines , et la variété infinie des existences par-^ ticulières, et la stabilité de l'ordre universel, je conçois, dis-je, que M. Âzaïs se soit consolé philosophie quement de n'avoir pas vu adopter ses idées, mais je crains que ceux qui parviendront à les comprendre ne trouvent pas ce succès équivalant à la peine qu'il leur donnera.

« Il est nécessaire que chacun des êtres matériels qui entrent dans la composition d'un globe quelconque, passe alternativement par la succession de deux périodes , l'une de formation , pendant laquelle l'action compressive règne sur les parties extérieures, et concentre l'expansion dans les parties intérieures; l'autre de destruction, pendant laquelle l'expansion s'étend graduellemet du centre vers la circonférence , et repoussant progressivement la compression , travaille à devenir uniforme dans toute la substance du corps. Ces deux périodes sont rarement égales pour le temps , surtout dans les êtres d'une organisation très-composée ; mais les deux sommes des

effets opposés qui les distinguent sont nécessairement égales entre elles. Dans Tensemble de la durée d'un être quelconque, les actes de formation et les actes de destruction sont nécessairement en balance mutuelle. Ainsi , l* équilibre par compensation est la loi unique et universelle ; c'est par cette loi que se trouve universellement réglée l'action du principe unique , de l'expansion. »

J'ai déjà montré que Texpansion, comme mouvement mécanique, ne pouvait pas être un principe. Mais M. Azaïs se contredit souvent , et quoiqu'il ait soin de reconnaître une cause première dans ces paroles , il semble la méconnaître ensuite par les conséquences qull déduit de ses premiers axiomes.

« Les cris du globe , pendant son enfance , fiu*ent d'une violence extrême. Les anciennes traditions ne sont chargées que des combats entre le ciel et la terre , que de Titans en révolte foudroyés par les Dieux. Telle est l'histoire du premier âge de tout être vivant , étoile ou planète » animal ou végétal , l'automne dépassé, progrès douteux encore, mais vers la neutralité absolue , vers la mort ; toute comète n'est qu'un cadavre.. .»

Quelque déguisé que soit ce dualisme entre Fintelligence et la matière , on voit que toutes deux sont , de prime abord, en opposition dans Tinfini de l'espace, hi Ton est très-embarrassé de savoir, avec M. Azaïs ^ si c'est à cette dernière contradiction ou à la suivante, que nous devons nous fixer.

« C'est par expansion que le Créateur exerce son pouvoir,, c'est par expansion qu'il veut, règle et conduit. Ainsi , tout être matériel d'un genre quelconque est pénétré , dans tous les points de sa substance , de l'action inexplicable ^ mais certaine , de l'action expansive. Ainsi , la cause suprême occupe l'infini de l'espace, nonseulemeni par son action et sa

présence, mais encore par son ouvrage, »

Suivons M. Azaïs, nous trouverons bien d'auti^es

contradictions, U semble qu'à chaque moment il veuille ménager la chèvre et le chou.

« La pression exercée sur chaque globe, par la force extérieure , la force convergente d*expansion , n'étant jamais interrompue, la densité de chaque globe croîtrait sans cesse, et chacun finirait par se réduire à un volume très-petit , trèscirconscrit , s'il ne se défendait constamment par sa force essentielle , sa force expansive. Celle-ci est obligée , par la résistance de la force extérieure , à agir du centre vers la surface , en diminuant progressivement d'énergie ; réciproquement la force extérieure est obligée, par la résistance de l'expansion , à agir de la surface vers le centre , selon une progression décroissante ; par leur ensemble, les deux progressions , qui marchent en sens inverse , se font équilibre ou compensation. Les deux mêmes progressions; en sens inverse , s'établissent à la surface de chaque globe , de son équateur à ses pôles ou dans le sens de ses méridiens. Chaque globe tourne sur lui-même : c'est ce mouvement de rotation qui ^ en donnant à chaque globe des pôles et un équateur, favorise dans la région de cet équateur, l'action expansive. Cette faveur décroît progressivement dans la direction de l'équateur vers ses pôles ; réciproquement la force compressive , énergiquement prépondérante sur les pôles , s'affaiblit progressivement dans la direction des pôles vers l'équateur. (ïénéralement> dans le sein de chaque globe , ou à sa surface , tous les effets de rapprochement sont produits par l'action compressive. Ainsi, tous les phénomènes d'a^r^'^ton, de condensation, de combinaison, de cohérence, émanent directement de cette action , tandis que de son côté , l'expansion propre et essentielle à chaque globe produit dans son sein ou à sa surface tous les phénomènes de dilatation, de ressort, de séparation, de température. Ces deux ordres de phénomènes, qui comprennent tous les actes physiques et physiologiques sont constamment en échange et en balance mutuelle dans l'ensemble de chaque globe. Us se font toujours compensation. »

Toutes ces explications du pouvoir de l'expansion convergente universelle, sur tous les globes pris iso-