DES POPULATIONS OUVRIÈRES

C'est dans ses rapports avec les intérêts des masses qu'il est le plus essentiel d'envisager le système protecteur.

Les chefs des protectionistes, quand on les presse, disent très-haut que ce n'est pas pour eux-mêmes qu'ils réclament. Si, toutes les fois qu'il s'agit de toucher au tarif de la douane, ils insistent pour qu'on n'y change rien, ne croyez pas que ce soit parce que le système protecteur leur profite : ils sont le désintéressement même ; ils sont prêts à faire sur l'autel de la patrie tel sacrifice qu'on voudra ; ils ne plaident que pour leurs ouvriers, qu'ils aiment comme leurs enfants. Ils ne manquent pas une occasion de le dire. Ils l'ont proclamé, avec des larmes dans la voix, en 1850, dans les délibérations du Conseil général de l'agriculture , des manufactures et du commerce. Ils l'ont répété en 1851 dans l'Assemblée législative lors de la discussion sur la proposition de l'honorable M. Sainte-Beuve.

1 Protectionisme §t Communisme, p. 45.