TROISIÈME PARTIE

CONTENANT LES DATES DE QEUX DE CES. M0N1TMENS . QUI ](3^1STENT EN ASIE.

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EXAMEN

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Si les édifices auxquels les monumens astronomi-ques des anciens sont attachés ont dû être construits avant que ces accessoires y fussent ajoutés^ ob peut dire aussi que par suite du préjugé ou de l'orgueil national d^àntiquité supérieure >à celle de tous les autres peuples , ces monumens ont reçu des expreî^ sions d'époques antérieures à celte de la construo* tion de ces édifices. Ce n'est donc pas des marques d'antiquité ou dé nouveauté des inscriptions qui les accompagnent que Ton peut , avec raison , conclure Tâge de ces monumens. Les zodiaques, pai* exemple, dont il est particulièrement question ici forment une coui4)e circulaire dont chaque point peut, à volonté, être pris pour un solstice ou un équinoxe, et par là augmenter ou diminuer arbitrairement Tépoque du temps où ce cercle a Commencé à être parcouru par ]e soleil. On pefùt , en eflel, remonter par le calcul

4 5o .. . MOSriJHEIfS ASTBOJSt>BI£QIIÇ&#.

astronomique depuis le point de rëcliptique dans lequel le solstice d*été arrive dé nos jours jusqu'à des temps indéfinis, en parcourait \in nombre infini de circonférences, si Ton n'a pas d'ailleurs un terme fite auquel le calcul doive aboutir, i

- Ce tf^me est la création : son époque nous e^t connue par nos livres saints; elle est confirmée par tous les monumens hiitoriquc;^ ; elle doit par conséquent être déteitoinée dans les temps qui se sont succédés jusqu'à nous, pour me pas être dépfassée par des calculs fantastiques sur l'antiquité du mqnçje.

j , ,tf fie a^tre époque doqt le souvenir s'est çotîservé cbe2^ tqute$ les nations est ciçUe du déluge : cette gra^ode catastrpphe est attestée par 1^ effets qu'elk 9,, produits à quelque pirofondeur delf^^u^f^ce d^la terre*, lues livres des auteats sacrés et profanes nous dpn^en<t également l'époque de cet événement , dont la vérité est d'ailleurs prouvée par le peu d'anttqqité des. arts et par la formation des ppemières sociétés des hommes en divers corps de nations, d^pt^ les. dates les plus anciennes n'excèdent pas celle dii déjittg^.

Aptpçtrtenta nxagorum ^Egypti^rumque dement}ia.et,Ciiald8eorum^ nloostra veniamus, de qui bus

THOISIÈME PARTIE. l5l

£udoxu$ , Platotii& audîtor, io astrologia , judicio doçtis9Îmorum hominum facile princeps. Sic opinalur, in praedictione et io notatione cujusque vitae • ex. natalt die, minime esse credendum.

* Eamdem etiam artem ^gyptii consecuti putantur, rim quamdam esse aiunt sigoifero in orbe ^i grœcà Ziùètax^q dicitur taiem ut ejus orbem' unaquœqae pars, alia alio modo moveat immutetque cœlum, période i(l qliœqiie stellœ in iis finilimisque partibussiat quoque tempore, .eqmque vim varie moveri. O délira tioaem incredibilem! Non enim omnis error stultitia dicendi est. (Ml T. Cicero, de Diimatibne, lib. 1 1 .) .

Justin rapporte que ce fut Sëmiramîs, mère 'de Ninus (contemporain d'Abraham, selon £usèbe (i), qui bâtit Babylone, commencée par Bélus, comme Ninus fonda Ninive. Or, Abraham , selon Ëusèbe , étant né dans la 4^^ 'année du règne de Ninus, et saint Jérôme assurant aussi que ce patriarche naquit

^.oiXnoc «ifivvaTat Â&^aL%\K, (Euseb. in Chrome, ap. J. J. Scafig.. tb. temp.)

Abrahftm nascitur in Chaldœa régnante Nisio apud Assyrios. (S. Hieronym. in Eiiseb. Caes. Chronic.)

