QUELQUES OPINIONS DE DUPUIS

Ne diraît-on pas que saint Augustin a voulu peindre Dupuis, dans le* portrait d'un astrologue, disciple de Manès (c)? Les mêmes paroles s'appliquent parfaitement à un Pythagore, qui affectait, aussi la divinité avec sa cuisse d'or, qu'il avait bien soin de cacher; à un Appollonius de Thyane, qui se vantait de faire des miracles ; et aux autres ' philosophes de cette espèce, qui, comme Dupuis de DOS jours, ont voulu détruire la religion, en les faisant accroire toutes calquées sur l'ordre du monde.

(i> Gmiï de cœîa ac steffis , et de solis et luna» motibus falsa duisse ^eprelienderetiir^ qnamvis ad doctrinom relîgicmià ista b6b pertiaeafit , tamen ausus ejus sacrilcgos fuisse satis emineret, cum ea non solum ignorata, sed etiam falsa tam TesaniB superbiae vanitate dioeret, ut ea UBquam divins person» tribwcre sibi niteretur. ( 5. Anfust Conf.

84 ' N RÉFUTA^TIOW

tf Les trois premiers signes , à compter du solstice d^té sont évidemment symboles de Teau. Le premier est le capricorne amphibie , le second est une urne de laquelle s'éooule un fleuve; le troisième offre deux poissons enchaînés. Ces trois symboles, qui ne signifient rien dan& celte saison pour les autres cHmatSy peignent de la manière- la plus claire Tétat de l'Egypte dans les trois mois qui suivent le solstice d'été. » (i)

Mais # la balance du zodiaque transporté de la Chaldée en Egypte «ne fut d'abord qu'un niveau, que les Egyptiens ^substituèrent aux serres chaldéennes des Egyptiens , attestées par Ptolémée , et par lequel ils représentèrent l'équilibre des eaux du Nil, répandues sur toute la surface de l'Egypte, lorsque le soleil entrait, dans une constellation, qui fiit appelée balance, au temps d'Auguste. Le scorpion signifia les pestes produites par les exhalaisons des terres détrempées après la retraite des eaux; le sagittaire fut l'emblème de la chasse sur ces terres desséchées. Le capricorne y qui n'est nullement amphibie, mais dont la queue de poisson montre qu'après l'inondation reparaît la terre où paît cet animal; les deux cruches du yerseau, les deux poissons liés par la queue, étaient pour l'Egypte, comme pour la

(i) DafMiisy Origiue de tous les cultes, ou Religion uni^ersellei t. m, p. 33o, in-i**-

DE DUPDIS. 8 S

.Chaidéç 9. autant de marques de ia rentrée de* l'eau dans le lit du fleuve, formé de deux sortf's de sources. Tune nommée Phiala par le mathématicien Timéè dans Pline; l'autre, sa sortie de son cours souterrain, dans le même auteur. De pareilles inondations se font chaque année, par le débordement de TEuphrate réuni avec le Tigre, avant leur embouchure commune dans le golfe Persique, comme en Egypte

• par celui du Nil , lors de l'entrée du soleil dans lé lion. L'Egypte est, comme la Chaldée, dans l'hémisphère boréal de la terre, et à quelque petite différence

> près, que produisent, dans les époques annuelles de leurs inondations respectives, les cinq degrés de différence en latitude , entre ces-deux;eontrées : elles

^ éprouvent les mêmes effels qui suivent la plus grande déclinaison boréale du soleil sur les fleuves qui les parcourent. Car si, pour l'Egypte, les nuages aocu* mules, selon Hérodote et Pline, au-dessus de l'Ethiopie, par les vents étésiens, boréaux, printaniersi

* retombent sur' les montagnes en pluies, qui font grossir et déborder le Nil dans son cours; quand le soleil parvenu au tropique d^ cancer, se rapproche chaque jour del'équateur , le même effet a lieu, mais plutôt en.Chaldée qu'«n Egypte, à raison de la plus * grande latitude des montagnes de l'Arménie, d'où chaque année tombent les eaux qui font enfl.er le Tigre et l'Euphralc. ^

