GOMMENT IL FAUT GARDER DES MÉNAGEMENTS

des instruments des Anglais , et il en envoya de nombreux exemplaires aux manufacturiers des départements pour être affichés dans les ateliers. Les manufacturiers de Mulhouse , auxquels on en avait adressé , les renvoyèrent avec dégoût ; mais on ne montra pas partout le même sentiment des plus simples convenances. Il y eut des fabriques où Ton ne craignit pas d'exciter, par le moyen de cette affiche calomnieuse, Tanimosité des populations ouvrières. A Paris, le Comité directeur y donna toute la publicité qu'il pouvait et la fit insérer dans le journal qui lui appartenait, afin de chauffer l'opinion. Le patriotisme ardent, mais ombrageux et souvent peu éclairé des masses populaires, n'a pas laissé que d'accueillir ces allégations. Quelque misérables que soient les manœuvres de ce genre , le succès qu'elles ont eu cette fois est un des éléments à prendre en considération, particulièrement à l'origine, dans le changement de front qui doit substituer, parmi les règles de l'administration et de la politique française, le principe de la liberté du commerce au paradoxe de la protection.

Certes, rien n'est plus inexact que le dire prétendu patriotique des protectionistes, et que leurs déclamations contre l'Angleterre qu'ils dépeignent comme machinant chez nous pour la suppression du régime protecteur. Le lecteur le sait bien : en 1846, les Anglais ont pris pour système d'accueillir les produits des autres peuples , et les nôtres en particulier, sans droits ou avec des droits fort modiques, parce qu'ils ont reconnu, ce qui n'est pas bien difficile à constater lorsqu'on examine les faits avec un esprit libre de préjugés, qu'il est de l'intérêt de chacun, peuple ou individu, d'acheter les denrées et les objets de toute sorte là où on les trouve au plus bas prix. Ils ont pris ce parti sans nous rien demander en retour ; ils eussent pu y mettre des conditions , ils ne l'ont pas fait. Il leur a suffi de savoir que, pour eux-mêmes, ce serait un grand avantage d'ouvrir le marché britannique aux produits français