Hoc Babyloniam condidit, inchoastam a Belo amplificavit , utNiot* ^em A Niqo condiu^m superaret. (Justin. 1. 1. c. 3.)

l52 MONUMEKS ASTEOIfOMIQUES.

pendaut le règne de Niaus (Nemrod , contemporaîu d\\ssur eo Assyrie, vers ^^oo ans avant Jë^us- Christ , selon le tex.te hébreu , régnant à Babylone),. les 60 années de son règne, jointes aux 55 de Bélûs et aux 43 de Niaus, placent la naissance d'Abraham Vers Tan 2000 avant notre ère, et par conséquent la fondation du temple et de la tour de Babylone au-dessous de la date du déluge , même eo suivant lesr historiens païens de l'antiquité, qui d'ailleurs s'accordent avec les écrivains chrétiens sur la profession d'astrologue et l'exercice de la divinaitioq astiiale par ces prêtres plus astrologues qu'astronomes. Plutarque et Quinte-Curce disent des Chaldéens de Babylone qu'ils annoncèrent la fin prochaine d'Alexandre, de retour de l'Inde, s'il entrait dans cette ville; et l'on cite cette prédiction , confirmée par l'évènepient, comme une preuve de l'habileté de ces prêtres et de, la solidité de l'astuologie.

Mais, outre que ce faijt n'est rapporté que comme uo on dit y ya<T«, dit Plutarque {in F. jàlex.\ il ne prouverait que la superstitieuse crédulité d^ Alexandre, qui d'ailleurs, doué d'un grand courage comme . guerrier,' avait une aussi grande faiblesse pour les présages qu'une femme ; faisant sans cesse consulter les entrailles des animajux immolés aux. dieux, et ajoutant une foi entière à des choses indifférentes; U se sera frappé l'imagination de la prédiction des

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Glialdéens.. Aussi demeura-t-il autour de l'Euphrate, et son mal augmentant , il alla mourir dans iin palais situé dans un faubourg de Babylone , non d'être entré dans cette ville , mais d'avoir trop bu dfins une orjgie qui augmenta la fièvre dont ifl était déjà fortement touiinenté. Les Ghaldéens en furent d'autant plus satisfaits, que sa mort ajoutait à leiH*répi:^tation de devins, et qpe, si eUe ne fût pas arrivée, ils avaient tout lieu de craindre que, dans sa colère, il ne fit essuyer à leur ville le même sort qu'à Persépolis.

T^s voyageurs Chardin ^tLebruyi^ nous montrent

dans'l.es ruinés de cette malheureuse ville, résidence de Cyrus et d'autres rois de Perse , et enrichie des dépouilles que Cambyse, fils de Cyrus, y transporta de Tkèbes d'Egypte , les oo^mes signes d'astrologie qu'on nous a rapportés de Babylone , plus ancienne que PerséppHs , puisque celle-ci , dont le nom est grec, était sans ncmi propre et peu considérable auparavant.

(jCs mêmes voyageurs nous apprennent que nonobstant la destruction de cette ville, la même croyance dans l'astrologie s'est répandue sur toute la Perse. On n'y entreprend vien d'important sans avoir consulté les astrologues qui portent toujours un petit astrolabe pendu à leur coté, pour le consulter eux-mêmes, et donner leurs réponses, après l'avoir comparé au ciel.

l54 MONUMEKS ASTB(»rO]IUQUES;

Dirigeons «nous màintenanl vers l'Asie anté^ rieure, pour entrer ensuite en Afrique* La Syrie nous of&e dans tes ruines de Palmyre un zodiaque bien conservé^dans son entier au plafond du temple du soleil. Salomoo ^ fondateur de cette ville nommée i^admory d'un nom hébreu qui signiSev palme ou pal^ inier {i\ n'est paâ l'auteur de ce temple, qui ^ tout entier d'architecture grecque la plus pure et la plus magqifique j n'a rien du style colossal et incorrect des Orientaux. La ligne nord et sud qui forme les colures des solstices dans ce zodiaque passe par la croupe du sagittaire et par les gémeaux , à-peu^près comme sur le globe du palais Farnèse. Ce temple lie peut donc dater que du temps où ce globe a été fabriqué : or, on sait par Yopiscus que cette ville a été prise sur la reine Zénobie par l'empereur Aurelien, qiii emmeha cette princesse captive^ dont if orna ' so^ triomphe à Rome, l'an 273 de l'ère chrétienne. Ainsi, quoique Palniiyre eut été fondée plus de 1200

(1) Voy. dans le voyage de TAuglais Prococke la description de ce temple. v

• Vlï^5 "^^l?? T^Din non rvch^ T??:!