Le gonfle^nent annuel de ces doux fleuves &#lit

86 RÉFtrrATion

dnDs StraboD^ au livre xvf de sa géographie. Il dit que Potyctète niait le dëbordement de TEuphrate; mais Strabon le soutient, et même celui du Tigre; et il attribue l'un et l'autre aux neiges des montagnes de l'Arménie. Pline est plus positif encore; il déclare en propres termes que l'Ëuphrate croît ccmime le Nil, à de certains jours fixes dans l'année; que ses crues diffèrent peu de celles du Nil; quelles inondent la Mésopotamie lorsque le soleil est au ao® degré du cancer; qu'il commence à décroître , lorsque cet asti^e est dans la vierge^ après avoir traversé le lion j et qu'il rentre tout-à'^fait dans son Kt quand le soleil est au ag^ degré de la vierge^ Mais le Nil, suivant Pline encore, se déborde après le levei* h^liaque du chien , avec le plus dé violence loi^s du soleil dans le lion; il commence à rentrer dans son lit quand le soleil est dans la balance, et il y est tout-àfait rentré quand le soleil parvient au capricorne (sole rursus in capricomum et austrinum polum teuerso sorberi ; 1. v). Le solstice d'été n'était donc pas pour l'Egypte dans le capricorne, cointne le dit J)upuis^ puisque Pline, de i9oo ans plus vieux que lui, déclare que le Nil comtnence à croître dès la première nouvelle lune qui suit le solstice d'été, pendant que le soleil traverse le causer; qu'il commence à décroître quaqd le soteit est dtltls la vierge^ et qu'après loo jour%, suivant Hérodote, il est rentré datfs son lit, quand le soleil est dans la balance.

.A.insi, l'inondation annuelle commençait et finissait en Chaldée un peu avant celle d'Egypte; et dans l'un et l'autre de ces deux pays, elle n'a jamais eu lieu dans le capricorne, puisque tous les auteurs, anciens et modernes, s'accordent à dire qii'ellé suit tou« joui^s le solstice d'été, et que jamais te solstice n'est arrivé pour l'hémisphère boréal de la terre dans le signe du capricorne.

En vain Dupuis voudrait nous en imposer sur la véritable date du planisphère de Denderab. Il ne s'a« git pas (l) 4e trouver , par un cercle vicieux qu'on nous suppose, l'époque de rinvention du zodiaque par l'époque de la construction des tanples où il est (igur^; tii la date de la construction de ces temple» par celle de cette invention. La question est de savoir si l'on doit conclure du signe zodiacal le plus oriental, oïl se voit l'emblème égyptien. du soleil, danà les plus anciens édifices de l'Egypte, le temps auquel on peut fixer la première de ces représentations de la course annuelle apparente du soleil d'oc-* cident en orient.

Les astrologues égyptiens observaient le ciel coiïime les astronomes grecs d'Alexandrie; mais ils en tiraient de fausses conséquences, en appliquant leurs observations aux évènemens possibles de la vie humaine. Les astronomes grecs, au contraire ,

(i) Kecherrhes Mir l'Egypte, par M. Letronne.

88 RiÉFUTATIOlï ^

se bornaient à déduire de leurs observations les variatiops régulières du cours des astres , et à pré* voir les retours périodiques des phénomènes célestes. ', Les astrologues égyptiens , sans connaître les causes ni les loi^ de la précession des solstices et des équinoxes, en voyaient les effets aussi bien que les astronomes grecs; car après avoir vu dans la plus haute antiquité le solstice d'été sous la constellation du lion y ils le virent en des temps postérieurs sous celle du cancer, et dans les derniers temps sous celle des gémeaux. Ils marquèrent sur leurs zodiaques le solstice sous le lion, dans leurs plus anciens édifices, comme dans ceux de Thèbes et d'Esné,; sous le cancer dans les édifices plus réeens, comité au zodiaque quadrangulaire de l'entrée du temple de Denderah; et enfin, sous les gémeaux, comme on le voit par le zodiaque circulaire à la voûte de la coupole, partie de ce temple, la dernière bâtie, et non même entièrement achevée, selon M. Denon. D'un aiitre côté , aucun monument égyptien ne présente l'emblème du soleil dans un signe zodiacal plus oriental que le lion; car sur les zodiaques de Thèbes et d'£sné, la vierge qui tient l'épi est isolée, sans être accompagnée d'aucune image du soleil. Cette image se voit sur l'un de ces zodiaques d'Ësné sous la figure d'un lion dont lyie femme touche la queue , et qui est surmonté d'un phallys et d'un serpeut, emblèmes du principe de la vie et du débor*

dément du Nil au solstice d'été danâ Je signe du lion j au temps le plus chaud de l'année. Sous la figure de cet animal , également touché par une femme , lur un autre de ces zodiaques , sie voit un globe sur un serpent qui coiffe la tête féminine d'un sphinx à corps de lion qu'une autre femme touche d'une main par -derrière, en tenant un épi de l'autre main; autre emblème du solstice d'été dans le lion, au point de contact de cette constel* Jâtion avec celle de la vierge qui la suit à l'orient : or, saint Clément dit (i) que le sphinx signifie l'ordre physique du monde et la composition de ses élémens. Lp lion est donc le signe zodiacal le dIus oriental où les premiers hommes depuis la cata* strophe jdu déluge aient commencé à voir le solstice d'été; ensuite, les observateurs du ciel l'ayant vu arriver successivement dans le cancer, et enfin dans les gémeaux, où il arrive encore en chaque année,* du temps où nous vivons actuellement, nous devons juger par cette indication astronomique, qui est de tcMite évidence, que le planisphère deDenderah, représentant les emblèmes du soleil au solstice d'été, sous la constellation des gémeaux, ne remonte pas à une époque bien éloignée du temps où nous vivons. Dupuis , répondant au savant Larcher , qqi y d'après Yisconti , ai^aà jugé ce monument comme

