ÉPOQUE

DU

ZODIAQUE QOADRANGULAIRË

DK SQBïVDBRJkH.

DcNDCfiiiH est l'aacieDQe Teatyris 9 située sur la rive^gaucbe^u Mil* Cki n'est pkis <}u'ua miséraUe hameau; mais on y voit un temple à moitié ruîfté, au portique duquel s« trouve un zodia4|ue partagé en deuK longues bandes parallèles dans les soffites du plafond soutenu par vingt-quatre colonnes» Ces bandes zodiacales sont accompagnées chacune d'une autre bande composée de plusieurs peraonoa^es dans desfaateaux^ et le tout est enfermé entre deux corps de femme reployés aux épaules et aux cuisses « ainsi que le «lontre la figure qui ea a été ^dessifiée.

Ces deux corps sont vêtus d'une robe fermée de zigBi^s, qui .r^résentent l'eau à la mamière des Egyptiens , et parsemée dans sa longueur de fleurs de lotus, qui croit dans le Nil. Vis^^^^is de leur bouche est un disque , et sur leur poitrine un scarabée à ailes étendues. Ce scarabée, selon

1 88 MONUMEKS. A^TRONOBf IQUES.

HorapoUo (i), est l'image de la régénération. Si l'on ploie ce tableau suivant sa longueur , les deux corps de femme iren font qu'un seul, qui représente Isisy c'est-à-dire l'Egypte selon Horapollo; et le disque vis-à-vis de sa boudie est la révolution, d'une année à, la fin de laquelle recommence l'inondation annuelle assez signifiée |^ar les ond|ilations de la robe d'Isis, et pai: les personnages en bateaux ^ui remplissent les deux bandes collatérales.

Les deux bandes zodiacales contiennent chacune six des figures des consIpUations du zodiaque , entremêlées de beaucoup d'autres figures étrangères à l'astronomie, mai& introduites par l'astrologie pouv. la divination de l'avenir.

L'une de ces bandes commence ^r un li^n y dont la tête regardo l'orient, et dont la-queue est tenue par une femme ^ qui tient de l'autre main un espèce de fouet. Cette bande se continue par une atrtre femme qui tient un épi , par k balance j le scorpion f le sagittaire, et le capricorne qui termine cette bande.

L'autre bande montre conome suite de ces signes, le Verseau , les poissons, le bélier, vis-à-vis du scorpion , le taureau , les gémeaux se tenant par la main-, et enfin le cancer à côté du globe du soleil dans les ra](ons duquel se voit la tête d'Horus naissant, em-

(i) Hieroglyphid Niliaci.

'QViLTnikwf. PARTIE. 189

blême du renouveUement de Tannée , au solstice d'été, époque annuelle du commencement de Tinon^ dation bien marquée par le personnage voisin qui verse de Feau des deux vases qu'il tient.

«Sfliiin tenant la question est de savoir si le solstice d'été e&t représenté dans ce tableau par te lion ou par le cancer, Yvta et l'autre de, ces deux signes se présentant le premier de sa bande.

•Pour répondre à cette question, remarquons que le cancer est ici en dehors du soleil, qui se trouve ainsi entre le cancer et les gémeaux, mais proche du cancer, car le globe solaire qui est au pli des cuisses de risis répond au scarabée qui est aux plis des cuisses de l'Isîs parallèle, et qui signifie la reproduction. Mats rien ne répond dans les jambes de cette seconde Gffate d'IÂs au ^ncer qui est dans lés jambes de la première, à côté du globe solaire.

U faudrait donc fermer les yeux à l'évidence pour ne pas reconnaître le solstice d'été à Textrémité occi* dentale du cancer sur ce tableau , dont la date se trouve ainsi déterminée au deuxième siècle de l'ère chrétienne, époque qui est la m/ème que celle de la construction du globe astronomique du palais Farnèse, qui date du règne de l'empereur Commode, spiccesseur d'Antonin Pie.

Quand on voudrait regarder ce zodiaque quadrangulaire comme sa projection orthographique sur un plan tangent au point pris entre le* bélier et

le scorpion, diamétralement opposé au pôle de rëeiiptîque, les rayons TÎsuels sen^blement parallèles entre eux à cette diatapce presque infinie en plan ï l'œil , n'en montreraient pas moins le cancer piml» lèle au lion; et il faudrait toujours en revenir à dioisir l'un ou l'autre pour le lieu du solstice d'été au temps de la construction de ce monument.

