DE DENDERAH
Et il ajoute qu'Abraham ûaquit dans la Babjfloiiie ou Chaldée, sous le règne de Ninus, successeur de Bélus. Abraham , sorti de la Chaldéo , alla demeurer
en Chanaan , contrée de la Palestine ou Phénicte y
d'où il alla passer quelque temps en Egypte. Il retourna en Chanaan, où il mourut, ainsi que son fils [saac après lui, sous le règne d'Apis, troisième roi d'Argos.
Argos avait été fondée par Inachus, Titan ^ dit Apollodore, né dans l'Asie-Mineure , du temps d'Isaac. Apis, successeur de Phoronée^'fils d'Inachus, étant passé en Egypte , y mourut : son corps fut honoré du culte divin dans le tombeau où il fut déposé, et qui fut appelé Sérapis, de deux mots grecs, dit Yarron dans la Cité de Dieu cle saint Augustin, qui signifient tombeau d'Apis, dans le même temps que Joseph y arrière-petit-fils d'Abraham , établissait en 5gyple son père Jacob et ses frères. Les Egyptiens ingrats transportèrent sur Apis la reconnaissance qu'ils devaient à Joseph , qui les avait préservés de la famine. Ils appelèrent Apis le bœuf par lequel ils le représentaient; mais le culte ridicule qu'ils lui rendaient cachait le souvenir qu'ils auraient dû conserver des services de Joseph. Ils réduisirent #au contraire ses descendans et sa nation en servitude pendant i45 ans, dit saint Augustin, jusqu'à ce que Moïse les en tira vers la fin du règne de Cécrops à Athènes, suivant les chroniques qui
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existent encore , d'Eusèbe en grec, et de saint Jerome en latin.
Ce fut sous le règne de Phoronëe, fils d'Inachus, à Argos, et contemporain de Jacob, père de Joseph, que lo , fille dlnachus , passa en Egypte , oîi elle fut adorée après sa mort, sous le nom d'Isis, soit qu'elle y fût venue directement de la Grèce , soit qu'elle y fut entrée en venant de l'Ethiopie. Osiris, son époux , n^ donc «vécu comme elle que dans le i8^ siècle avant Jésus-Christ y au temps où l'on place le règne du fabuleux Sésostris d'Egypte. Saint Augustin j insinuant ainsi qu'Isis ou lo aborda directement de Grèce en Egypte, confirme l'opinion du voyageur Sait qui soutient que les Abyssins ou Ethiopiens ont reçu des Grecs, non immédiatement, mais par les Egyptiens, leurs dieux et leur culte. Cette opinion est fondée sur une inscription grecque trouvée par ce voyageur dans la ville d'Axum en Abyssinie et que Sait rapporte dans le 3" vol. de son Voyage. Il résulte de cette inscription que les Abyssins ou Ethiopiens n'ont reçu des Grecs par les Egyptiens, que sous les Ptolémées Ijagides, la connaissance de la langue grecque et des dieux grecs, avant le règne d^^izana^ roi païen des Ethiopiens, car c'est ainsi qu'il y est qualifié , et que cet Aîzaua est le même à qui l'empereur Constance écrivit de Constantinople, dans le 4® siècle, une lettre mentionnée dans l'Apologie de saint Ambroise et dans les
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Âimalês de Baronius, coqcernant ia conversion des Abyssins à la religion chrétienne, événement qui ne peut pas avoir précédé cette inscription , puisqu'elle fait mention de la réduction des Bbgaites.qui s'étaient révoltés. Car ce roi s'y intitule fils dii dieu Mars invincible^, titre qu'il ne se serait pas donné s'il eut été déjà chrétien. Il s'est donc âthverti depuis. Elle prouve encore que les Abyssins n'ont jamais cessé d'être en guerre avec les Egyptiens, avant la conquête de l'Egypte par les Sarrasins, qui n*ont pu également subjuguer l'Abyssinie. (i)
Or, ou^sait par les nionumens de l'histoire grecque, tels que les marbres de Paros, que Cécrops régnait dans l'Attique dans le xvi* siècle avant Tère chrétienne. Il n'est donc pas possible de placer le culte d'Isis et* d'Osiris, ni celui du bœuf Apis en Egypte, avant le xvii® siècle qui a précédé cette époque suivant le calcul , d'après le texte hébreu du Penta^euque , (fu tout au plus le xvni% suivant le texte samaritain. Cette différence n'est d'aucune im-^ portance pour la conclusion qu'il faut tirer du peu de temps qui s'est écoulé entre^ Isis arrivée en Egypte , avant la réunion des petits royaumes de cette contrée en un seul, et par conséquent du peu d'antiquité des Egyptiens ; puisque de Menés à Amé^ nophtès , il n'y a que de très courtes listes des rois
(i) Sait. Voyage, vol. iif.
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de ces royaumes contemporains. Aussi saint Augustin ne marque^t-il aucun autre roi d'Egypte , que le Pharaon de la Basse, lors de l'eulrëe d'Abraham dans ce pays; tandis qu'il nomme Bélochus, neu* viènie roi d'Assyrie , Phoronée dans Argos, après Inachus , et Leucippe à Sicyone.
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