Paged

« être l'objet de rattention des artistes, « d'une ressemblance parfaite avec les es- « pèces telles que nous les voyons aujour- « d'bui...

« On a eu soin de recueillir dans les tom- (c beaux et dans les temples de la haute et de (( la basse Egypte le plus qu'on a pu de mo- « mies d'animaux. On a rapporté dés chats, « des ibis, des oiseaux de proie, des chiens, « des singes, des crocodiles, etc., embaumés, « et Ton n'aperçoit certainement pas plus « de différence entre ces êtres et ceux que « nous voyons, qu'entre les momies hu- « maines et les squelettes d'hommes d'au- « jourd'hui. On pouvait en trouver entre les « momies d'ibis et l'ibis tel que le décrivaient « jusqu'à ce jour les naturalistes; mais j'ai « levé tous les doutes dans un mémoire sur (c cet oiseau, oîi j'ai montré qu'il est encore « maintenant le même que du temps des « Pharaons. Je sais bien que je no cite là que

DE M. DARWIN. 6i

(( des individus de deux ou trois mille ans, « mais c'est toujours remonter aussi loin que « possible ^ »

Les momies d*Égypte sont des témoins aussi authentiques qu'irréprochables (selon la belle expression de Buffon à propos des osse^ ments fossiles) de Tétat où se trouvaient les animaux il y trois mille ans. Et de cet état si ancien, les animaux actuels ne diffèrent point. U élection naturelle de M. Darwin n'y a rien changé.

Mais voici quelque chose d'un autre genre et peut-être encore plus curieux.

Rien n'est plus intéressant que le beau travail de M. Roulin sur les animaux transportés de l'Ancien continent dans le Nouveau, lors de la conquête de l'Amérique : le porc, le cheval, l'âne, la brebis, la chèvre, la vache, le chien et le chat.