(f) Stromates , Hv. T.

go RÉFtTTATlOSr

fnoderne , ei mis un terme au. triomphe des incrédules, ajoute : « M. Larclier annonce que son but ëât de prémunir le public contre les charlataneries des incrédules de profession. Pour moi, à quiHim* porte peu que le monde soit vieux ou jeune ^]dÀ donné à ce zodiaque l'antiquité que je crois qu'il a réellement; eij malgré les conséquences que j'aurais p(f en tirer pour appuyer mon système sur l'origine du zodiaque, je dirai franchement que je ne crois pas qu'il en représente la position primitive, quoique le capricorne s'y trouve au haut du ciel. »

Ces conséquences, toutes fausses qu'elles soiit, Dupuis ne les tire que trop clairenient dans son grand ouvrage de V Origine des Cultes , où (i) il conclut, de ce que les zodiaques de Denderah montrent, dit-il, le solstice d'été dans le cancer, que ce solstice était i3ooo ans auparavant da&s le capricorne; c'est ce qu'il exprime par ces mots : Ce capricorne demi-poisSon annonçait le débordement du Nil y qui commençait souè ce signe. Or, le débordement annuel de ce fleuve, iie commençant 'qu'au solstice d'été, n'aurait pu arriver dans le capricorne qu'en supposant que ce solstice aurait lieu dans ce signe. Mais cette supposition ne serait vraie que dans le cas où le monde aurait existé i3ooo ans fivant l'époque du solstice dans le cancer ; et comme

(i) T. m, p. 33o ; in-i**.

rien n'dtteste là Vérité de cette existence prétendue , il (kut rejeter sa supposition comme fausse et ima-^ ginaire. * •

En effet, citant (i) Scaliger, qui dit : Lorsque le mésùuranème (milieu du ciel) est occupé par le ca-* pnùôrney Vhfpogéon (dessous de la terré) V est pat te cancer qui se trouve au point le plus bas du ciel, le bélier est à V horoscope (point du lever à l'orient), et la balance au point du couçhanty Dupuis ajouté; a Telle est absolument là position des quatre points cardinaux dans le monument de Denderah. »

C'est absolument tout le contraire ; car faites tourner uii0 sphère céleste sur son axe horizontal qui aboutit aut points est et ouJest du bélier et dé la balance, ces points resteront toujours immobiles à leurs places, soit que le capricorne occupe le haut de la sphère , soit qu'il eu occupe le bas. Ainsi , la raison de Dupuis, tirée de cette circonstance, ne prouve pas que le solstice d'été ait jamais été dans le capricorne. occupant le haut dit ciel, comme limite de la plus grande déclinaison boréale du soleil pour les contrées boréales de la terre. En second lieu , il est absolument faux que le capricorne désigne dans ce monument le solstice d'été au point de la plus grande déclinaison boréale du soleil pour ces con^ trées: il y désigne, au. contraire, pour elles le sol^

(i) Page 1 3 de sa Dissertation.

9^ REFCTATI05

stice d'hiver au point de la plus grande d^éclinaison australe du soleil ; car ce monument a été composé pour une latitude boréale, pour Dênderah, qui est, selon Bruce, et Nouet, et la Connaissance des temps de rObservaloire de Paris , à un peu plus de 26 degrés au nord de l'équateur, et par conséquent* au nord même du tropique du cancer. Le capricorne est doue pour Denderah la déclinaison la plus basse. Ce monument pour être bien vu devrait être porté à ses quatre angles sur autant de colonnes qui le tiendraient élevé au-dessus de la têle des spectateurs. Ils en considéreraietit la face sculptée en dessous, tournée vers eux et située comme celte pierre l'était à la voûte du temple ^ dans, le sens du cancer au nord , et du capricorne au sud , indiqué par la grande figure d'isis, qu'on a négligé d'apporter (i), et dont la tête répondait au-dessus de l'entrée de la chapelle d'oii on a détaché cette piei're , et les pieds au nord vers le fond. Dans cette positiou, elle présenterait , comme à la voûte du temple , le cancer au nord et le capricorne au sud, et par conséquent encore au point lé plus bas, c'est-à-dire à celui de la grande déclinaison australe du soleil au solstice d'hiver pour l'Egypte , comme pour les autres contrées boréales de la terre.

(i) Sans cette figure, Tobservateur ne sait de quel côté il doit se placer pour considérer ce zodiaque qui est circulaire.