Terrae in desierto Thadmor Sch^lomob et 8Bdifii»vit. (Reg. i m. c. IX. V. i8.

Palmyra a'Salomone aedifîcata in deserto Syriae, Palmyram vocat Ptolemaeus.... a palma IDH tam apud Hebraeos , qoamLatinos videtur nomeD urbi esse factum , i^uod ibi palmeta sint plurima. (S. Hieron. ad Eiech. -47, ex Euseb. loc. Hebr.)

mcxmm parxhb: i55

ans avant cette conquête ^ le temple %t son zodiaque ne peuvent dater que dn règne d'Odenat , époux de Zénobie. Le buste de ce prince est i*eprësenté au centre de ce zodiaque^ comme celui de Zénobie dans un aUtr^ plafond , mais sans figures.

On ne conclura pas de l'emblème radieux du soleil au^deasus do lion, dansJa représentation des planètes répondant à six des signes du zodiaque, que ce monument ait été construit lorsqu<e Je solstice d'été arrivait daus la constellation du lion. Ce serait un anachronisme insoutenable contre la vérité de rhisloire qui rapporte tous les évènemens d'Oibnat et de Zénobie aux règnes des emp^eurs Gailien y Valàrien ^ Claude et Aur^îen.

Ce lion n'est qu'un emblème de force et de courage^ et il se trouve répété plusieurs fois non-seule» ment sur ie temple de Baalbec, dont je vais parler niais encore en £g}rpte au pont de Chébra qui passe sur un ancien canal.

Ce pont a été construit par un sultan sarrasin , après la conquête de l'Egyptetians le vu* siècle de Jésu&^Christ. Le père Sicard , qui a voyagé dans cette contrée , rapporte qu'il a vu à un pont de six arches^ bâti par l'ordre du sultan Coayed-Bey, avec soixante figures de lion toutes taillées en pierres ; c'est le même pont dont je viens de parler d'après Demaillet.

L'aigle éployée au fronton du temple de Baalbec Héliopolis est l'emblème de la puissance romaine.

1 56 MONUlUEirS ASTRONOMIQUES.

Et cela 3eul ^ jdint sLh belle architecture de ce temple, suffit pour nous faire conclure que cet édifice est postérieur à la conquête de la Syrie par4es Romaiiis^ 64 ans avant notre ère, car on n'y voit rien du style oriental qui règne dans leè ruines de Persé^Us.

Les zodiaques des Arabes sont si.grossiers«ol si confus , quon ne peut leur attribuer qu'uoe origine étrangère vemie^^e l'Inde^ et commune^u&.Ëthio* piens, distingués en orientaux et oceîdenCai», ceuir ci séparés des premiers par le golfe Arabique ou mer Rouge , qu'ils ont traversée pour s'établir au sud de l'Egypte; et Lucien affirme que lesEthiepiens^âprès avoir imaginé les signes célestes et la divination a^ traie, en ont fait part aux Egyptiens, leurs voisins. D'ailleurs, nous avons déjà vu que saint Jérôme, d'après Eusèbe, fait v^nir les Ethiopiens des bords de rindus au voisinage de l'Egypte. Et ni Larcbar ni Langues ne contestent la transplantation des institutions éthiopiennes dans la Thébaïde , où nous allons incessamment entrer ; ils la confirment même et n'en doutent aucunement.

Strabon nous mqntre les Ethiopiens le long de l'Océan , depuis le soleil levant jusqu'au soleil couchant, naturellement pai^tagés^par le golfe Arabique, comme par une section remarquable du méridien mitoyen, (i)

'( i) Il dit encore que les Ethiopiens habitent sous le zodiaque et par

TROISIÈME PABTIE. iS'J

Ce géographe ajoute qu'au sud et de chaque coté de Méroê, le long du JNil et vers la mer Rouge , habitent dans le voisinage > des Egyptiens, les sujets des Ethiopiens (les Nubiens), et il s'accorde avec Georges le Siyncelle, qui dans sa Chronographie rapporte que les Ethiopiens, sortis des bords du fleuve Indus, se sont établis près de l'Egypte.

conséquent sous la itone torride , d'une 'extrémité à Tautre de l'ancien continent. (Ed. ^« lat. 64.}

EXAMEN

MONUMENS ASTRQNOMIQUES