Collection académique, t. V, p

DBS INSECTES. 43 I

DE MALPIQHI

Fontenelle, dans ce beau tableau du XVII* siècle où il nous peint Descartes enseignant aux géomètres des routes inconnues, Néper inventant les logarithmes, Harvey découvrant la circulation du sang, Pecquet, le cours du chyle, Thomas Bertholin, les vaisseaux lymphatiques, caractérise ainsi Malpighi : « Marcel Malpighi, célèbre par tant « de découvertes anatomiques, qui, quel- « que importantes qu'elles soient, lui fe- « ront encore moins d'honneur que l'heu- « reuse idée qu'il a eue, le premier, d'é- « tendre Tanatomie jusqu'aux plantes... »

C'est dans le beau livre de Malpighi sur

432 DE L\ GF:NÉRATI0N

Vanatomie des plantes qu'il faut étudier les rapports des galles avec les insectes :

« Toutes mes observations prouvent, dit « Malpighi, que les galles ne sont quune « espèce de nid pour Tœuf ou le ver, le- « quel vient toujours d'un parent-animal, « jamais d*une plante : à parente animali^ « nequaquam vero à planta * . »

Malpighi s'attache u nous faire voir qu'il n'est aucune partie des plantes sur laquelle des galles ne puissent croître : sur les feuilles, sur leurs pédicules, sur les tiges, sur les branches, sur les jeunes rejetons, sur les racines, sur les bourgeons, sur les fleurs, sur les fruits ; et c'est toujours à un insecte, à un insecte de l'espèce de celui qui a crû dans son intérieur, que la galle doit sa naissance.

Voici comment il raconte la bonne for-

{. Anatome pîanlarum, p. 10 (édition de 1687).

tune, qui lui arrriva un jour, de prendre sur le fait une mouche pondant des œufs et les introduisant à mesure dans l'intérieur d'un bouton de chêne qui venait à peine de s'ouvrir.

« Pour appuyer ce que j'avance, savoir « que ce sont les insectes qui font naître les « galles, qu'il me soit permis d'en appeler « au témoignage des sens. Une seule fois, « vers la fin du mois de juin, j'ai vu une « mouche, semblable à celle que j'ai dé- « crite plus haut (un Cynips)^ posée sur une « branche de chêne dont les bourgeons « commençaient à se former. Elle s'était « attachée à la petite feuille qui sortait à « peine de l'enveloppe solide du bourgeon à « demi entr'ouvert. Elle tenait son corps « ramassé sur lui-même en forme d'arc; elle « avait dégainé sa tarière, et en frappait à « coups redoublés la petite feuille. Puis, « enflant son ventre, elle faisait sorlir d'in-

« tervalle à intervalle de rextrémité de sa

« tarière un œuf, qu'elle déposait. Je détachai « la mouche, et je trouvai sur la feuille des c( œufs, de tout point semblables à ceux que « je découvris dans l'ovaire de la mouche.

« Il ne m'a pas été donné de contempler « une seule fois de plus ce spectacle, quoique « j'aie conservé longtemps enfermées dans « des vases de verre des mouches que j*en- « t curais de bourgeons naissants et de jeunes « branches *. » — « Je sais mieux que per- « sonne, dit à cette occasion Réaumur, com- K bien l'observation de M. Malpighi a été « heureuse; malgré toute l'envie que j'ai « eue d'en faire une pareille, je n'ai pu y « parvenir*. »

i. Anatome plantarumy p. 430.

2. Mémoires pour servir à l'histoire des insectes, t. III, p. 476.