Comme dans un cercle ou zone telle que le zodia* que^ un point quelconque par lequel on commence à !e diviser et à compter ses^ parties , en est tout àla-fois le premier et le dernier^ Dupuis n'avait aucune autre raison que celle de son système déterminé du monde pour placer le solstice d'été au capricorne , plutôt que de le mettre en tout autre signe du zodiaque. Il a préféré le capricorne , parce qu'il est ici terminé par une queue de poisson ; mais &tte queue signiBe seulement que les chèvres- reviennent sur les terres après la retraite des eaux dans le ht du fleuve. Et d'ailleurs , pourquoi s'arrêter en si beau chemin? Dupuis ne peut -il paS avec la même liberté supposer encore 1 3ooo ans de plus que les i3ooo du capricorne et. revenir ainsi au camcer après les ^26000 ans révolus? puis supposer 26000 encore en sus, et ainsi de. suite à l'infini? aussi est-ce bien ce qu'il veut dire par ces mots : Que le monde soit vieux çu jeune ^ peu m'importe.

Dupuis y dit-on, a déclaré que a c'est la nature du monument de D^nderah qui l'a occupé, et dont il a cherché à deviner le sens, et que ce n'est que subsidiairemênt qu'il a parlé de son antiquité (i)! Mais n'est-ce en parler que subsidiairement que de com-

(i) Dissertation sur le zodiaque de Denderah , chez Ghasseriaux, Journal des Débats, fin -d'avril i8q4.

94 RiFUTàTlOir

mencer par y supposer le solstice d'été dans le signe du capricorne? C'est donner tout d'un coup 1 5ooo ans d'antiquité à ce zodiaque , et bien plus encore au temple d'où il a été détaché. N'est-ce que subsidîai^ rement qu'il a mis le printemps dans le signe de la balance et par conséquent l'automne dans celui du bélier (i)? N'est*ce pas toujours supposer le solstice d'été au capricorne y à une époque de f 5ooo ans pins ancienne que le temps où aous vivons aujour» d'hui ? Assertion non - seulement bien contraire a& phis fort résultat des dates sacrées, par les inter* prêtes grecs des cinq livres de Moîse^ qui ont eompté 5ooo ans de la création à l'ère chrétienne, mais encore démentie par le calcul astronomique d'un grand géomètre de nos jours, qui s'accorde avec celui de saint Jérôme (a) , dans sa version latine des mêmes livres, d'après le texte hébreu :

a Le périhélie de l'orbe terrestre a présentement un mouvement s^nuel direct de 36'^ 44 ; ^^ '^ ^i" minution séculaire de l'inclinaison de cet orb0 à l'équateur.est de i6o^^ 85. Eiiler a développé le pre^ mier la causé de cette diminu|ion que toutes les planètes concourent nmintenant à produire par la situation respective des plans de leurs orbes. Ces variations de l'orbe terrestre ont fait coïncider le

(i) origine des Cultct, t m, p. 3ag.

(a) Epist. S. Hieron. éd. Aid. Rom. in-fol. iSdS.

PE oupvts. 9$

périgée du soleil avec l'équinoxe du printemps à une époque à laquelle on peut remonter par l'analyse, et que je trouve antérieure à notre ère de 4089 ^ns. Il est remarquable que cette époque astronomique soit à - peu** prèç celle où la plupart des chroiiologistes placent la création du monde. » (i) •

Quoi de plus formel que ce témoignage du plus grand géomètre de nos jours! Il s'accorde avec le jugement du célèbre astronome Delambre sur la nouveauté de ces* monumens qu'il a déclarés (a) tout-à-fait inutiles à la vraie science du ciel : quoi** qu'un savant n'adopte pas ce sentiment, quand il dit que quelques personnes Ont trouvé trop sévère cet arrêt d'un juge si éclairé (3)^ cette décision n'en est pas moins conforme à la vérité ; car, où trouverait-on la preuve du contraire? Ce ne serait pas dans la description du temple de Babylone et de sa tour, par Hérodote et Diodore « qui n'y font aucune

(1) M. le marquis de Laplace , Eiposé du Système du monde, 5* édit. a* vol. in-S**, chap. ii, page 27.

(a) Histoire de TAstrwomie.

(3) L'auteur d'un discours- académique a plutôt avancé qu'il n'a prouvé que le planisphère de Denderah n'est qu'astrologique; il est astronomique pour le fond , et astrologique dans ses accessoires. J*ente^lids par le fond les lieux des astres, la projection de l'hémisphère céleste sur l'horizon de Denderah , et la disposition des cercles qu'il présente ; et par les accessoires , les personnages , les figures et les objets divers qui remplissent les zones formées par ces cercles , avec leurs significations et les effets que la superstition égyptienne leur attribuait.

rf.

EXAMEN