CHAPITRE PREMIER

PAEUVES DE LiV VÉKITÉ DE l'ÉPOQUE ilSSIGI^ISE A LA CRÉATIOir SITIVAWT LE PENTATEUQUE.

« La ocmstellaiion (i) du capricotrue^arait mieux placée au point le* plus élevé de la course aiinuelle du soleil qu'au point le plus bas; et, dans cette position qui remonte à 1 5,000 ans^ la constellation de la balance, qui désigne l'égalité des jours et des nuits, lors de Féquinoxe, était à Féquinoxe du printemps, si Ton prend le lever de ces constellations au commencement du jour avec le lever du soleil. Dans cette supposition , les constellations du zodiaque avaient des rapports frappans avec le climat de l'Egypte et avec son agri*» culture. Mais si ces constellations ont été nommées d'après leur lever à l'entrée de la nuir, si, par exemple^ le lever de la balance à ce moment eût indiqué le commencement du printemps , tous ces

(i) M. Delaplace , Exposition du lystème du monde.

J04 MONUMENS ASTRONOMIQUES

rapports subsisteraient encore, et l'origine dû zodiaque, qui ne, rjemohterait qu'à 2^500 ans avant notre ère, s'accorde ainsi beaucouj^ mieux que dans la précédente supposition, avec le peu que nous savons de l'antiquité des sciences el spécialement de l'astronomie. »

Des deux suppositions qui viennent d'être énoncées, la seconde est la seule admissible, car il est impossible d'apercevoir les étoiles qui se lèvent avec le soleil à cause du grand éclat de (Set astre qui absorbe celui des autres (i). Il faut donc admettre le lever de la balance à l'orient lorsque le coucher du soleil s'est fait à l'occident, dès le commencement du printemps, comme étant l'époque du temps oii cetle dénomination a été donnée à cette constella-

(i) Par exemple aussi long-temps que Tétoile appelé Sirûis ou caiii«

cule se lève le matin précbément' avec le soleil , on ne la voit pas; mais

quand le soleil, par son mouTement annuel^ s'est avancé vers l'orient,

alors cette étoile, devenue plus occidentale, coqamence à s'élever et à

. paraître avant lui.

Le lever du toir a lieu quand une étoile se- voit' pour la dernière fois à riiprizcm. oriental,, après que le soleil est couché à l'occident. Le couchei* du soir, quand l'étoile se voit pour la dernière fois après le coucher du soleil , c'est le coucher héliaque , après le soleil , et à Toc- ' cident comme lui. Le lever héliaque quand une étoile commence à être vue pour la première fois avant le lever du soleil , à Torient comme lai. Le coucher apparent du matiu, quand on voit pour la première fois l'étoile se coucher à l'occident, très peu avant le lever du soleil à l'orient. Le lever héliaque et le lever du soir sont donc les seuls qu'on puisse voir. (Delamhre, Àslron. ancienne, t. i*''.)

PKEMliKE PARTIE. Io5

tion. Par conséquent , les deuo! mille cinq cents ans avàqt notre ère chrétienne , auxquels cette époque ^ remonte, étant renfermés dansies limites du temps qui s'est écoulé, suivant nos livres saints, entre le déluge et la première année de notre ère , Forigine de toutes les connaissances humaines et l'invention même du zodiaque se trouvent comprises dans cet intervalle. *

Quant aux années bien plus nombreuses de l'antiquité dont se vantent les Egyptiens et d'autres peuples anciens , dans les écrits d'Hérodote y de Diodore de Sicile et de Justin , il faut les réduire à leur juste valeur y en les restreignant à des mois, à dessaisons et mSme a de simples jours pris pdur des années, suivant les témoignages unanimes de Diodore de Sicile (i), de Pline, de saint Augustin, deLactance, de Censorin (a), auteurs les uns païens, les autres chrétiens, qui n'ont pu s'accorder pour nous trom*» per. (3)

(x) Airo Tnç irepi tov ^Xtov Kiynioeuç CTR^tvuopievyiç ouviSaive xara vir* T1K geXYiviQc irepio^ov a'i^eOaiTOv evi^curov. (Diod. Sic. 1. x.)

(a) In iEgypto quidem antiquissimum ferunt annum bimestrem fuisse. Post deinde ab Isone rege quadrimestrem factum : novissime ad tredecim menses (27 i/a dier.) et dies quiuque perduxîsse. ( Censor. de dienat.) *

(3) Suidas dit qu'originairement les jours étaient nommés années par les Egyptiens, et nous lisons dans la Genèse (c. 29. \. ax), que Laban

I06 MONUMElfS ASTROHOMIQUES.

