M., ibid

« soient imprégnées de la semence de ces (( insectes ; mais, sans cette condition, il ne « s'engendre jamais rien, ni dans les herbes, « ni dans les chairs corrompues, ni dans « aucune matière privée de vie. Au con- « traire, je pense que toute matière vivante « peut d'elle-même produire des vers qui « se transforment en insectes, comme on le « voit dans les cerises, les prunes, les « poires, et dans les différentes espèces de (( galles*. »

« 11 n'est peut-être rien de plus capable, « s'écrie à cette occasion Réaumur, d'humi- « lier ceux qui raisonnent le mieux, et de « leur inspirer une juste défiance des idées (( nouvelles qui peuvent s'offrir à eux, que « de voir qu'un si bel esprit ait pu adopter « un sentiment si peu vraisemblable, ou, « pour trancher le mot, si pitoyable, et cela

i. Collection académique, t. IV, p. 448.

« après avoir pourtant balancé s'il ne sui- « vrait pas celui qui était si nature), et qu'il c< était même porté à croire vrai, car il avait a pensé que les mouches pouvaient déposer € des œufs dont les vers des galles sor- « taient^ »

4. Mémoires pour servir à Vhistoire des insecteSj t. III, p. 476.

DE SIVAMHERDAH

Swammerdam n'était pas homme à s'arrêter à rai-chemin dans une lutte engagée contre un préjugé. « M. Redi, qui a le pre- « mier combattu, dit-il, par l'expérience « l'opinion de la génération fortuite etspon- « tanée, pensait que les insectes qui se « trouvent dans les feuilles et dans les fruits « étaient engendrés par la vertu naturelle « de cette même âme végétative qui produit « les fruits et les plantes*. »

Swammerdam reprend donc l'étude des galles, et spécialement celle de la galle du

i. Collection académique^ t. V, p. 502.

saule, qui avait arrêté Redi. Redi avait crt^ que les vers de cette galle ne subissaient^ point de transformation. Swammerdam voit ces vers se transformer en mouches ; et ce n'est pas tout, il trouve, dans Tintérieur de ces petites mouches, des œufs entièrement semblables à ceux que contient la galle :

les œufs de la galle viennent donc de la mouche.

Cependant Swammerdam n'était pas tout à fait content. « Je conviens, dit-il, qu'il (i n'y aurait plus rien à répliquer, si j'avais a pu surprendre la mère de ces petits vers € dans l'action même de la ponte; je ne déu sespèrepas de prendre ainsi quelque jour a la nature sur le fait *. o

Cette bonne fortune était réservée à l'un de ses plus célèbres successeurs, à Malpighi.