Nous lisons dans le catalogue àeê éioHes dressé par Ptolomée l'an ]4o de Jésus^Christ , qu'alors la fMvmièce étoile du béKer et la plus occidentaie était en 6 1/3 degrés de cette constellation. Ptolomée rapporte aussi qu'Hipparque trouva l'épi de la vierge de 5 i/^ degrés à l'occident du point équinosisi d'automne dans la 43® année de la 3^ période Calippique. Cette périodeétant de 76 ass, et la 1.^ ayant cbmmeocé l'anSSo avant l'ère chrétienne, la 3^ oemmença l'an 178 avant celte ère y et sa 43^ année est la i35^ avant la même ère. 'L'épi de la vierge était donc de 5 1/4 à l'occident du point équinoxial d'automne i35 ans avant Jésus^hrist. Or, Ptolomée, . dans son catalogue des étoiles ^ place l'épt en 26 i/3 degrés de la vierge ,.€omptésdf occident en orient. 'Ce catalogueétaxtt ccâui d'Hipparque, leaS^ i\ik degré était donc de 5 J|4 degrés à l'occident dupotivl équinoxial d'automne i35 ans avant Jésus-Cbrist. Le poiût équinoxial d^autoiQoe était dène au premier degré occidental de la balance , et par conséquent te point équinoxial du f)riiitemps était alors au î^'

OlÙATtatÊÊM PARTIE. igif

degré occidental di> bâier; et le solstice étéïé au r^ degré omdeitta) du cancer. Dcmc, en iSg de Jë6Uâ-<3hrist, c'est-à-dire ^kj^ Bn^ après l'an i35 d'avant Fère chrëtiame, ia précessiont avait fait rétrograder les solstices et les équinoxes d'environ 3 degrés vers l'occident. Ainsi le solstice d'ët^ se trouvait 189 ans après la naissaik» de Jësus^lhrist dans l'extrémité orientale des génieau^t , Téquinoxe d'automne dans ceHe de la vierge , et l'équinoîte du prisitemps dans celle des gémeaux. Et cothme depuis l'an i4o jusqu'à 1-an i8â8, il s'est écoulé 1688 an^, ee nombre divisé par 711^ ^onfne lesd* degré boréal des gémeaux pour le lieu du solstice d'été de nos jours^ comme le dit M. Biot. Or^ quoique les Eg}^ tien» ne connoseent pas originairement la préces^ sîon^ Us ne pouvaient pas ne pas voir le sdstice o& ii arrivaiky ei d'ailieufs i^ astronomes grecs d^Alexandrie n'avaient pas manqué à cette époque de les instruire des effets^ de la préeession , différens de cmx de l'année vague. Vôilè pouttfVioi le savant YiseoûA adit^-

ii L'aaaëe vague ^yant eonnnencé soàs-1^ signet de la vierge I pendant le règne d'AugUste, «ft soUs celui du lion pendant le règne de Tibère , en vertu de sa rétrogradation d'un four ou de près d'un degré vers l'occident en 4 ans j l'année fixe par la précession y beaucoup plus lente, qui avait transporté le solstice du lion au cancer, se trouvait commencer à

la fin du cancer, et aux premiers degrés des gémeaux dans les premiçrs siècles de Fère chrétienne , car les a 3 degrés des gémeaux ou le sobtice d^été arrWe en i8aâ ont été parcounis en 1679 ans : 1679 retranchés, de 1898 laissent pour res^e i38; donc dans l'année 189 de notre ère chrétienne , le commencement de Tannée vague coïncidant avec celui de. la grande ani)é6 caniculaire, cette circonstance fut célébrée par yne fête extraordinaire , et consignée dans un monument public qui en perpétua la mémoire , et âont la nouveauté est prouvée d'aiUeors par le dessin moins incorrect des figures : ce qui prouve le mélange de Tart des Grecs à la rpideur du style égyptiep. » -

L'excellence du travail , dit le voyageur Belzoni, qui a visité ce temple et examiné ce monument, autorise suffisamment à supposer qu'il date du règne des Ptolémées. Il est dé bien plus fraîche date^ comme je viens de le démontrer.

Proçocke attribue ce travail aux sculpteurs gérées: Insomuchj dit-il, that conclude thqf must ha^e been executed bjr one qf the greek sculptors. (Description of the cast.) . .

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