Qui pourrait en efifet jamais croire que )e sokit, ensuite la lune, puis les dieux ^ enfin les deminilieux^ ont régné sur l'Egypte avant les hommes? C'est pourtant ce qu'Hérodote nous raconte sérieusement, et c'est aussi pour tous ces règnes fabuleux qu'a été imaginé ce prodigieux nombre d'années qu'on aime tant à relever pour combattre ce que rapportent les ' écrivains sacrés du peu d'antiquité du monde.

La grande année caniculaire égyptienne de i46o années solaires s'étant terminée, selon Censorin, l'an iSg de notre ère chrétienne , la somme de ces i39 ans et des \^i\ antérieurs à notre ère ne remonte qu'à la fin du xiv' siècle qui a précédé la naissance de Jésus-Christ, ce qui porte le commencement du cycle caniculaire précédent à l'an 2781 , moindre que tes 3o44 donnés par ke texte samaritain du Pentateuque , qui tient le milieu entns l'hébreu et le grec des Septante pour le temps écoulé entre le déluge et notre ère chrétienne.

Ainsi , la décision de M. Delaplace qui fixe à environ iiSoo ans avant noire ère, d'après le lever de la balance ^u soir, lors de cette époque de temps, l'origine de toutes les connaissances humaines, est

ayant promis à Jacob de lui donner Racliel après sept ans de senriœ, Jacob lui dit : J*ai (iccompli mes jours.

Dks meos répUv'u g^evov. Sunirt.

PKBMIÈRE PARTife. tO^

conforme à la condusioû tirée de nos livres saints sur le même sujet; et Ton ne peut pas porter audes^uâ de 2781 la première année du premier cycle caniculaire , sans contredire les monumens historiques concernant la* fondation du royaume d'Egypte, comme je le prouverai.

Dire que si Ton n'a pas vu la balance au printemps se lever avec le soleil , c'est qu'on n'y a pas fait attention, serait supposer qu'elle s'y est réellement levée lâ à 1 5,000 ans avant notre ère. Mais M. Delaplace (t), si capable d'en juger, déclare qu'ayant examiné, après l'astronome Cassini et les pères jesuites Gaubily Souciet et Amiot, les plus anciennes éclipses observées à la Chine, il a trouvé,' comme eux^ qu'elles ne remontent pas à plus de 2,000 ans avant notre ère. Et il ajoute que nos dernières tables astronomiques, considérablement perfectionnées, ne permettent pas d'admettre la conjonction générale des planètes , que les tables indiennes supposent à Tan 3 102 avant notre ère; qu'à la vérité, il faut remonter à 6000 ans pour retrouver leur équation du centre ; mais qu'indépendamment des erreurs de leurs déterminations, ils n'ont observé les inégalités du soleil et de la lune que relativement aux éclipses où l'inégalité annuelle de la lune augmente celle du centre du soleil d'une quantité presque égale à la

(i) Exposition du système du monde.

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Io8 MONUHENS ASTROHOMIQUES.

différence entre sa yraie valeur et celle des Indiens; qu'ainsi il faut rabattre quarante siècles des soixante de leur prétendue conjonction , dont l'impossibilité et l'enseoible de leurs tables prouvent qu'elles ont été construites , pu du moins rectifiées dans des temps modernes, a C'est ce qui résulte , ajoute- 1 -il , des moyens mouvemens qu'elles assignent à la lune relativement à son périgée , à ses nœuds et au soleil; et qui , plus rapides que du temps de Ptolomée , indiquent qu'elles sont postérieures à cet astronome , vu qu'on sait par la théorie de la pesanteur universelle que ces trois mouvemens s'accélèrent depuis un très grand nombre de siècles. »

Soit donc qu'on admette ou qu'on rejette la vérité des plus anciennes éclipses observées à la Chine Tao aooo avant notre ère, cette date est toujours postérieure à celle que nos livres saints assignent au déluge, et plus encore à celle de la création. Et voulût-on regarder comine vraie la conjonction générale de planètes , supposée par les tables indiennes à l'an 3iO!2 avant notre ère, mais réfutée par M. Delaplace, elle serait encore dans les. limites de l'intervalle marqué par les Septante cotre le déluge et notre ère chrétienne., (i)

(x) Alvo A^api éb); tou ^suripou xxi etxoçcu ap^teirtoKOTrou AXi^onr- ^pco»{ xai Ai'YUirrou xai ^uu Aiêucdv ei^oXoxTCvou OeoçtXcu roue JJ^^^K ouvoÇaç nafa6iioo[i,at aptOpt.ov eT«»v. (Georg. Sync.)

Georgc-le-Syncelle , dans sa Chronographie, admet le calcul des